***
Гоняли часа три. Прорвались через третий уровень, опередив виртуального противника на четыре условных часа. Тед снял наушники и потянулся. – Слушай, а ты классный навигатор, Дэн. Где ты успел научиться? – На «Черной звезде» я часто наблюдал за работой навигатора. Понял общий принцип. А теорию потом уже здесь скачал. И тренировался иногда, когда один оставался. – Круто! Ладно, спать надо. Глаза слипаются. Азарт игры отступал, освобождая место страху, на время спрятавшемуся, а теперь вылезшему вновь. Неопределенность ситуации тревожным комочком сидела внутри, не давая успокоиться. Вроде человек не собирался ничего такого делать, но Дэну хотелось получить еще одно подтверждение. – Тед, можно тебя спросить? – Дэн дождался утвердительного кивка, помялся и продолжил: - А что дальше? Что ты делать собираешься? Со мной? Тед хмыкнул. Вопрос был интересный. Вообще-то делать парень ничего не собирался. Ну, киборг, ну, разумный, бывает. Не сдавать же его копам в самом деле. Тед и так не воспринимал его как машину. Списывал его поведение на «программу имитации личности», особо не задумываясь, как ведут себя киборги, но как к бездушной железяке не относился совершенно точно. Честно говоря, если бы Дэн ответил что-то типа: «Да, в игрушку играю», то он бы и внимания не обратил. Ну, играет, скучно же дома, пусть дальше играет. Нет, потом бы, конечно, задумался, наверное, но в тот момент, точно бы мимо ушей пропустил, голова другим была занята. Если бы Дэн с перепугу на него не бросился, то взял бы пива и спать пошел. – А когда ты мне сообщить собирался? Ну, что ты разумный. – Я не собирался. – Молодец! А если бы я тебя продал, например? Козлу какому-нибудь. Дэн молча пожал плечами. Такой вариант развития событий был неприятным, но возможным. Повлиять на него киборг особо не мог, а соответственно, и думать на эту тему не собирался. Тем более признаваться хозяину. Это как от головной боли, которая то ли будет, то ли нет, на всякий случай голову отрубить. – Ладно, Дэн. Как я уже сказал, делать ничего не собираюсь. Продолжаем в том же духе – я работу ищу, а ты котлеты жаришь и шею мне больше не сворачиваешь. Когда найду – там подумаем, может, получится и тебя на корабль взять. А если сразу не получится – поживешь пока без меня. Если что – Саня поможет. – Спасибо. – Вообще-то не за что. И кстати, пошли завтра в кино. Сто лет в настоящем кинотеатре не был, а одному скучно. – Так туда киборгов, наверное, не пускают? – А ты никому не говори, что ты киборг!***
Дэн проспал. Первый раз в жизни. То ли сказался ночной стресс, то ли еще что, но когда рыжий выполз, сонно зевая, на кухню, Тед уже сидел за компьютером. – Доброе утро. – Утро, - буркнул Тед, продолжая что-то читать с вирт-окна. Дэн замер у дверей, пытаясь понять, что разозлило хозяина. Вчерашний разговор? То, что киборг проспал и не сделал завтрак? Или что-то еще? Первое было вероятнее, люди часто меняли свое отношение к произошедшему через некоторое время. Особенно протрезвев. – Ты чего залип? Проходи давай. – Тед наконец развернулся, оценил напряженного взлохмаченного киборга и, все правильно поняв, добавил: – Все нормально, с вакансиями только хреново от слова совсем. Нет их. В дворники, что ли, податься? – В соседнем магазине искали грузчиков. – Дэн видел объявление, когда Тед отправил его за пивом, решив, что рыжий смотается быстрее, чем приедет магазинный курьер. – Вообще-то я пилот. – Вообще-то я про себя. – Дэн наконец отлип и, настороженно взглянув на хозяина, до конца не уверенный, как тот отнесется к желанию киборга выпить кофе, ткнул пальцем в кофеварку. – И мне сделай. – Тед отнесся спокойно, как к само собой разумеющемуся. Дэн кивнул и продолжил: – Ты меня в аренду можешь сдать. А сам спокойно искать работу. – Ты что, вещь? Чтобы тебя в аренду сдавать? – Тед аж подпрыгнул на стуле от возмущения. – Но это логично. Опять же, когда найдешь работу, не надо будет мне денег оставлять. И мытье посуды - не верх моих способностей, я еще и ящики таскать могу. Тед, я вообще-то киборг. Это нормально. Чувствовалось, что мысль в голову рыжему пришла не только сейчас и на эту тему он уже думал. Спорили недолго, Тед, конечно, сразу сдаваться не собирался, но под весом аргументов задумался. В конце концов, какая разница, он – дворником или Дэн – грузчиком.***
Дэн работал уже вторую неделю. Тед договорился с хозяйкой магазина на четыре дня в неделю, по четырнадцать часов, так что уходил рыжий рано, а возвращался поздно. К его приходу на столе стояли тарелки, а на плите весело шкворчал ужин. Тед честно занимался хозяйством, мотаясь на редкие собеседования. – Я уже не знаю, кто из нас хозяин, а кто киборг. Он работает, а я котлетки жарю, – жаловался Тед позвонившей с утра Сане. Справедливости ради, надо сказать, что основную работу по дому Дэн старался переделать в дни, когда не был занят в магазине, а в первый день даже встал раньше, чтобы успеть сделать завтрак и оставить его Теду. Но тут уже возмутился пилот, чувствующий себя содержанкой, и сейчас парни соревновались, кто первый схватит швабру или засунет посуду в посудомойку. Лидировал пока киборг – ему на сон надо было меньше времени и двигался он быстрее. – Да ладно, Лендер, все образуется. Давай вечером сходим куда-нибудь, посидим, развеешься?***
День не задался. В магазине заклинило дверь холодильника. Изнутри. Когда Дэн был там. Отправленный разобрать полки с замороженными овощами, он застрял там на восемь часов. Сначала пытался дверь открыть, потом стучать, но когда понял, что рядом с находящимся на дальнем конце склада отсеком никого нет, начал прыгать, бегать, выполнять предписанный армейскими правилами комплекс согревающих упражнений. Но все равно не помогло: когда хозяйка наконец заинтересовалась, куда делся работник, и открыла дверь, Дэн уже конкретно замерз и, похоже, простыл. Зато его сразу домой отправили. Хозяйка даже позвонила Теду и расстроенно извинилась. Пилот, оценив хриплый, лающий кашель, заставляющий Дэна сгибаться пополам, попытался неудачно вызвать врача: "Кто у вас заболел? Киборг? Может Вам лучше психиатрическую бригаду выслать? Налейте ему молочка в блюдечко". Потом уложил рыжего в кровать, притащил чаю с медом, сгущенку, тортик и с трагическим лицом уселся рядом. Что еще надо делать в такой ситуации, он не знал. Рыжий наблюдал за всей этой суетой со скептическим выражением на лице, периодически скручиваясь в приступах кашля. – Хочешь, я не поеду никуда? – Езжай уже. Ничего со мной страшного не случилось. Тебя Саня ждет. Дэн хотел только спать. Забота, конечно, была очень приятной, но сейчас ему хотелось, чтобы его оставили в покое. К тому же, если пилот не поедет, то Саня притащится сюда, а травмировать девушку картиной «Тед поит боевого киборга морсиком» было неразумно. Комм пропищал в три часа ночи. Сообщение гласило, что Тед работу нашел. А количество лишних букв указывало на то, что сделал он это в сильно нетрезвом состоянии. Здраво решив, что выведывать у пилота подробности сейчас нецелесообразно, Дэн повернулся к стенке и заснул.***
Тед объявился только ближе к вечеру, когда рыжий уже начал волноваться. Позвонил и приказал смотаться на другой конец города, забрать конверт и утром быть в космопорте. На улице было промозгло, и здоровья это киборгу не добавило. Куртку они купить еще не успели – до соседнего магазина и так добежать было можно.***
Бар при космопорте был стандартный. Несколько сортов пива, немудреная закуска и терминалы на каждом столе. Народ приходил сюда совместить приятное с полезным – искать работу или заказы, ну или просто, будучи транзитом, заскакивал выпить пиво и почитать новости. Народу было много, и свободный столик оказался только один. Рядом расположились два мужика, явно начавших что-то отмечать уже давно. – Ну вот. Я думаю согласиться. Дома, конечно, совсем редко бывать буду, но зато Леха тоже там будет. – Лехой звали текущую личную жизнь Сани и, судя по тому, что Теду его до сих пор не предъявили, личная жизнь имела весьма серьезные намерения, и Саня против них не возражала. – Лендер, ты вообще меня слушаешь? – Сейчас, подожди, – Тед поморщился, встал и решительно направился к соседнему столику. – Мужики, ну вы достали орать. Я девушку свою не слышу. – А ты кто? – с трудом сфокусировал на нем взгляд тот, который повыше. – Пилот. – О! А мы как раз пилота ищем, правда, Коля? Ищем? Или нет? –А то! Ищем. Пей давай. – Второй наполнил стакан из какой-то подозрительной бутылки и решительно придвинул его Теду. Тед пожал плечами и выпил.***
Идея, как и любая гениальная, пришла в голову неожиданно. И, как любая гениальная, требовала мгновенной реализации. Неделю назад в новостях сообщили про аварию транспортника при посадке. В новостной сводке были фотографии погибших в черных рамках и выживших с указанием больниц, в которых те находятся. Корабль оказался «Черной Звездой», с которой был Дэн, и новость они прочитали оба – рыжий равнодушно, а Тед заинтересованно. Особенно его заинтересовала фотография навигатора – ну надо же, как на Дэна похож. Навигатор был жив и находился, если верить подписи, в критическом состоянии в больнице. – Привет, Серый. Слушай, срочно нужны документы. Точнее, копия реальных, но чтобы все четко, проверку чтобы прошли. И срочно, к вечеру. Можешь? У Теда была бурная юность и много знакомых. Разных.