Цветок стража.

Глава 2. Зоопарк имени Золотого Города. Когда до полуночи осталось всего каких-то полчаса, Таня с Глебом вышли на небольшую террасу у дома Раисы Петровны. Ночь радостно раскрывала свои жутковатые объятия, дополняя к шуршанию полевого ковыля неясные завывания и уханье совы. Таня поежилась. Золотой Город с каждой минутой нравился ей все меньше. - Не бойся, ты со мной, – заверил Бейбарсов и приобнял девушку за плечи. Таня уткнулась носом в теплый вязанный свитер некромага. - Я не боюсь. Здесь что-то другое! Что-то большее, чем обычный страх. Правда, я еще не разобралась что… Ты ничего не чувствуешь странного? Глеб покачал головой. - Единственное, что вызывает у меня недоверие, так это то, что я не чувствую присутствия магии. Никакой, даже самой простейшей. Честно говоря, я еще таких мест на земле не встречал. В этих лесах просто обязана водиться хоть какая-нибудь нежить. Но здесь с этим явный напряг. Возникает вопрос: “Почему?” - Вот и я о том же. Может, здесь есть что-то, что пугает созданий тьмы и света? - Возможно… До полуночи осталось всего пару минут. Сейчас, по словам бабки, все увидим своими глазами. Как только минутная стрелка на потертых часах Тани перевалила за полночь, девушка испытала необъяснимый ужас. Единственное, что хотелось в данный момент – это бежать без оглядки, закрыв все двери и окна в доме. Но Таня, стиснув зубы, продолжала смотреть вдаль на лес. По полевой траве прошелся игривый ночной ветер, обдув магспирантов запахом луговых трав и болотной тины. - Тшшш… - прошипел некромаг, плотно прижав Таню к себе. – Ты слышишь? Таня прислушалась. Вдали раздались неясные звуки, как будто из леса на маленькую деревеньку мчалось что-то огромное и пугающее. Когда же это показалось в поле, Таня едва не закричала. - Лошади… Ты тоже их видишь? – поинтересовалась она у Бейбарсова. Тот стоял с каким-то странным выражением на лице. Казалось, что некромаг пребывает в растерянности. На самом деле, было с чего теряться. Таня продолжала смотреть на приближающийся табун черных, как угольная сажа, лошадей. Из глазниц били алые лучи света, изо рта капала кровавая пена. Когда же одна из милых кобылок, решила подать голос, деревья в лесу начало выворачивать с корнями. К тому же, зубки у лошадей казались родственными с акульими. - Бежим! – скомандовал Бейбарсов и потянул Таню в дом. Однако, хитрая старуха решила запереть дверь. Таня решительно произнесла боевое заклинание, в надежде открыть дверь, но ничего не произошло. Даже слабая искра не хотела появляться из перстня. - Магия не работает! – в панике сообщила Таня. - Знаю! Нужно где-то укрыться! – Глеб махнул рукой в сторону заброшенного сарая бабули. Как по команде Таня и Глеб бросились к укрытию. В сарае было темно и сыро. Таня ощущала, как тело бьет крупная дрожь. - Глеб, что это было? – спросила Таня, но прежде, чем некромаг ответил, ее перебил грубый смешок. - Было? Это только начало, детка! Не думала, что Гроттерша, победившая Ту-Кого-Нет, боится милых лошадок. Таня с трудом разглядела в углу сарая Джейн Петушкофф. - А вот и остальная часть магспирантов! Что ж, раз уж нас трое, а одна из нас явно лишняя, то предлагаю ей немного помолчать! – заявил Бейбарсов, задумчиво разглядывая трость. Вряд ли Джейн была в курсе, что магия в эту ночь не действует. Именно поэтому она сочла лучшим больше не подавать голос, пока ее не спросят. - А где Пуппер? – спросила через минут десять Таня. - На улице. Решил, что сможет магией одолеть этих тварей! – хладнокровно отозвалась Петушкофф. - На улице?! Но ведь он не справится! - А мне какое дело… Таня резко метнулась к двери. Бейбарсов преградил ей дорогу. - Хочешь, чтобы помимо дохлого Пуппера возле сарая появился еще один труп? – поинтересовался некромаг. - Пусти меня! Ты не понимаешь, ему нужно помочь! - Помочь?! Позволь узнать, с чего такая забота о его жизни? - Он мой друг! - Он сам пошел на поводу у своей глупости! Ты-то здесь причем? Если думаешь, что я тебя выпущу, то ты ошибаешься! – заявил Глеб, с насмешкой глядя на Таню. Девушка поняла, что в этот момент просто ненавидит некромага. Как он не понимал, что жизнь человека – это не игрушка?! Внезапно, доски сарая затрещали. В многочисленные щели проник зловещий голубоватый свет. Еще через секунду в стене сарая появилась брешь. Таня, не медлив, побежала к ней. *** На улице, не смотря на ночь, было светло. Множество теней проносилось над полем. Оказалось, что лошади были только началом. Возле сарая царил хаос. Огромные рыжие собаки со свалявшейся шерстью, летучие мыши, визгливые птицы, напоминающие гарпий. Где-то возле кустов девушка заметила человеческий силуэт. Надо было как-то пробраться к нему. Таня попыталась быстро пробежать, но одна из собак с глухим рычанием преградила ей дорогу. - Песик! Хороший, умный! – завела Таня, понимая, что ласковые уговоры в таких случаях не спасают. Внезапно, собака, взвизгнув, завалилась на бок. Рядом с ней валялся достаточно большой серый булыжник. Таня оглянулась и увидела Бейбарсова, пытающегося отогнать от себя большую кожистую птицу. Таня мысленно его поблагодарила и кинулась к кустам. Там действительно лежал Гурий. - Эй, Пуппер! Ты идти можешь? Тот задумчиво кивнул. Таня помогла ему встать и, потянув за руку, побежала к сараю. Однако, по дороге ее что больно царапнуло по щеке, а потом все померкло и девушка завалилась на землю. *** В кабинете академика Сарданапала царил полумрак. На мягком удобном кресле устроился невысокий носатый старикашка со странным медальоном в руках. - Я же попросил! – разнесся по кабинету обычно тихий голос Сарданапала. У старикашки нервно затрясся подбородок. - Приказ магщества не обсуждается! Золотой Город уже год находится в осаде, и если Вы, академик, этого не знали, то это не моя вина! - Но они же еще дети! Как они справятся?! - Дети? Мне казалось, что все они уже достигли совершеннолетия. К тому же, Вы их учили! Вот и посмотрим на что годится ваша школа. - Признайтесь, Лефорт, магщество просто выбрало неугодных себе людей и решило от них избавиться, я прав?! - Вы ничего не понимаете в делах нашего уважаемого правления, вы всего-лишь какой-то директор Тибидохса. Неужели лучше, если ваших учеников засадят в Дубодам… Так они хотя бы примут героическую смерть. Академик вскипел. - Мне плевать на Ваше Магщество! Я немедленно телепортирую в Золотой Город! Лефорт противно засмеялся. - Ну что ж, попробуйте… Но будьте особенно усердны, мы поставили блоки на телепортацию! Академик устало вздохнул. - Они не умрут, слышите! Я верю в них, я их воспитал. И они справятся с практикой, которую выделило им Магщество! *** Таня проснулась от какого-то едкого запаха. Она лежала в доме Раисы Петровны, укутанная одеялом. Рядом с ней сидел Бейбарсов с чашкой в руках, которая и испускала столь нежный аромат. - Что это за гадость? – сонно поинтересовалась девушка, пытаясь сесть на кровати. Бейбарсов усмехнулся. - Отрезвляющее зелье. Тебя поцарапала какая-то птица, на когтях у нее был наркоз. - Долго я здесь валяюсь? - Часа два в сарае, а под утро, когда все стихло, я перенес тебя сюда. Ну, здесь ты около четырех часов… Таня зевнула, а потом вспомнила про Пуппера. - А что с Гурием? Некромаг презрительно фыркнул. - Жив, здоров и весел. Пьет чай с Джейн в соседнем доме. Таня поняла, что спас его Бейбарсов. Ради нее. Прошло несколько минут, Глеб и Таня молчали. Таня отвернулась к стене, боясь заглянуть в темные глаза некромага. Что он сейчас о ней думает? Ревнует? Любит? Боится за нее? Наконец, Таня не выдержала молчания. - Зачем Сарданапалу отправлять нас на верную смерть? – спросила она. Глеб дернул худым плечом. - Не уверен, что идея Золотого Города шла от академика. Скорее всего это проделки Магщества. - Но зачем? Зачем Магществу нужна наша смерть? - Сильные маги всегда мешаются на пути у слабюого правительства. А здесь такой повод. Единственное, чего я не понимаю, так это зачем им убивать Петушкофф? - Спорю, она сама напросилась с Гурием, узнав, что здесь буду я! – заверила Таня, улыбнувшись. Глеб хмыкнул и провел рукой по волосам Тани. - Значит, ей есть чего опасаться.