Стрекоза

Утром голова болела, как с похмелья, были жуткая слабость и отсутствие желания вообще шевелиться. Честно говоря, подобная тенденция пугает, практически любое колдовство меня подкашивает и превращает в медлительного ленивого зомби, спотыкающегося о собственные ноги. Ну, и какая из меня ведьма? До шарлатанки и то с трудом дотягиваю. От подобных мыслей расстроилась ещё больше и принялась заливать горе крепчайшим кофе вприкуску с заначкой из «Сладкого королевства». Вызвала Тикки и потребовала чудодейственное зелье для моего случая из закромов школьного чародея булькающих котлов. Домовик с силой выкручивал уши, утверждая, что такого не только у Снейпа нет, но и в природе не существует. Ясно, я знатно вчера надорвалась. Уползла в ванную и с горя вылила на голову оставшийся бутылёк с зельем для роста волос, намалевала на лице страшную рожу из дурно пахнущей и жутко выглядящей, но с невероятно действенным эффектом, маски для лица из той же лавки, что и зелье. Но боевой раскраски никто не оценил. Тикки, по-моему, вообще было фиолетово на внешний вид волшебников, всё равно в его идеалах красоты они все выглядят непрезентабельно. День прошёл сумбурно. В разгребании бумаг, конспектов, студенческих эссе и попытках навести внешний лоск. Следующее утро оказалось продуктивнее. Солнечные лучи я встретила в отличном расположении духа и бодрой, как огурчик. И такой же зелёной. От крема, нанесённого на ночь. Отмывала я это чудо магической косметики упорно и с фольклорными отступлениями в адрес криворуких гениев магического лифтинга, но, разглядев в зеркале здоровую, розовую от усиленного трения кожу и идеальный овал лица, сменила гнев на милость. Не сказать, что в итоге получилась красавица, по моим меркам даже на симпатяшку не тянет, но повстречавшись случайно со мной в полумраке, уже никто не скончается от преждевременного инфаркта, вызванного вынужденным лицезрением красоты моей нездешней. Это плюс. Особенно порадовала коса: тяжёлая, толстая, ниже пояса. Сказочная мечта! С новым днём на меня напала бурная жажда деятельности. Был выходной, погода расщедрилась на последний солнечный денёк, что манил меня ярким небом и чистым прозрачным воздухом. Решено! Такой наглости, как повторная вылазка, от меня никто не ждёт. Не откладывая в долгий ящик, я моментально собралась, натянув на себя первые попавшиеся цветастые тряпки, но, в последний момент передумав, сменила блузку на однотонную обновку. Не сказать, что получилось лучше, но более кардинально менять стиль профессора прорицаний я поостереглась. Причёска и та вызвала кучу вопросов. Оно мне надо? Переживу. Я в мире эксцентричных магов, но на фоне Дамблдора совершенно теряюсь. Новенькую мантию скатала в тугой рулончик и запихнула в пакет. А затем короткими перебежками рванула к выходу. У парадных дверей традиционно ошивался Филч. — Аргус, друг мой, рада вас видеть этим чудесным утром. Неужели вы не хотите насладиться последними тёплыми лучами осеннего солнца? Торчать в мрачных стенах замка в такой день, право слово, преступление, — ринулась я в атаку, мило улыбаясь. — Какое солнце? А кто за хулиганами присмотрит? И грязь в школу несут, и во дворе шалят. Дементоры, опять же… Семикурсники в Хогсмид идут, слышала, поди? — проворчал Филч, обиженно сверкнув на меня глазами. — Не слышала, — задумчиво потянула я. — А может, вы чего из деревни хотите, раз уж не рискуете покидать свой пост? — Спасибо, у нас с миссис Норрис всё есть. Нам хватает, — упрямо мотнул головой старик. — А когда у вас день рождения, мистер Филч? — продолжала наседать я. — Опять? — рявкнул он, что я аж вздрогнула. — Говорил же, не твое дело! Иди, куда шла. И на этой высокой ноте завхоз развернулся и шаркающей походкой побрел прочь, неразборчиво бормоча под нос. Вот это сюрприз! А моя предшественница, как оказалось, тоже была не прочь навести мосты к старому сквибу и даже пыталась подкатить. Хм, я обдумаю это позже. Улочки Хогсмида были всё так же пустынны, всё же я поспешила покинуть школу до завтрака, а раньше обеда оголодалых до свободы деток не выпустят. Время у меня есть. Паб Розмерты был ещё закрыт, но хозяйка была рада меня видеть и тут же потащила завтракать, горя желанием узнать последние новости. Я не стала её расстраивать, намекнув о скором наплыве клиентов, чем привела магическую бизнес-леди в благостное расположение духа. Чем тут же и воспользовалась, озвучив свою просьбу. — Розмерта, мне бы на Косую аллею попасть. — А в чем проблема? — не поняла та. — Камин в зале, порошок на полке. — Мне бы не через «Дырявый котел», а как-нибудь окольными путями, — я даже от переизбытка чувств обозначила жестом эти пресловутые окольные пути. — А-а, — понятливо потянула Розмерта. — Сейчас с Флорианом договорюсь. Переговоры много времени не заняли, и вот я, сменив приметную мантию, натянув глубокий капюшон, впервые метнула горсть летучего порошка в пылающий камин и, зажмурившись от ужаса, с трудом переборов себя, шагнула в позеленевшее пламя, руками отмахиваясь от назойливой мысли о сходстве получившегося результата с цветом знаменитого заклинания, от успешных владельцев которого приходили в бурный экстаз незваные школьные гости. На другой стороне, куда я неловко вывалилась, меня уже ждали. О чём-то причитая и сетуя на неудобные каминные пути, меня быстро поставил на ноги улыбчивый толстячок, парой взмахов палочки приведший мою мантию в порядок. — Вы редко пользуетесь камином, профессор, — заметил он. — Очень, — согласилась я, не посчитав нужным озадачить его новостью, что вообще в первый раз. — Прошу прощения за свою неловкость. — Ну, что вы, дорогая. Это мелочи. Пойдёмте, покажу чёрный ход. Запоминайте, как нужно постучать, чтоб домовик вам открыл. Ещё раз поблагодарив знакомого Розмерты и заказав у него торт из мороженого, что хотела захватить в подарок для подруги, я вступила на знаменитую Косую аллею. Больше всего она напоминала рынок. Тесно стоящие небольшие домики-лавочки, пестревшие разнообразными вывесками, анимированные витрины, заманивавшие клиентов, кованые фонари, что освещают всё это великолепие по ночам, брусчатка сверкала на солнце начищенными гранями плотно подогнанных камней. Мне показалось, на такой улочке будет невероятно уместна двуколка, что с цоканьем подков и гулким стуком колёс прокатится по мощёной дорожке. Но подобные виды транспорта у магов были не в ходу. Белое монументальное здание словно в насмешку возвышалось среди этой суеты островком спокойствия и безмятежности. Я огляделась. Огромный холл в том же массивном стиле подкупал своей неприступностью и помпезной строгой классикой. Служащие банка восседали на высоких табуретах, с высоты посматривая на клиентов, сверкая вращающимися в ловких пальцах драгоценными камнями и золотыми монетами. Хитрые. Гоблины не спешили, продолжая размеренно работать, невзирая на лёгкое недовольство и спешку некоторых волшебников, что показательно выказывали пренебрежение, а порой и неприкрытое презрение. Гордый народец платил той же монетой. Обречённо вздохнув, я подготовилась к долгому ожиданию. Однако я ошиблась. — Профессор Трелони? — скрипуче поинтересовался гоблин из-за конторки, к которому я подошла. — Добрый день, уважаемый, — ответила я, скидывая капюшон и выкладывая перед ним ключик, что нашла в шкатулке с драгоценностями. Гоблин покрутил ключ в пальцах и, положив на стойку, пододвинул ко мне. — Вас проводит Кровохлёб, — он кивнул мне за спину. Обернувшись, я увидела ещё одного представителя любителей золота, упакованного в плотный парадно-рабочий камзол на старинный лад, но выглядевший так нелепо благодаря торчащим ушам и выдающемуся шнобелю на непропорционально большой голове, что невольно вспомнились кадры из просмотренного в детстве мультика «Карлик Нос»*. Не одна Роулинг ищет вдохновение в здешнем мире, мда. Вот только меня очень насторожило, что данный индивид незамеченным подобрался ко мне со спины, пристально сверлит меня взглядом, словно без труда читает мои мысли и в ярости от возникшей аналогии и унизительного сравнения для спесивого ксеноморфа**. Но Прелесть Моя была спокойна и безмятежна, значит, опасность в банке мне не угрожала. — Благодарю, — вежливо кивнула безымянному гоблину за стойкой. Нет, честно. Табличками с именами озаботились бы, что ли. А то как-то неудобно. — Уважаемый Кровохлёб? — вот звучное имечко и взгляд маньяка-психопата, бросающий в дрожь. — Следуйте за мной, — проскрипел он. Через крохотную дверцу мы покинули роскошный зал и углубились в узкие каменные коридоры, сверкающие полным отсутствием декоративной отделки. Я осторожно потрогала стену кончиками пальцев. Холодный гранит. Чем-то мне всё это напомнило сказочные штольни гномов. Ассоциация усилилась, когда гоблин довёл меня до тележки, установленной на рельсах, напоминающих железнодорожную узкоколейку. Даже галантно распахнул дверцу, подождав, когда я устроюсь, а сам взялся за рычаги. Ремней безопасности в предложенном транспорте не наблюдалось. Скорость у тележки была чудовищная, но я была абсолютно уверена, что гоблинам гробить клиентов не выгодно, поэтому страха не испытывала, а с любопытством вертела головой, стараясь успеть рассмотреть достопримечательности. Мы спускались всё ниже и ниже, проскочив через водопад, огромный грот со сверкающими сталактитами, на которых отражались всполохи пламени, затем вновь помчались сквозь безликие коридоры, пока, наконец, не прибыли к цели. Гоблин выпрыгнул первым, вновь открыв мне дверцу. — Благодарю, уважаемый Кровохлёб, — придерживая полы мантии и длинной юбки, осторожно вышла. — А не могли бы мы в следующий раз ехать помедленнее, а то я не успела рассмотреть те прекрасные сталактиты и дракона, выдыхающего пламя? Гоблин оскалился и жестом указал на неприметную дверь. Я достала ключ, который мой сопровождающий моментально забрал и вставил в замочную скважину, которую я даже, наверное, никогда бы не нашла. А затем выжидающе развернулся ко мне. Что делать, я не имела ни малейшего представления. Разглядывая переплетение магических потоков, что тонкой сеткой покрывали дверь в фамильный сейф, я увидела непонятный узел, находившийся аккурат над замочной скважиной, не имея других идей, я приложила к этому странному нечто руку. Дверь со скрипом скользнула в сторону. Я осторожно вошла в фамильный сейф. Гоблин последовал за мной. Мгновенно вспыхнули десятки факелов, что были установлены в специальных креплениях на стенах хранилища, разгоняя первозданную тьму подземелий. Хранилище впечатляло. Стены необработанного каменного гранита, низкий, тяжёлый, нависающий потолок навевали мысль о выдолбленном в скальной породе помещении, вдоль стен тянулись многочисленные полки и стеллажи, хищными клыками неведомого зверя пронзающие пространство зала. Каменные, словно выросшие из стен, с установленными на них книгами, шкатулками, сундуками и всякой всячиной. В дальнем конце высились на специальном постаменте гадательные шары и ещё какие-то кристаллы разных размеров, отражающие всполохи магического пламени. Тут же были установлены пюпитр для чтения книг и рабочий стол, рядом с которым был склад пергаментов, а на столешнице стоял довольно дорогой письменный прибор, сверкающий малахитовыми гранями. Рядом располагалась древняя, монструозная софа с парчовыми подушками. Однако род Трелони использовал свой сейф не только как хранилище для золота. Галлеоны ровными столбиками были составлены лишь в одном углу, задвинутые, как ненужный скарб. Я удивлена. Медленно подошла к полкам с книгами, я пришла сюда ради них. Осторожно провела кончиками пальцев по корешкам, вчитываясь в рукописные названия. В скором времени на столе высилась внушительная стопка, а я, с удивлением наблюдая полученный результат, решала сложную задачку, как же мне это всё утащить. Желательно незаметно. — Не стоит выносить эти книги из хранилища, — раздался скрипучий голос Кровохлёба. О присутствии молчаливого гоблина я как-то позабыла. — Нынешняя политика магов относит большинство из них к тёмным, а нам бы не хотелось прерывания древнего рода. Я кивнула, соглашаясь с его замечанием. Мне бы этого тоже не хотелось. А обстановка сейфа подразумевала и работу здесь. Было, правда, одно «но». Я вздохнула и выдохнула в окружающее пространство белое облако пара, растворившееся несколькими мгновениями позже. В подземельях банка чертовски холодно. — В хранилище нельзя колдовать, — продолжил меж тем гоблин, который совершенно не чувствовал дискомфорта от низких температур. — Возможен конфликт с защитой. Соответствующие руны есть на рабочем и спальном месте. Я тут же подошла к столу ближе, где действительно оказалось теплее. А я и не заметила. — Уважаемый Кровохлёб, а вы предлагаете своим клиентам портключи до Гринготтса? — Только до портальной площадки банка. — Меня устроит, — согласилась я. Гоблин подошёл к одной из полок, стянул оттуда медальон, открыл, закрыл, что-то над ним прошептал, а затем протянул мне. — Многоразовый, именной, зачарован на стандартную фразу, но действовать будет лишь вне аппарационного купола Хогвартса. — Устроит. Спасибо. Сколько я должна банку за услугу? — Это ваша вещь, — усмехнулся гоблин. — Позвольте дать вам совет. Взять отсюда вы можете лишь рукописные тексты ваших предков. Всё равно никто, кроме Трелони с родовым артефактом, прочитать не сумеет. Остальное изучайте здесь. — А если Трелони утеряют родовой артефакт? — изумилась я такой беспечности. Всякое в жизни бывает. — Тогда только здесь, — гоблин кивнул на пюпитр. Я подошла ближе и увидела лорнет в специальной подставке. Какая прелесть. — А вы хорошо ориентируетесь в сейфе моего рода… — задумчиво потянула я. — Естественно. Я же ваш поверенный. — У меня есть поверенный? Круто! — не ожидала, наверное, это очень хорошая новость. — А амулета от дементоров в моём сейфе нет? — гоблин отрицательно покачал головой. — А у гоблинов? — зашла я на вторую попытку. — Дементоры моему народу не опасны, — оскалился тот. Я медленно брела вдоль полок, рассматривая свое наследство. Отложила пару сумок с расширенным пространством и шкатулки для хранения особо опасных артефактов, согласно пояснениям поверенного. Надолго задержалась около родового гобелена, изучая длинное, но не очень разветвлённое древо рода. Не сказать, что я была последней, в Европе у меня были дальние вполне живые родственники, но вот носительницей дара Сибилла Трелони была единственной. И род действительно прослеживался с греческой принцессы, первой пробудившей пророческий дар. А ещё Трелони нельзя отнести к поборникам чистокровия, в список двадцати восьми не входим, моей семье всегда была важна чистота дара, а не крови. Учитывая, что спустя столько столетий я не испытываю трудностей при использовании родовых артефактов, такой подход оказался ничуть не хуже сохранения в потомках исключительно магических генов. Согласно родовому древу, Трелони не гнушались родниться ни с полукровками, ни с маглорожденными, ни с маглами. Главное, передать дар в первозданном виде следующему поколению. Трактат, где приводятся подробные расчёты для определения наследия будущего ребенка и подбора партнёра, я отложила. Подлежит обязательному изучению. Наконец я добралась до дальней стены моего личного и теперь уже любимого и тщательно лелеемого сейфа. На привычной гранитной полке стоял десяток магических кристаллов, играя на отполированной до блеска сферической поверхности отблесками магического пламени несгораемых и не чадящих факелов. Но меня заинтересовали не они, а камни помельче, разнообразных форм и размеров, аккуратно выложенных на чёрном бархате. — Что это за прелесть? — поинтересовалась я, невольно погладив один из камней, прозрачный как слеза. Бриллиант? — Накопители, — коротко ответил поверенный. Что? Я от шока чуть не села там, где стояла. Трелони была полной идиоткой, вот моё авторитетное мнение! Владеть таким богатством и скрыть с глаз долой в глубоком сейфе? Я перевела удивлённый взор на сопровождающего меня гоблина, на его невозмутимом лице и в маленьких злых глазках мне чудилась ехидная насмешка и ёмкое выражение об уровне моих интеллектуальных способностей. В матерном варианте. Что есть накопители? Своеобразные аккумуляторы, потихоньку тянущие магию из окружающего пространства, в конечном итоге позволяющие волшебнику оперировать куда большими запасами энергии, чем есть у него в резерве. Это только у Роулинг энергии было завались, а в реальном мире, пусть и магическом, закон сохранения энергии ещё никто не отменял. Данное читерство не то что бы порицалось, но в приличном и не очень обществе о подобном старались не упоминать, вполне логично, кстати. Это не те козыри, что стоит афишировать на публике. Накопитель тянет энергию медленно, на источнике скорость восполнения возрастает в десятки раз, но вот беда, все приличные природные и искусственные источники давно поделены и пересмотру не подлежат. Тем более, накопитель — крайне дорогое удовольствие, пусть его могут использовать и сквибы, но согласно традициям, царящим в сословном британском обществе, подобные личности считались чуть ли не грязью на благородном гобелене магической семьи. Счастье, если просто выбросят, а не удавят во младенчестве, тем более, никто не будет делиться с презренным толикой родовой магии. За столько столетий у рода Трелони так и не появилось своего источника. Но и никто из Трелони ранее не удостаивался чести преподавать в единственной британской Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. Стряхнув с себя оцепенение, я, подхватив первую попавшуюся под руку шкатулку и вытряхнув не глядя какие-то цацки, не дрогнувшей рукой смела в неё треть приглянувшихся мне камней под колючим и подозрительным взглядом гоблина. Хогвартс — это не только сто сорок безумных лестниц, мечтающих тебя угробить, толпа неупокоенных призраков, высовывающихся из стен в самый неподходящий момент, болтливых портретов, сплетничающих за милую душу, и самовольных дверей, превращающих школьные переходы в труднопроходимый лабиринт. Это мощнейший источник магической энергии на острове, что способен выдержать замок, огромную толпу детей, эльфийскую общину, а до недавнего времени и тысячелетнего василиска. Да и Запретный лес не просто так под боком обретается. Так, теперь просто жизненно необходимо захватить что-либо по рунам и ритуалам. У меня это обязано быть. В конце концов, не так много областей разрешённого волшебства, где могли бы найти своё призвание маги с крайне низким потенциалом. — Уважаемый Кровохлеб, а гоблины оказывают букмекерские услуги? — поинтересовалась я и невольно поёжилась под ледяной яростью в глазах своего поверенного. Гоблин молчал несколько секунд, а затем соизволил ответить тихим рокочущим голосом. — Разумеется. Вас проводить? Я милостиво согласилась. Обратный путь мы проделали в гробовом молчании. Гоблин даже не попытался замедлить тележку в гроте со сталактитами, а я всё гадала, где допустила ошибку, вызвавшую столь резкое напряжение в наших — так и не ставших деловыми — отношениях. Букмекер был стар. Древность этого существа чувствовалась в посеревшей коже и кустистых бровях, словно припорошенных снегом, в морщинистых узловатых пальцах со стёртыми когтями, что явно потеряли былую ловкость, но всё ещё уверенно держат перо. Но самым главным показателем были глаза, почти выцветшие, словно поседевшие, но не утратившие своей проницательности, в которых отражалась скука, усталость и нечеловеческое умиротворение. Окинув меня цепким взглядом, он скрипуче поинтересовался, чего я желаю. Желала я много чего, но в начале меня интересовал один немаловажный вопрос. — Скажите, уважаемый, будет ли это считаться нарушением, если я, потомственный прорицатель, сделаю ставку? — Нам это не важно. Важно только золото, — с достоинством ответил он. — Можете хоть зельем удачи по уши залиться, если угадаете результат, получите свой выигрыш. Если нет… — гоблин клыкасто усмехнулся. — Я обойдусь своими силами, — не менее мило улыбнулась я. Мой поверенный обменялся со стариком быстрым взглядом, который я, к своему сожалению, не могла расшифровать при всём своём желании. Я, конечно, не ксенофоб, но мимика существ иной расы для меня тёмный лес. — Итак, я слушаю вас, профессор, — вернул меня в конструктивное русло голос букмекера. — Следующим летом в Англии планируется чемпионат мира по квиддичу, — начала я. — Ну, это не секрет, — усмехнулся мой поверенный. — Там уже давно всё поделено. — Что, даже чемпионство? — искренне удивилась я. — У меня нет такой информации, — ответил он. — Я хочу сделать ставку на следующие события: в финал выйдет Ирландия и Болгария, выиграет Ирландия, снитч поймает болгарский ловец Крам. Гоблины снова обменялись непонятными взглядами, а затем дружно оскалились и пристально уставились на меня. — Ваша ставка? — А сколько у меня наличности? — я развернулась к Кровохлёбу. Как-то я забыла поинтересоваться этим вопросом, уделив всё внимание книгам. — Девяносто шесть тысяч галлеонов восемьсот пять сиклей и двадцать кнатов, — бодро отрапортовал мой сопровождающий. — Я поставлю половину этой суммы, — решилась я. Жадничать не будем, в случае провала мне бы не хотелось остаться совсем без средств, распродавать книги и драгоценности меня попросту задушит мое персональное кошмарное земноводное. — Так, три события, — начал черкать в пергаменте огромным пером старый гоблин. — Один к двадцати, один к тридцати шести и один к пятидесяти.*** Как делим средства между ними? — Поровну. — Итак, — протянул он мне пергамент. — Ваша ставка принята. До оглашения результатов чемпионата зарезервированная сумма изымается из вашего сейфа. Вот договор. Я быстро пробежалась глазами по тексту, но не нашла, к чему можно было бы придраться. Поверенный молча протянул мне перо, и я поставила размашистую подпись под документом. Кисть обожгло резкой болью. На бледной коже капельками крови выступила моя подпись. Я с интересом покосилась на артефакт в моих руках. Кровавое перо. Какая прелесть. С другой стороны, поздняк метаться, дело сделано, но сумма-то немаленькая, может, они так и ведут дела в подобных случаях. Решив не подавать виду, я снова обратилась к гоблинам. — Скажите, уважаемые, только гоблины держат тотализатор? — Разумеется, нет. Но не рекомендую связываться с подобными мутными личностями. В отличие от них, гоблины никогда не обманывают своих клиентов, — с достоинством ответил старик, давая понять, что аудиенция окончилась. Кровохлёб проводил меня до портальной площадки, визуально показав место прибытия клиентов с портключами, а затем к выходу на Косую аллею, где нейтрально попрощался, посоветовав не затягивать со следующим посещением Гринготтса для решения насущных финансовых вопросов. Меня всё не покидает чувство, что я упускаю что-то важное. Вообще, странный народец эти гоблины, но я непременно решу эту загадку. А сейчас в винный погребок, затем к Фортескью, забирать заказ и отправляться восвояси. В банке я пробыла не просто долго, а неприлично долго. В пабе «Три Метлы» было не протолкнуться от галдящих школьников, литрами заливающих за воротник сливочное пиво с хрустящими орешками и пытающимися удрать шоколадными лягушками. Розмерте было не до меня, она юлой носилась между столами, усиленно делая выручку. Мешать ей в этом благородном деле я не собиралась. Окинув мой подарок заинтересованным взглядом, та кинула в него неизвестными мне чарами и заявила, что такую роскошь есть в одиночестве просто преступление, и поэтому она ждёт меня завтра на рюмку чая, как закончатся мои уроки. Против такого приглашения я совершенно не возражала, у меня самой слюнки текли при виде шедевра кулинарного искусства, за которое я выложила пару полновесных галлеонов. Распрощавшись с гостеприимной хозяйкой паба, я поспешила в школу, надеясь, что моё долгое отсутствие не вызвало переполоха. Хотя кому летающая в высших астральных эмпириях алкогольных паров, повёрнутая на негативе и красочных смертях шарлатанка с дурным вкусом нужна? Но нужна ведь. Если, конечно, это именно меня в холле с нетерпением поджидал Люпин. Закипающий от ярости, до белых костяшек сжимающий кулаки и сверкающий жёлтыми, выдающими его с головой глазами. Он что, со Снейпом поцапался, и тот в своей излюбленной желчной манере доказал оборотню его истинное место в иерархической пирамиде мыслящих существ? В прошлый раз за ужином он был более… смирный? — Рада вас видеть, коллега! — широко улыбнулась я, давая понять, что про данное под напором обстоятельств обещание я не забыла и планирую стребовать его в полной мере. — Даже не смей, — практически прошипел он, порой срываясь на глухой рык. — Не смей меня сравнивать с собой. Я никогда не опущусь до шарлатанства и нелепых предсказаний! Не поняла, он что, после катастрофического поражения в словесной дуэли со Снейпом попытался потихоньку обнести на валерьянку МакГоннагал, но и тут умудрился с треском провалиться на простейшем квесте и, разъярённая непочтением, анимаг его покусала? Экстремальные развлечения у директорских оборотней, ничего не скажешь. — Я всё знаю! И каким образом ты получила место в этой школе тоже! — пылая яростью, оборотень наступал, и я в ужасе попятилась. Черти марсианские, он хоть понимает, что слова его звучат чересчур двусмысленно, а подобные сцены и немотивированная агрессия на виду при детях, которые наверняка поблизости вертятся, спровоцирует разного рода кривотолки и падение его авторитета как преподавателя? Или непробиваемую уверенность, что проклятие должности сработало раньше. Мой страх, видимо, пришёлся магу по душе, и он радостно оскалился. — Как ты посмела использовать чужую беду для своих манипуляций?! Если бы Джеймс был жив… То, что тебе верит Дамблдор, ещё не значит, что тебе верю я! Ты всегда была трусливым ничтожеством, искавшим выгоду! Слизерин по тебе кровавыми слезами плакал. Не смей больше приближаться ко мне и о чём-либо просить! — прошипел мне в лицо Люпин и, резко развернувшись, оставил меня в одиночестве. Что это было? Я ошарашено смотрела вслед мужчине, чеканной походкой удаляющемуся прочь с гордо вздёрнутой головой и намертво прилипшим выражением морды лица оскорбленной невинности. Прям как знаменитый французский полководец с поля боя. Нет, если я правильно поняла его пассаж, то кто-то крайне языкастый намедни рассказал ему увлекательную историю о вреде откровений оракула в сомнительной забегаловке. А что, алкогольные пары вполне могут заменить испарения из недр земли**** и ввести в состояние экзальтации любительницу бессвязного бреда. Кому какое дело, что её сентенции бездарно истолковали? Знающих о результатах роковой встречи подозрительного старца и одурманенной девицы в этой школе два индивида. Вот только рыцарь, за тёмную сторону силы играющий, вряд ли будет делиться сокровенными мыслями и информацией с личностью, претендующую на роль джедая в сияющих доспехах и несущего свет истинного учения юнлингам. Уж больно специфический склад ума у нового профессора, и взгляд, поражающий чёткой дихотомией и слепой верой в собственные суждения с резким переходом из одного качества в другое. Сириус Блэк — тому явный показатель. Сначала был друг, а потом — бац! — стал мерзким предателем! И никаких сомнений, абсолютно! Даже в глаза подлецу, пошедшему ради школьного друга на нарушение закона и скрывшего свою анимагическую форму, дабы не выставлять пушистую проблему на всеобщее обозрение, посмотреть не потянуло. Как и вспомнить про осиротевшего сына друга. А я, ромашка наивная, надеялась, что всё не так запущено. О, Великий Рандом, куда я попала, я вас спрашиваю? Маг-оборотень, и так от природы с двойным сознанием, так тут ещё и активно по доброй воле пытается усугубить раскол. Мда… налицо все признаки шизофрении. — А чего ты ждала от мародёра? — раздался рядом скрипучий старческий голос. — Года идут, а суть гнилая не меняется. — Да ну, — усомнилась я. — Не может же всё быть так плохо? — А то ты не помнишь? — усмехнулся Филч. — Давай, помогу сумки донести. Он ловко выхватил у меня пакеты и бодренько зашагал вперед. Я слегка опешила, словно и не было нашего утреннего резкого разговора, а завхоз тем временем удалялся, и рядом с ним вприпрыжку скакала, задрав хвост трубой, довольная жизнью миссис Норрис. — А как же ваша спина?! — наконец опомнилась я и кинулась следом за добровольным помощником. — В порядке всё. Снейп мне мазь от радикулита сварганил, извинялся, что отдать вовремя забыл, с зельем забегался для этого обо… — старик резко осёкся и бросил на меня быстрый взгляд. — А я навязываться и напоминать не хотел. Достойный он человек, вот уж кто в сути мародёров никогда не обманывался. Да и сам хорош был, что уж говорить, спуску им не давал. А ты, помнишь, как сама в красавчика Блэка была влюблена? — Как и все девчонки, но только до первого его высказывания о своей матери, — пробормотала я под нос. Угу. Упоминала этот случай в своих дневниках Трелони. Она, рано потерявшая мать и воспитывающаяся знаменитой прабабкой, даже на старости лет не гнушающейся цыганскими замашками и тонкостями ремесла магловских экстрасенсов, никак не могла понять, как можно было поливать грязью святое. — Да, помню, — усмехнулся сквиб. — Ты ему ещё тогда сказала, чтоб немедленно просил у леди Блэк прощения, а то перед портретом каяться поздно будет. — Действительно, поздно, — пробормотала я. Да уж, вот и фамильное проклятие во всей красе. Не поверили. — Ты бы держалась от нового профессора подальше, — продолжил Аргус. — И от Блэка тоже, не зря дементоры лютуют, наверняка около школы отирается. Люпин всегда был… странным, а у Блэка от долгого соседства с дементорами с мозгами однозначно не всё в порядке. Так что, будь осторожнее, раз одному что-то в голову стукнуло, то и у второго может перемкнуть. Одним словом — мародёры! Кстати, что это у тебя пакеты-то такие тяжелые? — изумился Филч уже перед входом в мои покои. Те самые, которые в обход класса прорицания, чтоб бедным преподавателям не мучиться в неуклюжих попытках преодолеть верёвочную лестницу. — О! Чуть не забыла с этим ненормальным! — я всплеснула руками и полезла в объёмный пакет. — Так это ж вам подарок! — Подарок? Мне? — Филч ошалело посмотрел на меня, сощурившись, словно предчувствуя подвох, а затем, вспомнив, что я профессор и шутить с ним резона у меня нет, заинтересованно покосился на полированную деревянную коробку с эмблемой торговой марки. — Ну да, — улыбнулась я. — Вы так упорно скрываете дату своего рождения, что я в растерянности. Поэтому решила назначить её сама, — я протянула старику, опустившему мои покупки на пол, подарок. — Продавец с Косой убеждал меня, что это коллекционный сорт — двадцать один год выдержки. — Подарок? — ещё раз удивлённо переспросил завхоз, прижимая к груди коробку. — Мне давно не дарили подарков. Очень давно, — а затем просто развернулся и пошёл прочь. — Подарок? — донеслось до меня. Я растерянно посмотрела на опустевшую лестницу, с которой доносились шаркающие шаги и невнятное бормотание осчастливленного завхоза. Даже не поблагодарил. Что-то количество странных личностей на квадратный метр в этой школе бьёт все мыслимые рекорды. Мне уже снова можно начинать паниковать? Под ногами раздался жалобный мявк. Миссис Норрис аккуратно трогала лапкой край моей мантии, преданно заглядывая в глаза, словно извиняясь за поведение своего хозяина. Ясно, это у него просто манера разговора такая. Я присела и погладила кошку, которая моментально начала ластиться и довольно замурлыкала. — Миссис Норрис, а у меня и для тебя гостинец есть, — улыбнулась я. — Ты любишь живую рыбу? Глаза кошки хищно блеснули.