Багровый туман

24 Октября, Среда.       Утро этого дня снова началось со звонка. Мой телефон разрывался на части. Я кое-как поднялся с пола и взял трубку. В голове вдруг пронеслись события вчерашнего вечера и страшный сон. Ноги не слушались меня. То и дело они подкашивались. Стоять было невозможно, и я вынужден был сесть на пол. - Дэвид,- от ее голоса трубка дрожала,- ты узнал подробности? Я ждала твоего звонка,- Элисон закашляла. Кашель был необычный, словно она была простужена,- но ты так и не позвонил мне. - Я перезвоню, хорошо?- мрачно ответил я и, не прощаясь, отключился. Найдя стикер с номером, я набрал его. - Я вас слушаю, мистер Браун,- раздался неприятный мужской голос. - Что с Трэйси?- спросил я. - Она мертва. - Потрудитесь объяснить все!- вспылил я. Послышалась возня, звон стекла, шорохи. - Я объясню вам при встрече. Объясню и расскажу все, что считаю нужным,- Послышалось шипение. Человек бросил трубку. В моей голове происходил страшный шторм. Молнии вопросов то и дело рассекали мой мозг и слепили каждую клеточку в моем черепе. Что происходит? Вся моя семья умерла за такое, короткое время. И никто не сообщает мне причины смерти! И вообще я же наверно должен был ездить на всякие опознания и тому подобные «встречи» с полицией. Почему меня никто не разыскивает! А информация приходит от лиц, которые даже представиться толком не могут! Это приводило меня в недоумение. Но недоумение было не единственным чувством. Что-то опасное затаилось внутри меня, словно дикая пантера оно было готово в любую секунду кинуться наружу с громким рычанием, разрушая привычный для меня порядок вещей. Вчерашний вечер. Эмоции захлестнули меня. Сон ли это? Точнее, что из произошедшего было сном, а что явью!? Взгляд мой пал на шкаф с книгами. Интуитивно я попытался найти одну из своих любимых книг. «Белый клык» пропал. Я снова внимательно оглядел полки. Нет. Исчез. Трэйси забрала его вчера. Зачем призраку книга? Призраку? Неужели я верю в это? Я взглянул на часы – полвосьмого утра. Я уже опаздывал на работу. Я встал на ноги, сделал несколько шагов, и, убедившись, что в состоянии идти, кинулся на поиски зонта. Капли дождя с грохотом бились о стекло. Я выглянул в окно. Серость города всегда удручала меня, но сейчас она была особенно невыносима. Из-за частых дождей краска слезла с этих старых домов. Город в такой час казался мне покинутым. Будто я в нем совсем один. Сосредоточиться на работе было безумно сложно. В голову безжалостно проникали различные ужасающие мысли. Я не понимал, что происходит. Прошлый день перевернул мою жизнь с ног на голову. Проходя мимо зеркала, я испугался собственного отражения. Настолько болезненным был мой вид. Цвет лица был свинцовым, и не уступал дождливому небу за окном, темные волосы взъерошены, красные уставшие глаза, синяки под ними, словно я много дней не спал вовсе. Я умылся, провел пару раз расческой по волосам, пригладил их рукой. Внешний вид мой от этого лучше не стал. Посмотрев на меня, каждый бы мог подумать, что я сильно заболел. Через пару часов рабочего дня ко мне заглянул начальник. Он выглядел необычайно счастливым, как мне показалось. Улыбка его сияла, щеки налились румянцем. Он громко и часто дышал, словно несколько минут назад совершил пробежку. Я вопросительно смотрел на него. Он молча улыбался. Эта сцена длилась около минуты. - Вас,- начал он,- велено мне отправить срочным документом в деревню недалеко от нашего любимого городка. На лице его вдруг появилась тень удовольствия. - Пожалуйста, продолжайте,- попросил его я, чувствуя, что бог, если он существует, решил надо мной изрядно поиздеваться толи от скуки, то ли еще с чего. - Я слышал о ваших потерях. Новость потрясла меня, но я не могу отказать этому человеку. Он обещал мне круглую сумму за ваш перевод туда. Мне стал понятен его чрезмерно счастливый вид. Мистер Льюис от денег отказаться не мог. Иногда мне казалось, что он продал бы свою мать за несколько фунтов. Он цеплялся за каждый пенни и экономил абсолютно на всем. - Так вот, мистер Браун, вчера вечером мне позвонил один мой хороший знакомый. Он просил меня о вашем переводе. Мне было очень любопытно, откуда он вас знает. Я спросил и он сказал, что знал вашего отца. Представляете, какое совпадение? - Любопытно,- задумчиво повторил за ним я. Мистер Льюис тем временем продолжал: - Этот человек занимается какой-то такой наукой, название ее я не помню,- он громко почесал затылок.- Вроде что-то про психологию, но что-то там еще. - Не утруждайте себя,- перебил его я, чтобы он, наконец, дошел до сути. -Благодарю,- он прокашлялся.- В общем, он психолог какой-то и занимается сверхъестественными явлениями. Изучает их и тому подобное. Его слова напомнили мне, вдруг, об одной прочитанной мною статье. Это была очередная статья из нашей местной газетенки в разделе «Наука». Газеты я не читаю совсем. Но на прошлой неделе, когда мы с Кристианом забрели в бар, чтобы поболтать и выпить немного виски, нам повстречался один бродяга. Он сидел за барной стойкой, пил какое-то пойло зеленого цвета и листал газету. Так как посетителей было немного, он осмотрел их всех и выбрал, по непонятным причинам, именно нас. Подсел к нам, превратив газету в подзорную трубу, и начал пытаться вести диалог. На «Отвали!», сказанное Кристианом, он совсем не отреагировал. Парень старался объяснить нам, как ему тяжело жить, как ему необходимо сейчас выпить, а денег-то нет. Мы, конечно, догадались, что бродяга пытается выманить из нас хоть фунт, давя на жалость и понимание. Я предложил Кристиану просто уйти в другое место, более приличное. Но Кристиан почему-то продолжал этот бессмысленный разговор. От речи бродяги, полной нецензурной брани, у меня заболела голова. Чтобы как-то пропускать мимо ушей эти глупости, я попросил у незнакомца эту самую газету, он с радостью отдал ее, и я принялся за чтение. Между всего прочего, а именно различных описаний мероприятий, победителей конкурсов и советам домохозяйкам, я прочел про парапсихологию. Я видел это слово впервые. Статья осведомила меня об этой «псевдонауке» и выставила она ее не в лучшем свете. Я не верю в сверхъестественные явления и с этой статьей я был согласен. Все экстрасенсорные, сверхъестественные психические способности людей для меня были дикостью. Эта дисциплина была не доказана. - Мистер Льюис,- обратился я к начальнику,- возможно, вы имели в виду парапсихологию? - О!- воскликнул он.- Совершенно верно! - Вам не кажется весьма сомнительным этот человек? - Отнюдь,- он пригладил свои седые волосы рукой. – Это же мой знакомый! Мы с Мартином знакомы уже около пяти лет. Он надежный человек. Он слегка вреден и самоуверен, но настоящий джентльмен и друг. Я со спокойной душой отдаю вас в его руки. - Надеюсь, вы правы,- улыбнулся я. - У вас болезненный вид,- он скорчил грустную гримасу. - Я плохо спал. - Я вас понимаю. Дам вам отгул сегодня. Я оживился. Это было не похоже на мистера Льюиса. - Я все правильно понял, вы отпускаете меня домой?- переспросил я дрожащим голосом. - Это Мацкевич попросил,- задумчиво ответил он. - Кто?- удивился я. - Мартин Мацкевич, товарищ мой!- с гордостью произнес начальник и резко вознес правую руку вверх, сжав ладонь в кулак.- Он просил вас завтра подъехать к его офису в Чарльз-Тауне… - Что?- спросил я громким голосом. Совпадение ли это? - Да, сроком на два месяца. Да вы не волнуйтесь, мистер Браун. Машина приедет за вами завтра к восьми. А сейчас идите домой. Выспитесь хорошенько. Могу посоветовать вам отличное снотворное. - Нет,- промолвил я чуть слышно.- Спасибо. - Идите домой и не о чем не беспокойтесь, пожалуйста. Я надел пальто, взял все еще мокрый от дождя зонт и, слегка покачиваясь, побрел домой. Начальник проводил меня грустным взглядом до самого выхода. Слишком много совпадений. Зачем парапсихологу нотариус? Вопросов, казалось, становилось все больше и больше с каждой минутой. Жаль ответы на них не поступали с таким же количеством. Когда я вернулся домой, я снял пальто, костюм, и упал на диван в прихожей. Я быстро уснул. Меня снова посетил жуткий сон. Я видел горящих в пламени людей. На их лицах были отображены ужас и боль. Они корчились, кричали. Их кожа покрывалась миллионами язв и темнела. Я чувствовал отвратительный запах их плоти, запах дыма душил меня. Их крики и стоны оглушали. Я ощущал сильную тошноту, отвращение и страх. Я проснулся. Лицо мое было мокрым от пота. Голова кружилась. Я никогда не чувствовал себя настолько ужасно. Посмотрев на часы, я понял, что можно поспать еще добрых три часа. Но сколько бы я не пытался уснуть, ничего не получалось. Сон отступил от меня. Я выпил несколько таблеток снотворного. От них мне словно стало хуже. Моя сонливость увеличилась, но уснуть не получалось. Я ворочался. Стояло мне только задремать, я слышал какой-то шум, возню, голоса. Иногда я замечал, как в комнате проскальзывали тени. Я был уверен, что сошел с ума. Мне нужна была помощь. Тело не слушалось меня. Я с трудом встал с дивана и добрался до телефона. Набрал номер Элисон. - Ало?- раздался хриплый голос. - Элисон,- мне было больно говорить.- Это Дэвид. Мне очень плохо… Я чувствовал жар по всему телу. Мои слабые руки не смогли удержать трубку, и она с грохотом упала на пол. Этот звук причинил мне ужасающую боль. Голова готова была расколоться надвое. И я упал на спину. Я слышал голос Элисон в трубке, но ответить ей сил не было. Мне было тяжело даже открыть глаза. Сознание мое словно провалилось во тьму. Тело мое вдруг стало легким, боль исчезла. Я открыл глаза. Вокруг было темно. Сделав несколько шагов в сторону, я нащупал стену. Опустив руку чуть ниже, нашел нечто вроде выключателя. - Щелк! Яркий свет ненадолго ослепил меня. Я поморщился, потер глаза. То, что я увидел перед собой, привело меня в ужас. За круглым дубовым столом, покрытым белоснежной кружевной скатертью, сидели пятеро – две пожилые женщины и три мальчика лет десяти. Они смотрели перед собой полуоткрытыми глазами. Лицо одной из женщин искажала страшная улыбка, которая бывает у психически больных людей. На их бледно-желтой коже выступали трупные пятна. Волосы их были грязные и спутанные. Старую одежду покрывал толстый слой пыли и паутин. Ногти на руках были черными, поломанными, а кое-где их не было вовсе. Я замер, боясь даже дышать. Неожиданно их головы резко повернулись в мою сторону. Я в ужасе отпрянул назад. Рот одной из них открылся, обнажив черные гнилые зубы. -«Это сон!»- пронеслось в голове. Но какой реалистичный сон!