Истинный герой

Зачарованный лес. Много лет назад. «Как ты думаешь: мне идет борода или нет? — обращаясь к старинному зеркалу, обрамленному золотой рамой в стиле рококо, вопрошал с виду старый и отвратительный мужчина, чья кожа была подобна коже крокодила, только при этом мерзко блестела. — Нет? Ну нет, так нет, — вздыхая, произнес он, а затем взмахнув рукой, избавил свое лицо от густой бороды, что украшала его несколько секунд назад. — И так хорош». Пока этот ужасный старик рассматривал себя в зеркале, к его огромному темному замку подошел гость, которого он, вероятно, долго ждал. Услышав стук в дверь, маг, не заботясь ни о чем, щелкнул пальцами, заставив ту саму открыться. Не удивленный подобным визитер прошел внутрь и громко поздоровался с хозяином: — Здравствуйте, Ваше Темнейшество! — Риттер, ты нашел то, что я искал? — не отвечая на приветствие, спросил маг, чье имя было Зосо. — Так точно, Ваше Темнейшество! — И где оно? — начал раздражаться хозяин Темного замка. Видимо то, о чем он говорил, было очень важно ему, раз маг даже не удосужился нормально начать разговор. — Вот, — достав из сумки помятый свиток, и передав его в руки Зосо, ответил Риттер, слуга Темного мага. — Хм… — разглядывая предложенный пергамент, ухмыльнулся отвратительный старик. — Значит, его зовут Бэйлфаер. Да? — Если там так написано, значит, да… — с неуверенностью произнес слуга. Он даже в глаза не видел то, что было в свитке. — Черт возьми! — в порыве гнева воскликнул Зосо, продолжая изучать пергамент. В этот момент душа несчастного Риттера ушла в пятки. Он надеялся, что злость мага — не его вина. — Он еще не родился! — продолжал кричать Темный. — В-в-вы имеете в в-в-виду истин-н-ного гер-р-роя? — почти заикаясь, промямлил слуга. Этот вопрос так и остался без ответа. Старик лишь отвернулся от напуганного бедолаги, пытаясь успокоиться. — Бэйлфаер родится только 23 марта в 1701 году*. Я даже не знаю, доживу ли до того времени, — со скорбью тихо произнес Зосо. — Разве вы не вечный? — отойдя от шока, недоумевал Риттер. — Вечный. Только вот любого Темного рано или поздно могут убить, — повернувшись к слуге, огорченно ответил старик. — У меня нет гарантии, что я доживу до завтра. Я, увы, не провидец. — Но мы можем что-то придумать. Верно? — подбадривал хозяина Риттер. — Не знаю. Остается лишь надеяться, что все-таки какому-то другому Темному удастся заполучить истинного героя.