Долг и Мечта

      Рождение надежды. Удаленное от цивилизации местечко, окруженное непроходимыми горами и лесами, которые населены опаснейшими хищниками. Средь горных массивов, покрытых где-то снегом, а где-то — буйной растительностью, расположена долина, добраться до которой своим ходом вряд ли сможет даже самый подготовленный к таким походам человек. Обычный человек. Даже для среднестатистического мага, не наделенного особыми талантами, путь через многокилометровые леса и непроходимые горы — что легкая прогулка по саду для обычного человека.       Однако эту долину сможет обнаружить лишь волшебник, наделенный невероятной силой, и познавший саму суть магии, а таких в каждом небольшом королевстве максимум трое, ведь такие могущественные существа, в абсолютном большинстве своем не сторонники шумных компаний и веселого времяпрепровождения. Если вам удастся встретить одного из этих монстров магического мира, вы, вероятнее всего, не будете удостоены даже мимолетного взгляда, если, конечно, являетесь обычным человеком. Другим же магам при встрече с таким выдающимися коллегами, следует либо споро хватать руки в ноги и бежать как можно дальше и от самого волшебника и от места куда тот направляется, либо, выказывая как можно большее уважение, постараться ничем не прогневать могучего чудотворца. А все потому, что большинство тех, что достигает такого уровня развития своих сил начинают считать, что весь окружающий их мир — лишь отражение мира магического, на который они привыкли смотреть больше, чем на низменный, материальный. Не понравится такому колоссу твоя аура, и считай что легко отделался, если он тебя моментально испепелит. Есть конечно еще два вида существ, способных обнаружить сей укромный уголок, Драконы и их ученики из числа людей, но речь сейчас не о них и их магической и полумагической природе, а о долине.        Долину эту так сложно обнаружить благодаря особому экрану, созданному сотни лет назад магами, превосходившими почти всех ныне живущих, и хотя уже многие поколения минули, и в громадных кристаллах, некогда заполненных таким количеством энергии, что хватило бы для дабы уничтожить несколько королевств, остались лишь жалкие крохи былой силы, их вполне хватит чтобы подпитывать маскирующую функцию щита еще десятилетие-два.       И все же, если бы кто-то смог переступить невидимую стену, за которой виднелась полностью безжизненная долина, больше похожая на кратер давно заснувшего монструозного вулкана, он бы сразу увидел на месте массы серых камней и черной земли цветущую полутора километровую в диаметре долину, в центре которой возвышалась небольшая крепость, которую, несмотря на ее размеры, не смогла бы взять и многотысячная армия. А все потому, что эта крепость — последний оплот королевства, в котором долгие тысячелетия правил род сильнейших и искуснейших магов. Эта крепость — последний оплот королевской семьи, свергнутой сразу после того, как принеся в жертву многие сотни людей орден фанатиков лишил магии всех жителей этой страны. Все, в ком раньше теплилась хоть искра магического дара восстали против своих правителей, посчитав, что сильнейшие просто захотели стать единственными, и даже то, что никто из многочисленной королевской семьи не кинул в восставших ни единого заклинания, не остановило озверевшую толпу бывших магов. Из всей семьи, состоявшей из главной и побочной ветвей, в которых было одиннадцать и пятьдесят восемь человек соответственно, выжило лишь трое из главной и пятеро из побочной ветвей. Они укрылись здесь, в этой долине, и, по прошествии двух сотен лет и смены четырех поколений в пятом родился маг. Первый ребенок с магическим даром из десятков, но именно с него все и началось. Магов становилось все больше, но вот детей рождалось все меньше, а сила магии в них так не вышла даже на уровень одной сотой сил их предков. И вот, в семьсот шестидесятом году, когда из всей семьи осталось лишь двое долгожителей, тех, кто пережил то восстание, (хотя благодаря магии их тела были чуть ли не вечны, один из них, к сожалению, сошел с ума, и был умерщвлен насильственно, ибо боль, приносимая ему жизнью, была больше той, что освободила от нее) и девятеро их потомков, один из них составил ритуал, способный перебороть проклятье в одном ребенке и его потомках… ценой ровно десяти жизней. Единственное, что требовалось кроме десяти жертв, это еще не рожденный плод, ведь ритуал должен был проводиться на матери на последнем месяце беременности. Также, древняя кровь могла пробудится в ребенке после снятия проклятья, лишь в случае, если хоть капля магии уже смогла пробиться через заслон древнего ритуала.       Но, как назло, за целых пять лет после составления заклятья ни родилось ни одного ребенка. Но вот, когда казалось, что уже никогда никто из рода истинных правителей не вернет былую славу древнему роду, одна из женщин побочной ветви забеременела, и у ее ребенка, душа которого только появилась в чреве матери, обнаружили талант к магии. По прошествии восьми месяцев в зале, построенном специально для проведения ритуала, собралось одиннадцать человек, десятеро из которых готовы были принести себя в жертву ради восстановления чести, славы и былого могущества рода Цертов, бывших правителей-магов королевства Церт, уже как двухсот лет переименованного и порабощенного фанатиками, считающими что магам не место в этом мире…