Багровый туман

29 октября. Понедельник. Холодно. Я натянул одеяло на голову. Необходимо закрыть окно – карканье мешает спать. Я опустил ноги на ледяной ковер. - О, нет,- машинально прошептал я.- Я опять в этой проклятой комнате проснулся! Я посмотрел на окно. Оно было закрыто, а карканье было слышно из-за того, что ворон сидел на нем с другой стороны и долбил клювом в стекло, противно каркая. Я топнул ногой, прогоняя его. Но птице было все равно. Заметив, чистую новую одежду, висящую на спинке стула, я огорченно вздохнул. « Опять куда-то идти! Не хочу!» - пронеслось в голове. Я снова закутался в одеяло, не желая даже спуститься в холл. Я проснулся снова от стука в дверь. - Оставьте меня в покое! – крикнул я. - Черт вас побери!- Мацкевич открыл настежь дверь, влетел в комнату, возмущенно размахивая руками.- Куда пропал старикан? - Какой?- недовольно пробурчал я, но все же понимая о чем он. -Дэрил Мэдсен! Седой старик, с которым вы ходили вчера в «Найтшейд»! - Он мертв,- мрачно сообщил я. Мацкевич заметно расстроился. Он отвел зеленые глаза в сторону, поджал губы, почесал затылок. - Куда делось его тело?- Мартин сел на пол. - Бельфегор забрала наверно,- предположил я. - Он нашел вас!- вскрикнул Мацкевич. - Зачем таскать меня с собой?- возмущенно закричал я.- Зачем показывать мне весь этот ужас и подвергать опасности, говоря при этом, что вы защищаете меня? - А вы поверили бы, не видя всего этого? - Мацкевич обреченно вздохнул.- Трэйси не верила, а она была не таким скептиком, как вы. - Не смейте говорить о моей сестре, убийца!- крикнул я и тут же пожалел о сказанном. - Да,- прошептал Мартин,- это моя вина. Я виноват, в том, что не показал ей изначально весь кошмар Чарльз-Тауна. Вы вправе ненавидеть меня. Хотите, ударьте. - Я не вы! - Я всеми силами пытаюсь помочь вам, и всем кто еще жив в этом мертвом городе. Целыми днями я изучаю старинные тексты, я ищу книгу,- Мацкевич перешел на шепот.- В ней описано изгнание такого сильного зла. Написано, как разорвать прочный контракт с архидемоном. Презирайте меня, а я буду выполнять свою миссию, своё святое обещание,- он поднялся на ноги.- Спускайтесь к завтраку. Он вышел, громко хлопнув, дверью. Я не мог оторвать взгляд от Марины. Она пила чай, аккуратно касаясь губами чашки. Я был удивлен, узнав, что эта милая особа дочь Мартина. Первую с ней встречу я никогда не забуду. Ее локоны так же завивались, как пламя костра, колеблющееся от ветра. Она опустила свои малахитовые глаза, показывая огненные длинные ресницы. Мацкевич торопился, он не проронил ни слова, встал и быстро покинул столовую, оставив меня наедине с Мариной. Она молчала, и я не решался что-либо произнести. Она допила чай, поставила пустую чашку на стол, взяла, пролежавшую весь завтрак на ее коленях, толстую книгу, покрытую красным бархатом, и принялась читать. Ее глаза нежно летали от строчки к строчке, завораживая меня. Она неожиданно захлопнула книгу. - Мы все погибнем,- решительно произнесла она.- Я уверена в этом, больше, чем в том, что Земля имеет форму шара. - Не стоит так поспешно говорить об этом,- посмел с ней поспорить я. -Смерть в Чарльз-Тауне ежедневна. День без смерти праздник. - Ваш отец решит проблему. - Он не знает решения,- она обреченно вздохнула. - Вы сомневаетесь в своем отце? - Я знаю, что нельзя так поступать,- на ее лице выступил едва заметный румянец,- но дело не сдвинулось с места. Они находят гнезда вампиров, уничтожают мертвяков. Но кто-то каждую ночь оживляет еще столько же. И смерти, смерти. Я не выходила из дома уже очень давно,- она перевела дыхание.- Все что я делаю, это читаю. Книги отвлекают меня от реальности. Если бы не они, я бы покончила с собой,- я поперхнулся от ее жутких слов.- Да. Вы мне небезразличны, Дэвид,- я удивленно взглянул на нее.- В иное время я бы не сообщила так быстро об этом. Но смерть крадется за мной, словно дикий зверь. Мне неизвестно, когда она совершит прыжок. Я говорю вам, что вы мне нравитесь, боясь, что возможности вот так с вами посидеть, мне может и не представиться. Я посмотрел на нее с пониманием. Потом мы еще очень долго разговаривали. Я хотел подарить ей, как можно больше своего присутствия. Так как мое решение могло разлучить нас навсегда. Я решил ответить Бель согласием. Я не верил в Мацкевича. Если даже его родная дочь не верила в спасение. Я решил покориться судьбе. Бель погубит всех, я не сомневался лишь в этом. Борьба потеряла для меня всякий смысл, страх и волнение исчезли. Я расслабился, с нетерпением ожидая Хэллоуина. Марина, тем временем рассказывала о, прочтенных за долгие годы, книгах, о своем детстве, в котором было солнце, и не было мертвяков. Время пролетело незаметно. Уличная серость сменилась сумраком. Амелия, подала нам ужин. Мацкевича все еще не было. Амелия приготовила замечательную картофельную запеканку с окороком и кукурузой. Я съел порцию и попросил добавки. Марина съела очень мало. На нее, словно напала хандра, она вяло ковырялась в тарелке вилкой, лениво перебирала листья салата, то и дело взгляд ее останавливался на чем-либо и она смотрела туда долго. - Я наверно даже люблю вас,- неожиданно прошептала она, потупив взгляд в тарелку. Я нервно проглотил кусок запеканки.- Да, так и есть. Я не стал верить ее словам. Девушка была напугана, неминуемой смертью. Возможно, я понравился ей, но не более того. -Спасибо за прекрасный день, Дэвид,- она встала, поправила алое платье и ушла. Я остался один в мрачной столовой. Я просидел так несколько минут, полный раздумий. Услышав, как хлопнула входная дверь, я резко встал. «Мацкевич вернулся!»- промелькнуло в голове. Да это был он. И не один. В столовую зашли четверо - Мартин, Майкл, Алекс и, как всегда безэмоциональный, Арнольд. Они шумно поприветствовали меня, а я почувствовал себя неуютно в их компании. Чувство стыда и вины за случай с Дэрилом гложили меня. Майкл потрепал меня по плечу. - Как настроение?- бодро спросил он. - Пойдет,- мрачно ответил я. Они расселись в разных частях стола. Арнольд почему-то сел напротив меня. И его, лишенные выражения, глаза снова меня изучали. - Расскажите о вашей встрече,- обратился ко мне Мацкевич,- с Бельфегором. И я рассказал им все. Я ничего не скрыл от них. Не скрыл я так же и своего решения. - Вы совсем идиот?- крикнул Мацкевич. - Это плохая идея,- поддержал его Майкл. Я замялся.- Он обманывает вас, пытается давить на ваши чувства и управлять желаниями. Он поставит вашу душу во флакончике рядом с остальными глупцами, поверившими ему. Не сдавайтесь! - Вы думаете, что облик прелестной девушки это его истинное обличие?- с напором спросил Мартин и стукнул кулаком по столу.- Да он уродливее, даже той головы Эльзы на псиных лапах! Я содрогнулся, вспомнив этот кошмар. - Мартин прав, Бельфегор зверь в человеческой коже,- находчиво подтвердил Александр. - Сколько вы говорите, он насчитал живых?- Мартин вопросительно уставился на меня, и в его глазах блеснул бесноватый зеленый огонек. - Шестнадцать,- повторил я. Мацкевич закатил глаза, что-то тихо нашептывая. - Нас восемнадцать,- подвел итог он. Все вдруг хором ахнули. - Прокололся, Бельфегор,- с холодом безразличия произнес Арнольд. - Совершенно, верно!- весело подхватил Мацкевич.- Я полностью исключаю из списка мистера Брауна! Из этого следует, что существует еще один человек, который в список Бельфегора не входит! Этот человек и есть некромант! Все одобрительно закивали. - Как нам выяснить кто это?- задумчиво прошептал Александр. - Я предлагаю сделать обыск в общине!- Майкл соскочил со стула.- И начать стоит сейчас же! - А что ищем?- Александр последовал примеру Майкла и тоже встал. - Некрономикон,- мрачно ответил Мацкевич. - Идем все?- спросил его Майкл. - Да, все пятеро. Ты теперь пятый,- прошептал мне Мацкевич и мы пошли. Я видел ее печально лицо. Она смотрела на нас из окна, провожала взглядом, покусывала нижнюю губу, теребила тряпочную книжную закладку. Я улыбнулся ей, но она не увидела моей улыбки в сумраке. Мы приблизились к трехэтажному зданию, похожему на здание школы. В огромных окнах горели свечи. Послышался лай многочисленных собак. - Это община,- шепнул мне Мартин.- Здесь живут люди, которые еще верят в меня. Нас окружили дворняги. Они громко лаяли, виляли пушистыми хвостами, облизывали Майклу руки, а он хохотал словно ребенок. Пошел снег. Его белые хлопья касались земли и тут же таяли. Майкл подставил обнаженную ладонь. Снежинки превращались на ней в капли воды. Мы вошли в здание, покрытые белой пылью. Мацкевич выпускал ругательства в разные стороны, топал ногами. Александр смущенно улыбался. В нем была какая-то радость. Он смотрел на Мартина и похихикивал время от времени. Мне была непонятна его реакция на чертыханья Мацкевича. Мы разделились на две группы. Я и Мартин отправились с обыском на третий этаж. Остальные пошли на второй. Здание было действительно когда-то школой. В углах коридора я заметил различные потрепанные книги, тетради, линейки, покрытые пылью. Там, где раньше располагались классы, теперь были комнаты. В них жили люди. Напуганные, замученные они ходили за нами из комнаты в комнату, а мы рылись в вещах, поднимали ковры, кровати, опрокидывали тумбочки, стулья. Каждую полку, каждый ящичек проверяли мы. Женщины закрывали рты ладонями, прижимали к себе покрепче детей. И когда мы проверяли последнюю комнату, я наткнулся на безобразную, толстую, покрытую светлой кожей книгу. Я взял ее в руки и тут же пожалел об этом. Книга обожгла мои ладони, я выронил ее, и она с грохотом упала на пол. -Отойдите от нее немедленно!- грозно крикнул мне Мацкевич и грубо оттолкнул меня. Он надел перчатки, поднял книгу и аккуратно положил на стол возле свечи. - Это она,- с ужасом прошептал Мартин,- книга Альхазреда. - Чья это комната?- спросил я, рассматривая свои обожженные ладони. - Это комната Арнольда,- лицо Мацкевича скривилось от ужаса. - Спокойный человек,- прошептал я. - Как же так?- Мацкевич медленно опустился на кресло. Он поглядывал на книгу, лицо его было печально, как никогда прежде,- Я мог подумать на кого угодно, только не на Фокса. Он же изучает демонологию,- он растерянно покачивал головой,- Мы столько мертвяков с ним перебили. Да он молчалив и ведет себя странно, но чтобы такое… Тут в комнату ворвались остальные. - О нет,- прошептал Майкл, увидев книгу. - Аль-Азиф!- с восхищением крикнул Александр и уставился огромными голубыми глазами на стол. Я видел, как Арнольд стоял в полном оцепенении в дверном проеме. Он не решался войти, но и бежать, он не смел. На лице его не было больше того холодного безразличия. Он был напуган, растерян. Арнольд смотрел на Мацкевича и отрицательно мотал головой. Я видел, как Мартин закипал. Он резко встал, указал своим длинным пальцем на Фокса. - Как вы посмели, Фокс!?- сквозь зубы прошипел Мацкевич.- Я дал обещание вашему братишке, что верну прежний Чарльз-Таун. Неужели, вы решили принять демонскую сторону и оживить брата с помощью «Некрономикона»?- Арнольд молчал.- Моя жена отдала жизнь за вас!- Арнольд вздрогнул.- Разве воспоминания о ее растерзанном теле не гложут вашу совесть? - У некромантов совести нет!- заметил Александр. Арнольд пошатнулся, он прильнул к стене и опустился на пол, закрывая голову руками. -Смотрите!- раздался голос Майкла. Мы оглянулись на него. Корн не отрывал взгляда от огромного зеркала в стене. Я посмотрел в него и увидел напуганное лицо Элисон. Она приложила ладони к зеркалу по ту его сторону, и говорила что-то, но мы не слышали ее. - Разбей,- скомандовал Мартин. Майкл послушал его и, схватив со стола тяжелый металлический штамп, швырнул его со всей силы прямиком в зеркальную поверхность. Трещинки покрыли зеркало, Элисон в ужасе отпрянула. Майкл подобрал штамп и снова бросил. Осколки украсили пол своим блеском, шум эхом раздался в каждом уголке «Общины». Элисон рухнула на пол. Она тяжело дышала, руки ее были изрезаны, из ран сочилась кровь. Я кинулся к ней. Элисон обняла меня. Я помог ей встать. Она начала кашлять. Зажимая рот руками, она корчилась от боли. - Ей нужно отдохнуть,- прошептал Мацкевич. - Где Арнольд!?- воскликнул Александр. И правда, Фокса нигде не было. - Сбежал,- прошипел Мацкевич. Элисон без чувств свалилась мне на руки, и было решено поскорее доставить ее в безопасное место. Мацкевич поручил нам, мне и Александру, следить за девушкой. Мартин подозревал, что некромант еще явиться за ней. Сам он забрал мерзкий «Некрономикон» и поспешил удалиться. Он унес его в подвал школы, где изучал древние свитки, пытаясь отыскать ту самую книгу, гласившую об изгнании Бельфегора. Ту самую книгу, которую мой дед спрятал после совершения сделки с Бель. Майкл Корн взял с собой двоих мужчин, умеющих хоть немного стрелять и махать ножом, и отправился на поиски Арнольда. - Ты веришь,- спросил я Александра,- веришь в то, что Мартин найдет книгу? Александр подвесил над изголовьем кровати странный миниатюрный мешочек. Он не отвечал, словно не заметив моего вопроса. - Что это?- перевел я тему. - Это древнее колдовство,- Александр ухмыльнулся.- Здесь репейник, он отгоняет злых духов, ведьм, поворачивает эффект заклинаний на самого заклинателя. Еще амарант, собранный в полнолуние, он защищает от физических увечий. И анис, он прогоняет плохие сны. - Ого,- изумился я,- вы так много знаете о травах! - Травы работают лишь против заклинателей и демонов,- Александр огорченно вздохнул.- Против мертвяков, вампиров и оборотней, к сожалению, нет. Они не используют магию. Они это результат проклятий этой самой магии,- он достал револьвер, вставил в него несколько серебряных пуль и протянул мне,- Это вам,- я с удивлением взглянул на него.- Берите, берите! Я взял револьвер и положил его на рядом стоящую тумбочку. Близилась полночь. Элисон стонала, впивалась пальцами в белые простыни, на ее лице были видны капли пота. Я растерянно глядел на нее, понимал, что не могу ни чем помочь. Александр сидел в кресле у изголовья кровати, мрачно перелистывая старый потрепанный журнал. Я подошел к окну. Ветер обдал мое лицо легкой прохладой. Небо вдруг прояснилось, и я увидел луну. Она осветила своим призрачным светом окрестности общины. Из-за черной стены леса раздался леденящий кровь вой, схожий с волчьим зовом, но меня поразила ассоциация его с криком рога. Он звучал словно призыв к войне. И было в нем что-то печальное. - Закройте окно,- встревожено попросил Александр,- это оборотень! - Что?- еще немного, и я бы вывалился в окно, но вовремя ухватился за раму. Я послушно захлопнул дверцы и закупорил всё плотными шторами. Где-то далеко послышались лязганье и рычание. - Как думаете,- прошептал я,- он к нам идет? - Разумеется,- кивнул Александр,- ему нужна девушка. Я посмотрел на Элисон. Она тяжело дышала, царапала себе горло. Я подскочил к ней и попытался удержать ее руки, но она с небывалой силой вырвала их. - Надо бежать!- крикнул Александр. - Но…- я кинул на него взгляд полный отчаяния.- Элисон… В этот момент на меня полетели сотни осколков и щепок, оконная рама справа от меня была полностью разрушена. Алые шторы были разодраны в клочья. Когтистая лохматая лапа оттолкнула меня, и огромных размеров черный волк бросился на Александра. Парень вскрикнул от ужаса и попытался сбежать в коридор, но оборотень зацепил его за башлык куртки и дернул на себя. Александр с грохотом повалился на пол. Я быстро сообразил и, подобравшись к тумбочке, схватил револьвер. Серебряная пуля попала волку в переднюю лапу. Оборотень взвыл, бросил на меня злобный взгляд, оскалил свои белоснежные клыки. Его глаза блеснули во мраке синим огнем, и он бросился наутёк. Александр, весь дрожа, встал с пола. - Благодарю,- еле выговорил он и с трудом улыбнулся, перевел взгляд в сторону кровати и побледнел. - Что такое?- спросил я его, медленно оборачиваясь назад, чтобы узнать причину его смятения. Элисон лежала неподвижно, в какой-то неестественной позе. Я подошел к ней. Четыре алые полосы, следы от ее ногтей, обезобразили переднюю поверхность шеи, глаза неподвижно смотрели в потолок. Я наклонился к ее лицу, стараясь услышать хотя бы слабое дыхание. На ее лбу я разглядел едва заметный ожог. Я убрал ее светлые волосы, это позволило лучше рассмотреть его. Ожог напомнил мне перевернутый крест. Элисон была мертва.