Возрождённый миф

В неверном свете мигающей электрической лампы лаборатория казалась еще более зловещей, чем обычно. Согнувшийся над приборами молодой лаборант сейчас очень походил на помощника доктора Франкенштейна. Поправив очки, он неодобрительно покосился на лампочку и покачал головой. Эксперимент находился в своей конечной стадии, и отвлекаться на не вовремя сломавшийся электроприбор не хотелось. Объекты сейчас как никогда нуждались в самом бдительном присмотре. Но постоянное мигание раздражало лаборанта и отвлекало от созерцания показаний приборов. - Чтоб тебя… - проворчал он, выпрямляясь и с удовольствием потирая затекшую за несколько часов бдения спину. Все это время объекты вели себя точно так же, как и в предыдущие месяцы, поэтому юноша рассудил, что за те десять-пятнадцать минут, что он потратит, чтобы спуститься на склад за новой лампой и обратно, не сделают эксперименту погоды. На стене внезапно ожило давно молчавшее радио. Лаборант невольно вздрогнул. Вся лаборатория считала приемник давно и безоговорочно испорченным и не поддающимся ремонту. Его не демонтировали только из-за суеверия, что он будет притягивать к себе все неисправности, оберегая от поломки более важное оборудование. - Ночь с 31 октября на 1 ноября, - зловеще завыл голос сквозь помехи. – Самайн или Хэллоуин - время, когда вся нечисть покидает свои берлоги и царствует над миром… Далее опять пошли помехи, пару раз прозвучал какой-то треск, и радио замолкло. Нервно хмыкнув, лаборант еще раз окинул взглядом колбы с объектами и, не найдя в них ничего подозрительного, покинул лабораторию, насвистывая незамысловатую мелодию. Через пару секунд после его ухода злополучная лампочка, не выдержав напора, погасла. Но провода у основания плафона, разъеденные временем и парами применявшихся в лаборатории препаратов, начали чадить. Чуть позже промелькнула робкая искра. За ней – еще одна. Вскоре плафон напоминал собой сверкающий водопад, заливавший приборную панель. Ни разу не подвергавшееся стороннему электрическому воздействию оборудование не выдержало и заискрило в ответ. Длилось это буквально несколько секунд, пока не сработал предохранитель, полностью обесточивший лабораторию. За ним включился аварийный генератор, в чью задачу входило поддерживать в рабочем состоянии все имевшиеся в комнате приборы. На данный момент работали только тусклые лампы аварийного освещения. Экспериментальный аппарат зиял чернотой выжженной приборной панели. Ему помощь генератора уже не требовалась. Внезапно тишину пустой лаборатории нарушил оглушительный звон. Пять колб одновременно лопнули и разлетелись на мельчайшие кусочки. Питательный раствор разлился по полу. Лишившись водяной поддержки, объекты вывалились из остатков колб, оставшись беспомощно лежать в тусклом оранжевом свете. Первым очнулся объект, лежавший ближе всех к приборам. С трудом приподнявшись на плохо слушающихся руках, он мотнул головой и удивленно огляделся. Обстановка была ему совершенно незнакома. Хотя, учитывая его последние воспоминания, что-то в этом роде он и ожидал увидеть. Отбросив со лба мокрые волосы, он поднялся, придерживаясь за железный прут, некогда опоясывавший его колбу. Это был высокий темноволосый мужчина с огромными карими глазами. Его стройное тело было испещрено бесчисленными таинственными знаками. Внимательно их оглядев, узник лаборатории растянул полные губы в довольной усмешке. Но стоило сделать шаг по направлению к двери, как кто-то его окликнул: - Не так быстро, приятель. Обернувшись, мужчина увидел перед собой еще один объект. Тоже мужчину, невысокого роста, но хорошо сложенного. Ничуть не стесняясь своей наготы, он стоял, уперев руки в бока и хитро улыбался. - Куда собрался? – продолжил он. – А кто мне поможет этих задохликов поднимать? Или ты решил нас бросить? Оглядевшись, татуированный мужчина обнаружил в комнате еще трех людей. Все были мужского пола, голые, мокрые и лежали без признаков жизни. Однако, если присмотреться, можно было разглядеть, что они дышат. - Я их не знаю, - его глубокий голос прекрасно подходил под зловещую атмосферу лаборатории. – Мне ваша судьба не интересна. - Офигеть! – хмыкнул второй, пытаясь пригладить растрепанную рыжую шевелюру. – Столько времени были добрыми соседями, а как впереди замаячила долгожданная свобода, так каждый сам по себе? Проигнорировав его слова, первый мужчина подошел к двери и дернул за ручку, но она не поддалась. Удивленно дернув еще пару раз, он тяжело вздохнул и пристально уставился на непокорную древесину. - Ты ее взглядом, что ли, прожечь пытаешься? – спросил второй мужчина, пытаясь привести в чувство еще один объект – худого хрупкого парня, большую часть тела которого покрывала короткая каштановая шерсть. – Так это место строили специально, чтобы мы отсюда не сбежали. Тут твои штучки не работают. - И что теперь делать? – татуированный оставил дверь в покое и повернулся к товарищу по несчастью. - Очухивать остальных, - беззаботно отозвался тот. – Глядишь, впятером как-нибудь выберемся. Остальные уже практически пришли в чувство самостоятельно. Оставалось только помочь им подняться и подождать, пока они осознают, где и как оказались. Судя по вопросам, которые они начали задавать, никто не мог точно сказать, как попал сюда. - Похоже, я «созрел» немного раньше вас, - уверенно взял слово рыжий. – В моей голове успело отложиться кое-что об этом месте. Хочу сразу внести ясность – мы находимся в экспериментальной лаборатории по выведению монстров. Нас специально нашли и заперли в этих гигантских пробирках, чтобы возродить к жизни. И очень надеюсь, чтобы вывести еще и наше потомство. Потому что сотни лет воздержания для суккубов не шутка. - Для кого? – нервно вздрогнул здоровяк, стоявший к говорившему ближе всего. - Ах да, простите. Забыл представиться. Меня зовут Мину, и я суккуб, - рыжий ослепительно улыбнулся. – Знаете ли, соблазняю жертву и потом высасываю ее душу. Совмещаю, так сказать, приятное с полезным. - Вроде же суккубы бывают только женского пола, - засомневался покрытый шерстью шатен. - А вот об этом, дорогой, мы можем и поспорить, - ласково протянул Мину, нежно погладив каштановые завитушки на груди парня. Тот нервно отшатнулся и спрятался за высоким брюнетом, который корчил смешные рожицы, усиленно пытаясь не рассмеяться. – Ты сам-то кто? - Не знаю, - честно откликнулся звереныш. - На колбе должно быть написано, - встрял здоровяк. – Я видел там какие-то таблички. Все дружно ринулись осматривать то, что осталось от колб. - H.S. – вслух прочитал шатен. - Хвостатая сволочь, - перевел татуированный. - Эй! – возмутился было парень, но тут действительно с изумлением обнаружил у себя весьма внушительный пушистый хвост. – Что это такое?! - По-моему, ты – ликантроп, - рыжий нашел на приборной панели какие-то бумаги и теперь внимательно их изучал. – Типа оборотня. - Это я обротень! – тут же взвился высокий брюнет. В подтверждение своих слов он присел, изо всех сил ударил по полу кулаком, и в следующую секунду перед мужчинами сидел милый мохнатый песик. - Ты смотри-ка, с ошейником! – удивился Мину и, присев, перед животным, прочел надпись на медальоне. – Джинни. А что? Отличная кичка. В ту же секунду медальон исчез из его пальцев, а перед ним сидел и гневно буравил его взглядом человек, превосходивший рыжего в росте на добрых полторы головы. - Имя… Я хотел сказать, что Джинни – отличное имя, - поспешно поправился Мину и ослепительно улыбнулся. - Так что там с ликантропами? - напомнил татуированный. - В принципе, то же самое, что и оборотень, - Мину снова сверился с записями. – Различие в том, что Джинни, как мы только что видели, может менять облик по своему желанию, и при этом оставаться в сознании, а наш хвостатый друг этот процесс контролировать не может. Поэтому если вдруг он встанет на четыре лапки, это будет уже не наш дорогой… - Хесон, - отозвался шатен. – Кажется, начинаю что-то вспоминать. - Ну, так вот, это будет не наш дорогой Хесон, а простая уличная шавка. Пока не превратится обратно, конечно. - D.W. – прочитал свою табличку здоровяк. – Видимо, должно означать «древний вампир». - «Вампир» пишется через V, бестолочь, - фыркнул татуированный. - А ты больше всех знаешь? – обиделся мужчина. - Да уж побольше тебя. - D.W. - это твое имя, означает «Донван», - Мину отложил записи и настороженно оглядел здоровяка. – Вампир, значит? Конкурирующая фирма? В ответ Донван плотоядно улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов. Клыки, до этого вполне нормальные, заметно удлинились и заострились. Мужчина демонстративно провел по ним кончиком языка и тут же вернул в обычное состояние, с вызовом поглядев на суккуба. - В чем конкурируете? – заинтересовался Джинни. - В охоте за невинными душами, - ответил Мину, не сводя взгляда с соперника. – Думаешь, для чего суккубу способность соблазнять? Чтобы сорвать с души клеймо невинности и выпить ее без остатка. А для вампира нет более сладкого напитка, чем кровь невинной девы. Которую, кстати, тоже надо соблазнить, иначе она и на пушечный выстрел его к своей шее не подпустит. - Долгое время мы мирно сосуществовали, - продолжил Донван. – Но со временем невинность стала товаром штучным. За ней пришлось охотиться. Вот тут и началась вражда наших видов. - Кстати, вам, вампирам, разве не полагается быть худенькими и бледненькими? - осведомился Мину, оглядывая загорелую крепкую фигуру соперника. - А вам разве не положено быть высокими и глазастыми, чтобы очаровывать одним взглядом? – не остался тот в долгу, демонстративно поигрывая мускулами. - Слушайте! – внезапно развеселился Джинни. – То есть, у вас обоих есть способность соблазнения? - Да, и что? – хором угрюмо ответили «соблазнители». - Тут одна колба пустая есть, - засуетился оборотень. – Давайте вас в ней запрем и посмотрим, кто кого! - Что «кто кого»? – настороженно осведомился Хесон. - Ну… - замялся Джинни и хитро улыбнулся. – Там увидим. - Никого мы нигде запирать не будем! – возмутился татуированный. – Нам надо думать, как выбраться отсюда, а не ерундой заниматься! - А ты кто вообще такой? Чего раскомандовался? – возмутился Мину. Он терпеть не мог, когда ему указывали. Особенно если указание было не по делу. Он и сам прекрасно понимал, что перепалка с вампиром не поможет им покинуть эту камеру пыток. Собеседник демонстративно отвернулся. Увидев, что от разговоров толку не будет, суккуб сам подошел к его колбе и попытался разобрать полустертую надпись. «…er……ic» - значилось на ней. Часть букв была размыта. Видимо, когда взорвалась колба, питательный раствор попал на табличку. - Эрик, - за плечом Мину возник вампир и попытался прочитать надпись вслух. - А ничего, что букв не хватает? – огрызнулся рыжий. - Тут и без букв понятно, кто он. Донван на всякий случай отошел подальше от татуированного. Тот уже вовсю нагло улыбался. Да, давненько он не чувствовал этого животного страха. Было время, когда любая тварь боялась одного лишь его запаха и бежала, едва заслышав его шаги. Впрочем, люди тоже старались обходить его дом стороной. Что его, кстати, вполне устраивало. Точнее, обходили до того дня, когда пришли те, кто напал внезапно и подло. Мужчина до сих пор корил себя за то, что не был в тот момент достаточно бдителен, позволив противнику взять верх. Впрочем, судя по всему, с тех пор прошло немало времени. И он-то жив, а вот его обидчики – уже нет. При мысли о поверженных врагах мужчина почувствовал прилив новых сил. Сфокусировав взгляд на единственной уцелевшей колбе, он направил на нее всю имеющуюся энергию. Спустя мгновение стекло разлетелось вдребезги, заставив всех присутствующих пригнуться и прикрыть головы от разлетевшихся осколков. Оставшись довольным результатом, татуированный снова растянул губы в усмешке. Несколько символов на его теле вспыхнули синим пламенем и тут же погасли. - Колдун, - Мину первым пришел в себя после неожиданной демонстрации силы. – Вас же на кострах сжигали! - Значит, меня плохо жгли. И можете звать меня Эрик, - разрешил мужчина. – Это ближе к моему истинному облику. Давайте думать, как выбраться отсюда. - А разве ты не можешь просто вышибить дверь? – удивился Хесон. В ответ колдун отрицательно покачал головой. - Уже пробовал, не получается. - Будем ждать, пока кто-нибудь ее откроет? – предложил Донван. – Кто-то же нас сюда посадил. Значит, рано или поздно он вернется, тут-то мы его и… Вампир демонстративно хлопнул в ладоши, демонстрируя, что именно ждет того, кто осмелится сунуться сейчас в лабораторию. В этот момент всеобщее внимание привлек звук проворачиваемого в замке ключа. Мужчины, словно по команде, обернулись. Вернувшийся лаборант никак не ожидал застать в запертой лаборатории пятерых абсолютно голых мужчин. Поначалу он даже не узнал их, на мгновение застыв на пороге с лампочкой в одной руке и огромным бутербродом в другой. Но сообразив, кто перед ним, паренек поспешил отскочить подальше и попытался захлопнуть дверь. Оборотень и ликантроп оказались быстрее. Звериными скачками настигнув парнишку, они втащили его внутрь и поставили перед товарищами, крепко держа за руки. - А вот и ужин, - плотоядно облизнулся Эрик. - Вы…вы… - все объекты лаборант помнил в лицо, как и их способности и свойства. – Вы же людей не едите. - А я и не про тебя, - возмутился мужчина и отобрал у бедолаги бутерброд. - Зато я ем, - широко улыбнулся вампир, снова обнажая клыки. - Невинная душа! – радостно воскликнул Мину, чуть не отправив парня в глубокий обморок. К счастью, оборотень успел как следует его встряхнуть и привести в чувство. - Так, стоп! – Донван перегородил путь суккубу. – Давай сначала я его выпью, а потом делай с его душой что хочешь. - Так ты же с голодухи его до капли выпьешь! – возмутился Мину. – Не дай бог, отбросит коньки в процессе, мне его душу отлетевшую тогда и не понюхать! - Никто никого есть не будет! – бутерброд значительно улучшил настроение колдуна. По крайней мере, к нему вернулась способность здраво мыслить. – Он наш единственный пропуск на свободу, и при этом только он может рассказать нам, как жить в обновленном мире. Мы все несколько сотен лет света белого не видели. Как вы представляете свою нынешнюю жизнь? На минуту в лаборатории стало так тихо, что можно было различить, как перепуганный лаборант бормочет под нос нечто среднее между молитвой и заклинанием, отпугивающим демонов. В конце концов Эрику надоело слушать этот бред, и он закрыл парню рот своей широкой ладонью. - Действительно, куда же нам идти? – растерянно протянул Джинни и тут же тряхнул лаборанта. – А ну, признавайся, зачем нас тут выращивали? - Ну, так… - получив от колдуна возможность говорить, парень не торопился отвечать на вопрос. Хесону пришлось пару раз гавкнуть, чтобы выдавить из него хоть слово. – Деньги же… Сейчас людей уже ничем не удивишь. Экзотические животные им приелись, вот один циркач и проплатил эксперимент по возрождению мифических существ. Только вы почему-то раньше срока очнулись. Правду сказали по радио – сегодня вся нечисть из своих берлог вылезает. А так ездил бы он с вами по миру, показывал людям, зарабатывал бабло… - Чтобы я, могущественный колдун, переживший казнь на костре, выступал в каком-то балагане?! – возмутился Эрик. Чтобы усмирить возмущенного колдуна, суккубу и вампиру пришлось повиснуть на нем с двух сторон и, на всякий случай, согнуть его в земном поклоне. Иначе бедняга лаборант мог быть испепелен огненным взглядом. - Нет, на такое мы не согласны, - сказал Джинни. – Мы против, чтобы нас в балаганах толпе показывали. - А кто у вас нынче управляет сознанием человечества? – осторожно спросил Мину. - За кем добровольно пойдет толпа юных дев? – вторил ему Донван. - Кому толпа будет возносить хвалу, кому будет поклоняться? – закончил Хесон. Лаборант ненадолго задумался. - Вообще девчонки сейчас по певцам с ума сходят. Толпами их преследуют, подарки дарят, плачут без них, ночами не спят… - О, это нам подходит! – оживился оборотень. – А что делать надо? - Ну, собирать их где-нибудь в одном месте периодически и танцевать перед ними, петь... В общем, чтобы они вас почаще видели. В наше время для этого куча способов придумана. Телевидение там, интернет… - Решено! – Эрик наконец смахнул с себя Мину и Донвана и выпрямился во весь рост. – Положитесь на меня, я сделаю из вас кумиров юных дев. Вампиру с суккубом не придется больше соперничать. Девы сами будут вас преследовать. Оборотень станет нашей силой! Будет создавать нам мужественный образ. Хесон… - колдун нежно потрепал ликантропа по лохматой макушке. – Ты моя хорошая собачка. Если случайно обернешься, будешь моим песиком. - Вот еще! – возмутился Хесон. - Да ты даже об этом знать не будешь, - колдун весело рассмеялся. Замаячившая перспектива свободной жизни в новом мире его полностью устраивала. – А все детали я возьму на себя. Кстати, малой, - обратился он к примолкшему лаборанту. – Ты пойдешь с нами. Тебя как звать-то? - Э-энди… - неуверенно пролепетал тот. - Сколько веков тебе, Энди? - Н-нисколько… лет мне… я годами измеряюсь. - Будешь у нас младшеньким, - колдун хлопнул парня по плечу. – Поможешь нам адаптироваться к новой жизни. А для начала найди нам приличную одежду и чего-нибудь поесть. Что-то твой бутерброд мой многовековой голод не утолил. Смирившийся со своей участью лаборант покорно поплелся вслед за колдуном под бдительным надзором суккуба и вампира. На пороге, замешкавшись, Джинни случайно наступил Хесону на хвост. - Аууууууу! – взвыл ликантроп от боли. - Ого! – восхитился оборотень. – Красиво вывел. Я тоже на луну иногда вою, но так не получается. - Главным вокалистом будет! – раздался из коридора голос колдуна. – Я уже все придумал! Ожившие мифы покинули лабораторию, оставив после себя только груду осколков, блестящих с тусклом оранжевом свете аварийного освещения, да залитый питательным веществом пол. Через несколько минут после их ухода, снова заработал радиоприемник. Сквозь помехи прорвался голос: - Сегодня прекрасный день для рождения чего-то нового, необычного и фантастического. Благоприятный день для рождения новой легенды! После снова зашуршали помехи, и приемник замолчал. Теперь уже навсегда.