Омут памяти.

Я проскользнула на кухню, без зазрения совести воспользовавшись своим служебным положением. Хапнула со стола горбушку, стянула со сковороды жарящийся стейк, добавила огурчика и помидорчика, присыпала сыром, и под насмешливые взгляды кухарок гордо удалилась с кухни вместе со своим гамбургером. Не, ну а что?! Судя по окончанию вчерашнего корпоратива, знать проснется часа в три, не раньше. А это будет уже обед! Что ж мне до трех голодной ходить? Я бодро зашагала в сторону своих покоев. Надо переодеться и начать проверять посты. А еще зайти к дяде и извинится за вчерашнюю выходку Шена. Тогда мне было смешно, но сейчас на резвую голову оценив ситуацию, я поняла, что это было, по меньшей мере, бестактно, а по большей – измена короне… Я с наслаждением впилась в бутерброд зубами. Рот наполнился горячим мясным соком, и я уже готова была признать, что начало сегодняшнего дня можно считать счастливым, как на винтовой лестнице позади меня послышались шаги. И голоса. - Ваше Высочество… Вы… Вы должны понимать, что это не лучшая идея.. – первый голос почти скулил, часто дыша и видимо жутко нервничая. - Заткнись! – грубо оборвал его второй,- Это мое дело! И я так решил! Отвали от меня! Я испуганно дернулась. Блин! Нет! О, боги! Почему этот идиот всегда так не вовремя?! Я в панике заметалась по коридору, ища место, чтобы спрятаться. Голоса тем временем неумолимо приближались. Я со всех ног рванула к спасительной дубовой двери в самом конце коридора. Хель, закрыто! Я представила лицо Гранда, когда он застанет меня здесь с перевязанным плечом и огромным бутербродом… Повинуясь приказу инстинкта самосохранения, я трясущимися руками начертала на замке кривую руну «взломщика». Секунда показалась мне вечностью, но вот замок неохотно щелкнул... Я вихрем залетела в библиотеку и захлопнула за собой дверь. Фу-у-ух… Тяжело привалившись к двери, я с наслаждением слушала удаляющиеся шаги. Пронесло. Причем дважды. Судя по закрытой двери, главного архивариуса нашего замка сейчас здесь нет. Значит, я могу безнаказанно здесь позавтракать. Небрежным щелчком я зажгла факелы, осветив громадный, величавый зал с дубовыми шкафами, уходящими под потолок, опустилась в кресло за читальным столом и в два приема проглотила оставшийся кусок бутерброда. С сожалением облизала пальцы и вдруг уловила мимолетный запах гари. Я резко встала и с шумом втянула воздух. Нет. Не показалось. Мой волчий нюх явственно различил тонкую нитку запаха огня, уходившую за стеллажи. Пожар?! В библиотеке?! Как гончая, припав к земле, чтобы не потерять след, я бросилась на поиски источника. Запах петлял и прерывался, он был слишком слабым для пожара или костра, но все же он был. Я резко вывернула из-за поворота и остановилась. С этого места начиналась старая библиотека, куда редко кто заходит. Здесь хранится полное собрание сочинений об истории нашего мира. Но нынешнее поколение больше интересуется настоящим, поэтому полы здесь рассохлись и покрылись трещинами, потолок застилает пелена паутины, а книги в некоторым местах, как это, ни прискорбно, покрылись зелеными островками плесени. Но запах уходил в этот старый лабиринт, и я неслышно ступая, последовала за ним. Мой нюх меня не обманул, и через несколько шагов я явственно услышала какое-то чирканье и протяжный вздох. Решив использовать преимущество неожиданного появления, я одним скользящим шагом преодолела расстояние до источника звука и оказалась точно за спиной невысокой фигуры в черном плаще с капюшоном. Фигура маялась. Она шаталась и вздыхала, словно не зная, что делать. - Нет, нет... Это ужасно! – наконец еле слышно раздалось из-под накидки,- я не могу, не должен этого делать! - Чего? – мой голос, казалось, пригвоздил этого человека к месту. Он явно не ожидал, что кроме него здесь находится кто-то еще. Черная ткань дрогнула, мягко шелестя, человек медленно повернулся, и на меня уставились два совершенно безумных голубых глаза за толстыми стеклами очков. Мои руки, сжатые в кулаки, безвольно опустились. - Архивариус? Что вы здесь делаете?! Старик вздрогнул от звука моего голоса, словно от удара плетью. В умных глазах блеснули слезы, рот некрасиво разошелся, демонстрируя отсутствие зуба… Всхлипнув, главный библиотекарь молча протянул мне раскрытую ладонь и пошатнулся. Я вовремя успела подхватить его. - Лука, миленький! Все хорошо, - растерянно шептала я, неловко гладя его по трясущимся плечам,- все будет хорошо… Я бережно посадила плачущего старика на стул и опустилась рядом с ним на колени, сжимая его руку. Сейчас до меня дошло, что он хотел мне показать. На его ладони лежала бензиновая зажигалка с Земли. … Мне безумно хотелось узнать, что все это значит, но я терпеливо ждала, пока главный библиотекарь успокоится и сам все расскажет. Долго ждать не пришлось. Всхлипывания постепенно прекратились, он поспешно вытер слезы и даже вдруг с некоторой неприязнью поглядел на меня. Я поспешно поднялась с пола и выжидающе на него уставилась. Передо мной вновь был полный сил мужчина, который не был намерен прощать мне то, что я увидела его в минуту слабости. Но уходить без объяснений я не собиралась. И архивариус это понял. Теперь по его бегающим глазам я поняла, что сейчас он прикидывает, какую часть правды можно мне рассказать. В моей душе постепенно нарастала волна негодования и злости. Ненавижу замок. Ненавижу все эти интриги! - Я выполнял приказ,- сухой голос библиотекаря выдернул меня из раздумий,- я благодарен Вам за оказанную помощь, принцесса Ринесс, но теперь прошу меня оставить! Это дело не требует отлагательств! Я уже хотела открыть рот, чтобы возмутиться и потребовать объяснений, но не стала. Кинула быстрый взгляд на груду пожелтевших от старости книг, лежащую на полу, махнула рукой и вежливо поинтересовалась: - Вам не нужна помощь? Вы плохо себя чувствуете! - Нет, благодарю,- поспешно буркнул библиотекарь, вставая и пытаясь загородить собой книги,- не стоит беспокоиться, принцесса. Со мной это иногда бывает! Давайте я провожу Вас! Под его пристальным взглядом я дошла до двери, и уже поворачивала ручку, когда меня догнал его вопрос: - Позвольте, но как Вы вошли?! Услышав в его голосе тщательно скрытую панику, я, не оборачиваясь, небрежно бросила через плечо: - Дверь была открыта. Архивариус что-то удивленно пробурчал себе под нос, и буквально вытолкал меня за дверь. Щелкнул замок. Я несколько секунд послушала звук удаляющихся шагов главного библиотекаря, а потом усмехнулась и осторожно вытянула из-под рубашки спасенную книгу. Если в замке что-то происходит в отсутствие родителей, я должна быть в курсе. До моих покоев мне было не охота идти, поэтому я, немного покружив, нашла лестницу на заброшенную смотровую башню и проскользнула туда. Опустившись на холодный пол, я с интересом покрутила свой трофей в руках. В общем-то ситуация была мне понятна. Кто-то из верхов, а скорее всего мой отец, приказал архивариусу уничтожить часть старой библиотеки. Старик, всю жизнь бережно хранивший книги, не смог хладнокровно их сжечь, поэтому я смогла прихватить одну из них. Вроде бы все понятно, но я так и не смогла ответить на главный вопрос: -Почему? Спасенная мной книга на первый взгляд ничем не отличалась от других. Толстый кожаный переплет и золотые буквы, вытесненные на обложке: «Искусство политики ». Я недовольно вздохнула. Кому понадобилось уничтожать эту рухлядь? В ней же даже картинок нет! И уж тем более она врятли сможет как-то навредить нашему миру. Я в задумчивости пролистала книгу и немного вздрогнула, когда между страницами ближе к концу обнаружился посторонний кусок пергамента. Развернув этот толстый лист, я удивленно уставилась на портрет какого-то парня мастерски выполненный карандашом. Пожав плечами, я перевернула портрет. На обратной стороне была сделана витиеватая надпись: « Моей любимой сестричке, в качестве подарка посылаю Асгардских принцев!». Принцев? Я уже с интересом посмотрела на нарисованную фигуру плечистого парня с длинными в волосами. А где второй? Я перевела взгляд на другой силуэт, небрежно набросанный на заднем плане, и чуть не заорала. Небрежно прислонившись к перилам и чуть склонив голову на бок, с портрета на меня насмешливым взглядом смотрел Шен.