***
На туманный город опустились тихие сумерки, людные улицы озарили яркие фонари, бледный свет, исходящий от витрин ненавязчиво скользил по суетливым прохожим и отбрасывал мрачные тени на мостовую. Анастейша стояла у дверей в гостиную и невзначай наблюдала за погодой из уютной квартиры на десятом этаже. Кажется, накрапывал дождь, но девушка не могла разглядеть неуловимые капли, а судила по горожанам, которые вооружились множеством разноцветных зонтов. Никто из местных жителей не удивлялся такой погоде, и только Ана, по-прежнему, пыталась привыкнуть к постоянному туману и беспроглядной серости одинаковых дней, неминуемо сменявших друг друга. Вечер начался с улыбок и радушных приветствий. Девушка стояла рядом с Томасом и встречала гостей. Облаченная в кремовое приталенное платье с высоким горлом и обнаженной спиной, Анастейша приветливо улыбалась родственникам мужчины. Иногда, она ощущала, как его длинные пальцы прикасаются к оголенной коже на пояснице и проскальзывают за легкую ткань, поглаживая талию. Они оба стояли спиной к стене, поэтому никто, кроме них не мог заметить эти интимные ласки, и Ана порадовалась этому. Перекидывая подвитые рыжие пряди с одного плеча на другое, девушка мельком посмотрела на Томаса: такой высокий, с идеальной осанкой, в белоснежной рубашке и черных брюках, волнистые волосы зачесаны назад, а на лице, как и всегда, играет уже знакомая дружелюбная улыбка. Мужчина находился в центре внимания, но не изменял собственным принципам и убеждениям. Наверное, он, и правда, был идеальным кандидатом в кавалеры. «Чего же тебе не хватает, Ана?» – подумала девушка, пожимая руку очередным гостям, проскальзывающим в гостиную. – Добрый вечер, дорогие! – пролепетала миссис Хиддлстон, сходу бросаясь к сыну и крепко обнимая за плечи. – Как же я рада видеть вас, да и вместе! – женщина выпустила Тома из объятий, а затем прижалась щекой к лицу Анастейши в импровизированном поцелуе, который выражал глубокое уважение и расположение. – А какой запах витает по квартире. Видимо, вы с Эммой постарались на славу. – Добрый вечер, – отозвалась Ана, с искренней улыбкой наблюдая за тем, как мать поздравляет сына с днем рождения. – Постепенно, у меня складывается впечатление, что после этого вечера, я больше никогда не захочу праздновать день рождения, – протянул Томас, провожая Диану в гостиную. – Не будь занудой, милый, – попросила женщина, присоединяясь к дочерям и их кавалерам. – Ты только посмотри, как девушки старались: украсили дом, приготовили великолепный ужин, собрались всех нас, наконец. – Не спорю, и я уже отблагодарил их за это, – рассказал Том, выпуская ладонь матери и завлекая Анастейшу в свои объятия. Странно, но на этот раз, девушка не стала противиться и нашептывать ему на ухо о том, что они не проявляют своих чувств на семейных праздниках. Ана с удовольствием прижалась спиной к его груди и с улыбкой вступила в разговор с гостями. Томас порадовался этому, а после, поспешил представить девушку своим знакомым, которые получили приглашения на праздник. В течение следующих тридцати минут, Анастейша познакомилась лично с каждым из гостей, побеседовала с приветливым супругом Эммы, а также обменялась мнениями с Люком и некоторыми давними друзьями Томаса. Вечер удался. Мужчина с восхищением следовал за ней, принимал поздравления от гостей и лениво отпивал шампанское из бокала. Несмотря на чудесное время в компании родственников и друзей, Том не мог отделаться от мыслей. Мужчине не терпелось оказаться с девушкой наедине и расспросить о странном поведении во время разговоров в Скайпе. Наверное, это волновало его куда больше, чем собственный праздник, и он старался не выпускать ее из виду, однако, через некоторое время, Том заметил, что Ана все-таки ускользнула от его внимательного взгляда. Мужчина прошелся по гостиной и, совершенно случайно, заметил девушку в спальне. Она стояла у окна и с кем-то разговаривала по телефону, при этом ее резкие движения выдавали огромное волнение, охватившее Анастейшу. Томас нахмурился, но не стал вмешиваться и расспрашивать девушку прямо сейчас. Всему свое время, незачем омрачать праздник пустыми словами. Возможно, она разговаривает с матерью и переживает за сына, которого снова оставила в России. Да, скорее всего, дело именно в этом. Мужчина отгонял прочь все дурные мысли, он старался не думать о том, что Ана действительно может общаться с человеком, которого уже давно оставила в прошлом. Том еще немного постоял у спальни, а затем примкнул к родственникам, с радушной улыбкой отвечая на их вопросы, а тем временем Анастейша старалась говорить как можно тише, чтобы не привлекать к себе пристального внимания. Двумя минутами ранее, она ответила на звонок – это был Джереми. Девушка попыталась сбросить вызов, но мужчина настойчиво продолжал набирать ее номер, поэтому у Аны не осталось иного выхода, как ответить на звонок. – Алло, – тихо заговорила она, с опаской оглядываясь на дверь, которая вела в гостиную, – я слушаю. – Ана, ты не брала трубку, и я забеспокоился, – сообщил Реннер, и по его голосу девушка поняла, он не обманывает ее. – Что произошло? Почему ты уже четыре дня не отвечаешь на мои звонки? – Послушай, у Тома день рождения, и я не могу говорить, – рассказала девушка, опираясь рукой о стекло и всматриваясь вдаль. – Так, ты с ним… – медленно протянул Джереми и, после непродолжительной паузы, добавил: – Видимо, я не вовремя. – Я тебе ничего не обещала, – напомнила Анастейша, облизывая губы. – Ты знаешь об этом. – Но ты сделала шаг навстречу, – подметил мужчина. – Теперь некуда отступать. Я хочу, чтобы ты была моей, понимаешь? – О, Боже! – выпалила Ана. – Прошу тебя, не начинай этот разговор. Я не стану выбирать между вами! – Ты сделаешь это, иначе нельзя. – Знаешь, мне пора! – раздраженно заявила девушка, а затем обернулась. На тот момент, Томас уже отошел в сторону, и Ана вздохнула с облегчением, ее отсутствия никто не заметил. – Видимо, ты должна отдать ему свой подарок, – холодно предположил Джереми, стискивая руками столешницу. – Все верно. Созвонимся в другой раз. Ана сбросила вызов и положила гаджет на кровать. Прижимая пальцы ко лбу, она сделала несколько глубоких вздохов, а затем поправила платье и вышла в гостиную. Приближаясь к Томасу, девушка попыталась оставить все негативные эмоции в спальне и изобразить на лице счастливую улыбку. Удивительно, насколько она преуспела во лжи и обмане за последние несколько недель. Любой актер позавидовал бы ее мастерству, но только не Томас. Мужчина знал, что-то не так, но не спешил с расспросами. Как только Ана приблизилась к нему, Том крепко прижал ее к себе и погладил по спине. В эту секунду девушке показалось, будто он неосознанно пытается ее поддержать. Анастейша и не подозревала о том, что мужчина читает все по ее глазам, словно открытую книгу, и уже давно, в глубине души, догадался об истинных причинах ее странного поведения.***
Последние гости разошлись, когда стрелки на часах шагнули далеко за полночь. Анастейша устало прислонилась к стене, поймала ладошкой беззвучный зевок и скользнула взглядом по входной двери, которая только что захлопнулась за Люком. На квартиру опустилась долгожданная тишина. Томас защелкнул замок, а затем, с бодрой улыбкой, направился к девушке. Мужчина ожидал этого момента на протяжении долгих изнурительных часов безудержного веселья, и теперь, потирая пальцами подарок возлюбленной – механические наручные часы известного европейского бренда, рассчитывал на приятное продолжение вечера в обществе Анастейши. Девушка не возражала, наоборот, она встречала Томаса игривой улыбкой. Облизывая пухлые губы, Ана провела пальцами по талии и бедрам, приподнимая подол легкого платья чуть выше колена. Этот жест послужил своеобразным сигналом к действиям. Мужчина, без лишних слов, сцепил руки за спиной девушки и сжал пальцами обнаженную кожу, осторожно массируя, его губы замерли на ее шее, и он вдохнул кисло-сладкий аромат парфюма, исходящий от пульсирующей жилки за ухом. – Я готов поспорить, что на тебе чулки, – хрипло прошептал Том, впиваясь губами в нежную кожу, едва прикусывая и зализывая алые покраснения, спускаясь поцелуями к плечам. – Ты можешь проверить… – предложила Ана, запуская пальчики в светлые волосы, лаская затылок и приоткрывая губы, в сладостном ожидании. – Но сначала я должна принять душ. – Нет, – возразил мужчина. Он задрал подол ее платья и обнажил стройные бедра, слегка прикрытые шелковым бельем. – Я никуда тебя не отпущу. – Милый! – засмеялась девушка, обвивая ножкой его талию и утыкаясь лицом в шею. – Я приготовила для тебя один сюрприз… – Поверь, дорогих часов и постели для меня будет достаточно, – заверил Том, с громким придыханием покрывая поцелуями женское лицо, а затем, внезапно, опустился на колени и прижался губами к плоскому животу. – Томас… – томно протянула Ана, медленно отдаляясь. – Мне, правда, нужно отойти в ванную комнату. – Ты все еще хочешь уйти? – мужчина обвел языком вокруг аккуратного пупка и спустился еще ниже, заводя пальцы за белье. – Не пройдет и десяти минут, как я вернусь. Анастейша тяжело задышала, наблюдая за тем, как Том смотрит на нее взглядом, затуманенным желанием, а затем недовольно поднимается на ноги. – Тебе придется ответить за это... – предупредил он, нависая над Аной. – В постели. – А если я захочу на диване? – с насмешкой спросила девушка, возвращая подол на прежнее место. – В этом случае, мы начнем на постели, затем продолжим на диване, потом, быть может, я захочу испытать удачу на белоснежной столешнице, рядом с недоеденным тортом и недопитым шампанским. – Ох, тогда мне нужно поторопиться, ночь короткая, а у нас такие планы. Ана тихо рассмеялась и выскользнула из мужских объятий, скрываясь за дверью, ведущую в ванную комнату. Томас с улыбкой посмотрел ей вслед и провел пальцами по волосам, выравнивая дыхание. Девушка не просто испытывала его на прочность, она играла с ним. Безусловно, это радовало мужчину, который обожал растягивать удовольствие в ожидании фееричного действия, поглощающего обоих в свои сети, стягивая в плотный узел из чувств и эмоций. Молча постукивая пальцами по предплечью, Томас отправился в спальню. Он не стал зажигать свет, а остановился у огромного окна, всматриваясь в бесконечное черное небо. Тем временем Анастейша сняла с себя платье и белье, а затем залезла в душевую кабину. Плотно прикрывая за собой стеклянную дверцу, она повернула кран и теплая вода, незамедлительно полилась на лицо, заскользила по телу, омывая и расслабляя мышцы. Девушка вздохнула в наслаждении и, прикрывая глаза, попыталась взять себя в руки. На протяжении нескольких часов, она никак не могла успокоиться. Звонок от Джереми спутал все планы, снова всколыхнул душу и породил множество сомнений, которые выскальзывали из самых глубин подсознания и овладевали разумом. Томас ни о чем не знает, или ей только кажется, а на самом деле, он просто не подает виду, в ожидании, когда она оступится и совершит непростительный поступок? Ана боялась, безумно сильно боялась, что в один прекрасный день все тайное станет явным, и мужчины встанут перед ней, заставляя сделать выбор. На самом деле, девушка не хотела что-либо менять. Отношения с Томасом ее устраивали, но и от общения с Джереми отказываться Ана тоже не собиралась. Реннер оказывал на нее огромное влияние, и девушку тянуло к нему с непонятной силой, безудержно и непоколебимо, как и многими месяцами ранее. Иногда ей казалось, будто она позабыла о его изменах и предательстве, обо всей боли, которую Джереми причинил. Анастейша вспоминала о том, насколько хорошо им было вдвоем, но старалась не думать о поступках мужчины, которые и развели их по разные стороны одинокой дороги. «Пора позабыть об этом». Анастейша кивнула, словно в подтверждение собственных мыслей. Ополоснув лицо теплой водой, девушка завернула кран и выскользнула из душевой кабины; она остановилась у зеркала и, разглядывая свое отражение, несколько раз прошлась полотенцем по всему телу, смахивая влагу с кожи. Ну вот, она готова к приятному исследованию. С улыбкой на губах, Ана накинула прозрачный пеньюар на обнаженное тело, а затем вышла в коридор. Несомненно, душ помог ей прийти в чувство и взять себя в руки. Эта ночь принадлежала только им двоим, и никакие мысли и переживания не должны омрачить уединения. – Любимая, – заговорил Том, как только девушка появилась в дверях спальни, – у тебя телефон звонил. Мужчина, как ни в чем не бывало, протянул Анастейше гаджет и, задерживая взгляд на ее лице, поспешил отойти в сторону, позволяя девушке проверить почту и сообщения. – Правда? – уточнила она, ощущая, как дрожат колени. – Ты не посмотрел, кто это был? – Нет, – мужчина пожал плечами, откидывая одеяло сторону и усаживаясь на постель, одновременно расстегивая и стаскивая с плеч белоснежную рубашку. Ана почувствовала, как мелкая дрожь пробила все тело, прошла через каждую клеточку, просочилась в сосуды и вены. Страх охватил ее разум, душа оцепенела. Томас просто протянул ей телефон и, через несколько секунд, Ана поняла, что он, и правда, не читал сообщения. В одно мгновение камень сорвался с груди и рухнул к ногам. Значит, мужчина не видел от кого оно пришло. Ох, Джереми… Анастейша стиснула зубы, а затем удалила послание, не читая. В эту минуту она поняла, насколько близко оказалась к той самой пропасти, о которой так часто вспоминала в последнее время. Если бы Томас просто снял телефон с блока и заглянул в телефонную книгу… «О, Боже, спасибо!» Ана прикрыла глаза, она благодарила бога за то, что буря обошла стороной, и все разрешилось именно таким образом. Пускай это станет девушке уроком на будущее и научит быть честной с человеком, который доверяет ей больше, чем самому себе. – Все в порядке? – спросил Томас, обеспокоенный затянувшейся паузой. Он поднялся с кровати и подошел к девушке. – Родная? – Да, – Ана закивала и, отбрасывая гаджет на кресло у окна, повернулась к мужчине. – Все хорошо. – Кто это был? – спросил он, и девушке показалось, будто в его голосе проскользнула надежда. – Мой агент, – солгала Ана, и в то же мгновение пообещала себе, что это будет последний обман, который она себе позволит. – Понятно. Мужчина заключил девушку в объятия и прижался лицом к рыжеволосой макушке. Анастейша почувствовала, насколько он напряжен, но ни один мускул на его лице не дрогнул, Том снова улыбался, вот только объятия на этот раз, были куда сильнее, чем обычно, словно мужчина молча умолял ее не делать глупостей. – Я прошу тебя, любимая, – тихо заговорил Том, и у девушки засосало под ложечкой, – если что-то пойдет не так, ты должна мне сказать, понимаешь? – Да, понимаю, – закивала Ана. – Даже если ты подумаешь, что это причинит мне боль, я все равно должен знать. Не предавай моего доверия. – Я ничего такого не делаю, – пробормотала Анастейша, осознавая, что снова солгала ему, несмотря на данное себе обещание несколько секунд назад. Она отняла голову от мужской груди и устремила взгляд на его серьезное лицо. – Я обещаю, что скажу, если что-то произойдет. – Хорошо, – Том кивнул, а затем распахнул прозрачный пеньюар на округлой груди, осторожно прикасаясь пальцами к розовым соскам. – Ну а теперь, иди ко мне. Анастейша привстала на носочки и прильнула к мужским губам в страстном поцелуе, стараясь заглушить все его сомнения и собственные страхи, затолкать их как можно глубже и не вспоминать ни о чем до самого утра. Пусть Джереми идет к черту со своими претензиями и нелепыми требованиями. Так нельзя, она не может разрываться между ними. «Все тайное, всегда становится явным, – эта мысль была последней, перед тем, как громкий вздох наслаждения выскользнул из горла и поглотил девушку с головой, увлекая в прекрасный мир из наслаждений и удовольствий.