antecedent

Наташа, наконец-то, смеется искренне. Капитан даже не знает над чем, но, повернув голову на друзей, догадывается, что Тони, очевидно, снова пошутил. Может быть, это была излюбленная шпилька в сторону Роджерса. И Старк даже не представляет, сколько боли она причиняет Стивену. — Кэп, ау, — зовет его Энтони, щелкая пальцами перед его лицом. Черная Вдова улыбается своему спутнику, уверенная, что Стив все еще наивен, как и семьдесят лет назад, — вернись в реальность. Если ты опять зависнешь на семьдесят лет, мы загрустим. Вирджиния раздраженно шипит на Старка: — Это грубо, Тони, — она тыкает его пальцем, но Железный Человек лишь хохочет. Пеппер, не сумев сдержаться, тоже прыскает, как и Наташа. Роджерс кивает, ухмыльнувшись, но не находит нужным ответить. Он отворачивается в окно, проезжая мимо Таймс-Сквер. Каждое утро, перед тем как открыть глаза, он вспоминает, как вышел сюда после семидесятилетнего сна. Это было страшно. Увидеть до боли знакомые, родные улицы, изуродованные рекламными вывесками, которые соревнуются между собой — кто продастся быстрее. Тогда он не понял, что в этом и заключается смысл двадцать первого века — кто продается лучше, тот и сильный мира сего. Именно поэтому кинозвезды такие идеальные. Никто не хочет видеть настоящих людей. Со шрамами, синяками, кровью на разбитых после поездок на велосипеде коленях. Люди платят за то, что увидеть совершенных людей, а потом возвращаются домой, скидывают одежду и ненавидят свое отражение в зеркале. Оно ведь несовершенное. Капитан Америка знал, что ему здесь не место. Что оно скорее убьет его, чем осчастливит. И очень долгое время он думал, что и душа его осталась в сороковых годах рядом с Пегги Картер. - Стив! — закричала брюнетка после очередного его безрассудного плана, — ты не бессмертный. Да, ты довольно-таки сильно изменился с нашей первой встречи, но ты не настолько силен. — Я солдат, агент Картер, — спокойно возразил девушке Стивен, — а эти люди в плену. Возможно, их мучают и жестоко убивают, и каждую секунду они лишь молят Бога, чтобы я пришел и спас их. Пегги, там Баки. Я ни за что его не брошу. — Ты сумасшедший, — неожиданно тихо произнесла Картер, буравя парня взглядом. Она отошла не несколько шагов, вздыхая, — псих, съехавший с катушек. Тебе ведь даже никто не поможет в этом. Потому что ты, скорее всего, сам погибнешь и угробишь всех наших ребят. Никто не даст тебе свободу действий, Капитан Америка. — Я поеду один, — пожал плечами Роджерс надевая на голову каску, — никто, кроме меня, не пострадает. Клянусь, — он резко отвернулся, чтобы не видеть холодного ужаса в глазах красивой, но слишком смелой для своего пола брюнетки. Как же он тогда ее любил. Сразу было понятно, что это и есть та самая пресловутая первая любовь — наваливающаяся сразу, без предупреждения. Ты просто чувствуешь удар под дых, закрываешь глаза, а когда уже открываешь их — все меняется. И ты уже не станешь прежним, хоть перемена и не такая сильная. Капитан уже не видел в Пегги жесткой, властной и совершенно не женственную командиршу. Он видел в ней девушку. Да, возможно, сильною духом, отважную и твердую в своих решениях, но при это красивую, жутко красивую и нуждающуюся в защите девушку. — Что, до Австрии пешком дойдешь? — хмыкнула агент Картер, — у вас немного завышена самооценка, Капитан. — Если понадобится — дойду, — Стив рывком надел на себя каску и застегнул свою любимую кожаную куртку, — ты не отговоришь меня, — категорично заявил он, поворачиваясь к Пегги. Та тяжело вздохнула: — Ладно, упрямец, пошли со мной. — Стив, — Романофф встревоженно обращается к нему, — если тебе так нравится компания окна — так и скажи, мы не обидимся, правда, — она насмешливо смотрит ему прямо в глаза и заливисто смеется. Роджерс кивает: — Просто задумался, — говорит он в свое оправдания. Он впервые замечает взгляд Вирджинии. Нет, это не тот заинтересованный взгляд девушки на парня, это взгляд внимательный, какие кидает друг на другого друга, когда замечает, что у него проблемы. Кэп понимает, что Пеппер видит его насквозь. И она все, абсолютно все понимает. Да, она не знает его истинные мысли, но это даже не так уж и важно. Поттс всегда была умной, и иногда Стивен даже задавался вопросом — почему она все еще со Старком? Да, Энтони хороший герой, но человек он крайне несносный. — Ты слишком много думаешь, Кэп, — смеется Тони, сжимая руку Вирджинии. Роджерс видит, как он смотрит на Пеппер, и понимает, что Тони любит ее гораздо больше своего железного костюма, — расслабься хоть этим вечером. Он прекрасен. Мы сходили в ресторан, Черная Вдова поссорилась с официанткой, мы прекрасно повеселились, — улыбается Старк. — Признаю, — согласно кивает Стивен, — это был шикарный вечер. Надо будет собраться так еще раз. Да и то, как Наташа врезала той несчастной официантке я никогда не забуду, — все, кроме Романовой, смеются. — Да ладно вам! — возмущенно восклицает Наталья. — она сама напросилась, это раз. И хватит издеваться надо мною, я ей даже ничего не сломала. Это два, — Романофф обиженно глядит на друзей и отодвигается от Роджерса. Но тот лишь притягивает её обратно и снова внимательно смотрит в окно. — Старк отвезет нас, — подмигнула удивленному Капитану Пегги, — новейший самолет. В Stark Industries постарались специально для нас. Стивен кивнул мистеру Старку, который сидел за рулем самолета. Пилотный костюм, знаменитая ухмылка, идеальная прическа. Единственное, что изменилось — в глазах была скорбь. Он скорбил по погибшим товарищам, он страдал из-за беспросветного будущего, но он не сдавался. — Австрия, значит? — спросил пилот, глядя на своё отражение в зеркале, — все готовы? Этот самолёт быстрый и вообще прекрасный, но не самый комфортабельный. Никаких вам стюардесс с глубоким декольте. Роджерс переглянулся с Пегги, которая выразительно закатила глаза, и стукнула Старка по плечу, намекая, что время слишком ценное, чтобы тратить его на болтовню. Самолёт взлетел. Он опасно покачивался, но все было в порядке. Они летели под самыми облаками, и Стив, забыв обо всем, рассматривал ночное небо, почти незаметные в густой темноте пейзажи, а ещё краем глаза он рассматривал Картер, которая увлечённо спорила с пилотом. — Мы скоро прилетим? — прервал их Капитан, который сходил с ума от бессильной ревности. Да, у Старка есть жена, и ходят слухи, что они планируют родить наследника богатой корпорации. Но то, как себя вёл этот брюнет с Пегги злило его. — Не терпится спасать Родину, Кэп? — ухмыльнулся Старк, но Стивен не улыбнулся в ответ. Старк пожал плечами, — скоро, не волнуйся. Меня смущает гроза, но мы постараемся привезти тебя прямо к месту. — Высадите меня тут, — скомандовал Капитан Америка, надевая маску. Лицо Пегги исказил ужас: — Нет! Он же сказал тебе, что довезет нас прямо к месту. Мы переживем грозу, она не такая уж и сильная, — молния ударила рядом с самолётом, словно возражая агенту. — Не глупи, Капитан, — усмехнулся Старк, — мы не маленькие детки, мы давно не боится грома, — и он резко сменил тему, — кстати, если у нас есть время, заскочим на фондю? — На фондю, — бесшумно повторил Стивен, едва сдерживая порывы ревности, — нужно сейчас, — упрямо молвил он, заставив себя не думать о Пегги, Старке и их фондю. Он открыл дверь и обернулся, пытаясь запечатлеть лицо агента Картер во всех подробностях. Вдруг они ещё не увидятся. — Говард! Не время для твоих несносных шуточек! — возмутилась брюнетка, — удачи, Стив, — она тепло улыбнулась ему, сжав локоть, — спаси наших ребят. И вернись сам. Самолёт начал трястись. Пегги упала на твёрдое сиденье, а Старк громогласно выругался: — Вот дерьмо! — Не выражайся, — ухмыльнулся Стив и выпрыгнул из самолёта прочь. Резкий поворот возвращает Роджерса в реальность. Он пару раз удивлённо моргает, судорожно соображая — что он делает в машине, когда на самом деле он в самолёте Говарда Старка, летит спасать Баки и остальных солдат. Потом его взгляд фокусируется на смотрящих на него в упор Пеппер и Тони. Он замечает, что Наташа спит на его плече, а он бессознательно обнимает её. — Почему мы ещё не приехали? — нервно ерзает в кресле Капитан, оглядываясь по сторонам, но снова натыкается не беспристрастный взгляд друзей, — ладно, спрашивайте. Вы же хотите. — Стив, — мягко начинает Вирджиния, поправляя выбившуюся прядь — так она пытается справиться с волнением, — скажи нам правду, пожалуйста. У тебя ведь не получается адаптироваться. Ты и сердцем, и душой, и даже мыслями все ещё в двадцатом веке. Ты умираешь, верно? Роджерс устало трёт переносицу правой рукой, надеясь не разбудить рыжую девушку, которая мирно сопит у него на плече. Тони смотрит на него в упор, но молчит. — Фактически, я не умираю. Да, мне тяжеловато, — он отчаянно лжёт, хоть и знает, что его быстро раскусят. Как он и ожидал, друзья не верят ему и лишь скептически поджимают губы, —, но я не умираю. Да ладно вам, мне всего 95! Я в самом расцвете сил! Взгляд Пеппер падает на Наташу, умиротворенно сопящую на плече своего возлюбленного. Они все знают, что она устала. Вся эта вакханалия со ЩИТом, Альтроном, Гидрой и Зимним Солдатом. Ей также тяжело, и никто не имеет права осуждать её за то, что она просто хочет поспать. Так думает Стив, готовый набить морду каждому, кто считает иначе. Ради неё он готов отступиться от принципов. — Она погубит тебя, — шепчет Пеппер, пряча глаза. Она не в силах взглянуть на Стива. — Я знаю, — хрипло отвечает Капитан, и начинает бездумно гладить рыжие волосы, глядя на спящую девушку. — Так какого черта ты с ней остаёшься? — взрывается Старк, даже не пытаясь понизить голос. Он отказывается признавать это, но за время приключений в Нью-Йорке он успел привязаться к Кэпу. — Потому что я люблю её, — твёрдо отвечает Стив, сообщая им о том, о чем боялся признаться сам себе. Их отношения превратились в нечто гораздо большее. Возможно, мысли Роджерса все ещё в сороковых, рядом с Пегги, Баки и Говардом, но его сердце уже здесь. — Ты так влип, Кэп, — хмыкает Тони, враждебно поднимая глаза на Капитана Америку. Вдруг машина резко останавливается, и Старк подаётся вперёд, ударяясь макушкой о потолок машины, — вот дерьмо! — Ты так похож на отца, — улыбается Стив, впервые забыв о тактичности и упоминая отца Тони, — так что не выражайся.