Шаг вперед

В воздухе, купаясь в солнечных лучах, парили пылинки. Характерный канцелярский запах стоял в коридорах Восточного штаба. Несмотря на то, что регион считался нестабильным, в последнее время не происходило ничего важного, и сонная атмосфера стала казаться привычной. Лейтенант Хоукай пришла на службу утром, предвкушая еще один, похожий на все предыдущие, день. По пути в офис подполковника Мустанга она зашла в канцелярию, чтобы забрать предназначавшуюся ему корреспонденцию. Получив письма и быстро просмотрев их, она тут же изменилась в лице. Ее глаза загорелись, на лице появилась улыбка. Сначала она шла спокойным шагом, но уже на лестнице, ведущей на второй этаж, перешла на бег. Когда Риза распахнула дверь в кабинет подполковника, командир стоял за круглым столом в окружении офицеров Восточного штаба. Шло совещание. Риза встала по стойке смирно. О ее опрометчивом, совершенно нехарактерном для нее поведении, напоминали только раскрасневшиеся щеки и тяжело поднимавшаяся грудь. Риза щелкнула каблуками и отдала честь. Рой отошел от офицеров и подошел к своей подчиненной. Не переставая улыбаться, Риза протянула подполковнику одно из писем. Заметив радость в глазах лейтенанта, Рой посмотрел на нее с опаской. Он достал из конверта гербовый лист бумаги и прочитал текст. Уголки его губ дрогнули, и на лице появилась самодовольная улыбка. - Разрешите поздравить с повышением, полковник Мустанг? - Обратилась к нему девушка, окончательно совладав с собой и став серьезной. - Разрешаю, - ответил Рой. – Спасибо. Полковник и его подчиненная отсалютовали друг другу. За спиной Роя, офицеры Восточного штаба выпрямились и отдали честь. Мустанг не собирался устраивать вечеринку в честь своего повышения, но его подчиненные, в первую очередь Хавок, настояли на праздновании. - Вам бы только найти повод для того, чтобы нажраться, - беззлобно проворчал он, когда узнал, что Брэда забронировал зал в баре. Когда вечером Мустанг пришел в назначенное место, то обнаружил, что его подчиненные веселились, забыв про виновника торжества. Рой подошел к барной стойке, забрался на стул, заказал себе выпить и просидел минут десять прежде, чем его присутствие заметили. Он едва успел остановить своих офицеров, которые собирались встать по стойке смирно и отсалютовать. - Сегодня можно нарушить субординацию, - дружелюбно сказал он, но, увидев хитрый блеск в глазах Хавока, добавил. – Только в меру. Потребовав еще пива, подчиненные выпили за повышение командира. Рой присоединился к беседе, но через какое-то время понял, что ему чего-то не хватает. Внезапно он осознал, что ищет Ризу. «Спрашивается, что ей здесь делать? Она подобные сборища не любит. Да и отношения у нас с ней чисто служебные. Достаточно того, что она искренне радовалась за меня, когда увидела, что я получил повышение», - мысленно отчитал он сам себя и вздохнул. Именно в этот момент кто-то с силой ударил его по плечу. Первой реакцией было спалить нахала, напомнить, что позволение нарушать субординацию было ограничено понятием «в меру». - Йоу, Рой! – раздался возглас над его ухом и полковник тут же одернул руку от кармана, в котором лежала алхимическая перчатка. Рой вскочил со стула и сердечно пожал другу руку: - Маес, что ты здесь делаешь? Ты же теперь в Централе! - Да вот узнал, что ты получил повышение и тут же примчался. Не мог пропустить это событие. Ты же помнишь, я в деле? – Маес заговорщически подмигнул. - И кто тебе сообщил?.. Маес сделал шаг в сторону и полковник увидел, что за его спиной стоит Риза. Девушка взглядом испепеляла майора Хьюза. Ей определенно не понравилось, что он в людном месте заговорил о «деле». Рой посмотрел на женщину, с которой прошел огонь, воду и медные трубы, как на незнакомого человека. С тех пор, как умер ее отец и его учитель, он еще ни разу не видел ее такой женственной. Он видел ее в форме, в домашней одежде или обнаженной, но такой в первый раз. Риза распустила уже прилично отросшие волосы, на ней было элегантное голубое платье, через плечо перекинута маленькая сумочка. Рой посмотрел на остальных присутствующих в баре. По всей видимости, внешний вид лейтенанта вызвал потрясение не только у него. - Еще раз поздравляю с повышением, полковник, - скромно сказала Риза, улыбнулась, отдала честь и отошла в сторону, где ее ждала лейтенант Каталина. Рой хотел сделать ей комплимент относительно того, как она выглядит, но так и не решился. Вечеринка набирала обороты. Несколько человек, например, сержант Фьюри, уже выбыли из общего веселья. Куда-то пропала подруга Ризы Ребекка, судя по всему не одна, а со смазливым капитаном, находящимся в подчинении Мустанга. Рой старался много не пить и был в этом не одинок – Риза за весь вечер не взяла в рот ни капли спиртного. На какое-то время он потерял из виду как ее, так и своего друга. Обнаружил их случайно – по дороге в туалет. Они сидели за столиком в углу. Перед Ризой были разложены фотографии годовалой дочери Хьюза. Риза вежливо слушала восторженные рассказы Маеса о его семейной жизни. Ни один человек не заподозрил бы, что она уже на взводе. Только Рой, по небольшой морщинке на лбу, понял, что его подчиненная вот-вот взорвется. Рой зашел в туалет, сделал свое дело, а на обратном пути подошел к Маесу и Ризе. - Маес, прости! Лейтенант, можно тебя на несколько минут? Мне нужно с тобой поговорить. Маес пожал плечами и стал собирать фотографии. Риза встала из-за стола и последовала за Мустангом к отдаленной кабинке со столиком и несколькими низкими креслами вокруг него. Рой оправил брюки и сел в кресло, жестом показав Ризе сесть напротив него. Риза последовала его указанию, и убедившись, что ее никто не видит, громко вздохнула. - Полковник, спасибо большое. Вы меня спасли! Не знаю, как вы догадались, но я уже была на пределе. Еще немного и я бы не выдержала. Я все понимаю, но, по-моему, это как-то… слишком. Рой выслушал подчиненную со снисходительной улыбкой и произнес: - Вообще-то я, действительно, хотел с тобой поговорить. По правде, уже довольно давно… Риза нахмурилась: - Я слушаю вас, сэр. - То, что было в последние годы – это… - Полковник, прошу вас. Извините, что перебила. Мы уже закрыли эту тему. Что было, то было… - Нет, лейтенант, все-таки послушай меня. Я вел себя просто отвратительно. То, что я делал, было недопустимо. Объективно, за это ты уже имела право всадить мне пулю в затылок. Мало того, что я практически забыл о том, что для нас наиболее важно, так еще и отнесся к тебе, как… как… Прости меня, Риза, - Рой опустил голову и стал смотреть на свои руки. Риза снова глубоко вздохнула: - Я уже говорила, что мы закрыли эту тему. Я не держу на вас зла. Мы оба вели себя глупо и недопустимо. - В последнее время я обо многом думал. Многое осознал. Рано или поздно я умру, но я… Я не хочу умирать в одиночестве. Я понял, что в моей жизни есть всего два надежных и близких человека. Один из них – это Маес, второй – это ты. Но Маес теперь далеко… А ты… Тебя я сам оттолкнул. Ты могла простить меня, но теперь все не так, как было раньше. А помнишь, когда мы были детьми… Рой поднял лицо и увидел, что Риза улыбается. - Конечно помню. Еще какое-то время назад, мне все это казалось сном. Но нет… Нельзя помнить только плохое. Полковник, я понимаю, что вы пытаетесь мне сказать, и уверяю – я всегда буду на вашей стороне. Когда я только перешла под ваше начало, я сказала, что последую за вами даже в ад. Ничего не изменилось. Рой внимательно посмотрел в лицо Ризе. Внезапно ему показалось, что все, что было в ее жизни и оставляло отпечаток на ее внешности, исчезло. Перед ним опять сидела Риза с глазами олененка. Рой устало потер глаза и видение исчезло. - Спасибо тебе, младший лейтенант, - глухо сказал он. – Я надеюсь, что ты навсегда останешься моим другом. - Нет, сэр. Я не буду вашим другом, - ответила Риза, Рой вздрогнул. – Я буду гораздо большим – самым верным и полезным вам подчиненным. – Рой усмехнулся. - Мы закончили, сэр? Я очень устала и хотела бы пойти домой. Рой кивнул, встал и подал Ризе руку. - Еще раз, спасибо, лейтенант, - произнес Рой, уже в дверях бара, помогая Ризе надевать пальто. Риза выпрямилась и отдала честь. - Нет, это вам спасибо, полковник Мустанг. Знаете, кажется, мы наконец-то нашли в себе силы повзрослеть.