III
10 декабря 2015 г. в 14:28
Извилистые коридоры Хогвартса, темнота, прорезаемая зелёно-красными всполохами смертоносных заклятий, полуразрушенная лестница, на одной из ступеней которой Гермиона спотыкается и падает. Силится подняться. Думает об оставшихся внизу друзьях и союзниках, беззвучно прося Мерлина помочь им уцелеть. Волдеморт и его армия, вне сомнений, приближаются к победе. Стараться не представлять застывшее лицо Джинни. Рона. Гарри… нет, он всё ещё держится. Она видела его минутами ранее. Пусть он заберёт с собой Волдеморта, даже если погибнет. Пожалуйста, Мерлин, пусть это случится!
— Авада кедавра, грязнокровка! — обезумевшая фанатичка Беллатрикс Лестрейндж нагнала её. Целилась смертельным заклинанием… в стену. Смешок. — Нет, это слишком легко для подружки Поттера. Проверим лучше, сколько «круцио» ты сможешь выдержать…
Гермиона снова силится подняться. Смотрит за плечо ухмыляющейся Беллатрисы. Выгибается дугой, когда первый «круцио» вонзается в тело. Она сильная, она выдержит. Дотянуться до палочки, что валяется у дальней стены и ответить Беллатрисе достойно. Пусть расплатится за тех, кто пал от её руки.
— Твой ненаглядный Поттер сейчас корчится точно в таких же муках. Тёмный Лорд добрался до него… круци…
— Септусемпа! — Крик Беллатрикс. Заклинание из дневника «Принца-Полукровки». Гарри всё же воспользовался им. У него с Беллатрикс личные счёты. — Оставь её, ты…
— Ого, да Поттер умеет злиться. Какая честь передать твою голову Тёмному Лорду!
Кажется, что Беллатрикс нипочём порезы из которых сочится кровь. Всё её внимание теперь сосредоточено на Мальчике Который Выжил.
Чья-то рука помогает Гермионе подняться с пола. Минерва МакГонагалл тянет её прочь с места событий как раз в тот момент, когда появляется сам Тёмный Лорд. Жестом руки останавливает монолог вмиг притихшей Беллатрикс. Смотрит на Гарри и поднимает волшебную палочку…
— Идём, Гермиона. У нас ещё есть шанс всё исправить.
Голос Минервы кажется Гермионе преступно-спокойным и далёким. Там остался Гарри и он вот-вот погибнет, а она вместо того, чтобы помочь уходит всё дальше вместе со своим деканом. Остаться и погибнуть вместе с Гарри? Или пойти и сделать что-то действительно полезное? Бесценное? Переломить ход событий. Пройти через время. Назад. Не отошедшей от «круцио». Со страшными ранами от воспоминаний о жутком исходе битвы и потерях. Не знающей, чего ожидать. Первая Магическая Война. Времена Мародёров. Она обязана попасть туда. Предупредить Дамблдора. Исправить многое.
— А что, если мой маршрут исказится, профессор? Что, если я попаду не туда?
Минерва понимающе кивнула.
— Уверена, ты найдёшь правильную лазейку. И сможешь наверняка сделать то, что должно.
Минерва МакГонагалл не сказала этого вслух, но Гермиона ясно видела в её взгляде совет: «если застанешь Тёмного Лорда на заре его имперских планов. Молодым. Недостаточно опытным. Примени непростительное».
Гермиона посмотрела на портреты директоров в надежде увидеть там Дамблдора. Спросить его мнение. Но рама была пуста…
--
Том Риддл навсегда запомнил то холодное осеннее утро, когда впервые встретил эту странную, вероятно сбежавшую из «Святого Мунго», девушку. Она куталась в потрёпанную мантию и как-то затравленно озиралась по сторонам. Староста Слизерина мог бы поклясться, что каких-то пару минут назад этой девушки на берегу озера не было, он же смотрел в том направлении. Непорядок. Нужно разобраться, тем более, что Вальбурги Блэк, с которой у юного Томаса была назначена встреча, поблизости не наблюдалось. Опаздывает представительница «благороднейшего и древнейшего» семейства. Юноша усмехнулся своим мыслям и направился в cторону озера.
— Привет. Ты новенькая? Подсказать что-нибудь? — он улыбнулся и протянул ей руку, представляясь, — я Том Риддл, а ты…
Молчание. Похоже, что она вовсе онемела при виде него.
— Вижу, тебе не совсем хорошо. Помочь дойти до больничного крыла?
Снова молчание. Уж не под «селенцио» ли она? Или в прямом смысле слова немая?..
И тут поблизости показался этот увалень-третьекурсник, недалёкого ума полу-великан, которого так ценил и опекал Альбус Дамблдор. Вероятно, очередной его доносчик. С чего бы ещё этому хитрому лису так радеть за тупицу?..
— Ээ, я это, Том, хотел уточнить… — поравнявшись со старостой слизерина, полу-великан почесал в затылке, силясь вспомнить, что он, собственно, хотел, — здрас-сте! Я Рубеус Хагрид, а ты?..
А это уже было адресовано предположительно «немой» девушке, реакция которой была по мнению Риддла удивительной…
С восклицанием: — Хагрид! — она бросилась обнимать растерявшегося полу-великана, после чего вцепилась в его руку, на одной ноте твердя:
— Проведи меня к Дамблдору. Пожалуйста. Пожалуйста. По… — не договорив, она охнула и схватилась за бок. Незнакомке явно было больно.
— Сперва её надо отвести к мадам Помфри, — вставил Том и, не спрашивая разрешения, задрал рукав мантии девушки. Характерные для «круцио» кровоподтёки. Применяли примерно 1-2 раза. Он-то знал признаки применения подобного заклинания.
— Отпусти мою руку… — процедила, отдергивая ладонь, делая шаг назад и рискуя свалиться в озеро. Том посмотрел на неё с прищуром, но никак не прокомментировал её негативную реакцию. Позволил вместе с недотёпой-Хагридом отправиться в больничное крыло, ощущая впрочем укол чего-то до этого момента незнакомого. Ревности? Том чувствовал себя уязвлённым. Странное чувство.
А позже он узнал, что незнакомку зовут Гермиона Грейнджер. И распределяющая Шляпа отправила её на факультет слизерина. Тёмная Магия и никакого шарлатанства.
Хитрый лис Альбус Дамблдор был с ним согласен в коем-то веке. Том Риддл видел это по хитрой улыбке на лице декана гриффиндора.
Не жаль девушку, старый манипулятор?
Ничего, значит Том пожалеет её за двоих.
Поиграем, Гермиона? Добро пожаловать на мой факультет.