Картины осколков. Темнота

Зангецу

Незаметно ото всех скользнув во внутренний мир, я немного расслабился. Самую малость. Иногда такую роскошь себе можно позволить. Король, по крайней мере условно, в безопасности. Кажется, с предыдущего моего пребывания тут ничего не изменилось. Только вот где Старик? Я не вижу его на шпиле. Повертев головой по сторонам, я вновь не обнаружил следов его присутствия, потому тяжелая рука, легшая мне на плечо, стала для меня полной неожиданностью. Сердце на секунду сбилось с ритма, но это было ощущение на одно мгновенье. — Как ты? Это очень странно в такой ситуации. Но мне ль рассуждать о нормальности? Думаю, не стоит. Не сейчас. Не в этот момент. Взгляд Старика, лже-Гецу, через оскалившиеся осколками очки. Снова очки. По-моему, последний раз их не было. Снова седина в темных волосах. Под его глазами темные круги. Лицо бледное и общий вид будто его кто-то пытался сожрать, но судя по тому, что он еще жив, неуспешно. С усмешкой интересуюсь, кто же его так потрепал, на что получаю невнятный взмах куда-то в сторону. Ну и ладно. Просто ложусь и тупо утыкаюсь взглядом в серое недружелюбное небо. Отвратительно плывущие… Копощащиеся на небе облака, будто черви на мертвом теле. Самая ужасная участь для пустого — искать солнце на небе, где его не будет и быть не должно. И ничего нельзя изменить, хрупкий небесный хрусталь на самом деле тонкий пласт алмаза. Что там, за ним? За ужасающе искусственным серым склоном? Какое счастье что я не знаю. Этот прочный кокон останется целым. Прикрыть усталые глаза, совсем ненадолго. Этот отдых такой долгожданный, можно расслабиться. Мне кажется, я нахожусь в вакууме. Спать? Можно ли? Немного, совсем немного… Буквально проваливаюсь в небытье, и как будто всего лишь через секунду, даже не проснувшись, мне приходится отражать удар катаны, которая почему-то кажется мне отдаленно знакомой. Напротив меня стоит, тяжело дыша, парень в черном кимоно с огненным рисунком. Кто это? Откуда? Яркие зеленые глаза сверлили с неожиданной злостью. Растрепанные, невыразительного цвета волосы, не темные, но и не светлые, да и сам он весь кроме глаз невыразительный какой-то. Размышления проходили где-то на заднем плане. Тело же напружинилось, готовясь к новой атаке. А он просто стоял, излучая собой опасность. Резкая, нервная улыбка на его лице и самоубийственная атака. Так, по крайней мере, казалось. Я рванул вперёд, пытаясь бить на опережение. Но… Ничего не вышло. По руке заструилась моя кровь. Теплая. Боли почти нет, только удивление. С этим необычным чувством прикасаюсь к ране и замечаю что на мне непривычная одежда. Черное кимоно вместо привычного белого. И маска, моя маска на тонком красивом витом шнурке висит у меня на шее. — Ты не можешь быть и тем и другим. Выбирай! — о чем он? Голос, я его знаю! Это Хофуку! — Хофуку? Такое чувство что он меня не слышит. Снова атакует. Сильный, гад. Приходится уйти в глухую оборону, стараясь увернуться от града ударов, вдруг посыпавшегося на меня. Что он несет? Выбирать между чем? Будто прочитав мои мысли, он остановился. Передо мной внезапно возникли два зеркала. Я смотрел в них и в который раз ничего не понимал. В первом зеркале был я. Только другой. Одежда синигами, кожа бледная, но все же человеческая. В глазах нет ни ярости, ни сумасшествия. Желтоватый янтарь излучает чистое тепло. Встрепанная грива цвета выцветцшего до белизны золота, в руках катана, но очертания её все время размываются. Из второго зеркала мне скалится чудовище. Осколок маски на лице, в провалах глаз истинное безумие, тело покрывает костяной панцирь. В груди дыра. Белоснежные волосы до пояса, когти на руках, все это создавало образ настоящего демона, пустого, арранкара. Ужасающе прекрасный образ. Настолько, что я невольно подался ближе, чтобы рассмотреть. На лице Хинатори расцвела улыбка, но она тут же погасла, стоило мне только сделать шаг назад. Видимо, именно такой реакции он и ждал. Мельком увиденное искреннее удовольствие от даже еще не сделанного выбора говорило о многом. Он улыбнулся и хотел было что-то сказать, но тут меня как разрядом пронзило чувство, чем-то похожее на удовольствие. Яркость и необычность этого чувства заставила меня пошатнуться. На лице моего противника застыло нечто похожее на страх, но это мгновение его слабости быстро сменилось ликованием. Монстр из второго зеркала ощерил зубы и стекло пошло трещинами. — Похоже, этот выбор я сделаю за тебя. Ты не дал мне убить себя, но ничего. То, что ты сейчас испытаешь будет во сто крат хуже. За этими словами последовал резкий толчок в спину. Я летел прямо на встречу тому зеркалу. И, прежде чем я коснулся его поверхности, я услышал его слова, произнесенные с притворной печалью: — Глупый Зангецу. Неужели непонятно? Мне нужна твоя сила синигами. Ах, как жаль мне превращать тебя в этого безумного монстра… А затем я почувствовал голод.