***
Как я и думал… На крупнейшей площади Темницы собралось столько народа, что даже земли не видно. Даже если учесть, что все собрались здесь ради вознесения молитв Святой Деве, все равно толпа получилась впечатляющей. Конечно же, сбежавшего мальчишки нигде не видно. Наверное, он в толпе. Если он уже пересек площадь, то найти его будет невозможно. Ничего не поделаешь, но держу пари, что он где-то здесь. Для начала я переместился в место с хорошим обзором. Отсюда я смогу сразу увидеть любое движение на площади. Толпа зашумела. И в то же время, как я посмотрел наверх, на балконе появилась фигура. Но к большому разочарованию толпы, фигура принадлежала священнику средних лет. Воздух сотрясся от негодующего ропота. Неловко улыбнувшись, он поправил воротник своей рясы: — Мы начинаем нашу церемонию. Но прежде чем поклониться ее светлости, я бы хотел, чтобы граждане Темницы снова задумались о жизни Новас Айтил. Это стандартная скучная проповедь. С момента рождения я слышал ее столько раз, что от одной только мысли к горлу подкатывает тошнота. В ней говорится, что Бог прислал ангела и поручил ему создать этот мир. Люди появились благодаря силе ангела. Пока люди возносили благодарности Богу, времена были благодатными. Но со временем народ забыл свои молитвы, и недовольный Бог отозвал ангела. В результате мир был брошен дрейфовать в океане хаоса. В разгар бедствия появилась набожная дева, которая просила Господа о прощении. Бог простил ее и ее последователей, и поднял город в небо. Этим городом и был Новас Айтил. На эту простую историю священник потратил очень много времени. — Силой молитв первой Святой Ирэн подняла Новас Айтил в небо и спасла наших предков. История старика подходит к своему апогею. — В течение столетий сила Святой Ирэн передавалась из поколения в поколение, поддерживая эту землю в небе. Этот город — последняя священная земля человечества, защищаемая Святой Ирэн, которую мы выбрали среди верующих! Давайте же помолимся за Святую Ирэн! Грянули фанфары. Шумная площадь сразу же замолчала. Перед множеством взоров..на месте священника появились четверо охранников. Они разделились на две группы и заняли позиции по бокам балкона. В напряжении все наблюдают за непримечательными действиями охранников. Никто больше не смеет издать и звука. Единственный звук, который не прекращался-крик черного коршуна, все время кружащего над головой. Скоро появится Святая Дева. Само существование которой заставляет парить эту землю в воздухе, и которая может заставить замолчать даже этих крайне неверующих жителей Темницы. Толпа сглотнула… и в темноте, с задней части балкона, забрезжил свет. Когда сияние усилилось, мы поняли, что приняли за свет белоснежное церемониальное платье. Нет, не только ее платье было белым. Ее кожа, волосы, вся ее сущность излучала чистейшую ауру. Она… 29-я Святая Ирэн. Слепая святая излучает сияние. Ее лучащиеся светлые волосы плавно развиваются на ветру. Ее обнаженные руки и плечи излучают неприступную чистоту. Не уверен, что самый именитый скульптор сможет передать это безмятежное выражение закрытых глаз и величественную стать, даже если от этого будет зависеть его жизнь. В Темнице, переполненной страстями и похотью, ее фигура ослепляет. Святая Дева медленно вздохнула: — Пока мы не забываем молиться Господу, он не оставит нас. Давайте же вместе вознесем ему наши молитвы! Толпа разразилась криками. Но Святая Дева никак не отреагировала на это. Она спокойно стоит с закрытыми глазами перед площадью. Как по мне, немного холодновато, но это лучше, чем улыбаться и размахивать руками. На ее плечах судьба всего города и его жителей. Я бы хотел, чтобы она сосредоточилась на поддержании города, а не своей популярности. Чтобы Великое Падение больше не повторилось. Это бедствие произошло десять лет назад. Я не помню всего, но как только я начинаю задумываться об этом, в моей груди начинает щемить…Чем больше я смотрю на Святую Деву, тем сильнее чувствую, как вспоминаю то, что не хотел бы вспоминать. — А-ааааа! — вдруг раздался визг. Разные голоса слились воедино. — Что это такое? Это что, крылья?! — смуглая женщина размахивала руками. — Эй, позовите «Охотников за крыльями»! — мужчина средних лет оглядывался вокруг. Толпа быстро образовала кольцо. В центре круга остался только одинокий паренек. Очевидно, это и есть вор. — Ублюдок, стой на месте! Что, если кто-нибудь из нас это подцепит?! — крупный мужчина орал на мальчишку. — Проваливай уже, пацан! — не остался в стороне и другой мужчина. Молча рассмотрев толпу и будто поняв, в чем дело, мальчишка бросился прочь. Толпа расступалась перед ним. Это было похоже на спектакль. Думаю, теперь мне пора действовать. Рассмотрев цель, я побежал. Мне крупно повезло, что я нашел его так быстро. Я должен поблагодарить Святую Деву. Продолжая бежать, я бросил взгляд на балкон, на котором все еще продолжали молча молиться.***
— Что происходит? Я чувствую какое-то волнение. — Святая Дева забеспокоилась и повернулась в сторону, где должна была находиться служительница. — Кажется, кто-то бежит… Но я не могу сказать точно. — Святая Дева, мы страшимся, что на балконе может что-то случиться. Вам лучше вернуться внутрь. — с этими словами священник взял руку Девы. — Вам не нужно переживать за меня. Сейчас главное одно — что происходит внизу? — она убрала свою руку и опять повернулась к служительнице. — Простите меня, но я не могу понять, что там происходит, — священник выглядел озадаченным. — Ясно… На лице Святой Девы отразилось разочарование. Позади нее появился человек и с благоговейным видом поклонился. — Это может показаться грубым, но, пожалуйста, позвольте мне объяснить. Среди присутствующих на церемонии был человек, страдающий от крылатой болезни. Горожане, которые это обнаружили, пытаются его задержать. Из «Карантинного отдела» уже было выслано подразделение. Так что, надеюсь, в ближайшее время ситуация нормализуется. — человек говорит без колебаний, тщательно подбирая слова. — Крылатый… — Святая Дева повторила его слова. — Что-то не так? — Нет. Благодарю вас за вашу службу. Как вас зовут? — Я руководитель «Карантинного отдела» — Люциус Мирайлл, — и снова господин Люциус поклонился. — О, значит вы господин Люциус. Я наслышан о вас. Кажется, вы очень хорошо справляетесь со своей работой, — священник проговорил похвалу, раскинув руки над Люциусом. — Спасибо за вашу похвалу. И тем не менее, сегодняшняя подготовка была недостаточно продуманной. Мои глубочайшие извинения за принесенные неудобства, Святая Дева. — Даже для такой, как я, неспособной видеть, ясно, что количество охранников было сокращенно, но это было неизбежно, — Святая Дева говорила тихо и медленно. — Вы очень добры. А сейчас прошу меня извинить. Мне нужно выполнять свой долг. — Люциус. — Да? — Какого вы мнения об «Охотниках за крыльями»? — Святая Дева… — Священник удивился, услышав от Святой Девы название «Охотники за крыльями». К тому же, в присутствии Люциуса. — «Карантинный отдел» функционирует под руководством Его Величества. Это честь для меня, работать на благо народа. — Очень впечатляет. Вы благородный человек, — священник продолжал расхваливать Люциуса. — Понятно. Благодарю вас за работу, — слова Святой Девы прозвучали неискренне, ей явно не понравился ответ Люциуса. — Святая Дева… — служительница обеспокоено посмотрела на нее. Спокойно посмотрев на священника и служительницу, Люциус встал: — Я должен вернуться к своим обязанностям.