***
Джодха, сидя на диване, расчесывала непослушные волосы Айше Султан. Без разрешения в опочивальню вбежала Амрита, две султанши в недоумении окинули её взглядом. — Султанша. Служанка жестом показала Хасеки на девочку. — Назлы-хатун, забери султаншу в детскую. — Женщина кивнула головой и, взяв Айше за руку, скрылась за дверью. — Что случилось, Амрита? Почему ты врываешься без разрешения? — Простите, но это срочно. Эдже-калфа только что в гареме рассказала всем о том, что Дефне-хатун пришла в себя. Мерьем вздохнула и направилась к Баязиду, но по пути встретила с той, с которой уже успела познакомиться. Эта была ещё одна фаворитка Баязида — Лале. Увидев Хасеки, молодая девушка присела в поклоне и ехидно улыбнулась. — Султанша, доброе утро. Вы прекрасно выглядите. — Я не нуждаюсь в твоих фальшивых приветствиях, хатун. Лучше молча иди в гарем, — властно проговорила Принцесса и, гордо приподняв голову, обошла свою соперницу и пошла дальше. Постучавшись, султанша после разрешения зашла к Баязиду. Увидев жену, мужчина улыбнулся. Мерьем подбежала и крепко обняла. — Я так соскучилась по тебе, уже больше двух дней не видела тебя. — Поцеловав в щёку Баязида, Принцесса игриво улыбнулась, а после, сделав более серьёзное лицо, продолжила: — Я пришла, потому что... — Ты пришла сюда потому, что узнала о Дефне? — перебил её Шехзаде, Хасеки мотнула головой и опустила голову. — Она уже знает обо мне? — Пока нет. Завтра вечером она придет, и я обо всём расскажу. Сегодня девочки тоже под твоим присмотром. — Хорошо, что она очнулась. Теперь ты будешь любить её больше? Я не смогу делить тебя с другой, моё сердце этого не выдержит. Я знаю, что таковы обычаи, но я не могу приказать сердцу. Я не выдержу твоей измены, принимая у себя других девушек, ты делаешь мне очень больно. Даже тогда, когда мы ещё не были женаты, даже тогда в моей душе что-то оборвалась. — Со временем ты научишься это делать, Мерьем, — ответил Баязид, чем удивил Хасеки. — Таковы правила и ты знаешь о них не хуже меня. Гарем многому тебя научит.***
Михримах сидела на тахте и смотрела на свою комнату. Луноликая не знала, чем занять себя сегодня. Выходить из покоев она не хотела, ибо могла столкнуться с Салимом, о котором и так уже думала с утра. Невольно она вспоминала вчерашнее мимолетное увлечение, его голубые глаза. Закрывая глаза, девушка видела его перед собой. Встав, русоволосая Принцесса направилась в гарем. Подходя всё ближе, девушка стала свидетельницей ссоры: две наложницы Шехзаде Салима не могли поделить его подарков. — Дорогу! Михримах Султан, — прокричал евнух, все рабыни выстроились в ряд и склонили головы. Девушка почувствовала какую-то гордость и величественно прошла на середину, осмотрев всех с ног до головы. — Что за крики? — Простите, но она украла моё колье, которое подарил мне Шехзаде. — Черноволосая девушка пальцем указала на рядом стоявшую девушку. — Она лжёт. Аллах покарает тебя за твой обман. Михримах закатила глаза. Ни у себя во дворце, ни здесь, девушки не могут поделить подарков и самого Шехзаде. — Заткнулись обе! Мне неинтересно, что у вас произошло. Прекратите ругаться! Впредь, чтобы не устраивали подобных скандалов, — крикнула Принцесса. — Она вернёт моё ожерелье и сделает это прямо сейчас. Вы не смеете нами командовать. Такой наглости Михримах не ожидала. Подойдя ближе к черноволосой, луноликая посмотрела прямо в глаза фаворитки и влепила рабыне пощёчину, отчего та чуть не упала. — У тебя забыла спросить. Я законная супруга Шехзаде Салима, дочь всемогущего Падишаха — Султана Сулеймана. Я Михримах Султан, в моих жилах течёт кровь Династии Османов, а ты всего лишь никчемная рабыня. И знаешь, если я сейчас убью тебя, мне ничего за это не будет. Просто не хочу тратить на тебя свое драгоценное время. Впредь я ваша госпожа и никто не смеет мне перечить, ибо я сильно испорчу вашу жизнь. Вам всем следует меня бояться, — злобно сверкнув глазами, обратилась ко всем Михримах и, развернувшись, решила поскорее покинуть это место. — Она ещё ответит мне! Ответит за это унижение перед всеми, ответит за эту пощёчину. Я тоже много чего умею, раз ты Михримах Султан, то я стану Арзу Султан. Сама того не ведая, ты нажила себе врага, — тихо прошептала девушка и пошла на свое место. Королева, видевшая всё, что произошло, лишь гордо вскинула подбородок, одобряя характер невестки. Она ещё покажет всем, где раки зимуют.***
Молодую Хасеки кругом окружили служанки, сегодня священная ночь четверга и это значило одно: сегодня девушка проведет ночь с мужем. В сопровождении Амриты, шатенка направлялась к покоям супруга, с каждым разом её сердце стучало быстрее. Это происходило всегда, когда она видела именно его. — Баязид, — прошептала Мерьем и поклонилась. Наследник улыбнулся и приказал присесть рядом с ним за стол. Султанша повиновалась. — Я подумал и решил, что скажу именно сегодня ночью. До завтра не имеет смысла ждать. Сейчас должна прийти Дефне, и я познакомлю её с тобой. Джодха удивлённо посмотрела на Баязида и опустила голову, нервно сглотнув подступившийся ком. Белокурая фаворитка, облечённая в прекрасное белоснежное платье, переступила порог опочивальни Шехзаде, широко улыбаясь. Девушка поклонилась и подняла свои глаза на Наследника, но увиденное её привело в ступор. Её любимый сидел не один, ладони вспотели от ревности, но, всё же сделав глубокий вдох, фаворитка подошла ближе. Баязид жестом указал ей присесть. Дефне села и продолжала оглядывать незнакомку. Мерьем постаралась как можно дружелюбнее улыбнуться. — Дефне, хочу познакомить тебя с моей женой — Хасеки Мерьем Султан. — Белокурую будто обдали кипятком. — В тот день, когда я уехал в Стамбул, я уехал, чтобы жениться. Для начала это было лишь договор между странами, но после я полюбил и принял Мерьем, как свою жену. Я не жду от вас, что вы будете дружить, но вы хотя бы должны уважать друг друга. Я не хочу, чтобы в моём дворце каждый день были слышны крики и скандалы, Соперницы переглянулись, но им ничего не оставалось делать — девушки только кивнули головой. Дефне-хатун после этого попросила удалиться. Шехзаде, дав разрешение, остался наедине с супругой. В эту ночь Хасеки, благодаря Баязиду, забыла о нынешнем мире и оказалась в том, где царит лишь любовь.