Аккарин. Союзники.

Первым он услышал негромкий голос Лорлена за тонкой панелью двери. А рядом… Аккарин уже внимательнее «всмотрелся» в окружавший дом магический фон и сморщился, когда по сознанию ударило совместное эхо смеси чувств и мыслей. Охнув, Высокий Лорд приложил пальцы к вискам, помассировав их, отсекая одновременно все посторонние ощущения. Сквозняк заставил открыть глаза и молчаливо уставиться на вошедшего Лорлена. «Кажется, вопросов точно не избежать», — промелькнуло в мыслях Аккарина, когда он прибегнул к давней своей уловке и устало прикрыл глаза, постаравшись принять самый свой утомлённый вид. Да не тут-то было! — Лорд Балкан, Высокий Лорд примет вас позже, — донеслось до Аккарина, когда Лорд Распорядитель вышел в коридор и сухо пояснил, что пока глава Гильдии ещё не полностью пришёл в себя: битва вымотала Аккарина, и ему нужен отдых. И то, каким многозначительным тоном это было произнесено, заставило Аккарина выгнуть брови: Лорлен и в прошлом умел поставить точку в длительном препирании, недаром он и именно он занял столь значительный пост в Гильдии магов. Напрягая слух, Высокий Лорд уловил обрывок фразы от Балкана: — … и всё же я оставлю… — Поступайте, как сочтёте нужным, Лорд Балкан, до дальнейших распоряжений от Высокого Лорда. Всего хорошего. Аккарин откинулся на подушку, ожидая с минуты на минуту повторного появления друга, вновь и вновь прокручивая в мыслях моменты, когда произошла атака Ичани. Если бы он был полон сил, а не растратил их на поддержание жизнедеятельности и передачу магических сил Такану, то сумел бы иссушить нападавшего в бою. Но присутствие Лорлена — и вот итог. Маг стиснул зубы, когда совесть ехидно пропела: «А что, было бы лучше, если бы Лорлен погиб?» Аккарин настолько погрузился в раздумья, что не почувствовал пристального взгляда друга, замершего на пороге его спальни. И только когда Лорлен открыл своё присутствие на магическом уровне, глава Гильдии вскинул глаза на приятеля с ученической поры. Повисло томительное молчание. — Такан пришёл в себя раньше тебя, просил передать, что благодарит за помощь. — Преданные слуги всегда в цене, — сухо ответил Аккарин, подтянувшись на ложе, и сморщился, когда спину простелило болью. Нахмурившись, маг «пробежался» по своему самочувствию и сжал губы: состояние можно было описать простым словечком — выжат. — Тебе крепко досталось, отдохни. У Балкана к тебе множество вопросов. — Наше семейство очень всполошилось? — Ты преуменьшаешь их взволнованность, — Лорлен притянул к себе стул и внимательным взглядом окинул друга взглядом. — Я принял решение, что Сонеа пока не стоит переселяться в Резиденцию, так как угол-таки зацепило выбросом Силы пришлого мага. Аккарин втянул воздух сквозь зубы: столько лет простояло это здание, но именно на его счету будет ремонт такого строения. — Сильно? — Всё поправимо. Меня заверили, что восстановлению угол подлежит. Я обязан тебе сказать: Балкан, посоветовавшись с высшими магами, оставил вокруг Резиденции охрану. Высокий Лорд сухо кивнул, после только сообразил, что не спросил самого важного: — Короля хоть не известили о происшествии? Лорлен посмотрел на друга, словно сомневаясь, вполне ли Аккарин отдавал отчёт, какие силы он вложил в удар по противнику? — Мой Лорд, вы, видимо, не рассчитали наших общих сил, так как даже Дорриен, сын Ротена, ощутил всплеск магии в Имардине. Кстати, что такое ты сумел совершить, что Балкан и Йикмо круги водят вокруг места боя? — То есть? — холодно воззрился на Лорлена глава Гильдии. Лорд Распорядитель не стал тянуть и мысленно передал своё воспоминание. Яма, глубиной почти по пояс, строго ограниченная по периметру, но вытянувшаяся по направлению к Резеденции с одного края. И продолжавшаяся дымиться внизу почва… Такого Аккарин из дома Велан точно не предполагал вытворять! Потому можно понять, что он на мгновение потерял дар речи, пытаясь найти подходящее оправдание и объяснение. Было почти забавно смотреть, как по обычно бесстрастному лицу Аккарина промелькнула масса различных чувств, после его тёмные глаза сверкнули почти триумфом. — Говоришь, даже Дориен почувствовал? — губы Высокого Лорда сложились в странную улыбку, а вот мыслями он явно был далеко. — Может быть… Лорлен замер, ожидая продолжения, но его не последовало, лишь в глазах Аккарина метнулся опасный огонёк. — Может, в свете нынешних событий, ты мне откроешь, кем был этот ассасин? Глубоко вздохнув, верховный маг осторожно потянулся к кружке с суми, но замер, когда Лорлен в лоб бросил тихо: — Ты используешь запрещённую магию? Глаза друзей столкнулись, в комнате повисла напряжённая тишина. — А ты сумеешь распознать высокую магию, Лорлен? — чуть улыбаясь, проговорил Высокий Лорд, всё же дотянувшись до чашки и сделав глоток. Нервы Лорлена вибрировали от волнения. — Это не предмет для шуток, Аккарин! Скажи мне: ты используешь чёрную магию? Магию отнятия жизни? — И сколько же я, по-твоему, отнял жизней, мой друг? — в чёрных глазах промелькнули искорки. — Две? Десять? Сотни? Ну, а начать я просто обязан с тебя, как самого сильного после себя: мне соперники не нужны ведь, правда? — АККАРИН!!! Чёрные глаза загорелись — и перед Лорленом в мгновение появился глава Гильдии магов, Высокий Лорд. Тихая команда: — СЯДЬ, — была исполнена словно помимо воли Лорда распорядителя, подавленного несокрушаемой волей друга. — Если ты надеешься, что сил у меня мало, то прошу: загляни в мои пределы Силы. Глаза Лорлена расширились, когда смысл достиг разума, он покачал головой: — Ты не можешь столь быстро восстановиться! Это никому не по силам! — Даже смешно, как мы критически относимся к внутренним резервам нашего существа, — язвительно отозвался Аккарин, вставая с постели. — Если уж Сонеа, неопытная, полуобученная девчонка, умеет восстанавливать свои силы после сильного истощения, то, как ты думаешь, сколько времени требуется мне? Высокий Лорд остановился напротив своего друга, наклонившись и вперив глаза в расширенные зрачки его глаз, после медленно улыбнулся. — Не говори со мной в таком тоне, Лорлен, пожалуйста. Я слишком устал, чтобы ещё и контролировать свои чувства. Этот бой, в самом деле, измотал меня, но твои великие вопросы ведь ждать не могут, да? — Мне надоело ходить к тебе словно на плаху палача. — Вечное напряжение, скованность, рассеянность, вечные попытки уклониться от мысленного общения… Я всё правильно перечислил? — Аккарин устало, не скрывая утомления, уселся напротив камина, щелчком пальцев зажёг дрова, уложенные на вечер слугами. Пламя дружно объяло поленья, потянуло теплом. Некоторое время в спальне слышался только треск горящих поленьев. — Сколько мы с тобой знакомы, Лорлен? Если я ещё не потерялся в ходе всех событий последних лет, то скоро исполнится более пятнадцати лет, правда? — в голосе Аккарина проскользнула тоска. — Знаешь, не надо так быстро забывать о таком. — Тогда поговорим на чистоту, — решительно проговорил Лорд Распорядитель, покосившись на задумчивого Велана. — На чис-то-ту… — протянул Аккарин со странной улыбкой. — И это без гарантий, что ты после нескольких моих предложений не рванёшь на выход или не вызовешь стражу? Хотя… Ведь не один ты знаешь про то воспоминание Сонеа? — пронзительные глаза уставились на Лорлена, замершего в соседнем кресле. — Я не слабовольный мальчишка, который напрудит в штаны от страха. Не тяни, а то можно подумать, что у тебя тайн по горло и выше. — И будешь не так уж и неправ. Ну, да ладно, приступим. Ты щит держишь, или тебе помочь?

***

Время замёрзло, и лишь светлеющий горизонт за окном напомнил Лорлену про его течение. В голову не вмещалось, что его друг, высокомерный аристократ Аккарин из дома Велан, долгих пять лет пребывал рабом, низким существом, даже более низким, чем трущобник Имардина, в далёкой Сачаке. — Как ты выжил? — поднял голову Лорлен, ошеломлённый. — Знаешь, мы только тогда узнаём себе истинную цену, когда попадаем в почти немыслимые условия. И упрямство, и жажда жизни отнюдь не на последнем месте стоят, — с циничной усмешкой обронил Аккарин, никак не реагируя на пристальный взгляд Лорда Распорядителя. — Вот только не спрашивай, каково это — быть рабом. Скажу только, что не пожелал бы никому такой участи. Хотя нет, Карико бы было не жалко. Вот только этот гад меня со свету сживает. И при таком упорстве он своей цели добьётся, рано или поздно. — А что нужно этому Карико? Чем ты ему насолил? — Брата его я убил. А в Ичани всего понемногу, но вот держатся они друг за дружку крепко. Прямо завидно… — невесело улыбнулся Аккарин, зябко передёрнувшись. — Тот посланец, который атаковал тебя, передал мне, что теперь страдать будут не простые жители Киралии. Лорд Распорядитель нахмурился, не поняв последней фразы друга, хотя Аккарин смотрел в его сторону. А после глаза Лорлена расширились, и он облизнул пересохшие от внезапного озарения губы: — Маги? Они за Гильдию возьмутся? — в голосе собеседника промелькнуло возмущение и почти бешенство. — Мы задавим их числом… — При том, что Ичани средней руки может в лёгкую справиться, например, с тремя нашими людьми? А Карико и его подручные втрое сильнее этого «средненького». Я не пугаю тебя, Лорлен, можно сказать, что мой бывший хозяин многое сболтнул, ощутив, что я против него как былинка на ветру. Знаешь, у Даковы была такая милая манера издевательства: почти досуха опустошить меня, а после вести философские беседы. Когда от бессилия я только и мог, как корчиться от ненависти. Его моё неповиновение забавляло. Лорлена скрутило от бесстрастности слов Аккарина, будто не про себя он сейчас повествовал. — Не надо больше… — Лорлен, я и без того долго молчал про эту опасность, но рассчитывал, что сумею… смогу отвести угрозу от Гильдии. Самоуверенность меня, видимо, не оставила. Ичани впервые решились на столь дерзкий поступок, как нападение в стенах Гильдии. И когда они нанесут следующий визит, я могу это нападение и прозевать. Я тоже не всеведущ. Лорлен мрачно уставился на пляшущие язычки пламени. Он сомневался. Но в виду того, что та далёкая война, в самом деле, опустошила Сачаку, объяснения Аккарина звучали правдоподобно. — Ты побеждаешь их с помощью чёрной… — Эта магия называлась высокой, Лорлен. И не все допускались до неё. Чёрной её сделали люди, — тихо откликнулся Высокий Лорд, пользуясь тем, что теперь ему нечего терять. Или Лорлен выдаст его, или… Аккарин скривился в улыбке: о ком он это думал? О Лорлене, который за Гильдию и её благополучие горой стоял? У такого, как Лорд Распорядитель, есть только два цвета: чёрное и белое. — Поступай, как знаешь, Лорлен. Больше мне нечего сказать. Аккарин не стал удерживать друга, когда тот молчаливо покинул его дом, но внутри всё сжалось от чувства беспомощности. Такан ранен, сам он лишь блефовал перед Лорленом, уверенным, что его приятель по проделкам юности всесилен. Силы возвращались к Аккарину, но повторный бой он вряд ли выдержит в ближайшее время.