Пять ударов до смерти

По пути к лесу я прокручивала в памяти наш утренний разговор с Беликовым. Да, наш первый и единственный разговор. Что-то в поведении Дмитрия казалось странным. Нет, вел себя парень, по сравнению с тем же Джесси, вполне нормально, но вот чутье верещало, что с ним что-то не так. А чутье надо слушать, это каждая ведьма знала. Неожиданно споткнувшись, я начала падать, но вовремя смогла удержать равновесие. А вот у лежащего передо мной мужчины это вряд ли получилось. Глаза незнакомца были закрыты, да и сам он не шевелился. "Мертв!" - заорал мозг. "Валим отсюда", - молило чутье. "Давай посмотрим, что с ним", - просило любопытство. Что самое странное, совесть соглашалась с последним, поэтому пришлось, наверное, впервые в жизни пойти вопреки чутью и склониться над мужчиной. Дыхания не было. И пульса. Сердце тоже не стучало. Поэтому, наверное, я чуть с жизнью и сама не попрощалась, когда мужик поднял руку на пару сантиметров над землей и что-то начал хрипеть. Броситься на него с криком "Зомби!" просто ситуация не располагала. И тут я обрадовалась, что так и не успела убрать руку с груди мужчины, потому что я почувствовала удар его сердца. Один единственный. Но он был! Сердце мужчины стукнулось всего один раз в течение, наверное, минуты. И это был плохой знак. Когда на мое плечо опустилась чья-то рука я не выдержала. - Ах ты ж сучья дочь! - заорала моя скромная персона, резко разворачиваясь. Ага, и увидела собственную мать. - Побольше уважения к бабушке, - недовольно произнесла родительница и тут же направилась к лежащему мужчине. Да, некрасиво получилось: раньше при матери я еще ни разу не ругалась. Пока Джанин присматривалась к полутрупу, я сновала вокруг, желая узнать, что же произошло. Когда мать положила руку на грудь мужчины и что-то прошептала, она тут же нахмурилась и, даже не глянув в мою сторону, приказала: - Быстро домой! Что самое странное, у меня даже мысли не возникло с ней не согласиться. И те полчаса, когда я сидела дома в одиночестве, были воистину ужасны. Я не знала, что случилось с тем мужчиной, понятия не имела, как там сейчас Джанин, только волновалась, волновалась, волновалась... Стоило матери переступить порог дома, я тут же заключила ее в объятья и, не успела женщина опомниться, отстранилась. Извинившись, родительница ушла в соседнюю комнату и не меньше часа говорила по телефону, причем простенькое защитное заклинание от подслушивания на комнату наложила. В который раз пообещав себе освоить это заклятье, крайне обиженная поднялась к себе: мало того, что с лесной опушки домой отправили, так еще и послушать не дали. Логично, что с утра у меня настроение было не самое лучшее. По пути в школу я пыталась максимально сосредоточиться на занятиях и забыть про вчерашнее происшествие. Но трудно было стереть из памяти полумертвого мужчину. Дерьмо! Однако на подходе к школе попытки засунуть подальше все опасения возымели небольшой успех. Но осадок остался.

***

С момента обнаружения полутрупа возле леса прошло уже чуть больше трех недель, а я все равно порой просыпалась ночью от кошмаров, в которых видела тот момент. И мужчину, у которого не билось сердце, но он был жив. Такое вообще возможно? В любом случае, время прошло вполне нормально: я все так же общалась с Ивашковым и Крисом, чуть реже к нам присоединялись Эдди, Мейсон и Джилл. Беликовы, к счастью, на горизонте больше не появлялись, даже Алан молчал, когда на его уроках я откровенно дремала. То ли мужчина понял, что литератор из меня как из крысы борщ, то ли просто игнорировал... понять было трудно. Несколько нервировало то, что Джесси порой задерживал на мне отнюдь не дружелюбный взгляд своих противных глаз, которые так и хотелось выцарапать. Парень уже откровенно бесил, когда пялился на меня в столовой, причем всем своим видом выражал превосходство. Во время большой перемены Адриан все же затащил меня в столовую в очередной раз, хотя идти туда очень уж не хотелось, ведь там был Зеклос вместе со своим гнусным характером. Стоило нам появиться в столовой, я сразу же поймала на себе уже привычный взгляд Джесси. Попыталась убедить себя, что внимание красивого на вид парня - это хорошо, даже лестно в какой-то степени, но мозг активно сопротивлялся и отказывался признавать синонимами слова "парень" и "псих". - Слушай, давай у столика встретимся, - предложил Ивашков, заметивший в другом конце столовой Татьяну, старшую сестру его отца. Женщина преподавала у нас биологию, что в который раз вызывало мысли по поводу количества школьников, у которых есть родственники в преподавательском составе. Пока я наблюдала за Адрианом, не обратила внимания на приближающуюся Ташу. Когда же я ее заметила, то сначала решила, что девушка просто хочет пройти мимо, ведь вряд ли ей что-то могло понадобиться от меня. Однако промелькнувшая на лице Озера улыбка быстро меня переубедила. Слишком поздно я сориентировалась, поэтому и не успела отскочить в сторону, когда на мою скромную персону пролили целый стакан чая. К счастью, холодного. - Неуклюжее животное, - прошипела я, в гневе глядя на Ташу. Эта дрянь испортила мою любимую блузку, так что я имела полное право злиться. Одноклассница передернулась, словно я ее матом покрыла или головой в говнецо окунула. - Сама ты животное, - сквозь зубы произнесла она, словно задетая за живое. Хотя кого волновало внутреннее состояние этой стервы? Уж точно не меня. - А ты язык-то не распускай, - раздался голос Эйвери, что дало понять о прибытии моральной поддержки на сторону Озера. Хотелось посильнее оскорбить их обеих, сказывалась натура ведьмы, но... делать это посреди столовой, когда вокруг было множество учеников... это было глупо. Во-первых, на их стороне были Беликовы и Зеклосы, а вот мне Ивашков с Крисом вряд ли могли сильно помочь. Во-вторых, не хотелось привлекать к своей персоне еще больше внимания и откровенно нарываться на неприятности. Поэтому я просто презрительно глянула на Ташу, отвернулась и на последок бросила ей: - Кошка облезлая! Краем глаза я заметила, как Беликов дернулся. Однако Дмитрий быстро пришел в себя и сделал вид, что ничего не произошло. Хотя, возможно, это была очередная игра воображения, потому как парень сидел довольно далеко и слышать моих слов не мог. Стоило мне подойти к столику, справа тут же появился Адриан. - Ты как? - поинтересовался парень, потрепав меня по плечу. - Сносно, - отозвалась я, стараясь не смотреть в его сторону. Ведь не впервые уже произошло подобное: я сталкивалась с кем-то из "великолепной шестерки странновато ведущих себя старшеклассников", а Ивашков не пришел на помощь. Да никто не пришел! Что-то мне подсказывало, что здесь работал принцип "каждый за себя", посему и на помощь рассчитывать не приходилось. - Я хотел подойти, но... - начал тем временем Адриан. Однако я сочла своим долгом перебить одноклассника, самостоятельно завершив фразу: - Но не смог. Невольно съежившись, Ивашков глянул на Криса, но тот невозмутимо продолжил ковыряться в тарелке. Голос подал только Мейсон. - Может, тебе помочь? - спросил парень. Всем своим видом рыжеволосый словно выражал желание услышать отрицательный ответ, да и спросил наверняка из вежливости. - Сама разберусь, - огрызнулась я, поднимаясь с места и бредя к выходу из помещения. Этот город был не самым лучшим выбором. Но менять что-то было уже поздно.

***

Весь вечер я не могла сосредоточиться на заданном реферате по истории и постоянно возвращалась мыслями к сегодняшней небольшой ссоре с Адрианом и с остальными. А можно ли было назвать это ссорой? Возможно. В последнее время все было как-то очень странно. Решив немного проветриться, я спустилась вниз, надела кофту и вышла на улицу. Ноги сами привели меня к лесу. Тут было так тихо и мирно, что не хотелось уходить. Негромкое рычание заставило меня обернуться. В этот раз я уже не могла себя убедить, что тигр был галлюцинацией, потому что зверя я видела точно. Вышедший из-за кустов хищник остановился напротив меня и вновь зарычал, будто охранял свою территорию. - Привет, полосатый, - вырвалось у меня. Шерсть тигра была на вид такой красивой, пушистой, что проснулось непреодолимое желание к ней притронуться. Я уже протянула руку, когда услышала очередной рык. Так и замерла я с протянутой к зверю рукой. Что самое странное, полосатый тоже не шевелился. Словно очнувшись, я быстро отдернула конечность под пристальным взглядом животного. Как-то мать говорила, что можно поговорить со зверем, тогда он успокоится. Поскольку становиться поздним ужином хищника я не хотела, то начала беседу, больше похожую на монолог. - Представляешь, какие тут странные личности в школу ходят? - спросила у тигра, чувствуя себя полной идиоткой. - Да у меня полный класс неуравновешенных придурков. Когда зверь шумно лег на траву, я чуть не подпрыгнула от неожиданности, но не замолкла. - Самое главное, что я их не понимаю. Вот чем я помешала Таше? Тигр рыкнул опять, словно желал подробностей. Да, кажется тут кто-то сошел с ума, причем точно не животное. - Это моя одноклассница с завышенной самооценкой, - пояснила зверю, понимая, что веду себя, мягко говоря, неадекватно. А дальше само как-то пошло: я рассказывала молчаливому слушателю про Озера, про Дмитрия. Правда, о последнем я могла сказать мало, ведь практически с ним не общалась. Но хищник слушал и уходить не желал. А я невольно поглядела в его глаза и тут же насторожилась: зверь не притворялся, а на самом деле вслушивался в мой рассказ, словно все понимал. От неожиданности я замолкла, и тигр тут же поднялся с места. Затем он, не оглядываясь, неторопливо зашагал в лес. Да, этот вечер был одним из самых странных в моей жизни. Когда я вернулась домой, то застала Джанин на кухне. Женщина вертелась вокруг стола и что-то воодушевленно готовила. - Мам, - позвала я родительницу, - а оборотни существуют? Вздрогнувшая женщина тут же обернулась ко мне. - Роза, - устало произнесла она. - Ведьмы, вампиры и люди - вот три расы, дорогая. А "меняющие облик" - это миф, сказка. Но с тем тигром точно что-то было не так. И я очень надеялась выяснить, что же именно.