***
На самом деле, Эдди и сам не мог понять, что так его беспокоило. Просто было у него какое-то странное ощущение, что что-то не так. Он никак не мог отделаться от мысли, что с его Кейси что-то происходит, и Фрэнк каким-то боком имеет к этому отношение. Мужчина снова и снова вспоминал о том, как Кейси выходит его встречать слегка запыханная, раскрасневшаяся, с мокрыми после душа волосами, а затем подходит Фрэнк, тоже, видимо, из душа. Конечно, желание принять душ после того, как их двое суток носило непонятно где, было полностью объяснимым, и всё-таки отцовское сердце не давало Эдди покоя. Вроде бы в этой сцене не было ничего такого, хотя посторонний наблюдатель имел все шансы воспринять картинку неправильно. И если бы Эдди был таким посторонним, он, возможно, тоже допустил бы подобную мысль, но так как он был её отцом, сама мысль о том, что его дочь могла принимать душ вместе с Фрэнком, казалась крамольной и попросту смехотворной. Бред больного воображения! Кейси и Фрэнк просто хорошие друзья, такого не может быть. И ему почти удалось убедить себя в этом. Эдди редко доводилось бывать в том же секторе, где сейчас работали Фрэнк с его дочерью, но сейчас у него возникли срочные вопросы, касательно работы одного из механизмов на дальнем рубеже города. Попросту говоря, мужчина зашёл в тупик и ему нужен был свежий взгляд. Кейси всегда была гораздо более внимательной, чем он сам, и замечала банальнейшие незначительные мелочи, которые зачастую и служили источником проблем. Он, конечно, мог просто позвонить ей по видеосвязи, но в итоге решил проехаться к ней в лабораторию. И дела порешать и дочурку повидать. Последнюю неделю у Кейси был полный завал на работе, так что уходила из дому та ещё засветло, а когда возвращалась, сил на разговоры уже просто не оставалось. Девушка ужинала, принимала душ и отключалась, стоило её голове коснуться подушки. Эдди жалел её и старался не слишком нагружать ещё и своим обществом. Судя по времени, он как раз успел к обеденному перерыву. Откровенно говоря, он не знал, обедает ли его дочь там же в лаборатории или спускается в один из многочисленных кафетериев комплекса, а потому поспешил подняться на нужный этаж, чтобы застать её у рабочего места. Стеклянный лифт нёс его всё выше на 92 этаж. На мгновение Эдди отвлёкся от своих мыслей, любуясь открывшимся пейзажем. Сквозь прозрачную стенку лифта он мог видеть всю Землю Будущего, расстилающуюся у его ног, фантастический город из его детских снов. Лифт мелодично тилинькнул и застыл, оповещая пассажира о прибытии на нужный этаж. По сути, их лаборатория занимала весь этаж и даже немного больше, но выход на дополнительные площадки был возможен только через этот вход. Мужчина ступил в помещение, прислушиваясь, в надежде уловить хоть звук, который подсказал бы, где могут находиться хозяева. Однако всё было тихо. Тогда Эдди позвал дочь, и когда никто не ответил – начал заглядывать по очереди во все комнаты. Он не хотел слишком шуметь, отвлекая Кейси или Фрэнка от многочисленных и временами опасных экспериментов. Двигаясь дальше по коридору, он уловил за третьей дверью какой-то приглушенный шум. Как оказалось, его издавал один из массивных аппаратов, синтезирующих что-то. Расстроенно вздохнув, Эдди закрыл дверь и продолжил поиски. Сверившись с часами, мужчина убедился, что до обеда оставалось ещё пару минут, и хотя он очень сомневался, что они могли уйти на перерыв раньше, такой вариант исключать не стоило. Он решил, что если никого не найдёт, то просто позвонит дочери и присоединится к ней за обедом, где бы она ни была. Оставалось только проверить открытую террасу. Подходя к стеклянной двери, Эдди уже фактически отчаялся, когда уловил какое-то движение цвета краем глаза. Пришлось сдвинуться максимально влево, чтобы открыть взгляду доступ к небольшому закутку за колонной. То, что он увидел, заставило мужчину крепко зажмуриться. «Этого…просто…не может быть…». Он приоткрыл глаза, всё ещё надеясь, что безумное видение исчезнет, но этого не произошло. Картинка перед глазами не желала исчезать: этот старый козёл Фрэнк зажимал его дочь в укромном уголке и не просто зажимал, а весьма настойчиво целовал, проникая руками под её свободную блузу. А она, она даже не сопротивлялась… Напротив, её руки нежно поглаживали его покрытый сединой затылок. Её синяя юбка раздувалась ветром, трепеща как флаг. Именно этот яркий кусок ткани отец заметил тогда. Эдди почувствовал накатывающую волнами аритмию и ухватился за ближайший стол, когда в следующее мгновение его ощутимо качнуло. Перед глазами всё плыло. Взгляд лишь иногда фокусировался, выхватывая куски пространства. Придерживаясь за стенку, он кое-как добрался до лифта и дрожащими пальцами нажал на кнопку «Вниз». Он не хотел этого видеть, не хотел помнить. Больше всего на свете ему сейчас хотелось вырвать это воспоминание из своей головы и выкинуть куда подальше. Добравшись до своей машины, он ещё несколько часов просидел в салоне, тупо уставившись на свои руки, ожидая, когда они перестанут трястись, а сердце – заходиться от боли. В голове как будто били по наковальне, а мысли скакали наперегонки, вопя на разные голоса.***
Они старались не светиться и держаться все эти дни подальше друг от друга. Они правда старались. Близилось время обеда, прошло всего-то полдня, а Кейси уже чувствовала себя так, будто вот-вот свалится от усталости. Ей срочно нужно было проветриться! Стараясь не отвлекать Фрэнка, который склонился над очередной микросхемой, она выскользнула на открытую всем ветрам террасу и устало облокотилась на стеклянное ограждение. Закрыв глаза, она просто наслаждалась тем, как свежий прохладный ветер овивает её кожу и играет в волосах. Спустя минуту она услышала щелчок двери, и на её спину легла чужая тёплая рука. - Ты в порядке? - Да, - Кейси потёрла лицо руками. – Просто чего-то устала. Рука Фрэнка поднялась выше, откидывая в сторону волосы, и начала аккуратно массировать её шею, перебирая каждый позвонок. Девушка опустила голову на руки, ещё сильнее подставляясь. Постепенно к первой добавилась вторая рука, и мужчина перешёл к её плечам. Он чувствовал, как напряжены её мышцы. - Ты чего такая зажатая? – он невольно начинал беспокоиться. - Я никак не могу перестать думать об этом… - О чём? - Рано или поздно мне придётся рассказать обо всём отцу, и я понятия не имею, как это сделать правильно. Чем дольше мы молчим, тем хуже, - она открыла глаза и развернулась к Фрэнку. Ей НУЖНО было его мнение. - Я знаю… И если тебя это утешит, я тоже никогда не был в подобной ситуации. Но мы справимся, - он притянул её к себе и обхватил лицо девушки руками. – Ты и я. Она улыбнулась и потянулась к его губам. Всю эту неделю она так хотела снова поцеловать его, коснуться так, как не касаются простые друзья и коллеги. - Кейси… Она тонула в нём и в этом поцелуе, не слыша и не видя ничего вокруг. Кейси почувствовала мимолётное давление, когда мужчина толкнул её глубже в нишу, просто на всякий случай. Тёплая каменная стена слегка царапала ей спину сквозь ткань блузы. Но это перестало её беспокоить, когда она почувствовала пальцы Фрэнка пробравшиеся внутрь. В этот раз девушка сама удивилась тому голоду, с которым она набросилась на мужчину. Ветерок коснулся её бёдер и заставил слегка поёжиться, когда Фрэнк приподнял её юбку, открывая доступ к насквозь влажным трусикам. А дальше она едва ли что-то помнила, кроме того, как выстанывала ему в губы, насаживаясь на ласкающие её пальцы, и как отдавалась ему прямо на рабочем столе, распластавшись на нём спиной, ловя мутным взглядом, как падают микросхемы и прочая мелочёвка на пол.***
«Это просто помешательство. Невозможно ТАК кого-то хотеть…» – такие мысли пролетали в голове Кейси по дороге домой. Уже у своего дома она остановилась, в замешательстве вглядываясь в окна родного дома. Из-за того, что случилось на работе буквально пару часов назад, ей стало только хуже. Она не представляла, как будет смотреть отцу в глаза, как ей придётся сказать ему правду. То, что было между ними с Фрэнком, считалось в обществе ненормальным, извращением. Особенно для её более чем благочестивого отца. Но у неё не было выбора. Это то, чего она хотела – быть с Фрэнком не смотря ни на что. «Но не обязательно же сегодня. Я обязательно придумаю, как бы это помягче подать, найду нужные слова. Но не сегодня…» - мелькнула предательская мысль. Вздохнув, Кейси уверенно вошла в дом. Кинув сумку на диван, она двинулась на кухню, чтобы взять чего-нибудь перекусить. Она никогда не могла дотерпеть до ужина. Не глядя по сторонам, она сразу же занырнула в холодильник. Взяв всё, что нужно для сэндвича, девушка захлопнула дверцу и развернулась к столу, тут же буквально подскочив на месте. За столом расположился отец. - Господи! Ты меня напугал! – она выдохнула, приложив руку к груди. – Привет, пап. Я думала ты ещё на работе. Она приветливо улыбнулась, положив продукты на стол. Она, правда, не ожидала, что он будет дома. Сегодня она вернулась с работы гораздо раньше, чем обычно, и всё же по её подсчётам папа должен был вернуться не раньше чем через час. Кейси начала разворачивать ветчину, всё ещё ожидая ответа, когда вдруг поняла, что его не последует. Она застыла и заставила себя ещё раз внимательно взглянуть на мужчину. То, что она увидела, заставило её сердце сжаться в нехорошем предчувствии. Папа смотрел на неё каким-то пустым и тяжёлым взглядом, смотрел так, как будто видел впервые. Как будто она не его дочь, а какая-то незнакомая девушка. - Паап? Ты в порядке? – она нервно улыбнулась. Тот всё так же молчаливо сменил позу, на этот раз, сложив крепко сцепленные руки на стол. Эдди ещё какое-то время смотрел на свои руки, избегая взгляда дочери. И это чертовски испугало и насторожило её. Ещё никогда он не относился к ней настолько холодно и равнодушно, как к чужой. Когда она уже потеряла надежду услышать хоть что-нибудь, её уши уловили его тихий хриплый голос: - Почему? Он… он тебя заставил? – под конец голос дрогнул. - Кто? – Кейси догадывалась о ком он, но не хотела верить, что он знает. - Прекрати это! – он с силой стукнул ладонью по столу, и девушка вздрогнула. – Ты знаешь, о чём я. Я видел вас сегодня! От ужаса у неё перехватило дыхание. Она попыталась что-то сказать, но из горла не вышло ни звука. Как будто онемела. Она просто стояла открывая рот, но не могла ничего сказать. Мысль о том, что отец мог видеть её, отдающуюся Фрэнку на столе, просто парализовала её. Кейси уставилась на пол бегающим взглядом, пытаясь придумать, как вести себя дальше. Молчание затягивалось. Когда она подняла, наконец, взгляд, Эдди всё ещё смотрел на неё, не мигая, явно ожидая ответа. - Я… м… что именно ты видел? – удалось ей, в конце концов, выдавить жалким голосом. - Ты хочешь подробностей?! Хорошо… - мужчина сложил руки на груди, и она видела, как на его лице заиграли желваки. – Мне нужна была твоя помощь, так что я решил заехать и поговорить. Зашёл в лабораторию, но там никого не было. Вы были на террасе, - при воспоминании об увиденном его глаз нервно дёрнулся. – И он зажимал тебя в том грёбаном углу…лапал…и…целовал! Почему ты не сопротивлялась?!! В его глазах было столько боли и отчаяния, непонимания… Кейси даже не представляла, что он отреагирует настолько болезненно. Тем сложнее была её задача, попытаться объяснить любимому человеку о том, что Фрэнк не просто угроза или ошибка. Она должна была собраться, должна была быть решительной. Она набрала как можно больше воздуха для ответа. Подступающая истерика сдавливала грудь. - Потому что… он не заставлял меня, - признание упало камнем между ними, и Кейси прикрыла глаза. - О чём ты? Хочешь… хочешь сказать, что ты пошла на это добровольно? – Эдди изо всех сил пытался сдерживаться, но он не понимал. – У тебя проблемы? Ты ему что-то должна? – его мозг пытался найти приемлемый выход из сложившегося положения. - Нет. Я… - это было ещё сложнее, чем признаться в добровольности происходящего. – Я… люблю его. - Бред какой-то! – Отец вскочил из-за стола, не выдержав. – Ты что, головой ударилась?! Или… или на тебя квантовый мир так повлиял? Ты случаем не забыла, сколько ему лет? - Я всё помню. - Тогда какого хрена, Кейси?!! Какого хрена… Эдди стоял раскачиваясь, зарывшись руками в волосы. - Я знаю, как это выглядит со стороны. И я знаю, что общество подобное не приемлет, но… мы же в Земле Будущего! Здесь половине наших знакомых уже за 70. Анна из отдела ремонтов, например, ей 83, но ты же не относишься к ней, как к какой-то старухе. Только потому что Фрэнк не принимал в своё время эликсир молодости, ты относишься к нему иначе! Скажи честно, если бы он сохранил юный вид, тебе было бы плевать, сколько ему? - Речь не об этом… - Об этом! Мне не важно, сколько ему лет. Я люблю его. Он один из немногих, кто действительно меня понимает. - Так остановитесь на дружбе. - Это больше, чем дружба. И я была бы дурой, если бы пыталась себя в этом убедить. Я хочу его. А это совсем другое, - постаралась закончить мягко. – Ты же взрослый человек, ты знаешь, какого это хотеть кого-то. - Господи… - Эдди устало закрыл лицо рукой. - Он умный, сильный, опытный… В нём есть всё то, чего я искала в своих ровесниках и никогда не могла найти. Теперь я понимаю почему. Все эти качества приходят только с возрастом. - Кейси… - Я могу попытаться построить отношения с кем-то более подходящим, с точки зрения общества, но я не буду счастлива. Только не после него… - Давно у вас это? – обречённый вопрос. - Да. Фактически, всё началось на моей вечеринке. - Вот ублюдок! – в голосе отца она услышала бессильную злость. - Пап, не надо. - Я просто не могу понять… как я ничего не замечал. Это всё ведь не один месяц уже длится. Как я мог ничего не замечать. - Знаешь, он боролся с этим, не хотел рушить мне жизнь. Он отталкивал меня, раз за разом. - И почему ты его не послушала. - Потому что я впервые чувствовала подобное к другому человеку. - Это было глупо. - Возможно. - И как далеко вы уже зашли? – он спросил это со слегка издевательским смешком. – Дай догадаюсь, когда я примчался на Землю, после тех ужасных дней неизвестности, я вытащил вас из душа, а, голубки? - Ты догадывался? – это было мерзко и отвратительно выслушивать всё это, обсуждать с ним свою личную жизнь. - Не то чтобы, скорее просто было ощущение, что что-то тут не так. Пожалуй, впредь мне стоит больше полагаться на свою интуицию… и немного выпить. Грустно усмехнувшись, Эдди достал из холодильника початую бутылку виски. Стратегический запас на случай плохих дней и хороших праздников. Открутив крышку, он щедро приложился к бутылке. - Мама порадовалась бы за меня, - в глазах Кейси стояли слёзы. - Рад, если ты так считаешь. Но сдаётся мне, она скорее была бы в ужасе. Так или иначе, ты уже большая девочка, Кейси, так что делай, что хочешь, - отец отсалютовал ей бутылкой и направился прочь из кухни. В ту ночь она плакала, как ребёнок. Ей оставалось только надеяться, что время будет к ним благосклонно и возможно однажды её отец взглянет на Фрэнка по-другому.