Книжный Аноним

Волна потрясенных охов и восклицаний проносится ряд за рядом в аудитории, и только два человека не принимают в нем участия. - Чёрт возьми, - пораженно выдохнула Эми, часто-часто моргая, пытаясь воспринять сказанное профессором. - Мы победили, и я, и ты, - со сдавленным смешком, почти не веря в это сама, она поднимает глаза и глядит на Купера, что смотрит на неё не менее обескураженно, но вместе с тем очень довольно. - Мы победили! - Поздравляю, Эми. Ты действительно заслужила победу, - кротко говорит Купер и протягивает руку для рукопожатия. Что же, в его стиле. Она с радостью жмёт его руку. - Как и ты. Я тебя тоже поздравляю, Шелдон, - отвечает Эми, с улыбкой до ушей. Оу. Эми чувствует странный привкус на языке, после произношения его имени. Как-то неправильно. Совсем неправильно. Но ей нравится, как оно звучит, когда она говорит его. Фаулер чувствует странное удовлетворение, будто имеет какую-то особую привилегию. Вряд ли кто-то здесь зовет его по имени. Что ж, теперь им предстоит работать вместе, а называть коллегу по фамилии как-то невежливо, правильно? Эми обводит глазами толпу студентов, шушукающихся между собой, и понимает, что давно хотела расквитаться с этой кучей завистливых умников, так подло поступивших на её выступлении, и считающих её серой мышкой. И она сделала это. Она победила. И от осознания губы растянулись в воскресшей на какой-то миг поистине самодовольной улыбке. В груди задрожало. На миг в Эми проснулась та несчастная, загнанная девочка, которой она была в школе. И эта девочка с широченной улыбкой вскидывает руки над головой, запрокидывая лицо и наплевав на то, что все смотрят на неё, а в глазах стоят непрошеные слезы. Она - Эми Фаулер. И она победила. * * * Доктор Гейблхаузер распускает толпу студентов, попросив остаться только победителей. - Итак, нам с вами стоит обсудить ваш будущий проект, мистер Купер, мисс Фаулер, - доктор поочередно кивает парочке, обращаясь. Те поспешно кивают, надеясь, что он не перейдет к долгим речам, а сразу перейдет к главному. К счастью, он их не разочаровывает, сообщив о большой лаборатории, которую выделяют специально для них, а так же уточнив нюансы финансовой стороны их победы, а точнее, гранта. - Можете начинать работу с завтрашнего дня. Калтех гордится вами, ребята, - по-отечески изрекает мужчина, протягивая им ключи от лаборатории. - Если будут вопросы, смело можете обращаться ко мне. - Спасибо, профессор, - одновременно произносят Шелдон и Эми, и попрощавшись с преподавателем, уходят прочь из аудитории, думая о том, что принесет им совместная работа. - Думаю, нам будет лучше обменяться контактами, - словно из тумана возникает голос Купера, и девушка невольно вздрагивает. - Да, конечно, - Эми торопливо вытаскивает из сумки лист бумаги, и чиркает на нём свой номер и e-mail, в то время, как он протягивает ей готовую визитку. - Как насчет встретиться завтра после обеда в лаборатории и составить план? - деловито предлагает парень, и ей почему-то хочется рассмеяться от серьезности в его голосе. - Да, хорошая идея. - Отлично. Буду ждать тебя. До свидания, - с этими словами он развернулся и был таков, оставив Фаулер стоять в неком недоумении. "И все-таки, странный." - мысленно заключает Эми, усмехаясь, и направляется на занятия, которые никто не отменял. После занятий, уставшая, но счастливая, она идет прямиком к магазину комиксов. Он же точно должен что-то ответить. Но что-то внутри ныло в очень нехорошем предчувствии. И оно её не обмануло. "Для мисс Фаулер. Мне правда ужасно жаль, что тебе приходится оставаться в неведении, но того требуют обстоятельства, которых, увы, я также не могу тебе рассказать. Могу сказать лишь одно - я пытаюсь защитить тебя. Без моего вмешательства в твою жизнь тебе будет лучше. Я не знаю, чего ожидал, оставляя тебе подсказки в начале. Можешь считать меня безумцем, но более приемлемого способа начать с тобой общение, я придумать не мог. И, честно говоря, это было своеобразной проверкой твоих способностей. И ты меня не разочаровала. Какую цель преследовал? Не знаю. Я чувствовал лишь, что меня необъяснимо тянет к тебе, и не мог найти причину. Для меня, человека столь рационального и логичного, идущего по жизни только разумом, всегда были чужды эмоции. Но ты пробудила их в мне, и меня это откровенно пугало. Я наблюдал за тобой в течение длительного времени, с начала твоей учебы в Калтехе. Да, я тоже там учусь, надеюсь ты не начнешь в необъятном порыве шерстить базу института, это все равно ни к чему не приведет. Я даже пишу левой рукой, чтобы ты не могла найти меня, сделав почерковедческую экспертизу. Возможно, все мои действия, и правда выглядят эгоистичными, но я совершаю их из самых благих побуждений. Поверь, я испорчу твою жизнь своим присутствием в ней, а этого мне хочется меньше всего. Мне обычно совершенно плевать на людей, но почему-то не на тебя. Поэтому, постарайся меня простить, потому что я не могу по-другому." Эми замечает темнеющее пятно на письме, и когда появляется второе, она понимает, что плачет. Тугая боль скручивается в груди, и она позволяет слезам скатываться по щекам, оставляя следы на ее очках, отчего окружающее пространство приобретает мутное очертание. Фаулер сидит на скамейке, обида и злость на весь мир наполняют её, она преодолевает порыв порвать это проклятое письмо и выбросить в мусорку. Забыть все это, как дурной сон. Она поджимает почему-то покусанные губы и смотрит на этот несчастный магазин комиксов. А он ведь даже не оставил ей выбора. Хочет защитить. От кого? От себя? Эми фыркает и смешок давит ей горло. Решил не вмешиваться. Зачем тогда так нагло врываться в её жизнь, будоражить сознание и мысли? И менять её. Да, он менял, а она и не подозревала. Менял, даже не присутствуя. Господи, да когда она вообще плакала в последний раз? Так не похоже на всегда собранную, стальную Фаулер, у которой все всегда под контролем. Боги. Она понимает, что контроль пошел под откос с появлением Анонима. И терялся с каждым новым днём. А она не замечала, как её затягивает. Точки расставлены. И что? И ничего. И это самое страшное. Но она не могла не признать, что не знает, как теперь быть. Потому что это тупик. И в её руках, цепко сжатых до побелевших костяшек и дрожи, лежал в несколько раз сложенный лист, на котором аккуратным почерком было написано "Для мисс Фаулер". Черт тебя подери, Аноним. Она мешкает, решая, не выбросить ли таки письмо в мусорку, но затем небрежно бросает его в сумку, вытирает очки и уходит прочь. Только она переходит порог книжного магазина, телефон где-то в недрах сумки надрывается от трелей звонка, и она, нетерпеливо сгружая сумку на стол, выуживает оттуда вещи, пытаясь его найти. Что довольно странно, потому что Эми всегда очень организована, и в её сумке никогда не было беспорядка. Фред только усмехается, глядя на неё. Девушка наконец находит телефон и видя, что ей звонит её дражайшая родительница, подумывает проигнорировать звонок, но все-таки берет трубку, и уделяет разговору пару минут, не давая матери распалиться в речах, а потом прекращает разговор под предлогом большого количества работы и возвращается к другу. - Что это у тебя? - заинтересованно спрашивает Фред, вертя письмо в руках. - Отдай немедленно, - шипит она, в два шага оказавшись рядом с ним и пытается забрать письмо. - Почему ты вообще здесь? Твоя смена закончилась, засранец. Его глаза округляются. - Опасная ты штучка, Фаулер, - смеясь, произносит он, и с фальшивой покорностью отдаёт ей письмо. - Идиот, - бурчит она, хватая письмо и кладет его в сумку. - Ну, не злись, детка, я не собирался его читать, - примирительно говорит Фредди, обнимая её. - Просто ты так секретничаешь, а это выводит из себя мою любопытную задницу. Когда ты расскажешь мне про своего парня? И что же он такое написал, что ты вошла с таким лицом, будто посмотрела "Титаник"? - Почему ты ещё здесь? - спрашивает она, игнорируя два его последних вопроса. - Шейн уехал к родителям на неделю, так что мне не к чему стремиться домой. - И тебе совсем нечего делать? - Дааа, - несчастно протягивает он. - Можно я останусь? - На ещё одну смену, за которую тебе не заплатят? - спрашивает Эми. - Ты просто больной. - Да, так и есть, но за это ты меня и любишь. Кроме того, после смены, я могу проводить тебя домой. - Ладно, так и быть, заодно поможешь мне. - сдаётся она, и он победно возносит кулак в воздух. Так, они впервые проработали вместе в одной смене, и Эми не может сказать, что это было не весело. Кудрявый, как всегда, старался поднять ей настроение и отвлечь, и у него это получилось. Они быстро управлялись с клиентами, а в остальное время болтали, она рассказала ему про победу на конференции, и услышала море поздравлений и самодовольное "Я же говорил!". Чуть позже Фред сбегал в "Старбакс" неподалеку и купил кофе, и когда они уселись его пить, она все-таки решила рассказать ему про Анонима, потому что несмотря на всю его шутливость, Фаулер знала, что друг волнуется. Когда она рассказывала, Фредди не перебивал, хотя Эми видела, что на некоторых моментах его так и подмывало пошутить. - Твою ж мать, - удивленно произнес он, хлебнув кофе. - Лучше всякого сериала. У тебя точно нет догадок, кем бы мог быть этот Аноним? - Нет, совершенно, - отвечает она, чувствуя, как будто груз сваливается с плеч. Она часто моргает, стараясь прогнать предательские слезы. Друг притягивает её в свои объятия. - Уверен, он объявится. Если он не идиот, он не профукает такую милашку, - шепчет он и Эми смеётся. - Жалко, что он больше не следит за тобой. Я бы мог специально засосать тебя, может тогда он бы и выскочил в бешенстве, ведь он ревновал тебя ко мне, так? Эми резко отстранилась, услышав это, и в немом что-за-фигня вопросе уставилась на друга. - Расслабься, малышка, я шучу, - смеётся Фред. - Кроме того, не я тот, кто должен одарить тебя первым поцелуем. - театрально произносит он, и Эми бьёт его в бок. - Ещё и слово такое подобрал, "засосать", фу, отвратительно... - Я могу только засосать, крошка, - ухмыляясь, приподнимает бровь он, и девушка снова бьёт его в бок. - Да у меня скоро синяк будет, успокой свои шальные ручонки, пожалуйста, - просит он, хватая её руку. - Ты такой идиот, честно, - вздыхая, говорит Эми, и кладёт голову на плечо друга. - Знаю, - отвечает парень, обнимая её.