Пробудившая Огонь

      Медведица уже ждала меня.       Она сидела около камня, заросшего плющом с миленькими белыми цветочками, которые обнюхивала, довольно щурясь, а вокруг порхали пестрые бабочки, садясь на лепестки. На шее, на кожаном ошейнике, дергался волшебный желудь и блестел изумрудной зеленью. Массивные плечи покрывали загадочные узоры, связанные с ночью и луной. Выглядела друидка донельзя счастливой.       Я вздохнула и приземлилась рядом с ней, отзывая грифона и тяжело ступая на зеленую траву.       — Ты все-таки пришла, — подошла к огромной бурой медведице, которая с легкостью могла раздавить такого маленького дворфа как я. А от ее медвежьих объятий лучшим спасением было бегство.       — Ты думала, что я оставлю тебя? Нет, Светка, так не пойдет, — фыркнула девушка и сбросила устрашающий облик, представ передо мной высокой красивой зеленоволосой эльфийкой, в каких-то кожаных и меховых клочках, которые гордо признаны ей одеждой, с янтарными сверкающими глазами, хитро щурившимися. — Мы всегда творили безобразия вместе, так что и тут ты одна не справишься.       Усмехнулась и покачала головой.       «Собрались как-то два танка погулять по лесам Малабара…» — походу, так скоро будем начинать любые байки про нас. А подруга любила их травить в тавернах.       Я махнула на Тайрис рукой и достала из инвентаря Ключ, выглядевший как кусок камня со ржавым геометрическим рисунком на нем.       

Рунный Ключ Описание: Некогда, еще во времена правления в Кальрагоне Тарантулов, дворфы и титаны объединились и скрылись под землей, где воздвигли Полыхающую Кузню, ставшую оплотом для Творцов, создававших оружие и доспехи для воинов в войне за выживание. Использование: Открывает путь до пещер Полыхающей Кузни. Пробуждает Духа Кузни. Владелец: Кидка

             Направилась к огромному валуну, который до этого охраняла друидка. Рваными движениями сорвала оплетающую его растительность, заслужив смешок от эльфийки, молча наблюдающей за моими действиями. Я уже привыкла к ней и ее резкости, с которой она порой на все реагировала. Иногда казалось, что девушка была просто не в себе, неся чушь или высказывая мысли вслух, не заботясь о последствиях и часто нарываясь на драку. Да, она могла быть грубой или хамоватой, всегда делала, что желала, и никого не слушала. Да, из-за этого ее выперли из множества кланов, отчего Тайрис даже заслуженно получила достижение «Нежелательный товарищ» за исключения из пятидесяти гильдий.       Но вот так случилось, что однажды в лесу, когда я выполняла задание, это чокнутое существо свалилось с дерева и приклеилось ко мне банным листом. И теперь, вот уже полтора года, ненормальная эльфийка с угрожающим званием «Бесстрашная» следовала за мной. Как бы я не пыталась отмахаться от девушки — не помогало.       Видимо, карма. Только вот за что?..       Очистив валун от всего лишнего, я хмуро уставилась на него, ища взглядом скважину, куда можно было вставить Ключ, который однажды сама и создала.       Ну, так получилось.       Бывает порой сядешь и поймешь, что все надоело. И рейды не красили больше в роли наемника, и задания в глотке сидели, и путешествия не милы, особенно в компании такого существа как Тайрис. Хотелось чего-то нового. Заходишь каждый день в игру и скучно смотришь на игроков, сидя в Анхурсе. Вроде уже и достало все за восемь лет, а бросить… не получается.       И идешь бессмысленно в кузню, разгребаешь старые залежи слитков, рецептов, и пытаешься что-нибудь создать. Раз — неудачно. Второй так же. Третий… Десятый. Двадцатый.       А потом плюешь, бросаешь все, что испорчено, в хлам, мрачно смотря на металлические наработки. Вздыхаешь и решаешь — все кончено. Пора заняться чем-то другим. Полезным.       Только появился на горизонте вновь неучтенный фактор, решивший заглянуть на кузню, где последние дни пропадала потенциальная жертва. Тайрис, обнаружив меня в игровой депрессии, решила встряхнуть тоскующую подругу. Она очень ярко показала, что думала о моем поведении, взяв кусок камня размером с кулак, из которого получили мифрил и который уходил скульпторам, и стукнула им меня.       Девицу, правда, после утащили стражи в гостеприимную тюрьму отдохнуть, за нападение в черте города, а меня посетила идея.       И, иронично усмехнувшись, я подобрала валяющийся камень на полу.       Я была кузнецом. А что мешало кузнецу использовать в своей работе камни?       Тогда я залезла в Конструктор, ведомая загадочным порывом и вдохновением, положила перед собой кусок злополучного камня и стала его очищать. В конце концов, он обломился на две части, одна из которых стала «серой» и «бесполезной», а другая покрылась ржавым рисунком, приобретя легендарные свойства и подарив характеристику Ремесла.       Ушло еще несколько месяцев, чтобы разобраться куда вел этот Ключ, ведь ни задания или каких-либо других подсказок не всплыло на неизвестном объекте с закрытыми свойствами. И вот, наконец, мы стояли на пороге нового достояния Барлионы.       — Слышь, ты там долго еще? Или до зимы куковать будем? — насмешливо заливалась Тайрис. — Или тебя снова стукнуть?..       Я привычно пропустила ее слова мимо ушей, окидывая цепким взглядом серый и идеально гладкий валун. Даже приложила Ключ к нему, но ничего не произошло.       — «Скажи «друг» и войди!», хех, — усмехнулась девушка, наблюдая за моими стараниями.       Правда, ее фразу не поняла, но с интересом обернулась:       — Ты о чем?       Она подскочила ко мне в готовности и с воодушевлением, обнимая за плечо и прижимая к своему боку, а второй рукой махнула на серый старый валун. Глаза загадочно сверками, а губы растянулись в улыбке.       — Мы на пороге открытия! — горячо зашептала она и сильнее прижала к себе, заставляя кисло кривиться от неприятной близости. — И это не какие-то там терки с Мраком и подобное. Это — Открытие! Ты понимаешь?       И она выжидательно посмотрела в глаза с диковатой, даже сказала бы безумной, улыбкой.       — Не понимаю, — выпуталась из ее объятий и отошла на безопасное расстояние. — Возможно, я просто ошиблась в координатах, и мы не туда прибыли.       — Туда, — уверенно выдала Тайрис и уперла руки в бока. — Просто ты слишком ограниченно думаешь.       — Говори уже разборчивее, — вздохнула и закатила глаза, удивляясь своему терпению.       — Это творение создали дворфы и титаны, так ведь?       Я кивнула на ее оживленное начало.       — А мы знаем, что те и те были теми еще любителями глупых загадок. Так что наслаждайся работой этого дуэта и жди необъяснимых знаков свыше, в виде луча солнца или луны, щебета пестрой птахи или еще какой чуши в определенный день года.       Недоуменно покосилась на девушку, пытаясь понять, о чем она говорила.       — Так ты знаешь, как открыть эту дверь? — напрямую спросила ее.       — Нет, — с чистым взглядом ответила мне. — Но могу предложить дождаться ночи. Для начала.       Я тяжело вздохнула и села на траву, смотря на овальный камень, зажатый в ладони. Эльфийка устроилась рядом, скрестив ноги и что-то задорное напевая под нос.       Ржавый рисунок напоминал вертикальную косичку, широкую наверху и утончающую книзу.       Тайрис заглянула мне через плечо, тоже разглядывая узор, и шумно выдохнула в задумчивости.       — Переверни. Вверх ногами, — попросила девушка.       Исполнила ее просьбу.       — Костер.       — Что «костер»? — недоуменно покосилась на улыбающуюся эльфийку.       — Присмотрись. Это же костер, — спокойным ровным тоном сказала она над ухом.       Я хмуро глянула на узор, который и вправду стал напоминать пламя.       Только что это значило?       — Светка, я удивляюсь твоей недогадливости, — звонко рассмеялась Тайрис и подскочила на ноги, крутанувшись вокруг оси и раскинув руки в стороны. — Что есть «Ключ»? Это не всегда кусок металла, который нужно совать в скважину, чтобы отпереть дверь. Порой «Ключ» — это слово или любая другая подсказка, которая несет в себе заложенный смысл. В данном случае, на камне выгравирована подсказка, как открыть эту дверь. Там изображен «Огонь». А это значит, что дверь откроется только после использования огня. Так что… — она возбужденно блеснула глазами, в которых плясали искры безумия. — Зажигалки не найдется?..       Ошарашенно смотрела на девушку, пытаясь переварить ее монолог, который она бурно произнесла в одном быстром темпе, словно за ней гналась свора голодных волков или драконов. Хотя, в обоих случаях она бы им надавала оплеух, а потом с улыбкой отправилась на перерождение. Но не суть, ее идею поняла.       Я — паладин, и ничего из огненного у меня не имелось. А Тайрис была друидом-оборотнем, который любил частенько вгрызаться в пятки врагов или другие мягкие части.       Эльфийка закатила глаза и достала из инвентаря факел, который через пару секунд вспыхнул.       — На, освещай нам путь к Открытию! — с торжественным видом протянула мне пылающую палку.       Решила оставить комментарии при себе, но приняла факел.       — А теперь… — заговорщицким тоном прошептала девушка. — Отвори! — и широко раскинула руки, словно пыталась дотянуться до неба.       — Как? — я, видимо, чего-то не понимала.       — Ну, берешь и подносишь огонь к камню. Мне, что, еще учить тебя? — праведно возмутилась Тайрис.       Продолжать этот разговор больше не хотелось, а то на ее фоне ощущала себя тугодумкой. Она хоть и была социапаткой, но порой мозги ее не подводили. Или это же была интуиция. В данном случае к ней пришлось прислушаться, ибо все шло пока так, как говорила друидка.       Не успела коснуться пламенем серой поверхности камня, как огонь оторвался от верхушки факела и укрыл валун, впитываясь в него, как вода в губку.       Ничего не происходило.       Мы переглянулись и с опаской посмотрели на «дверь», как земля неожиданно дрогнула. Камень вспыхнул изнутри алым, накаляясь и дрожа, будто собирался взорваться. Но резко погас, чуть дымя, а на поверхности проступил черный символ — такой же как на Ключе.       Тайрис толкнула меня в плечо и кивком указала, чтобы я использовала камень. Приложила узор к узору и стала ждать, косясь на предвкушающую подругу. Где-то щелкнул невиданный нам механизм, и валун стал медленно таять — от краев к символу, словно он впитывал в себя все.       — Вау, — завороженно выдохнула эльфийка, смотря в зияющую тьму в земле.       — Как-то… глупо запечатали вход, — поделилась я, с опасением смотря в отверстие, исполняющее роль входа.       — В духе дворфов, — кивнула друидка и первой рванула в темноту под ногами. — Юх-ху!       Я не успела даже схватить ее, чтобы остановить, как Тайрис радостно выкрикнула и исчезла там. А я же осталась растерянно стоять и смотреть на вход с вытянутой вперед рукой.       — Была не была… — выдохнула и ступила во тьму, которая мягко обступила со всех сторон.       Немного растерялась сначала, пока не заметила полосу загрузки под ногами. Сначала появились звуки — яркие выражения мыслей вслух от эльфийки, а после нарисовалась обстановка.       

Открыта новая локация: Холл

             Небольшая пещера, по бокам которой тихо кипела лава, освещая помещение. Перед нами были высокие двери, без ручек или засечек, чтобы открыть их, они плотным монолитом высились над нами. Лишь медведица бесполезно давила лапами о поверхность, пытаясь сдвинуть.       Заметив мое внимание, она тут же бросила бесполезное занятие и отошла, махнув приглашающе лапой.       — Ради интереса, — Тайрис пожала плечами, объясняя свое поведение.       Вздохнула и прошла к двери, прикладывая камень с узором к проступившему символу. Монолит врат дрогнул, и на нас посыпался песок и острые кусочки щебня. Тихо шурша, двери распахивались, пропуская вперед, в неизвестность.       Эльфийка снова рванула первой, одаривая залы восхищенными репликами. Я же была готова присоединиться к ней, разделив мнение, на открывшееся нам чудо.       

Открыта новая локация: Полыхающая Кузня

             Тайрис на ходу сменила облик и крутанулась на месте с распахнутыми руками и улыбкой до острых ушей.       — Светка, ты понимаешь, что это?! Что мы открыли?! Это… это поразительно! Необыкновенно! Волшебно! Фантастично! Я тебя уверяю, в Кальрагоне еще никто не совершал такого! Да и не видел ничего подобного! Ты только глянь! Это же… — она тяжело выдохнула воздух, светясь от счастья, и с придыханием закончила. — Это… древность.       Я согласно кивнула, улыбаясь и осматриваясь.       От дверей вниз шла широкая круговая лестница вдоль стены. И пока мы спускались, во всех красках оглядели действительно фантастичное место.       Это была кузня. Нет — Кузня.       С потолка ниспадал лавовый водопад в озеро вдоль дальней стены, около которого располагались огромные меха, наковальни, металлические бочки и многие другие инструменты для обработки металла. В другой части находилось озеро прозрачной воды, через которое был переброшен каменный мост, ведущий в темный ход. Высокая статуя, метра в три, сидела на одном колене перед водной гладью, опустив руку к ней, будто хотела набрать в ладонь.       Пространство было настолько огромным и свободным, что походило на город ремесленников, где можно день потратить на прогулку, чтобы осмотреть все стойки, столы и прочие приспособления для ковки и обработки.       Тайрис оказалась внизу быстрее меня и помчалась к мосту, чтобы рассмотреть соседний зал. Я же осталась бродить между незнакомыми приспособлениями, пытаясь прочесть из свойства, но натыкалась лишь на скудное:       

Неизвестно

             В Кузне было все не только для оружейников и бронников. Но тут находились уголки инженеров, ювелиров, плотников и даже мастерская скульпторов. И каждое место в идеальном порядке, словно ушедшие Творцы надеялись, что они сюда вернутся и продолжат мастерить.       Я задумчиво осматривала рабочие столы, двигаясь в сторону Горна около лавового озера.       Но грохот не дал закончить путь.       Тайрис стрелой выскочила из соседнего помещения, мчась в мою сторону в облике медведя.       — Хвост!! — только и выкрикнула она.       Из арки выбежал с десяток агрессивных мобов.       

Подгорные кобольды. Уровень: 200

             Я слишком хорошо знала девушку, чтобы насторожиться и вытащить топор и щит, накладывая на себя защитные улучшения. Друидка бы с легкостью загрызла всю толпу со своим почти трехсотым, но она предостерегающе вернулась, а здоровье было в опасной зоне.       Подбегая, она резко остановилась и встала на задние лапы, издав оглушающий рев, который увеличил мою скорость передвижения, а следовавшие за ней враги замерли. Оружие налилось силой Света, и я бросила его бумерангом, сбивая ближайших противников.       — У них есть хил! Элитный шаман! Он остался в шахте. Быстро срезаем этих, пока он не доковылял.       Я кивнула и налетела на толпу, снимая агро с подруги ударом вернувшегося топора по щиту, который раскидал на кобольдов вспышки Света, переносящие всю угрозу на меня. Друидка сменила облик и стала восстанавливать свое здоровье, пока я задерживала врагов. Вернулась она скоро, когда от своры осталась маленькая кучка из трех существ. Тайрис радостно влетела, раздавая оставшимся врагам оплеухи огромными лапами.       В этот момент добрался шаман. Он и вправду еле ковылял, опираясь о посох.       

Лавовый кобольд. Шаман. Уровень: 300 Элитный

             — Я займусь им, — сказала подруге и бросила во врага топор, сбивая каст заклинания.       Он что-то недовольно проворчал, возмущенно потрясая посохом, и двинулся в нашу сторону. Уж что хорошо я умела делать, так это затыкать всяких кастеров.       Девушка рассмеялась и запела песню, которую часто любила исполнять, когда я рвалась в первых рядах, — песенка про паладина. Я толком не знала откуда она, но Тайрис не выдавала тайну и заливалась смехом.       — Я тут! — довольно выкрикнула друидка, выскользнув сбоку и сбив с ног горбатого шамана.       Вместе мы справились быстро, измучив бедного старого кобольда. Имитатор разделил добычу между нами, которой оказались куски высокоуровневой руды.       — Там, за аркой, шахты, полные таким добром, и эти ребята устроили свое логово, занимаясь добычей. Не думаю, что данная кучка была единственная, поскольку я нарвалась на ближайшую группу, не уходя далеко, — поделилась Тайрис и села на край моста, разглядывая статую и болтая ногами. — Мне вот интересно… — задумчиво начала она. — Мы открыли заброшенную локацию, уникальную, а нам что-то за это ничего не дали. Подкрадывается мысль, что мы что-то не так сделали. Или недоделали.       — Нужно найти Духа Кузни! — вспомнила я, еще раз вытаскивая Ключ и смотря на его свойства.       — Этого, что ли? — подруга ткнула пальцем в статую.       — Я уже ничему не удивлюсь, — обреченно опустила плечи и вздохнула.       Куда прикладывать тут камень — не знала. Символов на нем не было, так что наобум прижала Ключ и стала ждать. И когда статуя изнутри вспыхнула огнем, а потом дрогнула, я никак не среагировала.       — Все так интересно, — с восторгом выдала Тайрис, продолжая сидеть на мосту.       Дух шевельнулся, а я отступила, чтобы не задел ненароком. Над его головой появилась полоса загрузки, видимо, Имитатор подготавливался. Он открыл пустые глаза, которые налились огнем, и дернул рукой, погруженной в воду. Одновременно с этим открылись его характеристики:       

Дух Кузни. Хранитель и Страж. Уровень: 900

             — Оху… — высказала не совсем цензурно друидка, нарвавшись на фильтр, широко открытыми глазами смотря на исполина, который медленно поднимался на ноги.       Камень тела хрустел от движений, лицо хмурилось, но то и дело проскальзывало недоумение.       — Творцы… вернулись? — глубокий шелестящий голос.       Я переглянулась с эльфийкой.       — Эм-м, не сказать, что мы Творцы, но кое-что умеем! — выкрикнула Тайрис, подставив ладони ко рту рупором. — Это она создала Ключ!       — Создала… — глухо повторил Дух и перевел пылающий взгляд на меня.       Он был невероятен — черно-серый камень тела, в котором поблескивал оникс. Казалось, что схватит и в легкую сожмет в ладони, раздавив.       — Творцы вернулись, — он выпрямился, перестав изучать меня, и окинул взором Кузню. — Творцы вернулись! — громко выкрикнул, отчего пришлось зажать уши и закрыть глаза, ведь от его голоса, эхом разошедшегося по всему помещению, чуть не оглохла. Даже оглушение повисло.       — Смотри, дура! — встряхнула за плечи Тайрис.       Я открыла глаза и глянула, куда указывала подруга — из озера лавы выползали огненные ящерицы, а из воды показывались змеи. Горн вспыхивал, а рабочие столы загорались свойствами. Кузня оживала на глазах, представляя во всей красе.       

Услышь, Кальрагон! Полыхающая Кузня пробудилась!..

             Вылезло перед глазами объявление, а следом достижение:       

Получено достижение «Пробудившая Огонь». Описание: Вы раздобыли Ключ и пробудили легендарную Полыхающую Кузню и Духа Кузни, которые были созданы союзом дворфов и титанов в древние времена. Теперь вы можете творить в ее стенах без надобности регистрации рецептов. Репутация со всеми фракциями Малабара: +3000 единиц. Репутация со всеми нейтральными фракциями: +3000 единиц…

             И еще целое полотно текста с перечислением встреченных мной фракций, с которыми я достигла того или иного уровня отношений. Отмахнувшись от системных сообщений, среди которых была справка о новом окне управлении для Кузни, перевела внимание на подругу, самозабвенно порхающую вокруг механизмов, явно для инженеров, коим она была.       — Ты гляди! Каждому, кто будет творить за этими стойками, этими приборами, увеличивается Ремесло! — друидка подскочила к ближайшему столу и подхватила инструмент. — За стол — +10! За инструмент — +5!       А я стояла пораженная.       Зачем? Зачем Корпорация создала это место?..       — Но тут ограничения, — скисла эльфийка, а ее кончики ушей забавно повисли. — Только дворфы и титаны могут использовать все это, — она повернулась ко мне и развела руками, указывая на обстановку.       — Нет, — произнес Дух. — Любой желающий может воспользоваться Кузней, принеся ей жертву. В зависимости от ценности жертвы будет даваться срок, с которым он может находиться в Кузне. Чем ценнее жертва, тем выше срок пребывания тут, — и Страж указал на лавовое озеро, а после перевел взгляд на меня. — Теперь ты — Хранительница Ключа, и только ты можешь впускать сюда Творцов, указывая им путь до Кузни.       Взгляд Тайрис красноречиво вспыхнул, и она подскочила ко мне, обнимая за плечи и отводя от Духа, заговорщицки шепча на ухо:       — Ты представь — какие деньги грести будем! Да нам на шею топ-кланы сядут! А мы будем драть с них втридорога! — по глазам было видно, что она красочно представила, как эти самые кланы приходили к ней и кланялись в ноги, прося пропуск в чудесную Кузню.       — Не глупи, — отмахнулась от девушки. — Они и так будут жертву кидать Кузне.       — Ага, не дворфы. А дворфы нахаляву работать, получая нехилую прибавку к Ремеслу, — хмыкнула друидка и уперла руки в бока. — Топы так просто это не упустят, поверь. Они сейчас всех дворфов сплавят сюда и будут довольствоваться легендарным шмотом, а мы дырой в кармане. Ты почти четыре месяца потратила, чтобы найти это место, и теперь так просто выпустишь его из рук? Да они же без тебя сюда ступить не смогут!       — Ну, можно заручиться поддержкой какого-нибудь клана, — начала я.       — Найти крышу? Хех, думаешь, это спасет? Кузня находится в нейтральных землях. Тут и Картос подтянуться может.       — И что делать будем? — я хмуро посмотрела на усмехающуюся девушку.       — Думай, подруга, — она положила ладонь мне на голову. — Думай. А я пока слетаю в столицу, гляну на переполох. Объява-то на весь материк прогремела. Шухеру навела конкретно, хе-хе. Да еще и во время Турнира… — она загадочно блеснула глазами, с предвкушением улыбнувшись, и использовала свиток телепортации, оставляя меня наедине с Духом.       — Хм-м, — прогрохотал он. — Шахты полны всяких тварей. Их надо уничтожить. Возьмешься за это дело?.. — и посмотрел на меня, погладив подбородок.       — Давайте, как раз обдумаю все, — вздохнула и достала оружие.       

Получено задание: «Чистота и порядок». Описание: Дух Кузни попросил вас очистить Шахты от кобольдов, которые за столько лет создали там поселение. Класс задания: Обычное. Награда за выполнение задания: 10% от шкалы опыта. Штраф за невыполнение/отказ: -1000 к репутации Полыхающей Кузни. Согласится: Да/Нет

             Интересно, если я дойду до ненависти, то они выберут нового Хранителя Ключа, или будут, скрипя зубами, терпеть меня?..       Тайрис позвонила по амулету неожиданно, как раз во время зачистки первого поселения.       — Слушай, а ты не хочешь продать Кузню? Тут уже покупатели нарисовались… — многозначительно протянула девушка.       — Ты там что… сказала, что мы… — я хмуро свела брови, осматривая палаточный лагерь кобольдов, которых уже не существовало тут, на наличие ценностей или руды, выпадающей с них в огромных количествах.       — Да не ломайся ты! — усмехнулась друидка. — Сумма заоблачная!       Я устало потерла пальцами переносицу:       — Знаешь, я надумала. Пусть желающие кланы составят список тех, кого они хотят отправить сюда и вышлют мне на почту. А там я уже буду переговаривать с ними.       — Ты серьезно? — Тайрис спросила удивительно спокойно.       — Похоже, что я шучу?       — Поняла, — кивнула девушка и отключилась.       Вздохнула и поправила латный шлем.       Правильно ли сделала? Я же не дипломат ни разу и могу легко нарваться на серьезные личности, которые с легкостью обведут вокруг пальца и заберут Кузню себе.       Черт. Вот ввязалась.       Называется, хотела разбавить скуку и получила вагон ответственности.