Мария Ив и Тайна Черного Ворона

Без пяти 12 показали настенные часы какой-то старой леди, с увлечением смотревшей марафон "Back To Future", видимо напоминавший ей ее молодость, когда ее первые зубные протезы могли остроумно заткнуть миссис Паркинсон. В небольшом проулке меж опрятных домиков городка Лос Гатос, штат Калифорния, послышались громкие и отчетливые шаги двух незнакомых персонажей, чьи силуэты направлялись прямиком к небольшой произвольной свалке домашнего хлама, на половине экспонатов которого до сих пор красовались самодельные этикетки-ценники с дворовых распродаж. Конечно, эти двое могли быть кем угодно, от коллекционеров подержанных предметов кухонного оборудования, до группки пьяных ВДВшников с проблемным календарем, и не могли привлечь чье-либо внимание, за исключением персоны еще секунду назад напряженно прислушивавшейся к звукам ночной улицы, укрываясь куском фанеры на прогнившем старом диване без двух ножек и половины спинки. Силуэты продолжали приближаться, не бросая на ветер ни единого слова: - Сколько ей? - На днях исполнится 13. - Совсем молодая. - Только не головой. - Ты так уверен, что... Как по команде кто-то резко выскочил из горы мусора и помчался вниз по улице так, будто за ним гнались стая голодных студентов. Еще две секунды не равной погони, слетевшее с губ одного из силуэтов слово на непонятном языке, вспышка - маленькое тело убегавшего перекатывалось по жесткому асфальту. Высокий мужчина в годах с черными вороньими волосами и длинным крючковатым носом склонился над пострадавшим вместе с пожилым мужчиной, явно старше первого, с необычайно длинной серебристой бородой. - Видишь, Северус, на нее не повлияло в полной мере даже заклятье среднего уровня - спокойно сказал старик, глядя на слегка дрожащие пальцы рук, как-будто они хотели пошевелиться, но их что-то упорно держало. - Меня зовут Мария. Мне 13. Когда мне было 11, мы с родителями покинули мою родину и переехали сюда, в Америку. Потом у меня начались проблемы, частые терки с семьей, и вот, я здесь! - подвела к концу свой не особо пестрящий подробностями рассказ девушка, уже спокойно сидевшая на лавочке рядом со своими преследователями, - А Вас, господа, я знаю. Простите, что заставила применять заклинание - я сразу Вас не опознала, профессор Снегг, профессор Дамблдор! - Мария кивком изобразила поклон. - Мы не в чем не виним тебя, детя мое. Мы пришли сюда, чтобы забрать тебя. Последние несколько лет мы упорно ищем тебя, - промолвил рослый, коренастый старик, которого девушка назвала профессором Дамблдором. - Я знаю, - теплая улыбка осветила личико обладательницы пухлых губ и больших серо-зеленых глаз, обрамленных рядом длинных черных ресниц, - Я - единственный волшебник на всей территории моей холодной родины за последние несколько сотен лет и, возможно, последний. Когда мне было десять, ко мне прилетела сова с письмом. Писавший назвался Сириусом и попросил не распространяться на этот счёт. - Да, моя милая, это правда. Твои родители не знали, что всё так серьезно, но опасения у них были, и они решили спрятать тебя. - Так или иначе, - вступил в разговор своим ледяным, но немного дрожащим голосом до ныне молчавший профессор Снегг, - сейчас ты найдена и к тебе появляются особы требования. И одно из них - обучение. С первого дня грядущего месяца ты обязана посещать школу чародейства и волшебства Хогвартс, но до той поры ты проведешь остаток лета в "Норе". - Нора? - Да. Это дом одних очень хороших волшебников, сторонников мракоборцев, а так же одно из укрытий на случай чрезвычайной ситуации. - Старый волшебник взял девушку за руку, и ночной воздух был разрезан хлопком. Хлопком на всегда забравшем из жизни Марии ночной Лос Гатос и все ее прошлое.