Жизнь.

Дом Нантуайе, как и дом небезызвестного Рене, тоже находился на мосту и среди тамошних обитателей тоже пользовался весьма дурной славой. И это не смотря на то, что его владелец не был иностранцем, не смыслил ничего в алхимии и никогда не занимался гаданием или черной магией. Но тем не менее, горожане предпочитали держаться от него подальше: ибо он - богач и ростовщик, пугал их ничуть не меньше, чем чернокнижник Рене. Другое дело - знатные господа. Они придерживались другого мнения и относительно Рене и относительно Нантуайе. К первому они приходили чаще тайно и под покровом ночи, к последнему - среди белого дня и совершенно не таясь. Впрочем, бывали и исключения. Так к Рене приходили совершенно открыто днем, купить у него духи и помаду, ведь как ни как, он все же числился парфюмером. А к Нантуайе являлись в поздние часы, скрывая лицо и имя, ведь иногда нужда в деньгах должна была оставаться тайной. В последнее время такие исключения случались все чаще. Рене изготовлял превосходную парфюмерию, что же до Нантуайе, то он был превосходным дельцом и никогда не упускал возможности поживиться за чужой счет. Рене посещали многие придворные дамы, Нантуайе - только одна, закутанная в покрывало и в монашеском платье. Однако, по мнению Нантуайе, она стоила многих. И стоила - дорого. Но как бы там не было, они оба мало о чем жалели, преуспевали и в делах и в жизни, и не будучи знакомыми, пользовались одинаково дурной репутацией: Рене считали верным слугой Сатаны, а Нантуайе - таким же верным приспешником его сына, Мамоны. Однажды некий граф назвал королеву Марго красой среди королев, тогда как принцессу Неверскую признал первой среди красавиц. Этот отзыв был очень лестным для обеих дам и по их мнению - вполне заслуженным, ведь вряд ли на свете найдется хоть одна женщина, которая признает себя некрасивой. Впрочем, в своем мнении граф отнюдь не был одинок. Многие говорили этим двум дамам похожие комплименты, а некоторые, даже слагали свои комплименты в стихи. В них королеву Марго сравнивали с богиней Зари Авророй, а принцессу Неверскую не менее восторженно именовали богиней морских волн... И эти сравнения тоже казались удачными, особенно когда эти две юные красавицы появлялись вместе: одна ослепительная и яркая, словно утреннее солнце, другая стремительная и неистовая, словно волны моря, волнуемые ветром. А что может быть прекраснее ясной зари над не менее ясным морем? Вот только... Королева и принцесса все же были не богинями, а только смертными женщинами. И впереди их ожидала жизнь - не вечность. И они провели эту жизнь, по большей части, вдали друг от друга и под конец, даже не жалели об этом. Ведь их жизнь была полна вполне земной суеты, вполне земных потерь и в ней не нашлось места ни небу ни морю.