***
- Эд, ну ты скоро? - в комнату заглянула Люси в нарядном красном платьице чуть ниже колена. Она поправила чуть растрепавшуюся от бега косу и вопросительно и нетерпеливо взглянула на брата. - Да, иду я, иду, - тяжело вздохнул он, все же не сумев скрыть спрятавшуюся где-то в уголках глаз улыбку. Он поднялся с кровати и взял сестру за руку. Он смотрел на сестру, все еще не веря в происходящее. Эдмунд шел за руку не с той девочкой, которая отыскала путь в Нарнии, но с молодой девушкой, которая, не признавая никаких правил, хотела пойти к алтарю в коротком платье, едва достающем до икры. - Ты же знаешь, что Сью тебя все равно заставит завтра перед церемонией переодеться? - улыбнулся оглядываясь на сестру Король. Та только усмехнулась и помотала рыжей головой.***
Справедливый Король обошел весь замок, но там не было ни души. И вот, когда он уже совсем отчаялся и собирался покинуть замок и пойти попытать удачу у платины Бобров, его тихонько окликнули. Тихий, старческий, хриплый от долгого молчания голос мог принадлежать только... - Тумнус! - ахнул, оборачиваясь, Эдмунд. Совсем не узнаваемый сгорбившийся и опирающийся на посох седой фавн только улыбнулся и кивнул. - Я ждал Вас, - бывший придворный советник прислонился к стене, не отрывая от Короля взгляда. В его глазах стояли слезы, и юноша понял, фавн действительно ждал. - Расскажи мне, что случилось, - Эдмунд подошел к Тумнусу и успокаивающе положил руку ему на плечо.***
- Бирюзовое ожерелье не подходит к малахитовым сережкам, ну как ты не понимаешь! - воскликнула Сьюзен с громким стуком захлопывая перед носом младшей сестры шкатулку с этим самым ожерельем. - Но мне нравится и то, и то, - не сдавалась тем не менее Люси, обегая стол с другой стороны и надевая лежащие там серьги. - Так носи по отдельности... Крики продолжались все утро, а потому было заглянувшие в комнату девочек Питер и Эдмунд только улыбнулись и, переглянувшись, одновременно вышли из залы, закрыв за собой двери. Едва двинувшись по коридору к тронному залу, они столкнулись со светловолосым юношей. Он был высок, кареглаз, а черты его лица можно было назвать не иначе как аристократическими. - Простите, - он отступил и поклонился обоим братьям, - я только хотел увидеть... - Видеть невесту перед свадьбой плохая примета, - лукаво улыбнулся Питер и подмигнул Эдмунду. Тот брата понял и, положив руки на плечи будущего члена королевской семьи, чуть подтолкнул его обратно, к тронному залу. - Понимаешь, Освальд, сейчас не самое лучшее время для разговоров, - Справедливый король потянул за собой жениха. - Понимаешь, завтра уже свадьба, - поддержал брата Верховный король, - а еще не выбраны украшения... - Ааа... - протянул в ответ Освальд, высвобождаясь из рук Эдмунда, но уже не стремясь в комнату девочек. Он, опустив голову, побрел вслед за братьями. Эдмунд только бросил на юношу оценивающий взгляд, отметив для себя, что все-таки Освальд был не глуп. А сам принц Освальд только вздохнул. Он появился в замке совсем недавно, приехал с дипломатической миссией, но очаровал Люси, можно сказать, с первого взгляда. Уже через неделю младшая сестра объявила о женитьбе и о том, что это решение обсуждению не подлежит. Короли, покопавшись в родословной принца и связавшись с его отцом, спорить и правда не стали. Питер даже подружился с новоприбывшим, время от времени заменяя им Эдмунда на тренировках (чему младший брат только радовался). Вроде, все складывалось хорошо. Только Справедливый король постоянно присматривался к Освальду. То ему казалось, что тот много расспрашивает об армии Нарнии, то о колдунах (есть ли у них придворные колдуны?), то уж слишком часто он бродит по подземельям Кэр-Параваля. Питер на опасения Эдмунда только усмехался и называл того параноиком, ибо ни одного веского доказательства не было.***
Эдмунд и постаревший Тумнус брели по коридору. Фавн тяжело дышал, с трудом переступая через обвалившиеся камни, а король только недоуменно оглядывался. Он все еще не мог понять, что именно происходит. - Вы были в тронном зале? - бывший советник вдруг остановился и оглянулся на короля. - Нет, еще не дошел до него, - покачал в ответ он. - А в чем дело? - Там два трона, - тихо ответил фавн и, отвернувшись, закашлялся. - Не знаю, откуда Вы, как и зачем сюда попали. Но расскажу Вам. - Тумнус внимательно присмотрелся к стоящему напротив Эдмунду, и вновь продолжил путь по заваленному коридору. - После коронации принца Гальмы Освальда в течение пяти лет погибли Вы, Питер и Сьюзен. Мы почтили каждого из Вас, похоронили Вас...***
- Давай отложим свадьбу, - Эдмунд без стука вошел в покои короля Питера. - Поясни, - Питер оторвался от книги и поднялся из-за стола. - В чем дело? - Я опять видел его на кухне. Он варил что-то в котле, и это что-то ужасно воняло... - Это не основание, - Верховный король только усмехнулся. - Эд, ты тоже плохо готовишь, но это еще не повод... - Ты не понимаешь, - покачал головой Справедливый король, - он готовил отраву или приворотное зелье, или, того хуже... - Хватит, - Питер не повышал голоса, он только поднял руку. Младший брат осекся на полуслове и замолчал. Он смотрел на Верховного короля и ждал его решения. - Ты уже не первый раз говоришь мне о предательстве и злом умысле Освальда. Ты уверен в предположениях? В комнате повисла тишина. От ответа Эдмунда сейчас зависело решение Питера. А уже от этого решения - судьба Люси, а, возможно, и всей Нарнии. Справедливый король молчал, выдерживая испытующий взгляд старшего брата. Он знал, что если сейчас он скажет "да" и ошибется, Люси ему не простит. А еще он знал, что если сейчас из-за этого страха и неуверенности ответит "нет", то тогда... Он не знал, что случится тогда. Может, Люси и Освальд поженятся и будут жить счастливо. А может... Эдмунд предпочитал об этом не думать, но именно этот вариант развития событий его пугал, именно поэтому он ворвался сейчас к брату и поэтому все время слишком внимательно наблюдал за Освальдом. Может, даже следил. Питер, не сводя с него внимательного взгляда, ждал ответа. Эдмунд не мог принять решение. На мгновение Справедливый король закрыл глаза.***
- После последней смерти, смерти короля Питера, разразилась война, - говорил фавн, указывая на всего два трона в тронном зале. - Народ обвинил во всех смертях Освальда, но Люси не верила. Она говорила, что тот невиновен, хотя все факты были против него. Меня приказала казнить, но я, с помощью четы Бобров сбежал, - Тумнус тяжело оперся на посох, запыхавшись после долгого перехода по коридорам. - Восстали против правления Освальда кентавры, гномы, великаны, фавны, мы все. Я не хотел против Люси, но не мог терпеть такого короля... Эдмунд внимательно слушал бывшего советника. Он обошел весь замок, он все видел. Он видел больше, чем достаточно. Шла гражданская война. Он, Питер и Сьюзен были мертвы. Освальд держал Люси рядом с собой с помощью любовных зелий. Именно этого будущего боялся Справедливый король.***
Эдмунд открыл глаза. - Я уверен, - чуть хрипло проговорил он, глядя прямо в глаза Верховному королю. - Как объясним Люси? - кивнул Питер, опускаясь обратно в кресло. - Я докажу, что Освальд лжет нам. Прошу направить меня к королю Гальмы. Этот человек не Освальд. - Все поплывем, - поднял взгляд Верховный король, - возьмем принца с собой. Если король Гальмы признает в нем сына, свадьба будет. Эдмунд кивнул. Он был уверен, король Гальмы в "принце Освальде" не признает своего сына. Хоть это имя и было указано в родословной.