На всю жизнь

«Беги», — сказала она, цепляясь за свой белый халат. И я бежал, бежал, спотыкался, падал, поднимался и снова бежал. Мои ноги горели, мои руки сводило судорогами, но я не останавливался. Остановка — дорога назад. А там следы на теле, провода, холод, темнота, крики и мигающая лампочка по имени «Кофс». Но предательские ноги то и дело хотели сдаться. Они дрожали, путались и болели. Я ударял по ним ладонями, колошматил, что было силы, а они только издевательски подгибались. Я не оборачивался, я и так чувствовал ИХ дыхание за спиной, слышал шаги, даже обрывки слов и рёв загадочных механизмов. Не нужно было видеть, чтобы знать, что они уже рядом, вот-вот схватят и потащат в серую или чёрную комнату. Только вперёд, только бегом, только… Я споткнулся, и хрип вырвался из моей груди. Руками я замахал, пытаясь удержать равновесие, но упал, и тело больше не желало подниматься. «Вставай! Вставай, глупое! Вста…»

***

— Эй, ты живой? — громкий женский голос я услышал раньше, чем почувствовал, как что-то колет меня в живот. Я тут же открыл глаза, готовясь броситься на людей в халатах, нависающих со шприцами, но увидел над собой не привычный потолок, а голубое небо. Я видел его только на картинках и в окне, а тут оно было так близко. «Красивое… Но где я? Что случилось?» Тут мой живот пронзила нестерпимая боль, и я закричал, вскакивая и готовясь драться. Но передо мной не было врагов, только девочка с зонтом, его я тоже видел на картинках, с острым наконечником. У неё были светлые волосы, почти как у неё, но одежда была какой-то странной… громоздкой. Это было светлое платье, но всё с какими-то узорами, бабочками и лишними пришитыми тряпками. Она пару секунд смотрела на меня, а потом рассмеялась. Я даже испугался, не случилось ли с ней что. Её голова откинулась назад от такого сильного приступа смеха, а я в это время попытался слиться с местностью, молясь, чтобы она поскорее ушла. — Какой ты оборванец, — она снова засмеялась, а потом сделала такое лицо, словно вдруг съела двойную порцию горького лекарства. — Фу! Это так неприлично, являться в таких обносках, да ещё мешать людям. — Я никому не мешал! — собирался выкрикнуть я, но голос предательски сорвался на хрип. «Глупое тело», — злобно подумал я. — Ты валялся на парковой дороге. Если бы ты умер, это можно было бы ещё понять, — тут она подошла ко мне, и остриё зонтика больно кольнуло плечо. Я вздрогнул, сжимая кулаки и поднимая их на уровень глаз. Я был готов защищаться. — Какой ты нервный! Как тебя зовут? Я замер, не понимая, что она хочет. Я решил промолчать. Я знал свой номер, но если сообщить его, она наверняка побежит и сообщит ИМ, а этого нельзя допустить. — Уйди, — просипел я наконец. «Стой-стой-стой! Почему я стою? Я должен бежать! Нужно срочно бежать, а я стою здесь! Нельзя отдыхать! Это обман, я понял!» Эта мысль поразила меня, и я уже собирался рвануть с места, но вдруг дикая усталость навалилась на меня, и я опустился на землю, тяжело дыша. Живот урчал, горло было сухим. Хотелось пить и есть, а ещё спать. — Как грубо! — она махнула рукой, но на лице её сияла неподходящая словам и жесту улыбка. — Я преподам тебе урок вежливости. Меня зовут Эмили де Рошфор, но ты можешь называть меня Лили. И ты должен запомнить это имя. — Почему? — Потому что я богатая, могущественная и прекрасная! А ты глупый грубиян, который не представился первым. Или у тебя нет имени, бедняжка? Почему-то мне захотелось её толкнуть, но эта штука в её руках, зонтик, могла послужить оружием, а я был слаб и вынужден признать это. Поэтому я стал перебирать в голове всё, что извлёк из того места, пока не нашёл нужное, услышанное однажды и запомнившееся. — Стив Фокс. Меня зовут Стив Фокс. — Сти-и-и-и-и-в, — задумчиво и серьёзно произнесла Лили, и я испугался, что она может знать настоящего, а это раскроет мой обман. Но она только вновь хихикнула. — Какое скучное имя, как раз для простолюдина. Эй! Не отворачивайся от меня! Ты не смеешь уйти! И ты должен благодарить меня! — За что? — хмуро спросил я, действительно силясь подняться и убраться отсюда подальше. — За то что я уделила тебе своё время! Знаешь, как многие добиваются этого?! Я не знал, не понимал, но почему-то не верил ей. Она не выглядела особенной, просто чистенькой и сытой. — Мисс Лили? Где вы? — вдруг раздался взволнованный мужской голос. Лили цокнула языком, потом снова посмотрела на меня и сделала то, что я никак не ожидал. — Держи, — она вдруг вытащила из своей сумки какой-то свёрток и протянула мне. — И не смей забывать о моём великодушии. Это второй урок. С этими словами она повернулась ко мне спиной и отправилась прямиком к голосу. Я развернул свёрток, и тут же накинулся на его содержимое, даже не думая о проверке. Это была еда! Я впервые был счастлив после побега.

***

— Лучше бы тебе сдаться сразу, Лили, — говорю я, смотря на девушку передо мной. Сражаться с ней приятно, иногда я даже жалею, что в детстве мы не подрались. Можно было бы тогда думать, что наши сражения части одного боя длинной в жизнь. — А тебе сменить имя, потому что оно умудряется быть скучнее твоих атак. Мы оба улыбаемся, и я снова мысленно благодарю её за нашу встречу. Мне никогда этого не забыть.