\\\
Ночью ей снова приснился сон, в котором был Лу. Они находились в Елочном лесу Санты. Морозный воздух щипал кожу девушки, с неба падал хлопьями снег, а елки окружили их со всех сторон. Было тихо, ни души, что даже животных не было: ни белок, ни каких-либо птиц или оленей. Рука девушки почувствовала чужое тепло — это Лу взял ее за руку, а другой приложил пальчик к губам, заставляя молчать, но она и так боялась разрушить всю эту идиллию. Они шли медленно, нарушая спокойствие леса лишь хрустом снега под ногами. Хоть Маргарет и была в своей пижаме, холодно не было, а только легкое покалывание, которое спустя несколько минут стало приятным. Лу вывел девушку на опушку, возможно, на ту самую, где с эльфами она нашла свою елку, но нигде не было пеньков, только молодые сосны и ели. Потянув на себя, Лу обхватил Мегги за талию и начал падать, мягко приземляясь в одеяло из снега. — Расскажи что-нибудь, — первым начал он, спустя некоторую паузу. — Что угодно. Маргарет Митчел стала нести какой-то бред и смотреть в ясное небо, устроившись на его груди, а Лу продолжал обнимать ее за талию и внимательно слушать, прикрыв глаза. Кажется, они говорили вечность, а потом еще целую вечность молчали. Было приятно находиться рядом друг с другом, и никому из них не хотелось отсюда уходить. Но будильник знал свое дело. Или он звенел только в голове Марграет? Раскрыв глаза, она поняла, что за окном еще темно и в комнате царит полнейшая тишина. Будильник не звенел, ей только казалось это. «Значит, можно еще поспать», — решила она для себя и повернулась на другой бок. И тут девушка неожиданно столкнулась с лицом Лу. Спящим Лу. В мгновение ока в ней стало расти недовольство от такой наглости Духа, но когда она увидела эти реснички, носик и губки, все куда-то улетучилось. она потянулась тихонько, чтобы коснуться его щеки, как: — Не надо в меня тыкать, я не сплю, — пробормотал он и перехватил маленькую ладошку. — А ты спи, только пять утра. Конечно, Мегги могла устроить тут дебош, но предпочла почему-то его послушаться и просто продолжить спать. Разборки и борьба подушками сейчас ничего хорошего не принесут, а спать рядом не только приятно, она поняла, что действительно не хочет прогонять его со своей постели.\\\
Понедельник. Коротко и ясно. Студенты, спящие на парах, преподаватели, которые еле языком воротят и постоянно зевают, и вахтерши корпусов, которые, похоже, не знают слова «понедельник», потому что как обычно полны энергии и лексикона на нерадивых студентов, что натоптали снега на входе. Первые две пары прошли бесполезно, хоть Митчел и пыталась уловить суть, но все возвращалось к падающим за окнами снежинкам. Вновь вспомнила вчерашние мысли, которые заставляли ее находиться в трансе. Голова напрочь была забита тем, что с Лу придется расстаться и, скорее всего, навсегда, а она настолько привыкла видеть его рядом. А как же Чанни и Бэкки? Они же тоже исчезнут. Больше не будет рвения быстрее прийти домой, сидеть в своей комнате. Все изменится, растает, как снег весной. Прозвенел звонок, и все студенты высыпали из аудитории, направляясь в одно место — столовую. Элис тоже потянула подругу туда, буркнув под нос, что проспала, и поэтому ей не хватило времени на завтрак. — Тебя уже кто-нибудь пригласил на Рождественский бал? — она толкнула Маргарет легонько в бок, так как овсяная каша в ложе уже давно остыла и грозилась обветриться. — Да, два мальчика с другого потока, но я не знаю еще, — опустив ложку, Мегги отодвинула поднос с бранчем и стала просто пялиться в окно на тоненький слой снега, бережно согревающий землю. — Ты поскорее думай, а то всех красавчиков разберут, — она хихикнула и вернулась к яблоку. — Ага… Бал, если логически рассудить, был назначен в ночь с 24 на 25 декабря — последняя ночь, когда Маргарет сможет видеть Лу и эльфов. Так стоит ли тратить время и портить свое настроение на каком-то скучном балу среди толпы незнакомых лиц? Нет, Митчел определенно не тихоня, но студенты ее курса девушке не нравились: было слишком много выскочек и зазнаек, помешенных на состоянии своих родителей, или с авторитетом в науке в пятом поколении. Родители Маргарет тоже неплохо зарабатывают, но она этим никак не пользуется и находится на уровне обычных студентов, даже тем, что снимает комнату, вместо квартиры в центре Лондона. Поэтому, если ей предстоит выбор между балом и вечером со своими любимыми, то определенно чаша весов склонится ко второму. Время перерыва подходило к концу, и Элис потащила подругу на очередную пару, а онв только и успела отнести поднос с почти нетронутой кашей на конвейер.