Под покровом ночи

      Стояла тёплая летняя ночь. На улице не было ни души. Только шуршание листьев на ветру нарушало ночной покой. Шумело море, разбиваясь волнами о высокие скалы. Горела кровавая полная луна, словно предвещая беду. Молчали птицы.       Скрипнула дверь, нарушив тишину, но всего на секунду. Луна осветила тонкую фигуру в плаще. Невероятно медленно человек двинулся к берегу моря. Свет не падал на его лицо, но можно было угадать женщину в спокойных плавных движениях. Лёгкими шагами она двигалась все дальше и дальше. Тонкие пальцы касались листьев и стволов деревьев. Несколько минут она шла, и наконец перед ней предстало безграничное водное пространство. Длинный столб лунного света бежал далеко на восток. Девушка сняла капюшон. Длинные волосы кудрями спадали ей на плечи. Они были светлыми, невероятно светлыми, как и голубые глаза. Незнакомка медленно спустилась к воде. Её плечи дрожали. На свету блестели слезы, падающие каплями и разбивающиеся об острые камни. Несколько раз девушка поскользнулась, но устояла на ногах. Её движения были нерешительными и усталыми. Почти без сил она упала на белый песок. Прислонившись спиной к высокому камню, она обхватила руками колени и опустила голову. Даже сейчас её лицо было красиво. Слезы даже делали его ещё прекраснее. Девушка закрыла глаза.       Память невольно воскресила в душе воспоминания. Вот перед ней стоят отец и мать, счастливо улыбаются и протягивают к ней руки. Вот тетушка отправляет племянницу во Францию, оставив без наследства и титула. Вот высокие стены монастыря, в котором девушке предстояло жить вечно. Вот строгая настоятельница, угрюмые сёстры и молодые неопытные послушницы. Они так никогда не приняли её. Вот девушке уже пятнадцать, а другие смеются над ней и показывают пальцем. Вот молодой священник клянётся в вечной любви, а потом…       Девушка открывает глаза, страшась своего прошлого. Сейчас оно не кажется ей таким далёким. Она ужасается своим поступкам, но ничего не может изменить. Девушка закрывает лицо руками и сотрясается от беззвучных рыданий. Как бы она хотела все изменить. Снова вернуться в тот монастырь, забыть о священнике и клейме на плече. Она отчаянно желала исправить свои ошибки, но не могла.       Девушка понимала, что им с мужем никогда не быть счастливыми. Над их семьёй всегда будет висеть горе. Она страшилась этого, боялась своего будущего, но ещё больше её заботила судьба Оливье. Он был так добр. Он не был похож на других. Именно он смог пробудить совесть в закоренелой грешнице. Девушка даже и не представляла, что сможет полюбить. Но юный граф был так мил, умён, красив, что полностью покорил сердце юной красавицы.       Девушка подняла глаза к небу. Над ней сияли звезды, такие далёкие и холодные. Она толком никогда не знала, сколько всего звёзд на небе и сейчас захотела посчитать. Все равно времени у неё предостаточно. Первая, вторая, третья… На второй сотне девушка сбивается со счету. Она снова вспоминает первую встречу с Оливье, потом их встречи, прогулки при луне, свадьбу, наконец, первую брачную ночь. Невольно девушка улыбнулась. С графом её жизнь полностью изменилась. Она любила и была любима.       Ещё некоторое время девушка сидела на берегу, а потом резко встала. Она достала из кармана письмо, не запечатанное, но написанное красивым почерком, написаное любящим сердцем. Последние слова всегда должны быть красивыми. Девушка ещё раз перечитала письмо. Дорогой Оливье, Умоляю, дочитай письмо до конца. Я знаю, что ты возненавидишь меня, когда узнаешь правду, но я не могу больше лгать. Если ты помнишь моего брата, то должен знать, что он вовсе не мой брат, а мой первый любовник. Я его погубила. Теперь он мертв, и всё из-за меня. По моей просьбе он украл из церкви золотые сосуды и продал их, чтобы мы могли сбежать из монастыря. Его поймали и заклеймили, а мне удалось сбежать. Но палач города Лилля по какой-то роковой случайности оказался его братом. Он нашёл меня и отомстил. Теперь на моем плече горит несмываемое позорное клеймо. Я не жалуюсь. Нет, нет. Я заслужила его. Я была безнравственной девушкой, которая погубила и свою жизнь, и жизнь ни в чём не повинного человека. Он сбежал из тюрьмы и мы вместе поселились в Берри. Дальнейшую историю ты знаешь. Но поверь, я действительно люблю тебя. Если бы ты узнал, кто я, тебе бы пришлось меня казнить, как беглую преступницу. Я слишком люблю тебя, поэтому избавляю от этой необходимости. Что бы ты ни думал теперь, знай, я люблю тебя. Поэтому ухожу. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Целую в последний раз. Твоя графиня де Ла Фер.       Перечитав письмо, девушка убедилась, что все написала правильно. С холодной решимостью она сбросила с плеч свой плащ. На левом открытом плече горело несмываемое клеймо в виде лилии. На секунду у девушку посетила безумная надежда, что все это лишь сон. Но клеймо было на том же месте, где и всегда. Тогда девушка подхватила плащ, взяла в левую руку письмо и быстро пошла к обрыву. Дойдя до самой вершины и посмотрев вниз, она содрогнулась от ужаса. Падать будет долго. Девушка уже представляла себе удар об острые скалы. Но это всего одна секунда. А дальше все будет кончено. Графиня бросила плащ на землю. Сверху аккуратно положила письмо. Затем, в последний раз взглянула на видневшийся за деревьями замок. Последняя слеза скатилась по её щеке. Она развернулась и подошла к самому краю обрыва. Она уже хотела сделать шаг, как вдруг услышала позади себя тихий голос. — Анна. Девушка похолодела. Этот голос принадлежал Оливье. Сейчас она испугалась. Испугалась, что не сможет сделать то, что задумала на глазах у мужа, или что он остановит её. Граф сделал шаг на встречу своей жене. Анна поняла, что ещё секунда, и её плану конец. — Я очень люблю тебя, Оливье. Прощай… С этими словами девушка сделала шаг в темноту. Легкая белая ткань проскользнула между пальцами опоздавшего графа. Анна чувствовала ветер, развевающий её волосы, видела отчаяние в глазах мужа. Она знала, что это последняя секунда её жизни. Она сделала последний вздох. Секунда, и мир исчез. И тут она увидела свет. Над морем взошло солнце. В этот миг волны сомкнулись над головой молодой женщины, но она не почувствовала боли. До неё донёсся бессильный крик.       Оливье быстро сбежал вниз к морю. Он ещё не потерял надежду. Среди волн он заметил белый платок. С громким криком он бросился в воду. Он сразу заметил Анну. Он сам не знал, как, но схватил её за руку и добрался до берега. Её глаза были закрыты. Граф коснулся рукой её шеи. Девушка ещё была жива.       Оливье заметил письмо. Он судорожно развернул его и прочёл. На глаза его навернулись слезы. Он смотрел на светлые волосы своей жены, мельком глянул на плечо, и остановился на глазах. Её ресницы затрепетали, и девушка открыла глаза. Юноша сразу заметил в них ужас. Он склонился над своей женой и прошептал: — Анна, я тебя люблю. И буду любить вечно. Что бы ни случилось, мы всегда будем вместе. Девушка улыбнулась. — Я тоже тебя люблю. Спасибо. Спасибо за новую жизнь, подаренную мне под покровом ночи. Оливье поцеловал свою жену. Над морем сияло солнце.