Детство в Тедасе

Снег шёл всю ночь, и к утру намело сугробы по пояс высотой. Бетани, выйдя во двор, на мгновение замерла в восхищении, ослепленная белым до голубизны снегом, словно в нём отражалось небо. Мороз совсем не ощущался, и снег податливо сминался в плотные комки. – Карвер! Иди сюда, Карвер! Мальчик, по самые глаза закутанный в шерстяной шарф, щурился от блеска, и не заметил, с какой стороны прилетел снежок. Карвер от неожиданности шлепнулся в снег и возмущенно воскликнул: – Так нечестно! Ответом ему был громкий смех Гаррета. Лукаво щурясь, подросток наклонился за новой порцией снега, но чужой снежок вдруг сбил с него шапку. Бетани, удивленная собственной меткостью, спряталась за угол дома. Вдохновленный поддержкой сестры, Карвер издал боевой вопль гнома-берсерка и бросился в атаку. Завязалась снежная перестрелка. Детский визг и хохот спугнули с яблони снегирей. Чей-то снежок попал в окно. Лиандра выглянула на шум, улыбнулась и вновь вернулась к делам. Бетани увлеклась игрой и не заметила, как кинула в Карвера не снежок, а слабо мерцающую сосульку. Гаррет успел увидеть сияние магии и дернул брата на себя, опрокидываясь в сугроб. Сосулька разбилась о многострадальную яблоню. Гаррет выбрался из сугроба, убедился, что с Карвером всё в порядке и подбежал к Бетани. На ресницах девочки, осознавшей, что она чуть было не натворила, набрякли слёзы, готовясь вот-вот пролиться. – Я не хотела, – прорыдала Бетани. – Я… – Эй, плакса, всё хорошо, – чуть грубовато сказал ей Гаррет. – Не лей слёзы, а то они замерзнут и превратятся в сосульки. И знаешь, что тогда будет? – Что? – девочка настороженно посмотрела на старшего брата. – Тебя заберет Снежный Дед*, и мы будем видеться только в Первый День**, – Гаррет постарался сохранить на лице серьёзное выражение. – Ну что? Не будешь плакать? – Не буду, – замотала головой Бет и робко сказала подошедшему Карверу: – Прости меня. Я нечаянно. Карвер шмыгнул носом и кивнул. – Эй, мелочь, не киснуть, – Гаррет отряхнул с шапки сестры снег. – Пока я с вами – все будет хорошо. Близнецы дружно кивнули. Гаррет держит слово. Гаррету можно верить. – Вы совсем замерзли, – заметил парень. – Пойдемте домой, греться. Мама нальет вам горячего молока. Взявшись за руки, трое Хоуков отправились к дому.