***
Я встретилась с последним соседом по дому - Карлом, за обедом. Он поздоровался, спросил «Как дела?» и уставился в свой iPhone 6. Как и всё остальное в Уолт Кассе, это всё слишком нормально. Чересчур нормально. Каждый раз, когда кто-то делал хоть малейшее движение, я напрягалась, ожидая, что кто-нибудь начнёт говорить на непонятном языке или закричит, что у него в еде муравьи. Ничего подобного. Еда была съедобной. В кастрюле мясо и овощи. Здоровая пища и ничего лишнего. Даже на десерт обещали печенье. Фей не пришла есть. Тэсс и Ро о чём-то вместе болтали, но слишком тихо, чтобы я смогла к ним присоединится. Ник был занят едой, чтобы говорить. Таким образом, Брэну пришлось принять роль хозяина, развлекающего гостей. Он спросил, из какого я района. Сам он отвечал, что они с Ником часто переезжали. Потом вмешалась Тэсс со своими откровениями об ужасном переезде — описывал всё. Брэн дал ей договорить, потом спросил, в каком я классе и школе. Я знала, что он спросил просто из вежливости, чтобы подключить новенькую в разговор. Мне казалось, что у Тэсс, из ушей валил дым. Мне встречались подобные девчонки прежде. Собственницы, независимо от того, идёт ли речь о расчёске или о мальчике, на которого они положили глаз. - Школа «Бетермана». -выдохнула она. - Ничего особенного.- я уставилась на варённую морковку. - О! — Тэсс хищно посмотрела на Брэна.- Разве Рэйн не сказала тебе? Она видит мертвых.- Карл оторвался от игры. - Правда? Круто! Я подняла глаза. Ник не успел донести вилку до рта, как уставился на меня своими голубыми глазами. Его губа отвисла, как будто он хотел сказать: «Что за идиот думает, что она видит призраков?» - Это не совсем так. Я-я-я… - Ну вот, она зависла, — Тэсс тяжело вздохнула - Ро, хлопни её по спине. Посмотрим, может, нам удастся её перезапустить. - Брэн впился в неё взглядом. - Прекрати быть такой стервой, Тэсс. - она замерла, её челюсть отвисла. Ник продолжил, есть. - Я не это имела в виду, — произнесла Тэсс, тщательно подыскивая слова.- Как сказал Карл, это как бы клёво. Если она действительно видит призраков, то, возможно, смогла бы помочь Ро с её, как вы знаете, полтергейстом. - Тэсс! — завопила Ро. - Приехали, — прошептал Ник. Глаза Ро были полны слёз. Она вскочила, со скрипом отодвигая стул назад. Тэсс вновь начала рассыпаться в извинениях. Брэн схватил стакан Ро, прежде чем она кинула его в обидчицу. Карл сгорбился над игрой. Ник использовал хаос в своих интересах, чтобы вычерпать остатки еды из кастрюли. Кухонная дверь резко открылась, и вошла миссис Керролл, но её слова просто потонули в сложившейся какофонии. В этот же момент в другом дверном проёме появилась Фей с корзиной грязного белья в руках. - Последнее предупреждение! - огласила она- Ещё что есть? Никто её даже не заметил, не то чтобы услышал. Я осмотрелась и поняла, что в этом бардаке никто не заметит, как я уйду. И я ушла.***
Они знали. Все знали. Я была странной. Сумасшедшая девчонка, которая видела призраков. Желудок начало крутить. Я поспешила вверх по лестнице, думая о кровати с тонким, твёрдым матрасом, который пах химией. Неожиданно, это показалось мне таким притягательным. Опустить жалюзи, свернуться комочком в кровати, и попытаться забыть… - Я могу тебе помочь, Рэйн? — не дойдя две ступеньки до вершины, я остановилась и, повернувшись, увидела мисс Онер. - Я просто собиралась прилечь на пару минут. У меня голова болит и… - Пойдём, я дам тебе таблетку. - Я просто устала. У меня нет занятий, так что, я думала… - Спускайся, Рэйн. - она подождала, пока я выполняла её указание, и сказала.- Здесь спальни используют лишь для сна. - Я… - Я знаю, что ты, скорее всего, устала и чувствуешь себя разбитой, но тебе нужна активность и общение, а не изоляция. Фей занимается генеральной уборкой в прачечной до дневных занятий. Если ты поела, можешь пойти помочь ей. В прачечной был мраморный пол, цветом слоновой кости. Старенькое, синие кресло, стиральная машина и сушилка. Машинка работала, но поблизости Фей не было видно. Когда я повернулась обратно, она сидела на полу и смотрела на крутящийся барабан в машине. - Я могу помочь? — она обернулась. - Да, помоги с этой грудой вещей. Через пару минут сортировки, она спросила: - Тебе нравится манга? - Аниме? - Аниме - это клёво. Я смотрю передачи, читаю книги, болтаю на форумах и всякое такое. Но одна моя знакомая, просто подсела на это. Она тратит большую часть карманных денег на мангу и DVD. - Ко всему этому, я отношусь спокойно. Большинство детей ведь чем-то, правильно? Я вот фотографировать люблю и рисовать. - Но никто не сказал бы, что оно свело тебя с ума. Просто фанат фотографий. Ты очарована ими. Точно так же как… - она снова посмотрела на барабан. И я вспомнила слова Ро: «Она умеет проделывать разные фокусы с водой». Но не успела я сказать об этом, как дверь наверху лестницы открылась. - Девочки? — позвала миссис Керролл. - Вы всё еще там? — она начала спускаться прежде, чем мы успели ответить.- Фей? — спросила миссис Керролл. - Занятия начинаются. Рэйн… - Я закончу здесь и приду. - миссис Керролл ушла, и за ней последовала Фей. А я осталась в подвале совсем одна.