***
Люси пришла в тот день домой, уставшая после задания, и хотела перекусить, но в холодильнике ничего не оказалось. Она потащилась в самый близкий продуктовый магазин, но он был закрыт. Это заставило её пойти в другой магазин. Пока шла, Люси думала о Лаксусе. Она уже не думала о том, почему же он стал таким пьяницей, она думала о том, что теперь с ним станет. Она очень за него волновалась. Ведь он нравился ей. Ещё давно нравился. Такой независимый, своенравный, жестокий, дерзкий и наглый. Но такой красивый и незабываемый! Люси нравился его запах, его теплота, его голос, пусть грубый и сухой, но такой приятный для неё. Люси стала очень беспокоиться, когда Лаксус стал пить больше Каны раза в три, когда днями на пролёт он осушал бочки с алкоголем. Но она ничего не делала, она боялась, что ему не нужно беспокойство глупой, слабой волшебницы, с которой он ни разу и не разговаривал. Впереди показался магазин, Люси собиралась зайти в него, но тут услышала оттуда знакомые девчачьи голоса. Эльза и Мира. Они стояли в очереди и разговаривали. Нет, если бы они просто разговаривали, то Люси бы зашла и поговорила с ними, но они говорили о ней. И Лаксусе. — Знаешь, из них вышла бы неплохая пара, — сказала Мира. — Я даже не знаю, — задумчиво протянула Эльза. — Мне кажется, Лаксус загнул слишком, когда так страстно признавался ей в любви. Он был настолько пьян, что совершенно не контролировал свои речи. Он мог наговорить всё, что угодно. Не думаю, что он так сильно любит Люси, как говорил. Хотя не мне судить, может, он любит её ещё сильнее, чем мы можем подумать. Я не знаю. Мира, а как ты думаешь, Люси что к нему чувствует? — О, это тот ещё вопрос! — воскликнула Мира. — Я и не представляю. Она его и любить может, может ненавидеть. Ты же помнишь, что Лаксус делал с гильдией. Не исключено, что Люси возненавидела его за это. Она может никак к нему не относиться. Может, она считает его просто товарищем по гильдии. Никому это не ведомо. Мне кажется, нам лучше не лезть, пусть они сами разберутся. — Да, ты права, — согласилась Эльза. Дальше Люси не слушала, она отлипла от двери, бросилась прочь. Она бежала так, как не бежала никогда. Она неслась, чтобы девочки ни за что её не заметили, никогда не узнали, что Люси слышала их. Ей стало и страшно, и приятно. Он любит её, так он сам сказал. Но что, если это действительно неправда? Что, если он по пьяни сказал глупость? Люси не хотела в это верить. Она хотела сейчас просто убежать, оказаться дома в безопасности, лечь в кровать и уснуть, а проснувшись под утро, пойти в гильдию и всё у него самой узнать. Хотя он может и не сказать. Но Люси решила, что спросит, ворвалась в дом, закрылась на все замки и легла спать. Спала она крепко и долго, а когда пришла днём в гильдию, наелась всякой вкуснятины Миры. А вот спросить она ничего не смогла. Она всё ела и ела, боясь повернуться в сторону Лаксуса. Он опять бухал на пару с Каной. Они опустошили несколько бочек, пока Люси сидела за барной стойкой. Мира заметила, что с ней что-то не так, и спросила, но Люси ей ничего не ответила, только вздохнула, заказав ещё пару порций салата. Лаксус тоже заметил, что с Люси что-то происходит, и хотел было спросить, но остатки рассудка его остановили. Когда под вечер после ещё нескольких бочек Лаксус таки решился подойти к ней, она встала и вышла из гильдии, заметив его. На это он с ужасом подумал, что она его теперь презирает. Он стал слишком много пить, не удивительно, что Люси стала к нему так брезгливо относиться. Лаксус очень расстроился, пошёл за стол к Кане, но больше не пил. И не потому, что уснул, а потому, что решил больше не пить. Раз это ей не нравится, он сделает всё возможное, чтобы такого больше не повторилось. С мыслями об этом он уснул, положив голову на стол, не заметив, что на него из-за дверей здания гильдии смотрит милая блондинка с волшебными ключами на поясе. Когда Люси заметила, что Лаксус идёт к ней, она тут же выскочила из здания гильдии и пошла домой. Но, не пройдя и нескольких метров, она всё-таки не стерпела и решила посмотреть, что же стало с Лаксусом. Она незаметно подкралась к дверям гильдии и заглянула внутрь. Лаксус мирно спал на столе радом с Каной, которая пила и никак не вырубалась. Увидев такую умильную картину, Люси успокоила свою душу и направилась к себе. Тут её пронзила мысль, а почему это она ушла, собственно. Это же был такой прекрасный шанс с ним поговорить, она же собиралась. Но ноги встали и вытолкали неподъёмное тело из гильдии, намекая на то, что рано ещё. Или на что-то другое они намекали, или не намекали вообще, Люси просто встала и пошла. Она и сама чудесно понимала, что не сможет она с ним поговорить, не сможет сделать первый шаг. «Так что пусть он первый, а я подожду пока», — решила Люси. Но даже так… Она же может опять уйти, опять не смочь встретиться с ним взглядом. Она думала долго: по дороге домой, дома, в душе, в кровати, даже во сне. Снился ей Лаксус, его красивые, шелковистые волосы, чёрные бусинки-глаза… Но посреди ночи она проснулась. На часах было четыре ночи, но Люси не легла опять спать, она переоделась в обычную одежду и пошла на улицу. Она шла и думала обо всём на свете. Думала о том, как быть с квартплатой в этом месяце, как отвязаться от Локи, который пристаёт к ней день и ночь, как заставить себя поговорить с Лаксусом. О последнем она думала уже полчаса, но так и не придумала. Она не могла понять, почему ушла сегодня, почему не смогла встретиться с ним лицом к лицу. Но так ничего и не придумала. Она остановилась на середине мостика через канал, опустила голову, глянув в воду, прошептала имя. Его имя. И, словно в ответ на зов, она услышала шёпот, произносящий её имя, донесённый ветром. Как будто на другой стороне города кто-то её звал. Звал и верил, что она услышит. И она услышала. Люси показалось, что это Лаксус. Но она решила, что, наверно, просто перенервничала, не может она слышать его, находящегося на другом конце Магнолии. Но тут она вновь услышала этот шёпот. «Завтра, в полдень», — донеслось до неё. Словно в прострации Люси шепнула: «Да, завтра, в полдень… Возле большого дерева в парке». В ответ на свои слова через минуту она услышала: «Буду ждать». А потом Люси пришла домой, легла в кровать и уснула, так и не придя в себя. На утро она осознала, что у неё зверски болит голова, она не могла дышать, болью даже попытка посмотреть в сторону отдалась в висках. Она не могла ни встать с кровати, не уснуть опять. Она так и пролежала весь день в постели.***
Лаксус ночью проснулся в гильдии. Рядом спала Кана, мило примостившись на его плече. Эта милая девушка так мирно спала, что Лаксус не хотел шевелиться, боясь её разбудить. Но у него так болела голова, ему так хотелось чего-нибудь неалкогольного и холодного выпить, что он очень аккуратно переложил голову девушки с плеча на стол, снял с себя куртку, накрыл Кану и пошёл к выходу из гильдии. Выйдя из неё, он направился за город, туда, где много воздуха. Лаксус шёл по лесу, точно не понимая, куда. Голова потихоньку успокаивалась, мысли становились осмысленнее, шаги увереннее. Лаксус оказался на возвышенности, окружённой деревьями. Сзади над верхушками крон виднелись шпили башен Собора Сердца. У Лаксуса с ним связано так много воспоминаний. И плохих, и хороших. Он сейчас стоял и вспоминал всё, что только мог вспомнить. Наверно, он вспоминал бы так ещё долго, но вдруг он услышал своё имя, гонимое по небесному простору ветром. Голос смутно напоминал ему голос Люси. И он неосознанно прошептал её имя. Ему вдруг как никогда сейчас захотелось увидеть её, заглянуть в её бездонные глаза, которые тянут его в свои пучины. Коснуться её пушистых, ласково щекочущих руку волос. И он сказал так, чтобы один только ветер слышал, чтобы один только ветер донёс это до Люси. «Завтра, в полдень». После чего он услышал: «Да, завтра в полдень… Возле большого дерева в парке». Словно в забвении он произнёс: «Буду ждать». И ушёл. Нет, не ушёл, убежал. Он, словно ужаленный, бросился в город. Сейчас четыре утра, не может быть, чтобы Люси не спала, а гуляла, да ещё и говорила с ним. Он зашёл в аптеку, купил снотворное и таблетки от головы. На улице он тут же принял их. Придя домой, он, не думая, проглотил половину снотворного из пачки, в ту же секунду свалившись на пол. Так он пролежал до самого утра следующего дня. Проснулся он бодрым, голова прошла. Правда, в памяти появились провалы. Но невероятно чётко он помнил, как договорился с владелицей неизвестного голоса о встрече. На часах девять утра, до встречи ещё три часа. Лаксус встал и пошёл в душ, совершенно не собираясь идти сегодня в парк.***
Но пошёл. Делать было нечего, а в гильдию так не хотелось идти. Лаксусу ничего не оставалось кроме как пойти в парк. Может, та девушка тоже придёт. Как он узнает, что это она, Лаксус не знал. Возможно, она тоже будет стоять там с неуверенным тоскливым лицом и вглядываться вдаль. А может, и нет. Неважно, Лаксусу ведь просто нечего делать. Но какого было его удивление, когда у дерева в парке он увидел в десяти метрах от себя Люси, стоящую с неуверенным лицом и вглядывающуюся вдаль. Да, неожиданно. Но не может же такого быть, не может быть, чтобы Лаксус слышал её голос. Не может быть, чтобы Люси слышала его. Чтобы Люси отвечала ему. Но она стоит тут сейчас, стоит и ждёт. Она явно ждала кого-то или что-то. Люси краем глаза заметила, что на неё кто-то смотрит, обернулась и замерла, увидев Лаксуса. Он замер вместе с ней. Люси и шага ступить не могла, Лаксус же боялся, что если он подойдёт, она вновь отвернётся и убежит. Оба они стояли. Но тут Лаксус шёпотом, чтобы слышал только он, спросил: «Ты слышала прошлой ночью слова?» И Люси невероятным образом услышала то, что он пробормотал себе под нос. «Так это был ты?» — не поверила она, тоже шепнув эти слова себе под нос. «Да. Я услышал своё имя, произнесённое твоим голосом». «А я услышала своё». «Почему ты пришла сюда? Ты поверила, что говорила со мной?» «Я просто думала, что возможно, словно наш разговор был наяву». «Значит, поверила». «Так и ты поверил, ты тоже пришёл». «Да, пожалуй, ты права». Дальше всё происходило инстинктивно. Люси и Лаксус сделали одновременно шаги навстречу друг другу. Несколько метров они прошли как несколько сантиметров. Они оказались так близко друг к друга, что слышали стук сердца другого. Их сердца колотились, как бешеные. — Люси, погуляем? — спросил, набравшись храбрости, Лаксус. — Да, — кивнула Люси, которой и в голову не пришло убежать сейчас. Что делали они в этот день, они и сами забыли. Они находились словно в других мирах. Не там, где все. Но Люси и Лаксус понимали друг друга. Они сидели в кафе, гуляли по Магнолии, Лаксус купил Люси большого плюшевого мишку. Правда, для них обоих осталось загадкой то, как они разговаривали ночью. Это не было похоже на магию. А если это и была магия, то кто же её использовал? Когда Люси думала об этом, ей пришла в голову одна интересная мысль. — Лаксус, а как ты думаешь, почему мы ночью слышали друг друга? — спросила она. Лаксус пожал плечами. — Знаешь, я где-то читала, что люди во время ссоры начинают кричать друг на друга, потому что их души отдаляются. А возлюбленным достаточно шёпота, так как их души невероятно близки. Может, у нас так же? — Я не знаю, — честно ответил Лаксус. На самом деле он хотел, чтобы всё было так, как говорит Люси. Ведь тогда получается, что они возлюбленные. Об этом подумала и Люси, но смолчала. Как и Лаксус. Они продолжили гулять. Весь день они провели просто великолепно, а потом Лаксус решил проводить Люси домой, так как в это время на улице опасно. Люси пригласила его к себе на чашку чая с тортом. Он согласился. На чаепитии ничего особенного не произошло, но ночное время подействовало на них. Лаксус то и дело опускал взгляд с лица Люси на её ключицы и грудь. Ему так и хотелось проглядеть дырку в её топе. Но сдержался. На часах была полночь. Лаксусу было пора. Люси проводила его до двери, он развернулся, собираясь переступить порог, но Люси неожиданно маленькими пальчиками правой руки схватила его за рубашку. Лаксус оглянулся и увидел раскрасневшуюся Люси. — Не уходи… — прошептала она. И Лаксус не выдержал. Он захлопнул дверь, нежно провёл рукой по лицу Люси и страстно впился в её губы. Люси ответила на поцелуй, обвила его шею руками. Лаксус прижал Люси к стене, заскользил руками по талии, бёдрам, груди. Люси запустила руки под его рубашку, стала водить ладошками по его спине. Лаксус отстранился от её губ, перейдя на шею. Он оставлял на её коже красные засосы. Люси выгнулась от удовольствия. Тут Лаксус сильно сжал грудь девушки, от чего та крикнула. Парень резко отступил от Люси. Оба красные, они вдруг осознали, что только что произошло. Что они сейчас делали. Лаксус прошептал: — Люси… Прости… С этими словами он выскочил из дома Люси и направился в сторону своего дома. Так мы и вернулись к тому, с чего начали. Люси смотрела вслед Лаксусу, понимая, что вела себя отвратительно. Она подумала, что он на такую распутную девицу, как она, больше не посмотрит. Из глаз девушки выкатились слёзы, она упала на пол, закрыв дверь. О, сколько времени она пыталась завоевать его, сколько времени она мучилась и страдала, сколько времени она ждала! Она была так долго им одержима, что не могла без него жить. Но разве этого она добивалась? Разве этого она хотела? Нет, совсем нет. Но даже так… Люси так и заснула на полу у двери.***
Лаксус шёл домой и думал, что он ужасен. Люси больше не посмотрит на такого похотливого мужлана, как он. Лаксус остановился и стукнул кулаком о стену какого-то дома. На глаза навернулись слёзы. Он так долго желал эту девушку, так долго терпел, так долго мечтал о её глазах. А теперь… Лаксус добрался до дома и уснул в коридоре, скатившись на пол по стене.***
Оба они провели следующие два дня дома. В гильдию они идти не хотели, боясь встречи. Но четыре стены так стали претить, что Люси с утра пораньше вышла погулять по городу, а Лаксус таки пошёл в гильдию. Он боялся увидеть её, но и хотел с ней поговорить. Но в гильдии он её не нашёл, что очень опечалило Лаксуса. Он тупо просидел в гильдии, ничего не делая, за барной стойкой два часа, а потом пошёл за Магнолию. Подальше от людских глаз и забот. Там в лесу так спокойно, можно ни о чём не думать. Лаксус пришёл на тот самый холм, где недавней ночью разговаривал с Люси. Он вновь, оглянувшись, увидел шпиль башни Собора Сердца. А потом нахлынули мысли. Мысли о Люси. Он снова стал обдумывать то, что произошло два дня назад. Те поцелуи, объятия, страсти. Её тело, выгнувшееся от его ласк, её стон, сорвавшийся с губ, её нежные прикосновения. О, как Лаксус хотел ощутить всё это вновь! Он не смог больше терпеть. Все чувства разом вырвались наружу. Лаксус, как и той злополучной ночью, бросился с холма в Магнолию. Он хотел сказать ей кое-что очень важное. — Люси! — раздалось эхом по лесу.***
Люси бродила в окрестностях своего дома, не желая отдаляться от него. Она, как и ночью, стояла на мостике через канал и смотрела на воду. Дневные лучики солнца играли бликами по воде. Но вдруг в воду что-то капнуло. Люси подняла голову и ничего не увидела. Небо чистое, как никогда. Она наклонила голову вновь, и вновь что-то капнуло. Она прикоснулась пальцами к своему лицу и поняла, что капали её слёзы. Но почему она плачет? Потому что ей так приятно было гладить Лаксуса по широкой спине? Потому что ей так нравилось ощущать его жаркие поцелуи на своей шее? Потому что она жаждет ощутить снова на своём теле его прикосновения? Да, именно так. Люси не стерпела, она ринулась в сторону гильдии, где, как она думала, он был. Она бросилась, надеясь, что он выслушает те бренные слова, что она так хочет ему сказать! — Лаксус… — прошептала в никуда Люси.***
Они бежали. Они неслись. Они летели. Они хотели что-то друг другу сказать. Лаксус миновал последние деревья, Люси миновала очередной жилой квартал. И вдруг оба остановились. Они дышали тяжело, но не от бега, а от вида того, кто стоял напротив в десяти метрах от каждого. Люси смотрела на Лаксуса, Лаксус смотрел на Люси. — Люси, я… — начал Лаксус. — Нет, не говори. Это мне надо говорить сейчас. Лаксус, мне нужно сказать, что… — Нет, молчи, прошу. Если ты скажешь, то уже не в чём не будет смысла. Эти слова, что они шептали, произнося едва ли не в уме, не слышал никто, кроме них. — А разве он ещё в чём-то есть… — пробормотала Люси. — Люси, смысл есть. Пока ты жива, для меня он есть… Люси остолбенела. — Я… Лаксус, я… — Молчи! Люси, пока ты молчишь, мой смысл ещё есть. Люси, я люблю тебя! Люблю безмерно и страстно! Люблю неистово и верно! Для меня есть только ты! Ты и есть мой смысл! Пока ты не сказала мне, что не любишь меня, мой смысл ещё есть… — И мой тоже… Люси улыбнулась как-то грустно. Но в душе у неё цвели сады и порхали бабочки. — Лаксус, и мой смысл тоже… Я люблю тебя! Невероятно и неимоверно люблю! Навечно и бескрайне! Я люблю тебя! Лаксус не верил. Не мог поверить. Но она направилась к нему. Не убежала, как в тот раз в гильдии, а пошла к нему. А он пошёл к ней. Они оказались напротив друг друга, в нескольких сантиметрах. Они смотрели друг другу в глаза. Лаксус нежно взял маленькие ладошки Люси в свои. Она встала на носочки и поцеловала его. Не страстно, а ласково и аккуратно. А потом отстранилась. Но Лаксус наклонил голову и коснулся губ Люси, не отпустив её. А Люси ему ответила на поцелуй. А в каждом прикосновении партнёра каждый из них читал те бренные три слова. «Я люблю тебя»