Я не думала, что мне придётся так долго быть в больнице и с такими осложнениями. Неделю где-то пришлось быть исключительно в горизонтальном положении. Как выяснилось в ходе длительных бесед с моим лечащим врачом, моё неожиданно овощное состояние было из-за того, что мне удалили селезёнку. Видимо, мне досталось слишком, чем мне показалось в тот вечер, из-за чего была угроза внутреннего кровотечения.
Впервые в жизни я столкнулась с проблемой разошедшихся швов.
— Жалобы есть? Как шов, кстати, ощущения с ним?
— Нет. Побаливает, но меньше, чем пару дней назад. Пока не мешает.
— Отлично. Смотрите, Мэрилин, завтра мы с вами будем заканчиватьь парентеральное питание от трубки, — произнёс мой лечащий врач доктор Холт. — Разумеется, я имеется в виду постепенное вовлечение обычных продуктов. Но уже сдвиги есть, и это хорошо.
Я почти наладила свои отношение с едой, ну действительно. Но новость о том, что придётся снова кушать обычно заставила меня мысленно вздрогнуть.
— Ясно.
Мне больше импонировала трубка, которая не выражала визуальное олицетворение калорий. Замечаю, что к планшетке, где висели письменные некоторые результаты моих анализов или процедур, добавился ещё один листик — что-то вроде чек листа по питанию.
— Выходить на обыденный ритм сложно, нужно будет это отслеживать, — объяснил док, вряд ли заметив, как у меня слегка задёргалась мышца под глазом. — Обычная формальность для нас.
Ну да, ну да, как же, только для вас.
Док доступно объяснял о дальнейшем порядке вещей, о том, когда мне снимут швы окончательно.
Вдруг за матовыми дверьми показалась тень. Через пару секунд в палату постучались.
— Можно?
Из-за приоткрытой двери показалось лицо Роджерса. А его я аж никак не ожидала тут увидеть.
Док посмотрел на вошедшего и сурово сдвинул брови.
— Пациентке противопоказаны посещения временно, мистер Роджерс, — сухо произнёс док. Со стороны это выглядело даже комчно: низкорослый Холт строго и недовольно смотрит на широкоплечего почти двухметрового народного героя.
— Это быстро. Обещаю, никаких беспокойств, — покорно ответил Америка. Он стоял на пороге палате, заведя руки за спину, как будто что-то прятал.
Мой лечащий врач недовольно поджал губы и осуждающе цокнул языком. Он молча повесил планшетку на кровать, а после всё же покинул палату. Думаю, его молчаливое разрешение подразумевало, чтобы нарушение режима было недолгим.
Едва Холт покинул помещение, Стив усмехнулся мне с каким-то странным заговорщицким видом.
— Чт…
Не успеваю я и договорить, что происходит, как тут из-за широкой спины Америки показалась сестра.
— Мэри?
Я так и замерла с открытым ртом. Она была в чистой и свежей одежде, а не в той, что во время нашей последней встречи. Мелкая колеблется всего лишь несколько, а затем ловко добегает до моей кровати, усаживаясь с краю. Как крошечный щенок, он забивается под бок, осторожно обнимая меня за талию.
Ох, мой Лисёнок. Пару мгновений мы так и полу лежали, обнявшись. Это была мучительная неделя в самих только догадках о том, как там она. Пару раз я расспрашивала у дока про сестру — он любезно ходил к ней в соседнее отделение. Ко мне категорически никого не пускали надолго с тем учётом, чтобы не беспокоить меня лишний раз. И это были логично, ведь большую часть времени я или ела под трубкой, или спала под трубкой. А снилось мне исключительно моё воссоединение с младшей.
Я перевела взгляд на Стива, который терпеливо ждал всё это время.
— Спасибо, — произнесла я так тихо, что больше было понятно по губам, нежели по звуку.
Америка сдержанно кивнул, не переставая сдержано улыбаться. Он умилялся с нас, и я могла его понять. Я монотонно поглаживала Крис по голове, пальцами перебирая рыжие пряди. Наконец, она отпрянула от меня, сев рядом максимально близко.
— Как ты? Тебе сильно досталось? — сразу же спросила я. Младшая перехватила мою руку, ведя по тыльной стороне ладони замысловатые линии.
— Не так, как тебе, — тихо ответила та, — всё хорошо, не волнуйся, ничего не болит и всё такое.
В разговор вклинился парень.
— Док сказал, что ушибы и лёгкое сотрясение, постельный режим ещё на месяц, а пока можно выписываться, — он присел на край серого кресла, держа в руках черную куртку и ещё одну поменьше, видимо, для Крис. — Я уговорил врачей, чтобы нарушить твоё уединение ненадолго, когда Кристин будет уезжать.
— Ненадолго это насколько? — спросила я, нехотя отпуская руку сестры, которая уже сползла с кровати.
— Ненадолго, это уже уходим, — пожала плечами мелкая. — Но Стив сказал, что едва тебе снимут швы, можно будет приходить и нагло нарушать твой покой.
Роджерс любезно помог накинуть куртку девочке на плечи. Видимо на улице существенно похолодало — за окном было слышно шум капель о стекло.
— Вы можете нарушать его в любое время, — пробормотала я.
Мда, этого было явно маловато для разговора по душам, особенно после всего случившегося.
Крис лукаво выгнула бровь так, чтобы этого не заметил сам парень, что стоял рядом. У неё чуть ли на лбу не было написано «прям мы? Прям я и Стив? Уже можно издеваться, да?». Я только сокрушенно покачала головой — у неё даже после похищения было какое-то паталогическое желание свести меня с кем-то.
— Ты сама как? — спросил напоследок Роджерс, который не заметил безмолвного диалога с сестрой.
— Хорошо, насколько это возможно, спасибо. За всё, к слову.
Я усердно игнорировала продолжающуюся игру красноречивых взглядов сестры, пока обращая внимание на капитана. Он на миг опустил глаза, словно был смущён очередной благодарностью.
— Не за что. Главное, что все в порядке, — он слегка коснулся плеча Крис. — Идём, нас уже ждёт машина. Поправляйся, Мэрилин.
— Спасибо.
Лисёнок на прощание обернулась и послала мне воздушный поцелуй.
— Пока, Мэри, выздоравливай.
Я шутливо поймала её поцелуй. Двери быстро закрылись, оставив меня наедине с моими капельницами.
Она казалась в хорошем настроении и здравии. Мне стало проще от мысли, что от Джонатана существенно пострадала только я.
Джон… Дерьмо. Его предательство, думаю, ещё долго будет отзываться. Меня до сих пор начинает колотить, едва я вспоминаю вечер, когда всё разрушилось. И нет, дело было не в том, что с его подачи меня истязали, что нас похитили. Это отстой, но вот его притворство — худшее из зол. Пускай это будет урод, маньяк, злодей или вор, но я буду подозревать и знать об этом. Но ведь со Скоттом-старшим я об этом не знала. Человек пустил нас в свой дом и сказал, что теперь будет нас опекать. Я так искренне хотела настоящей семейной поддержки, что повелась на спектакль, даже не попытавшись выяснить всё детальнее.
А с другой стороны, как ты бы это выяснила, если даже мстителей ничего не нашлось существенно подозрительного на Джона. Впрочем, теперь ему не отвертеться, ведь так?
***
Позавчера выписалась Крис, а сегодня утром мне уже сняли швы. Это воодушевляло, но мою оживлённость док быстро поумерил — по словам дока снятие швов было только началом, а затем длительное время уйдёт на восстановление. И к моему большому сожалению, его слова имели смысл, так как даже без ниток в животе, ходить по палате было сложно так, будто я не метр на метро хожу, а километры поднимаюсь. Причём, вверх по горам каким-то.
Специалистка, которая была приставлена ко мне по просьбам Старка, не докучала, даже обидно. Она находилась в палате в ночное время, или в обеденное — когда я сплю. В другом случае, я общалась со стенами сама.
Вечерний осмотр от Холта прошел быстрее, чем раньше. Теперь много времени для моей раны после операции не требовалось, больше разговор сегодня напомнил какой-то приём у психолога: где болит, а как болит, а болит ли после каких-то мыслей? Одним словом, тоску нагонять он тоже умел.
Но неожиданно для меня самой, эту самую тоску вдруг решили разбавить.
— Не спишь ещё?
Я ошарашено уставилась на Роджерса, который ловко проскочил в палату, закрыв за собой двери. У него в руках я заметила небольшой пакет.
С большим усилием я перекатилась на спину и привстала в локтях, чтобы сесть на кровати для удобного разговора.
— Не сплю, — судорожно приминаю растрёпанные волосы, пока Стив пододвигал ближе ко мне стул. — Ты прям развлечение сегодняшнего дня. Да и недели, походу, тоже.
Парень хмыкнул, сдержав широкую улыбку. Он протянул мне пакет, с которым он пришел.
— Я транзитом ехал в Башню, а по дороге надо было заехать за кое-какими вещами Крис, что мы забыли. Ну и за новыми препаратами, что назначили. А раз я тут, решил подкинуть тебе кое-что, чтобы скрасить досуг.
Он кивнул, приглашая меня скорее посмотреть на содержимое пакет. Я с предвкушением, — которое у меня наступало последний раз разве что на Рождество много лет назад, — полезла в пакет. И так, первое, что мне бросилось в глаза — потёртые корешки книг. Поочерёдно достаю книги, бережно ощупывая и рассматривая каждую.
— Ненавижу больницы за то, что время тут тянется ужасно долго, решил выручить с этим, — как-то даже робко заговорил Роджерс, что было вовсе не характерным для того капитана, которого я знаю. — Особо новых я не нашел дома, но эти интересные в любом случае, даже, если перечитывать.
Я вежливо промолчала о том, что я вообще ничего не читала из этой стопки. Витиеватые тусклые буквы, потёртые обложки — они пахли чем-то старым.
— Спасибо большое, — пробормотала я, лыбясь как дурочка. Это было даже круче, чем подарок ко Дню Рождения.
— Всегда пожалуйста, — кивнул Стив. Парень сидел напротив меня, упираясь локтями в колени. Помедлив, он заговорил снова: — Вообще, я не только ради лекарств и книг приехал.
Отрываю взгляд от книг и поднимаю голову на капитана. Он внимательно смотрел на меня, и отчего-то сложилось впечатление, будто ему не очень хочется говорить о своих настоящих мотивах.
На один крошечный миг мне стало очень жаль, что его настоящий мотив приезда не только мой досуг.
— Это насчёт того дня, когда мы вас достали. Пожалуй, тебе надо знать на счёт этого.
Я затаила дыхание. Ненамеренно меня вытолкнуло в детали того жуткого вечера, или даже не одного — понятия не имею, сколько времени нас держали взаперти.
— Мы не нашли его на месте, когда пришли за вами. Он ушел, его ищут.
— Что?
Дыхание не восстановилось. Я по-прежнему сидела, словно изваяние, боялась пошевелиться. Ушел? То есть, он может быть, где угодно? И даже караулить нас с Крис, чтобы закончить свои мерзкие планы. Появилось то самое загнанное чувство, что было в первый день в больнице — будто стены вокруг стали самой худшей ловушкой.
— Мэрилин, вас с Кристин больше никто и пальцем не тронет, — тихий голос Стива выводит меня из мыслей. Вздрагиваю, когда он в утешающем жесте положил руку на мою лодыжку.
Вот оно, то непоправимое последствие — теперь любые убеждения, что всё будет хорошо вызывает непросто недоверие, но и неконтролируемый страх. Почему-то у меня есть мерзкое ощущение, что попытки снова добраться до нас с сестрой никто не оставит…
— Мы попали на ту базу, или как это назвать, когда Джона там уже не было. Крис была в соседнем помещении с тобой. Клинт с Наташей навели шума при штурме, так что сюрприз не получился, — снова заговорил парень, не сводя с меня глаз. — То есть, к нашему вторжению, основная работа свернулась, что-то начали судорожно уничтожать. А данных было мало — скорее всего основный сервер со всеми наработками находился где-то отдельно.
Прокручиваю слова капитана снова в голове. Хмурюсь и растеряно пожимаю плечами.
— Прости, вряд ли я смогу чем-то помочь. Меня перетаскивали в смежный зал, и я никак не натыкалась на какие-то внутренние записи или что-то вроде того.
— Нет, я не об этом хотел поговорить, — слова Стива звучат растянуто, тихо. Моя настороженность возрастает, когда я понимаю, что мой собеседник клонит к чему-то, что мне наверняка не понравится. Как-то тяжело выдыхая, парень произносит: — Мэрилин, ты знала, что объект, который выводился с подачи организации, это Крис?
Я выдержала взгляд Роджерса. Это мысленно меня начало колбасить, пока мозг пытался отчаянно придумать какую-то ложь. Они поняли, поняли, к чему был весь этот цирк нашего дяди и что именно с нами делали в той лаборатории.
Но даже если мне удалось визуально сохранить спокойствие, Стив просёк моё колебание. Он слегка хмурит брови, мол, давай уже, мне врать бесполезно.
Да мне и не хочется врать, если честно. Месяц назад скрывать что-то и тащить всё на себе было не так уж и сложно. Но сейчас всё изменилось, изменилось настолько, что мне необходимо уже делить с кем-то груз. Необходимо и страшно.
— У нас будет больше возможности защищать вас, если знать все нюансы.
— Ты называешь генетическую мутацию нюансом?
Снова красноречивый взгляд. Ладно, ладно в чём-то он прав: чем больше скрываю, тем больше вероятности новых проколов. Слишком шумно выдыхаю, как для воцарившейся тишины.
— Я не была уверена, если что, но догадывалась, — тихо начала говорить я, — сама не так уж и много об этом знаю. Начала что-то понимать, когда стала анализировать прошлые моменты: нас с Крис синхронно прививали схожими препаратами, а когда у меня проявилось улучшенное зрение, то общие препараты сразу же стали разными. В общем, осознав, что дело нечисто, я решила, что, раз уж Организация по большей мере уничтожена, то стоит держать в секрете всё это.
Роджерс задумчиво кивнул, но ничего не ответил. Это меня испугало и насторожило ещё больше.
— А ты знаешь о её характеристике? Ну, какие у неё особенности?
— Понятия не имею, я за ней даже никогда не замечала чего-то необычного.
И снова этот слишком пристальный взгляд. Осторожный взгляд, который… До меня внезапно доходит.
— Вы, вы что, видели её силы?! Господи, она что-то проявила?
А теперь вся эта вкрадчивость капитана стала обоснованной. Мне кажется, если я подключена к каким-то прибором, они должны сейчас зашкаливать бешенным пиликаньем. Моё воображение тут же нарисовало все возможные картинки: Крис превращается в фиолетового камне-монстра или начинает метать зелёные искры со светящимися глазами, а вокруг разруха, разруха, разруха.
— Так, спокойно, Мэрилин, ничего подобного и страшного не было, это было просто свечение, — Америка сделал неопределённый жест рукой в воздухе. — Вокруг неё просто возникло какое-то свечение, которое вынесло двери и оттолкнуло тех, кто был рядом с ней.
Ушам не верю… она что теперь может такое постоянно?!
— И, и… чёрт, как она так, это же, — тут же обрываю своё невнятное бормотание, ткнув пальцем в сторону Стива: — Вы же провели с ней воспитательную беседу, типа «Использование сил только по наступлению совершеннолетия, и только в определённых случаях»? У вас ведь должен быть кодекс для людей с такими способностями?
— Нат разговаривала с ней, не волнуйся. Крис в шоке, у неё сильный стресс, но в целом она всё понимает. И да, ещё она говорит, что не понимает, как так вышло.
Насторожено хмурюсь.
— Хочешь сказать, неосознанное использование?
— Вполне логично, учитывая обстоятельства.
Ох, мне только этого всего не хватало. Я уже более или менее смирилась с тем, что у моей сестры свои особенности организма и строение всех ДНК и прочего — впервые жалею, что пропускала уроки биологии в школе. Но это одно, а тут по факту что-то странное и слишком необъяснимое.
— Слушай, мне не очень нравится вываливать всё это на тебя, но это важно. Док предположил, что стоить сопоставить препараты с изменениями у Крис. Он считает, что это всё может повлиять на её хроническое заболевание. Помнишь, что вам кололи или ей в частности?
Я устало потёрла лоб, силясь вспомнить название ампул. Впрочем, усилия были бесполезными, я бы всё равно не вспомнила.
— Нет, разве что могу дать то, что Крис давали последние полгода. У нас в комнате, она покажет, если попросишь.
Стив ободряюще усмехнулся.
— Уже что-то, спасибо, — он снова пристально посмотрел на меня, слегка сдвинув брови. — Всё хорошо?
— Хорошо? — я отчаянно всплеснула руками. — У меня едва ли получается доходить до подоконника, и непонятно, как долго буду здесь валяться, пока моя сестра превращается в Гарри Поттера, — робко смотрю в сторону парня, решаясь приоткрыть завесу своих переживаний. — Этот хаос, что если он начало конца? И куда он заведёт дальше?
Мне было сложно. Я разрывалась между тем, чтобы держать всё в узде и между тем, чтобы скинуть часть груза на кого-то. Непонятно просто, что хуже: перегорание или нова ошибка.
Видимо, мои переживания быстро отразились у меня же на лбу — Стив снова ободряюще улыбнулся, и взглядом указал на стопку книг.
— Вдох-выдох, Мэрилин. Давай согласимся, что ты ничего не можешь делать, кроме как лежать и выздоравливать. Крис в безопасности, как и ты. Попробуй почитать и отвлечься, уверен, это немного поможет расслабиться.
Я бы могла привести тысячу и один аргумент, почему этот способ вряд ли бы оказался действенным и сейчас мне поможет разве что убийственная доза адаптола. Но напротив сейчас стоял человек, который искренне пытался утешить и поддержать, так что, кто я такая, чтобы обесценивать это?
— Не уверена, но могу обещать, что попытаюсь, — хмыкнула я, просматривая названия томов. «Франкенштейн или современный Прометей», «Ловец в жизни» и, — о боже! — два томика из серии Толкина.
— Отлично. Отдыхай, Мэрилин, доброй ночи, — Стив одобрительно кивнул и направился к выходу.
— Доброй ночи, — выдохнула я, когда двери захлопнулись с той стороны.
Я осталась снова одна в палате. Но на этот раз паскудное чувство куда-то испарилось, мне было как-то поспокойнее. Мой взгляд снова уткнулся в старые книги. Что ж, некоторые произведения были у меня в списках на лето ещё в старшей школе. Что это, если не знак вернутся к задуманному?
Я взяла первую книгу Толкина, перелистывая страницы. Аромат старой потёртой бумаги резко контрастировал с всеобщим запахом лекарств и препаратов. Вдруг из книги что-то вылетело, когда я в спешке листала том. Это оказался обычный листок из блокнота для рисования, сложений вдвое. На немного примятой бумаге был набросок пары глаз, выполненный карандашом человеческих глаз. Бывают отрывки из песен, маленькие нарезки, а это была зарисовка чьего-то портрета. Линии в некоторых местах были немного резкими, штрихи местами добавляли теней. Это было действительно очень красиво.
Я вспомнила наш разговор на лоджии, когда речь зашла о хобби и досуге. Не знаю, намеренно ли Роджерс оставил мне набросок в книге или нет, но это показалось милым. Даже не милым, а… блин, даже не знаю, как подобрать слова. Я просто представила, как парень после долгого времени достаёт из ящика свой альбом, карандаши. Наверное, это из-за Крис — её творческий хаос ассоциировался с чем-то вдохновляющим и уютным.
Мда, дела.
***
После швов тело заживало не менее долго. Мой график был разбит на три большие части: в первой половине дня процедуры, лекарства, осмотры; ближе к вечеру занятное чтение, которое увлекло меня куда больше, чем я ожидала; и ночью, когда приходилось засыпать уже без успокоительных, я была занята потоком сумасшедших мыслей о том, как быть дальше. Они ни на секунду не отпускали меня, но при свете дня их куда проще контролировать. А перед сном… перед сном они отчаянно атакуют, и от этого никуда не деться.
Я как раз возвращалась с физиотерапии. Выбираться за пределы палаты куда-то было для меня каторгой, ведь мне не разрешали добираться до пунктов назначения своим ходом. Специалистка плавно переквалифицировалась в сиделку в моей голове — именно она возила меня на этой омерзительной каталке по кабинетам и сидела нудно под дверьми. Блин, может хоть для приличия имя у неё спросить… Хотя, к чему, если мы даже не общаемся?
Все попытки поговорить с доком Холтом о том, что такое передвижение излишнее не увенчались успехом. По его словам, длинные дистанции я смогу преодолевать не ранее, чем через пару дней — когда спадёт отёк с рубцов.
Устроившись в кровати, сиделка предупредила, что обед через час и удалилась за новыми бланками, по которым следили за моим питанием. Из её уст это звучало почти как угроза.
Час… думаю, этого хватит, чтобы дочитать Джерома Селинджера. Прекрасный вариант.
Вдруг двери в палату распахнулись. Прежде, чем я успела что-то сообразить, внутрь вихрем влетела моя младшая, плюхнувшись на край кровати. Я даже не успела обрадоваться или удивиться — только и сидела с выпученными глазами, не ожидав такого визита.
— Не ожидала, а, старшая?
Озорная ухмылка, оживлённый взгляд, копна растрёпанных волос — Крис выглядела отлично, и вовсю рассматривала меня, забавляясь с моей реакции.
— Абсолютно, — усмехнулась я, заботливо заправляя прядь волос ей за ушко. — Что ты тут делаешь, ты что, сама пришла?
Она недовольно фыркнула.
— Если бы, меня разве в туалет только саму отпускают. Нет, я просто приехала на консультацию, а после сразу обратно в Башню, — она потянулась ко мне и чмокнула в щеку. — Я соскучилась ужасно, не могла не воспользоваться возможностью заскочить.
Я внимательно смотрела на неё. Лисёнок действительно выглядела отлично, на ней не было ни единого следа о том, что произошло с нами неделю назад. Мне казалось, что нам надо поговорить, но не знала, стоит ли начинать, когда мелкая в столь хорошем расположении духа. А если это только маска…
— Тебе не обязательно смотреть на меня, будто мы в музее, а я Мона Лиза, — хихикнула та. Помедлив, она добавила уже более серьёзно: — Я в порядке, Мэри, правда.
— Не могу не смотреть, — я снова пригладила её волосы, — ты же помнишь, вечно беспокоюсь за тебя, заяц. Особенно, когда ты далеко.
Крис придвинулась снова ближе, устроившись у меня под боком, как действительно лисёнок какой-то.
— Потом, давай потом? Выпишут тебя, и мы обо всём поговорим, — мелкая сильнее прижалась ко мне, обвивая своими ручонками. — Пока просто отдыхай, пока есть возможность.
— Как скажешь.
Она размеренно мотала ногами, которые свисали с края кровати. Я слышала эту едва уловимую дрожь в голосе, что лишь подтверждало мои грустные мысли — мы обе с ней не в порядке.
Да, в этом был смысл. Мы обязательно обо всём поговорим, когда будет лучшее время и место, когда вокруг не будет вонять больничными лекарствами.
Вдруг двери снова резко открылись, и на пороге показался Старк. В этот момент я задумалась, что полная тишина и абсолютное одиночество были не так уж и плохи.
Гений был одет в светлую рубашку под обычные джинсы. С привычной для него своей мнимой вежливостью, он произнёс:
— Привет, Мерлин? Как дела, Мерлин? Отдыхаешь, Мерлин? — только сейчас заметила в его руках коробку с телефоном, и легко бросил ей мне на кровать. — Звони сестре почаще, чтобы она меньше надоедала нам.
— Как это я могу надоедать? — засмеялась Крис. Она подняла голову на меня: — Ну скажи, я просто ангел.
— Ага, разве что падший и испорченный, — пробормотала я. Свободной рукой потянулась к коробке, на которой было фото содержимого: черный телефон с фирменным лого известной марки. — Эм, не стоило, это всё дост…
Миллиардер небрежно махнул на меня рукой, сразу показывая отношение к моему смущенному бормотанию.
— Не пасуй, Скотт, если тебя успокоит, это списанная модель, у меня ею весь подвал завален, — мужчина в сотый раз за всё время сверился с часами, а затем многозначительно посмотрел на рыжую, что продолжала лежать рядышком со мной. — Всё, мелочь, время вышло, нам пора.
Крис едва приподняла голову и скептически фыркнула.
— Нам или тебе?
Старк раздраженно закатил глаза, сверяясь с часами.
— Разумеется, нам — чем быстрее я вернусь к своим делам, тем быстрее я перепоручу тебя Наташе, с которой вы будете смотреть очередную расчленёнку.
Я ошарашено уставилась на него, а затем на саму Крис.
— У вас там график, что ли? — спросила я, понимая, насколько смешно это звучит. В ответ получаю испепеляющий взгляд Старка, который явно не заценил шутку.
— Даже если и так, тебе всё равно никто не поверит, — он снова зыркнул на мелкую, — нефтевые поставщики ждать не будут, ребёнок, живее.
Он активными жестами указал на дверь, попутно залипая в своём телефоне.
— Я могу с ними договориться, — оживлённо предложила Крис. Она с недовольной рожицей выползла из моих объятий, попутно клюнув меня в щеку, — выздоравливай, Мэри, жду тебя.
— Этого я и опасаюсь, — пробормотал Тони, пряча свой телефон. Он открыл двери перед Крис, а затем помахал мне рукой в ободряющем жесте, — поправляйся, все дела, не думай, что кто-то тебя ждёт.
Лисёнок возмущённо крикнула, что разумеется, это не так. Дальше они уже стали бормотать между собой, и я с ухмылкой наблюдала, как они скрылись за дверью.
Мне её не хватало. Жуть как не хватало. Быть может, истошная больница не казалась бы такой истошной, если бы здесь чаще бывала Крис. Очень успокаивал тот факт, что я всякий раз видела её в компании кого-то, кто может обеспечить защиту в случае чего. Наличие телефона существенно скрашивало эту тоску и расстояние. Не успела я включить телефон с моей прежней карточкой, как мне тут же пришло сообщение от младшей: «Раз-раз, проверка связи».
Различные уведомления из соцсетей после длительного отсутствия буквально разрывали телефон. Меня это только выбесило, поэтому я быстро отключила звук и вернулась к книгам. Ещё месяца два назад моё свободное время проходило по большей части в телефоне, а тут — странно, но у меня не было желания возвращаться во всемирную паутину. Куда больше меня соблазняли потёртые книги.
Этим же вечером мне пришло сообщение от незнакомого номера, который оказалось не трудно было идентифицировать по тексту.
Stark:
У твоей сестры отвратительное воспитание. Могла бы стараться лучше
К сообщению было прикреплено пару фото и короткое видео на несколько секунд. На нём было видно, как с диким хохотом Бартон и моя Крис брызгали друг в друга чем-то, что напоминало зелёнку.
Me:
Что это?
Stark:
Это изощрённое времяпровождение твоей маленькой демонической сестры.
Она уничтожает мою Башню — медленно и стремительно
Me:
А я думала пытается создать второго Халка
Stark:
Это не смешно, Мерлин!
Me:
Ну, Бартон так не считает.
Stark:
… я выставлю вам счёт, обеим
Me:
Хорошо, можешь начать высчитывать
из её выручки с продаж лимонадов прошлым летом
Беседа закончилась гневным смайликом со стороны миллиардера. Я даже ничего не ответила на это, так как по-настоящему рассмеялась впервые за длительное время. Бартон и Крис с таким энтузиазмом выливали друг на друга содержимое стеклянных пузырьков, что зелёным было абсолютно всё: сами шутники, мебель вокруг, диван и, что-то мне подсказывало, даже тот, кто снимал это видео.
***
Так, за обменом фото и видео, за вечерними длительными звонками, прошло ещё две недели. Я с каждым днём всё чаще задалбывала Холта, когда мне можно будет отсюда уехать. И каждый раз док терпеливо объяснял, что он обязательно сообщит за пару дней до выписки. К тому же, как я поняла, о моей выписке известят в первую очередь тех, кто будет меня забирать, так как саму меня никто не отпустить в город.
Я была не против такого условия.
Крис регулярно названивала мне. Я с упоением слушала её увлекательные и эмоциональные рассказы о том, как она изводит обитателей Башни. Торопливое щебетание в трубке мне поднимало настроение и, по правде, избавляло от тоскливых мыслей перед сном. Учитывая, что мой досуг протекал не так весело, как у Крис, я взамен делилась своими впечатлениями о книгах. Надо сказать, мелкая сама просила об этом, она как-то сказала, что ей нравится слушать мои ожидания и впечатления от прочитанного. Я стала подозревать, что на самом деле она просто воспринимала меня как краткий пересказ произведений из списка на лето.
В общем, мы выкручивались из сложившегося положения как могли.
Это утро началось с того, что во время утреннего обхода мой док объявил о том, что это последний день в этом адском месте.
— Что? Прям совсем-совсем последний?
— Ну, если вы больше не умудритесь попасть в очередные приключения, то да, совсем-совсем последний, — невозмутимо ответил Холт, просматривая мою карточку. — После обеда я вас не задерживаю.
Я нахмурилась, переваривая услышанное. Старк изначально дал понять, что сама я уж точно не буду появляться за пределами Башни, но он и другие не объяснили, что делать после всего этого.
— А я, я не знаю на счёт того, когда меня забирают, — пробормотала я, — это надо с вами согласовать или как, что?
— Я позвонил вашим представителям, не волнуйтесь, — он снова что-то наотмечал в планшетке. — Ну, из рекомендаций — поменьше ходить, волноваться. Воздержаться от кофе, острой пищи и употребления каких-либо антибиотиков. Если возникнет острая необходимость — звоните мне.
— Хорошо.
Мне импонировала мысль, если меня заберут отсюда до обеда, иначе в очередной раз есть тут я не выдержу. Здесь старались готовить всё по стандартам здорового питания, но на вкус оно всё было таким гадким, что даже я готова была пойти на какой-либо фастфуд, если там больше соли, нежели в больничной еде.
Моё желание было исполнено — за мной приехал Стив Роджерс, который явился как раз за полчаса до обеда. Он зашел в палату в своей коричневой кожаной куртке и со спортивной сумкой.
— Неплохо выглядишь, — произнёс парень, протягивая мне сумку.
— Льстец, — хмыкнула я, представляя худобу, что была характерна после всех таких приключений, что выпали мне. Я вопросительно посмотрела на вещи. — Тут сменное?
— Да, кое-что из обычной одежды, Крис помогла выбрать, — кивнул Роджерс, — ты переодевайся, я жду тебя в коридоре.
Я подождала, пока останусь сама в доме, и полезла за одеждой. Младшая чрезвычайно заботливо (нет) наспех сложила или даже скомкала мне пару футболок на выбор, старые спортивные штаны и отдельно пакет с нижним бельем. С нескрываемым облегчением я сбросила осточертевшую больничную сорочку, в которой я ходила днём и ночью.
Переодевшись, я бегло пригладила волосы на голове. Я уложила в сумку все книги, что мне привёз тогда Стив, и с таким небольшим багажом покинула палату. Тоски по ней не ощущала, тот факт, что я тут больше не появлюсь — грела душу.
Роджерс ждал меня в конце коридора. Направляясь к нему, меня внезапно одолело чувство стыда за мой внешний вид. Я представила, как он видит меня: осунувшуюся, исхудавшую — мда, вряд ли в таком виде обычно спасённые девы появляются перед своими героями. Но, чтобы там на самом деле не думал о моём внешнем виде Америка, он, как настоящий джентльмен, сдержанно усмехнулся, едва я вышла из палаты.
— Можем ехать? — произнесла я, поёживись под пристальным взглядом своего спутника.
— Да, доктор Холт сказал, что тебе не надо никаких препаратов с собой, разве что какое-то обезболивающее на случай, если будет болеть рубец.
— Вот чёрт, никаких таблеток, — деланно сокрушенным тоном сказала я, театрально вздыхая.
Капитан любезно забрал у меня сумку, и мы двинулись в конец коридора, где заканчивалось отделение. На полпути меня окликнул знакомый голос.
— Мэрилин!
Я со Стивом остановилась. Оглянувшись, вижу Холта, который спешным шагом догоняет нас.
— Вот, это заключения и кое-какие результаты, забыл отдать Вам, — мужчина протянул мне полупрозрачную папку с документами. — Теперь точно всё, поправляйтесь, — он пристально посмотрел вдруг на Роджерса. — Присматривайте за этой леди. Она любит пренебрегать полноценным питанием в пользу светящихся рёбер, это заметно — я сталкивался с рецидивистами РПП
Опускаю взгляд в пол, чувствуя, как начинают пылать мои уши.
— Кхм, ясно. Думаю, мы с этим что-то придумаем.
— Было бы отлично, всего доброго.
Слышу, как шаги дока удаляются, а я, не поднимая взгляда, шагаю снова к выходу. Тактичное молчание Стива заставляло меня чувствовать ещё более неловко.
В лифте особо избегать зрительного контакта не получалось. Замечаю любопытный взгляд парня.
— РПП?
О, нет, нет, нет. Это уже хождение по тонкому льду с возможными последствиями.
— Даже не спрашивай, — пробормотала я, решив даже не начинать скользкую тему откровенных разговоров, — у меня были сложные периоды.
Что ж, Роджерс сразу уяснил моё нежелание развивать дискуссию, поэтому вежливо кивнул, давая понять, что мы проехали это.
Выйдя на улицу, я на миг замерла на крыльце. Меня буквально чуть было не свело с ума такое невероятное количество свежего воздуха — если можно назвать его свежим в центре города. И даже лёгкий запах машин и канализации не могли испортить моё впечатление.
Мы направились к черной машине, которая стояла на парковке у здания больницы. Стив любезно открыл передо мной двери на переднее сидение машины, помогая забраться внутрь.
Всю дорогу до Башни мы ехали молча. В этот раз я судорожно размышляла, как бы начать разговор с Роджерсом, лишь бы не тонуть в этом молчании. Пока я придумывала, впереди уже замаячила парковка у здания.
— Спасибо, что приехал за мной, — пробормотала я с нервной улыбкой. Наконец, мне пришло хоть что-то банальное и глупое для начала непринуждённой беседы, пока мы поднимались в лифте.
— Всегда пожалуйста, — мягко улыбнулся Роджерс. Он зыркнул на меня сверху вниз. — Как самочувствие после поездки?
Индикатор загорелся напротив нужной цифры, и двери лифта медленно открылись.
— Вполне. Разве что мозг в шоке от такой смены обстановки, — хмыкнула я.
Мы направились дальше по коридору к моей комнате. Я уже мысленно представляла, как рухну на широкую кровать с мягким постельным бельём, которое пахнет свежестью, а не затхлой больницей.
Роджерс продолжал нести мою сумку, хотя в ней от силы были кое-какие мои гигиенические принадлежности, пара футболок и книги, что мне привёз Стив.
Наша комната оказалась открытой, когда я дёрнула дверную ручку.
Перед нами предстала красочная картина того, как Крис, сидя по-турецки, выводит странные линии по белому холсту. Она разместилась на полу под окном, и критически осматривала то холст, то пустую стену за ним.
Мелкая сразу же оглянулась на звук, когда я и Стив хлопнули дверьми. Кисточка в её руке дёрнулась, когда Крис аж вздрогнула от удивления.
— Эй, почему мне никто не сказал, что тебя выписывают? — возмущенно воскликнула Лисёнок.
Она бросила кисть в стакан с водой, где кисли и другие, а после вскочила с пола и подбежала ко мне. Я сдавленно выдохнула, когда рыжеволосая повисла у меня на шее, цепко обнимая своими руками.
— Мне утром позвонил док, когда всё решилось, не успели тебя предупредить, — хмыкнул Стив, поставив мою сумку на пол.
— Звучит почти правдоподобно, — фыркнула младшая. — Ну, в таком случае, по кофейку?
Я проигнорировала красноречивый взгляд Крис, которая с озорством играла бровями. Полагаю, её симпатия героям мстителям превращается в реализованную мечту.
— Быть может позже, — тактично отказался Америка.
Искоса наблюдаю за тем, каким томным взглядом проводила Крис моего спутника. Как только двери за Стивом закрылась, сестра медленно повернулась ко мне с весьма ехидной ухмылкой:
— И не говори, что это не похоже на сказку, в которой находится тот самый принц на белом коне, — мечтательно пробормотала та, усаживаясь на край кровати. — Мне уже начинать шутить о том, что тебе стоит получше присмотреться к своему спасителю.
Смотрю испепеляющим взглядом на эту маленькую чертовку.
— Лучше не стоит, — сухо ответила я, наконец, падая на мягкую поверхность. Ох, это было блаженство. — И так, подалась в рисование, пока я пропадала на больничной койке?
— Разумеется, отчаянно решила навонять акрилом к твоему возвращению.
Смеясь, она плюхнулась на кровать рядом со мной. Но очень быстро её смех затих. Я повернула голову, рассматривая юное лицо сестры. На щеке и шее были заметны следы красок или мелков.
— Мне тебя ужасно не хватало, Мэри, — вдруг серьёзно заговорила та, — засыпать одной было паскудно, зная, что ты где-то там под капельницами.
Я осторожно попыталась оттереть краску с её лица, но попытки оказались бесполезными.
— Кошмары?
— Ну да, как обычно.
Она испустила тяжелый вздох. Я всегда готова была её выслушать и поддержать, но Крис редко делилась именно снами, хотя было видно, что порой её мозг генерировал странные картинки. Неуверенно тянусь к её лицу, проведя рукой по слегка румяной щеке.
Горло зацарапали слова, которые я давно прокручивала в голове, пока лежала в больнице.
— Крис, прости, что не смогла защитить тебя. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всё это дерьмо.
На самом деле все эти недели в больнице меня терзал только один страх: перед сестрой. Ну то есть, я понимала, что выложилась на полную, да и многое от меня не зависело, но внутри меня всё равно было слышно мерзкий голосок: «ты её подвела, дорогуша».
Рыжик хохотнула как-то слишком измученно:
— Серьёзно? Ты извиняешься после того, как тебя саму же пытали и заставляли делать ужасные вещи? — она как-то странно посмотрела на меня. — Это мне стоит просить прощения, что стала причиной твоего дерьма.
Я рвано вдохнула на полную грудь. Её тон и весьма красноречивый взгляд дали понять, что она говорит не просто о ужасе в доме Джона… Она что, знает, чем я занималась до этого? Заметив мой ошарашенный вид, мелкая добавила:
— Джон, он мне рассказал, на что тебе пришлось пойти ради меня.
У меня не было сил сказать хоть что-то. Я просто смотрела в глаза младшей сестре и пыталась понять, что сейчас происходит внутри меня. Скрывать свою деятельность от неё было утомительно, но мне приходилось это делать не из-за побуждений её уберечь от жестокой правды, а…. черт, чтобы оставаться в её глазах лучшей старшей сестрой. Мне важно быть в её глазах хорошей, замечательной, самой-самой. Это будто давало мне силы на искупление за все мои ошибки.
Мысли все спутались.
— Ты же, не, кхм, не считаешь меня монстром? — как-то даже жалобно спросила я, боясь даже представить ответ.
Крис пару раз моргнула удивлённо, а потом внезапно подорвалась — резко приподнялась, опираясь на локоть. Её удручённый вид резко сменился на возмущённый.
— Господи, ты нормальная? Не неси чушь, ты вытащила нас двоих, ты всё делала правильно, — в её зеленовато голубых лазах вспыхнул опасный огонёк. Что ж, быть может, мои страхи были действительно чушью, судя по ней. Помедлив, Крис добавила менее оживлённо: — Единственный, кого можно назвать из нас двоих монстром — я.
Я подавила тяжелый вздох. Кажется, в тот злополучный вечер она узнала слишком много. Перекатываюсь на более здоровый бок, чтобы было удобнее обнять сестру.
— Давай согласимся с тем, что это звание можно смело отдать нашему недо родственнику, — тихо говорю я и притягиваю младшую к себе. Она прильнула ко мне, дыша прямо в шею, от чего было тепло и щекотно.
— Уверена? Если он аморальный монстр, то я, походу, прям по всем фактам.
— Крис, это не так, — тщательно продумываю каждое слово, чтобы достучаться до испуганного ребёнка. — Слушай, то, что произошло — ужасно, и непоправимо, но мы…
— Вот именно, Мэри, это непоправимо, — тихо сказала младшая, не дав мне договорить. — Знаешь, мне нравилась вся эта тема с героями, фан-сообществами, отделами в исторических музеях, в которых рассказывалось о некоторых мстителях. И эта движуха с их изменениями казалась фантастической, недалёкой и чертовски крутой, но…
— Не тогда, когда ты сама поддалась этим изменениям, — тихо добавила я, и по широко распахнутым глазам сестры было заметно, что мои слова попали в точку.
— Именно, — закивала та. — Тот вечер… меня затащили в такое же палату, что и тебя, держали под присмотром, но без оков и верёвок. Сперва были разговоры, обещания, что всё будет хорошо, как только ты отдашь то, что так необходимо Джонатану. А потом, в том маленьком отверстии на двери, я увидела, как двери в палату напротив открылись, показав тебя. Видно было плохо, но достаточно, чтобы понять — там не ведут с тобой беседы, как со мной.
С каждым словом голос Кристин стихал, пока она не перешла на шепот. Её взгляд расфокусировался, пока она договаривала мысль, нервно обдирая при этом заусеницу на пальцах. Припомнился разговор со Стивом, который говорил о том, что силы мелкой были спровоцированы чем-то стрессовым, что это не было намеренным выпадом.
Осторожно накрываю её руки своей ладонью, вынуждая её прекратить обрывать тонкую кожицу у ногтевого ложа. Когда Крис снова подняла на меня взгляд, я заметила навернувшиеся слёзы.
— Я видела, что тебе плохо, и вместе с тем ничего не могла сделать. Господи, это было как с родителями. Когда я стояла на похоронах и понимала, что уже ничего с этим не сделаю, это уже необратимое. Мне на миг стало трудно дышать от осознания, что теперь и ты в шаге от этого необратимого.
— Эй, эй, — сгребаю в охапку сестру, и слышу, как её прорывает на плач. Осторожно глажу её по спине, по волосам. — Крис, это ни за что не повторилось бы. Я бы придумала, как выбраться и как вытащить тебя… ты ни за что не будешь одна.
Ложь. Наглая ложь, чтобы не признавать — я сама до смерти испугалась, что мы оттуда не выберемся. Говорить это сестре мне не хотелось, да и не следовало. От неё буквально веяло чувством вины и страхом. Мне хотелось отгородить её от этих мрачных мыслей, помочь выпутаться из этого ментального болота.
Мы больше не говорили. Крис вдоволь выплакалась. Я качала её в своих объятиях, как маленького ребёнка, пока её глухие рыдания не превратились в жалобные всхлипы. Мне было страшно расспрашивать её о том, что случилось, о том, что в ней поменялось. Безусловно, я выслушаю и поддержу её, как только она придёт ко мне за помощью. Но, чёрт… это было так непонятно, что пугало.
Я сильнее обняла сестру, стараясь не думать об этом. Мы пройдём это. Как-нибудь, но пройдём.
***
Я сонно потянулась в кровати, ощущая, как крепкий сон отступает. Крис рядом не было, она чуть позже вышла уже умытая и бодрая из ванной. Она принялась бегать и прыгать вокруг, чтобы мотивировать меня быстрее выползти из-под одеяла, чтобы пойти вместе позавтракать.
Разумеется, мотивация прошла безуспешно. Я только скривилась ещё больше и зарылась под одеяло, откуда была успешно вытащена вредной сестрой.
— Давай, давай, — продолжала тараторить та, — сперва уберёмся, а потом есть. Вообще, я уже убралась. Ты же не против, если я поскладывала наши вещи раздельно по коробкам — ну, чтобы удобнее было протирать пыль и всякое такое?
— Делай, что хочешь, только тихо, пожалуйста, — страдальчески пробормотала я сиплым спросонья голосом.
С горя пополам Лисёна дождалась, пока я приду в себя и начну хотя бы говорить, так как по утрам у меня этот процесс слишком замедленный. По пути, воспользовавшись моим пассивным состоянием, Крис принялась рассказывать все последние новости, которые я пропустила. Я бы не стала говорить, что эти новости были так уж интересны мне, но младшая с таким энтузиазмом говорила, что перебить её было невозможно.
Так я узнала, что в последнее время Мстители стали ещё чаще мелькать в Башне. Из-за того, что в течение прошедшего месяца возросла работа для них (какая именно, даже для Крис оставалось загадкой), герои в основном кантовались именно тут. Раньше я постоянно сталкивалась тут с Беннером или Старком, сейчас же, по словам Лисёнка, почти все они перебрались в Башню на постоянное жительство.
— А Тору вообще выделили целый этаж, — щебетала мелкая по дороге. — Старк сказал, что в случае плохого настроения бога поблизости было меньше людей и важной техники.
— Плохого настроения? — переспросила я.
— Ага, такое уже было просто, — спокойно ответила Крис. — Он почти разгромил всю гостиную, и даже плазму.
Я не стала утруждать себя расспросами о том, что же так расстроило этого странного скандинавского бога. Мы уже вышли на нужном этаже и свернули дальше по коридору, направляясь к столовой.
— Слушай, это, конечно, прикольно и весело, но как так вообще получилось, что тебе всё рассказывают? — я придержала двери перед младшей, которая проскользнула внутрь передо мной. — Ну, то есть, ты стала важной персоной или опять подслушиваешь, используя Джарвиса?
Та насупила брови и сердито фыркнула.
— Он сам тогда согласился помочь. И вообще, Старк сказал, что уже нечего играться в тайны, когда мы едим из одного холодильника. А то, что не надо, мы с тобой и при большом нашем желании найти не сможем.
— Ладно, резонно.
Я достала из шкафов чашки и коробки с заваркой, пока младшая включила чайник.
— Кстати, тебе уж точно понравится, пока тебя не было меня прижучили по поводу школьной программы, прикинь? — она сокрушенно покачала головой. — В школу меня никто не собирается отпускать, но вместо этого меня отдали на съедение Джарвису.
— На съедение Джарвису?
Я с интересом зыркнула на Крис, пока та с весьма страдальческим видом поплелась к холодильнику.
— Да, именно! Кое-какие задания, чтобы не дать заржаветь мозгу, как сказал Старк.
Ой, да этот вообще, что только не наговорит.
— Если хочешь, могу поговорить, чтобы тебя не трогали, — помедлив, предложила я. — Знаю, звучит не педагогично, но, если тебе сильно не…
— Ты что, ты что, не надо, — неожиданно для меня пылко запротестовала младшая. — Джарвис занудный, но это уже дело принципа. Мы со Старко делаем ставки, как долго я вытерплю его искусственный интеллект. Пока я исправно терплю и получаю свой выигрыш.
Я уже ничего не стала говорить. Наверное, у меня уже даже сломалась та часть разума, которая вызывает удивление. Общение сестры с гением было таким странным и необъяснимым, что её обучение, за которое платить Железный Человек… ну, в общем, я уже, видимо, ничему не удивлюсь.
Мы с Крис приготовили горячие бутерброды, параллельно обсуждая, насколько симпатичные были доктора в моём отделении. В её, по словам сестры, она не успела рассмотреть, так как недолго пробыла в больнице. Я уже и забыла, что Крис совсем мало пробыла там, и очень скоро её Роджерс забрал обратно в Башню. Посмеиваясь в чашку с чаем, слушала её мечтательные идеи о том, как можно было найти симпатичных мальчишек в отделении.
На мою удачу никто не присоединился к нам за всё время. Когда Крис сказала, что состав героев чаще околачивается тут, мне дико не хотелось наткнуться на кого-то. Как бы там ни было, а мне до сих пор было не по себе от моего вялого вида.
Забавно. Я стремилась к идеальным параметрам, чтобы всё было с иголочки — одежда, фигура, мысли, но в итоге всё идёт не по планам. Вот и сейчас, глядя на свою болезненную худобу, понимаю, что было намного лучше быть в теле. Во всяком случае, привлекательнее точно.
Через какое-то я решила вернуться к себе. Мелкая осталась, чтобы поваляться и посмотреть на большой плазме какой-то фильм. Я бы с удовольствием присоединилась, но в теле ощущалась такая дикая слабость. Видимо далеко ходить мне пока тоже не стоило, а я уже обрадовалась…
Оставив мелкую на диванах, я побрела к себе. Крис я не стала говорить, что мне стало нехорошо, она и так вокруг меня бегает иногда лишний раз. А мне так дико и непривычно, когда заботятся обо мне, а не я о ком-то.
Вдруг мне вдруг стало плохо не от состояния здоровья, а от увиденного: выйдя из лифта, я увидела, как несколько людей выносили коробки с вещами из нашей комнаты. Стремительно приближаюсь к мужчинам, которые переносят коробки, на которых, — к моему ужасу, — было написано моё имя.
— Что тут происходит?
На мой голос один из грузчиков оглянулся, поставив коробку. Он хотел что-то сказать, но тут из моей комнаты появился Старк, который по-хозяйски что-то указал другому грузчику. Гений удивлённо уставился на меня, смерив взглядом.
— А, Мерлин, тебя уже выписали, — он коротко усмехнулся. — Что тут делаешь?
В этот момент ещё тот второй человек взял одну из коробок, внутри которой что-то торохтело. Не было сомнений, что мои вещи тупо складывали и вывозили. И тот факт, что этим руководил миллиардер, нисколько не успокаивало.
Меня швырнуло во флешбек: тот самый момент, когда мнимо заботливый Джон, оказывается предателем. Всё последнее время я работала над тем, чтобы избавиться от паранойи, убеждала себя — этим людям стоит верить, они заботятся о нас. И вот, жуткое дежавю шарахнуло в голову.
Ухмылка на лице Старка быстро сникла.
— Так, стоп, стоп, стоп, Скотт, а ну быстро останови свои шестерёнки в мозгу, — он нервно помахал руками передо мной, словно пытаясь отвлечь моё внимание от жутких мыслей. — Я нашел тебе отдельную комнату, она на пару этажей выше.
Я делаю глубокий вдох и такой же выдох. Пристально смотрю на своего собеседника, силясь понять, всё ли так, как он говорит. Глупости, но я уже не могла не подозревать всех вокруг. Сердце так быстро забилось, что мне едва ли удавалось держать себя в руках.
Боковым зрением замечаю, как те грузчики взяли по несколько коробок и направились к лифту. Мы остались с гением на этаже сами.
— Поэтому втихую от меня перевозите мои вещи? — тихо переспрашиваю я, не сводя глаз с мужчины.
— Это была идея твоей сестры, она хотела сделать сюрприз, — тут же ответил тот с оживлённым видом: видимо, он надеялся, что, переведя стрелки, я немного успокоюсь.
Я косо смотрю на коробки с вещами, которые ещё остались. Это всё ещё было слишком странно и подозрительно. Моя фантазия уже придумала красочные теории о том, что мне позволили сбежать, чтобы попасть ко Мстителям, которые втайне работают на самого Джонатана…
— Скотт, Скотт, эй, смотри на меня, — он неловко похлопал меня по плечу, пристально вглядываясь в моё лицо. — Так, давай из нас двоих бледного ловить буду я. Ну, порядок?
Это было похоже на ступор. Слова Старка до меня доходили, но выбраться из вьетнамских флебеков и потайных страхов не так и просто. Я усиленно переключила мысли… ну же, Мэрилин, если бы от тебя хотели избавиться, этим занималась бы Наташа или Бартон, а никак не Железный Человек.
— Извини, не люблю сюрпризы с недавних пор, — вяло ответила я. По мере того, как я успокаивалась, возвращалась та самая усталость, из-за которой я вернулась в комнату.
— Ага, я заметил, — пробормотал гений, всё ещё с опаской косясь на меня. Выгнув бровь, он добавил: — Так ладно, идём, проведу тебя, заморишь. Учти, если ты грохнешься в обморок, я тебя тащить не буду, максимум — грузчиков попрошу.
— И даже заплатишь за это сверхурочно? — с каким-то смешком спросила я, идя вдоль коридора и поближе к стене — чисто на всякий случай.
Старк аж остановился на месте, словно всерьёз обдумывал услышанное.
— Что ж, тогда будешь лежать на полу, пока не примчится скорая.
— Ты же не серьёзно?
— Как сказать, как сказать.
Немного успокоившись, я всё же понадеялась, что в случае чего — этот умник пустит в ход хотя бы часть своего железного костюма.
