Отражения миров

С детства Генрих Рейне мечтал стать капитаном подводной лодки, но судьба решила иначе: он стал капитаном легкого авианесущего райдера, обладавшего полным спектром маскировки. Немец уже сильно задержался на своём посту и настойчиво отказывался от повышения до капитана крейсера, ибо чувствовал, что близок к мечте. Вверенный ему корабль, имевший шесть торпедных аппаратов в носу и ангар на восемь мла, выполнял те же функции, что и подводная лодка. Безупречно чеканя шаг, он двигался по коридору сверхсекретной станции конфедерации «Монолит». Капитан Рейне был спокоен — как и всегда. Все встречные люди были одеты в похожую чёрную форму Конфедерации, что была и на нём. У нужного помещения Генриху пришлось предъявить пропуск, дабы получить доступ. Вокруг круглого стола восседало пять человек. Капитан узнал только Николая — одного из двух неофициальных правителей всей Конфедерации. Он указал на свободное место и, когда Генрих сел, буквально через несколько секунд ему, а также ещё четверым присутствующим, на уни-инструмент пришло сообщение. Хлопнув левой ладонью по столу, Николай приковал внимание к себе. — Джентльмены, не будем терять время. Ознакомьтесь с сообщением, — он выждал несколько минут, затем продолжил: — Поздравляю с повышением в звании и назначением на новые посты. Предлагаю это отметить, товарищи офицеры… Николай отмахнулся, заметив растерянность на лицах своих бойцов. Теперь он был более серьёзен. — Шучу, прошу прощения. Меня вы все знаете, а теперь разрешите представить вас друг другу, — Николай поворачивался к каждому присутствующему, называя имена. Офицеры коротко кивали. — Стивен Хакет, Дэвид Андерсон, Олег Петровский, Джек Харпер и Генрих Рейне. Теперь вы будете постоянно сотрудничать друг с другом, господа. Сидящие недалеко друг от друга офицеры обменялись рукопожатиями. Кажется, Николай был доволен, что его подчинённые сразу начали налаживать контакты. — Как вам известно, недавно произошло нападение на колонию Конфедерации, принадлежащую эльфам. В подобранных останках кораблей противника были обнаружены более-менее целые архивы бортовых компьютеров и личные данные с уни-инструментов. Благодаря этому, разведке удалось подключиться к массовой пользовательской сети Экстранэт. В центре стола загорелось голографическое изображение галактики. На карте засветились точки, обозначавшие колонии: синие — азари, жёлтые — саларианцев, зелёные — турианцев. Было ещё много других цветов, обозначавших по две-три планеты. — Это — территории Цитадели. Как видите, у Совета не так много колоний. Доминируют три расы совета: турианцы, саларианцы и азари. Здесь я подхожу к главному: турианцы — цепные псы Совета, но не глядите на хрупкий вид саларианцев. Во время войны с рахни они использовали кроганов, а потом задействовали биологическое оружие — генофаг, — чтобы остановить затем и их. Прошу заметить, биооружие запрещено их законом. Азари никогда не действуют открыто. Они — настоящие мастера манипуляций и заговоров, что прячут свои истинные намерения править галактикой за ширмой добрых намерений. Дэвид Андерсон, — от внезапного обращения мужчина подпрыгнул и вытянулся. — Ваша задача — обезопасить тылы. Я знаю, что наша оборона мощная, но она не всемогущая, поэтому вашим заданием будет развязать конфликт и разжечь ненависть между турианцами и батарианцами. Голопроектор показал им гуманоида с двумя парами глаз — эта раса также входит в состав Совета, но её культурные ценности не придавали четырехглазым популярности. — Вы должны использовать имеющиеся целые трупы турианцев и трофейное оружие, спровоцировать конфликт или, если повезёт, полноценную войну между этими расами. Затем вы должны уничтожить ретранслятор Альфа, — на экране появилась очередная точка. — На ваши корабли погрузят всё необходимое. Джек Харпер, вам поручается более простое задание, но не менее важное: ваши корабли доставят на Сурʼкэш — родной мир саларианцев — механидов. — Сэр, простите, что перебиваю, но что за «механиды»? — поинтересовался Харпер; на Николая были обращены взгляды всех присутствовавших. — Хороший вопрос. «Механиды» — это автономные боевые платформы с особым типом ИИ. Поверье, вам не захочется с ними иметь дела, — пока офицеры обдумывали его слова, Николай продолжил: — Генрих Рейне, вам, как новоявленному командору эскадры кораблей рейдеров дальнего рубежа, задачей становится нарушение транспортных маршрутов и экономики пространства Цитадели. На карте галактики появились пути торговых маршрутов. — Хакет и Петровский — совместными усилиями ваших соединений вы должны захватить станцию, известную как Омега. Она должна стать нашей базой и опорной точкой для взятия Аттического Траверса и Терминума. После того, как остальные командиры закончат свои операции, они подойдут к вам. И помните, господа: знание — это сила. Скройте его. Покинув это помещение, вы получите сообщение с описанием частей плана, — окинув подчинённых внимательным взглядом, Николай скомандовал: — Исполнять, офицеры. -Есть, сэр! — прозвучал синхронный ответ пяти голосов, и новоявленные командиры покинули помещение. Генрих был спокоен — как и всегда. Двадцать два часа спустя, используя гравитационные двигатели, его флотилия добралась до пространства Цитадели и приступила к охоте. Его корабль — авианесущий рейдер «Нибелунг» — рыскал на территории саларианцев в поисках добычи. Когда-то прадед Рейне охотился за конвоями Союзников на подводной лодке седьмой модели. Теперь он — только на космическом рейдере — будет делать то же самое. На рейдере находилось шесть десятков торпед, восемь мла, два из которых — истребители, четыре штурмовика и два торпедоносца. Все машины были готовы к запуску. Вскоре перед его кораблём был замечен одиночный транспорт, где-то вдалеке мелькнул на радаре неизвестный патруль турианцев, и рейдер приступил к самой опасной фазе плана. Генрих частично снял маскировку, чтобы выпустить два штурмовика. Рейдер мог себя выдать, но он не был замечен. Ратио Дибо — низкоквалифицированный пилот-саларианец — вёл устаревший транспортник, загруженный под завязку различными материалами: запчастями кораблей, контейнерами с нулевым элементом и многими другими вещами. Его напарник спал, чтобы затем сменить Ратио. Патруль турианцев, что был ранее ими встречен, уже пропал с радара. Саларианец едва боролся со сном. Он знал, что их транспортник почти слепой, и полёт предстоит долгий из-за устаревших двигателей. Сигнал радара о появлении двух странных энергетических вспышках вырвали Ратио из усыпляющей задумчивости. Он быстро задал запрос на боковой голопанели, но система выдала: «пусто». Ратио решил не заострять внимание на этом, списав на очередной сбой в работе радара, а мчавшиеся торпеды под покровом маскировки уже подлетали к своей цели. Генрих видел, как транспортник утонул в пламени взрыва, и позволил себе улыбнуться: его корабль открыл свой счет. В это время Джек Харпер скучал. Лёгкий крейсер «Стилет» успел посетить две из пяти планет-целей. Задание было далеко от его ожиданий: слишком просто было просочиться под маскировкой к монопольным мирам саларианцев и сбросить капсулу с механидом-сборщиком. На очереди был Сурʼкэш — родина этих амфибий. — Не пыльная у нас работенка, сэр, — Джек улыбнулся своему старшему помощнику. — Это будет очень скучно. Грохот винтовочных очередей разносился по батарианской колонии. Солдаты пытались добраться и уничтожить тех, кто сорвал аукцион рабов и убил несколько влиятельных батарианцев, но пока всё было тщетно. Андерсон знал, что четырёхглазые найдут только турианские трупы и их снаряжение. Снаряд промчался над головой, и Дэвид нырнул за стену. Броня «Тень» седьмой модели хоть и позволяла исчезнуть, но не давала надёжной защиты. Андерсон высунулся из-за укрытия и дал очередь до перегрева ствола — им приходилось использовать турианское оружие из-за различия снаряда. Справа, сделав кувырок, появился боец в такой же броне — его лицо было сокрыто маской шлема, и узнать человека было невозможно. — Сэр, задача выполнена: трупы размещены в указанных точках, оружие вложено в руки. Думаю, пора уходить, сэр. — Правильно думаешь. Сообщи всем отходить к транспортам — мы свою задачу выполнили. Теперь дело за инженерами. Туманность Змея, система Вдова, Цитадель. Советник-азари уже прокляла этот день — проблемам не было видно конца. Всё началось с конфликта турианцев с неизвестной расой. Несколько дней Совет готовил дипломатическую миссию, Тевос должна была отправиться на переговоры, но с самого утра советник саларианцев срочно потребовал собраться. Он сообщил, как в их миры вторглись «Возвышенные геты» и заявили, что органики подлежат вивисекции. Не успела Тевос отойти от шока, как прибыл посол Батарианской Гегемонии и потребовал объяснить, по какой причине турианцы напали на них. — Не важно, мы можем это решить позднее. Сейчас куда важнее сосредоточиться на новых гетах, — затараторил саларианец. — Для вас это может и не важно, но не для нас: есть доказательства агрессии, если не всего Совета, то турианцев — точно! — сорвался на крик батарианец. — Хватит! — гневный крик Тевос заткнул всех. Это был первый раз, когда азари сорвалась. — Посол, пускай батарианцы передадут улики Совету для выяснения правды. — Что до вас, советник, — азари грозно посмотрела на саларианца, отчего тот отшатнулся. — Мы займёмся вопросом гетов сразу после установления мира с новыми расами. Заседание закончено! Тевос развернулась и покинула помещение. — Да что же это такое, — произнесла она, устроившись на диване в своих апартаментах, — этот день только начался, но уже столько всего! Резко распахнулась дверь — не успела Тевос удивиться отсутствию манер у подчинённых, как её помощница-азари, быстро сократив дистанцию, прошептала Советнику на ушко: — Срочное сообщение взорван закрытый храм Атаме.