Институт Благородных.

      В день церемонии меня разбудило оглушительной незнакомой музыкой, раздающейся непонятно откуда (как выяснилось позднее, это был гимн Щ.И.Т.а). Пытаясь опознать источник шума, я с трудом продрала глаза, а в мою комнату уже торжественно входил молодой агент. Парень принес мне чехол с моим новым костюмом и послание с распорядком дня. Вручив всё это мне, он произнес коротенькое поздравление от себя, подмигнул и вышел, в этот же момент, наконец, перестала орать музыка. Выдохнув с облегчением, я с нетерпением потянулась к полупрозрачному чехлу – как любая девушка, я всегда получала удовольствие от любой обновки, а тут передо мной лежала вещь, в которой меня будет знать весь мир. Дрожащими руками я потянула молнию вниз, и моему взгляду открылось чудо – да, это было похоже, на тот рисунок, что я отнесла в мастерскую, но я и подумать не могла, что из криво набросанной схемы можно сделать такую конфетку. Это был ослепительно белый комбинезон, застегивающийся под горло, верхняя часть отделана как гусарский доломан, но исключительно черными нитками, на штанах лампасы, тоже черные, бедра обхвачены ремнем с разными ножами, через плечо перекинут бандальер, закрепленный таким образом, чтобы не мешать при драке и движениях в целом, на нем тоже оружие: маленький пистолет, набор звездочек для метания, граната и здоровый кинжал за спиной, больше похожий на небольшой меч. На рукавах и вокруг ног также находились ремни и крепления для оружия. Ткань, из которой был сшит костюм, на ощупь казалась совсем тонкой, но зная Щ.И.Т., я могла с уверенностью сказать, что всё не так просто (хотя решила на досуге поинтересоваться на счет технической характеристики материала и маркости белого цвета). К одежде прилагались высокие сапоги, не современные армейские, а тоже на манер гусарских. В немом восторге я сразу же надела принесенное и обомлела – комбинезон скрывал все недостатки фигуры и подчеркивал достоинства, да и просто сидел, как влитой, а обувь оказалась настолько комфортной, что не сравнилась бы даже с домашними тапочками. Минут пять я не могла оторваться от зеркала - стилистика наряда была мне невероятно близка, я обожала девятнадцатый век в русской истории - а потом задалась логичным вопросом – что делать с прической. Ответ нашелся сразу, как только я развернула письмо – первым же предложением меня приглашали спуститься на минус третий этаж для работы с визажистом. Не тратя ни минуты, я в полном боевом облачении прошествовала вниз, но, к моему глубочайшему огорчению, не встретила ни одной живой души на пути. Милая девушка не стала сильно мудрить с макияжем, ибо я должна была предстать перед людьми в том образе, в котором буду дальше участвовать в операциях, это же касалось прически – основной задачей было сделать что-то красивое и подходящее, но не сложное, что я смогу повторить сама. В итоге сошлись на косе, забранной в пучок на затылке, и двух завитых передних прядках – уж с этим-то я справлюсь. Созданный образ нравился мне безумно.        Дальше по плану следовало подняться к главному входу в Башню, откуда меня должны были забрать и отправить к месту церемонии. Наивная я надеялась, что меня усадят в какой-нибудь роскошный лимузин или хаммер и отвезут в великолепный дворец, но вместо этого, как только я вышла на улицу, земля подо мной провалилась, и я с огромной скоростью рухнула куда-то вниз. В первый момент захватило дыхание, а легкие съежились в размер кулачка, но падение было довольно долгим, так что я даже успела свыкнуться. Узкая вертикальная труба, в которой я находилась, начала потихоньку расширяться, а на встречу мне задул сильный ветер – полет постепенно замедлился и, в конце концов, я зависла в нескольких метрах над полом просторного пустого помещения. Пару секунд спустя воздух резко выключился, я неловко плюхнулась на плитку и, тяжело поднявшись на ноги, огляделась – это был явно не дворец – зал, в котором я оказалась, был довольно мрачным: тусклый свет исходил непонятно откуда, а темные тона стен и пола удручали. Зато стало быстро понятно, что делать дальше, ибо выбора не было – единственное, что находилось в комнате – это странная платформа с длинной ручкой. Подойдя поближе, я убедилась в верности своего предположения – меня ждал некий летательный аппарат. Пользоваться подобным средством я не умела, да и, куда можно полететь в пределах зала, тоже было не ясно, и вообще я надеялась, что, хотя бы в день посвящения, можно будет отдохнуть от всех этих геройский приколов, но нет, надо было выкручиваться. К счастью, всё оказалась максимально просто – Щ.И.Т. всё-таки сжалился над бедными кандидатами – как только я схватилась за ручки, сразу же засветился экран, включился двигатель и высветился нужный маршрут, в это же время в потолке открылся люк. Мне оставалось лишь вцепиться в мое «авто» и надеяться, что на пути не попадется сложных маневров. Как обычно надежды не оправдались – я чувствовала себя пилотом истребителя во время ведения боя – здесь было всё: резкие старты и остановки, скачки вверх-вниз, сумасшедшие развороты и даже фигуры высшего пилотажа. Я бы никогда не удержалась, но на одной из мертвых петель обнаружила, что мои сапоги прямо-таки примагничены к платформе, и я могу не держаться вовсе, после этого полет стал в радость. Я обратила внимание, что на улице явный морозец, а на мне только тонкий костюм, но холода не чувствовалось, не смотря на большую скорость передвижения и встречный ветер. Меня кружили над городом не меньше двадцати минут, а затем моему взору открылся потрясающий вид: между двумя высотками был выстроен стеклянный зал-мост, он светился, переливаясь огнями, а над ним горела надпись «Welcome to the Avengers!». Стены, пол, потолок – всё было прозрачным, а внутри уже собралось много народу. Платформа доставила меня на небольшую площадку в середине «моста», сапоги «отклеились», и я ступила на хрупкую «землю». В первый момент стало жутковато – подо мной не было ничего, кроме многих метров свободного падения, но уже через пару шагов я освоилась. Войдя внутрь стеклянного зала, я остановилась – все присутствовавшие гости обернулись на меня и зааплодировали. Секунда неловкости сменилась невероятной гордостью, и я даже сделала что-то наподобие реверанса, а когда аплодисменты стихли, отправилась на поиски знакомых лиц, но Мстителей не было видно. Добредя до центра со сценой, я ахнула от восторга и радостно кинулась на шею друга – в стильном официальном костюме передо мной, широко улыбаясь, стоял Карлос. От захлестнувших нас эмоций мы какое-то время даже не могли говорить, а только хлопали друг друга по плечам и смеялись. Испанец пришел в себя первым: - Ты такая горяченькая в новом костюме, - хитро улыбнувшись проговорил он.       Я снова рассмеялась: - Молчал бы лучше, а то расскажу всё Лисе! Она кстати здесь, надеюсь?       Карлос тут же посуровел и покачал головой: - Нет, сказали, что очень одаренная, но маленькая, отправили еще на полгода на базу, подучиться.       Мы помолчали, а затем он продолжил: - Она просила тебе передать, что ткань на твоем костюме – как раз ее диплом, в общем она подходит для любой температуры: не вспотеешь, не замерзнешь, не промокнешь, защищает от небольших повреждений – не бронежилет, конечно, но даже от легких ножевых поможет – и самое интересное – не смотря на белый цвет, она не пачкается, частицы грязи отталкиваются от нее, как одноименные магниты друг от друга. - Вау, - вырвалось у меня, - вот это респект ей. Ну надо же, а я думала уже в магазин бежать за отбеливателем.       Карлос улыбнулся и спросил: - Слушай, по всему Щ.И.Т.у ходят толки о том, что ты в отношениях с Зимним Солдатом, неужели серьезно?       Мне нечего было скрывать от друга, и я кивнула. Он изумленно покачал головой: - Ну ты даешь, мать! Это ж надо было самого странного выбрать, ну, крепись. Интересно только… - тут он замолчал, потому что зал снова взорвался овациями – на таком же «самолете», как был у меня, прилетел парень (я видела его на базе, хотя мы и не общались особенно) в серебряном трико. Было полное ощущение, что он одет в жидкое зеркало, и мне страшно захотелось с ним познакомиться, чтобы узнать секрет костюма. Судя по всему, он был последним, кого ждали. (Карлос тихо пояснил, что в Щ.И.Т. помимо него самого, взяли двух девушек, стоящих неподалеку от нас, а в Мстители – только меня и Свена – так звали высокого «зеркального» мальчика-шведа с короткими светлыми волосами, находящегося сейчас в центре внимания.)       Не прошло и пяти минут с момента прибытия последнего кандидата, как над головами послышался шум, стеклянная крыша отъехала, и из зависшего над ней Джета на тросах спустились Мстители во главе с Ником Фьюри. Супергерои были одеты очень странно – на них были джинсы, рубашки в клетку разных цветов и кеды, что не вполне соответствовало нарядам остальных присутствовавших. Пока они суетились на заднем плане, вперед вышел Директор, по обыкновению облаченный в длинный кожаный плащ. Зал затих, все молчали в ожидании торжественной речи. Фьюри откашлялся и начал: - Сегодня мы впервые принимаем в наши ряды агентов, воспитанных на программе «Кандидаты во Мстители». На данный момент пятеро ребят успешно прошли обучение, сдали дипломные экзамены и теперь готовы присоединиться к нам. Я прошу их подняться ко мне.       Мы с Карлосом переглянулись, я нервно вздохнула, а он подмигнул, как бы говоря: «Не переживай! Теперь уже бояться нечего!». Первым на сцену взошел Свен, парень явно получал огромное удовольствие от осознания собственной значимости, чем довольно сильно раздражал меня – напыщенный смазливый пижон, за ним поспешили две будущие коллеги Карлоса, а затем и мы с другом поднялись на подмостки. Директор вновь дождался тишины среди гостей и продолжил: - В честь столь радостного события Щ.И.Т. подготовил вам подарки. Итак, первым я прошу пойти ко мне Карлоса Ксавьера Морено.       Испанец вздрогнул, обернулся на меня, сглотнул и робко направился к главе Щ.И.Т.а, а тот продолжил: - Вам вручается идентификационная карта агента Щ.И.Т.а, которая содержит в себе ключ от всех необходимых вам помещений на вашем рабочем месте, а также вы получаете ключи от вашей личной квартиры в Нью-Йорке. Помимо этого, вам полагается недельный отдых в сопровождении трех любых Мстителей. Спасибо за прекрасную работу!       Зал зааплодировал, и замелькали вспышки фотоаппаратов, в то время как Директор пожимал руку невероятно счастливому парню. Следом такое же вознаграждение получили и две девочки - одна плакала от радости, а другая так смутилась, что, получив подарки, убежала со сцены. Настала наша со Свеном очередь. Ник Фьюри выдержал паузу, уставясь на нас единственным глазом, как будто размышляя, кого вызвать первым. - Теперь я прошу особого внимания, ибо оставшиеся двое, возможно, - будущее нашей планеты. В числе Мстителей они будут принимать непосредственное участие в операциях по спасению многих жизней. Дабы достойно познакомить вас с вашими новыми героями, о них будет сказано пару слов. Итак, Свен Мартенссон! Этот парень – полиглот, он за один день способен овладеть любым языком совершенно без акцента, помимо этого он потрясающий психолог, умеет с чисто научной стороны отделять ложь от правды, отгадывать желания и потребности людей и даже манипулировать ими на бытовом уровне – непревзойденный дипломат и разведчик. Отныне его имя – Зеркальный Шпион (Mirror Spy). – На этом моменте я сдавленно хихикнула, надеясь, что мое имя прозвучит не так нелепо. Для меня было загадкой, почему Щ.И.Т. так серьезно относится к глупым прозвищам. – Теперь немного об особенностях костюма. Материал, из которого он сделан состоит из мельчайших фотоэлементов, которые воспроизводят увиденное, то есть, как только Свен попадет в любое общество, костюм просканирует все увиденное и создаст из себя средне статистический наряд. Помимо этого, клетки обладают внутренней памятью, они могут воссоздавать внешний вид спустя долгое время, а могут и моделировать костюм в соответствии с загруженными из интернета данными. Всё это позволяет нам использовать нового агента даже не столько в качестве боевой единицы, сколько в качестве посредника в переговорах и попытках мирного урегулирования различных проблем. А теперь, продемонстрируй нам пожалуйста на практике как работает твоя маскировка.       Свен пару раз пощелкал пальцами и костюм заморгал, а несколько секунд спустя, парень уже красовался в замечательном элегантном пиджаке и классических брюках – подавляющее большинство гостей были одеты подобным образом. Все ахнули и зааплодировали. Ник Фьюри вручил новому Мстителю брелок с эмблемой Щ.И.Т.а и пояснил, что это новый код доступа к дверям в Башне, а также ключ от его квартиры там же. Выяснилось, что Мстителям, в отличие от обычных агентов, квартиры давались исключительно в Башне, а не просто в Нью-Йорке, видите ли, чтобы, при необходимости, не собирать супергероев по всему городу. Свену тоже пообещали недельный отпуск, но только с одним сопровождающим, так как в его дипломе участвовала только Черная Вдова. Получив подарки, он еще долго махал гостям рукой и отправлял взволнованной публике воздушные поцелуи, когда же он, наконец, успокоился и сошел со сцены, Директор повернулся ко мне. - Теперь я хочу представить вам эту очаровательную девушку, - начал он, - она родом из России, и зовут ее Иванова Анастасия. Я мог бы многое сказать, но вынужден прерваться, ибо мой друг и коллега настоял на том, чтобы речь о ней произносил именно он. Я приглашаю сюда всеми любимого Соколиного Глаза.       Из толпы суетящихся где-то сзади Мстителей выделился один, в нелепой ковбойской шляпе. Клинт, немного нервничая, вышел не авансцену, мельком глянул на меня, убедился, что его слушают, откашлялся и начал: - Простите за мой внешний вид, последние три дня мы беспробудно пили вон с теми ребятами, - он указал на остальных Мстителей, - и видимо что-то пошло не так, хоть убейте, не помню, почему мы вырядились как лихие ковбои! – гости засмеялись – Бартон был в своем стиле, он не мог не пошутить, когда все были такими торжественными и серьезными. – Ну а теперь по поводу этого милого гусара, – это уже было обращено ко мне, - по утверждению Щ.И.Т.а, ее будут грозно величать Белой Чумой (White Plague), однако, на самом деле, Настя добрая и самоотверженная, а ни в коем случае не коварная и смертельно опасная, как это может показаться из прозвища… - он на мгновение задумался и добавил, - хотя врезать может будь здоров, помниться, некоторые из наших это уже ощутили на себе. – Зал снова захихикал. – Ну а теперь серьезно. Из всех Мстителей я, пожалуй, знаю ее лучше других. Я заметил Настю еще когда курировал кандидатов на базе, она лучше всех стреляла из лука, но наше настоящее знакомство случилось позднее, она невероятно стойко повела себя в болезни, с честью отвечала при первой встрече с Директором, хотя была слаба и напугана, потом заступилась за обидчика, который нанес ей тяжелую травму. В неделю каникул, когда она пришла ко мне за помощью, я увидел в ней еще совсем юную, сомневающуюся девушку, она не знала, здесь ли ее место, а уже через несколько дней на первом экзамене, по сути, спасла мне жизнь. Я не мог понять ее, казалось бы, столько кандидатов готовы лучше, умеют больше, но я был уверен, что она должна быть в рядах Мстителей. В поисках ответов на загадки ее души, я съездил в Россию, пытаясь понять, откуда берутся такие люди, но, хочу вам сказать, даже там я до конца во всем не разобрался. Мы много общались после ее приезда сюда, в жизни Настя очень веселая и позитивная девчонка, душа компании, с ней никогда не скучно, но окончательное ее открытие случилось для меня на дипломе. – Клинт на секунду замолчал, было видно, как к его горлу подкатил комок, а в глазах заблестели слезы, но он справился с эмоциями и продолжил. – Щ.И.Т., когда вербовал меня, обещал, что никто никогда не узнает о моей семье, что они будут в полной безопасности, но каким-то невероятным образом, на территорию, которую мы должны были взорвать во время Настиного диплома, попал мой сын. У нас не было достаточно аппаратуры, и мы узнали об этом, когда бомба уже была установлена. Настя, рискуя собственной жизнью спасла моего сына, ей было плевать, кто он, она просто не могла допустить, чтобы кто-то погиб. Представьте себе, еще не зная, что за ребенка она спасла, я отчитывал ее, говорил, что ее жизнь ценнее, а она не соглашалась. Но увидев перед собой Натаниэля, я всё понял – эта девушка способна на все, если речь идет о чьей-то жизни, она не остановится, нет ни одной преграды, что могла бы ей помешать, даже ее собственная жизнь не будет иметь значения. В трудную минуту Настя показала себя прекрасным бойцом, и чувствительным человеком. Нам необходимы такие люди в команде, они поддерживают дух и напоминают о том, ради чего мы вообще все собрались.       Какое-то время зал молчал, все переваривали речь Клинта, а он, не обращая внимания на гостей, уверенным шагом подошел ко мне, отдал ключ-брелок, а потом крепко-крепко обнял и прошептал: - С посвящением.       В этот момент люди отмерли, начали кричать «браво» и хлопать. Соколиный Глаз отпустил меня, не отворачиваясь, отошел назад и сказал для всех: - А теперь сюрприз от Мстителей, чтобы все понимали, что в душе каждого героя живет настоящий романтик.       Я, наконец, обратила внимание на заднюю часть сцены, там уже подготовилась площадка для выступления музыкальной группы. Но к моему огромному удивлению, вместо музыкантов за инструменты уселись Мстители: за барабанной установкой – Тор, за синтезатором Кэп, Клинт, Пьетро и Черная Пантера стояли впереди с гитарами наперевес. Прозвучал первый аккорд, и оставшиеся супергерои пошли приглашать на танец новобранцев, все было распределено: Свен танцевал с Наташей, Карлос с Вандой, две девчонки из Щ.И.Т.а с Вижном и Железным Человеком, а меня ангажировал Зимний Солдат. Песня была незнакомой, но очень приятной, теплый бархатистый голос Клинта завораживал, слова не имели значения, но, кажется, там было что-то про дружбу и самопожертвование. Молча, Баки обхватил меня за талию и притянул поближе к себе. Не так уж много времени прошло с нашей последней встречи, но казалось, что мы не виделись очень долго, я поняла, что соскучилась, улыбнулась, а потом аккуратно уткнулась головой в его грудь, мы медленно кружились в такт музыке.       Мстители выступали часа два, лирические песни плавно перетекли в более энергичные, а заканчивали концерт настоящие хиты кантри-музыки. Под бурные аплодисменты уставшие супергерои спустились со сцены в зал, кто-то уселся в кресла, кто-то сразу поспешил присоединиться к знакомым, а Клинт первым делом направился к барной стойке, как солисту, ему требовалось срочно промочить чем-то горло. Осушив залпом второй бокал сидра, он с облегчением выдохнул и помахал нам с Баки рукой. Мы все еще были недалеко от сцены, я болтала с Карлосом, а Зимний Солдат изображал ревностного хранителя моей невинности. Обратив внимание на сигналящего нам лучника, я извинилась перед другом и резво зашагала к барной стойке, Бак, конечно же, тоже не отставал. Добравшись, наконец, до измотанного вокалиста, я обняла его и похвалила: - Хэй, Бартон, что за Призрак Оперы в тебя вселился, почему мы раньше не слышали твоего божественного голоса? - Тебе понравилось? – неожиданно робко спросил он - Балбес! – возмутилась я, - конечно мне понравилось. Знаешь, что я думаю, нам надо как-нибудь дуэтом спеть, я всё же на факультете музыкального театра училась, пока не загремела в эту вашу дурку.       Клинт усмехнулся: - Споем, Настен, обязательно споем! Мы с тобой еще горы свернем вместе.       Привязанность между нами всё крепчала, казалось, быть более близкими друзьями, чем мы с Соколиным Глазом, уже невозможно, но я чувствовала, что с каждой встречей мы становимся еще дороже друг другу. - Насть, слушай, - внезапно посерьёзнел Бартон, - у тебя же отпуск скоро? - протянул он. - Да, - также неуверенно ответила я, не понимая причину его сомнений. - Слушай, - повторился он, - ты не очень обидишься, если я не поеду с тобой?       Я его еще даже не звала, и в общем, мне было на руку, что Клинт по какой-то причине не сможет ехать со мной, но сразу радоваться было явно неуместным, поэтому я изобразила глубокую печаль и задумчивость: - А что случилось? – с обидой в голосе спросила я.       Лучник смутился и начал оправдываться: - После того, что произошло на дипломе, мне просто необходимо провести время с семьей, Щ.И.Т., чувствуя свою вину за случившееся, позволил мне отлучиться ненадолго, чтобы побыть с ними, но это время совпадает с твоей поездкой в Россию… - он прервался и поднял на меня молящий взгляд, я смягчилась, кивнула и положила руку на плечо другу: - Да, я всё понимаю, не переживай пожалуйста, я не обижаюсь. Передавай им всем привет от меня, особенно Натаниэлю, надеюсь, когда-нибудь я заслужу, и ты познакомишь меня с остальными.       Клинт совсем растрогался: - Конечно, конечно! Обязательно! Мы сейчас немножко придем в себя после потрясения, а потом добро пожаловать, после всего, что ты сделала, ты самый желанный гость в нашем доме. - Ну-ну, уж захвалишь совсем! – вмешался молчавший доселе Баки, и мы засмеялись.       Теперь вопрос с сопровождающими был решен – я беру, как и планировала, Зимнего Солдата и Ртуть. Еще какое-то время мы стояли у барной стойки, потихоньку потягивая каждый свой напиток, а затем, неожиданно для всех, грянула микшированная современная электронная музыка – мы за разговором и не заметили, что на сцене поменялась обстановка, теперь, вместо музыкальных инструментов, там красовались два ультрасовременных диджейских пульта, за которыми упоенно пританцовывали Железный Человек и Вижн в огромных наушниках. В полном восторге от такой перемены, я потащила друзей в гущу событий, и мы надолго застряли на танцполе.        Вечер прошел прекрасно, мы развлекались, как могли, и просто радовались полноте нашей кампании, меня окружали одни из самых дорогих мне людей, и все они были здоровы и счастливы. Встретившись в какой-то момент с Пьетро, я сообщила ему приятную новость о поездке, и увидела смесь ликования и благодарности на лице друга. Большую часть времени я проводила, конечно, с Баки, что-то в наших отношениях изменилось, я перестала чувствовать, что он мне навязался, снисхождение сменилось заботой и вниманием, да и он сам вел себя иначе, Зимний Солдат уже не был так зажат, не нервничал и вполне походил на нормального влюбленного парня. Мне было с ним очень комфортно, напрягал лишь один факт – из всех Мстителей, с посвящением меня не поздравил только Капитан Америка, а, помня о его странной оценке в адрес моих отношений с его другом, я решила, что он все еще на меня зол. Быть в немилости у своего непосредственного начальника, коим негласно являлся Стив Роджерс для Мстителей, совсем не хотелось, но помириться с ним не представлялось возможным, ибо я не понимала причины его обид. В конечном счете, я предпочла пока не думать об этом, но на досуге спросить совета у виновника неприязни – у Баки.       Тусовка под руководством наших диджеев продолжалась почти до утра, когда мы совсем выдохлись, из нашего прозрачного зала уже виднелись первые лучи восходящего солнца. С двух сторон к «мосту» начали пристыковываться небольшие реактивные самолетики для доставки гостей по домам, для супергероев же был организован личный транспорт, вмещавший лишь одного пассажира. Пришлось прощаться, Клинта не было видно, но мы уже договорились встретиться днем, так что можно было не переживать. Я обнялась с Карлосом, помахала рукой Пьетро и пожелала хорошего сна остальным Мстителям. Баки проводил меня до индивидуальной капсулы, обнял и уже собрался уходить, но я остановила его. Он удивленно поднял брови, а я, поднявшись на мысочки, смущенно чмокнула его в щеку. Мой парень так и остался стоять, как вкопанный, а я, решив не дожидаться, когда он придет в себя, запрыгнула в капсулу и смоталась с «места преступления». Для себя я не стала оправдывать этот поступок, мне просто захотелось его поцеловать, и я поцеловала, ничего больше.