Полли: посреди зимы

      - Если кто-нибудь когда-нибудь будет читать твою книгу, - мрачно бурчит Полли, - то скажи им, что в Велтенберге далеко не так всё здорово, как они себе напредставляли.       - Это всего лишь зима, Полли, - спокойно отвечает её собеседник. - Она скоро кончится. И снова будет ярко.       - Как же ты бесишь! - рычит девочка. И швыряется маленькой подушкой, лежавшей рядом.       - Своей манерой отвечать на подтекст, а не на то, что сказано? - поймав подушку и уложив её на подоконник, отвечает мужчина. - Давно пора привыкнуть.       Полли молчит. Вместо ответа она встаёт с кровати вместе с шерстяным пледом, в который куталась, переползает ближе к столу и падает в уютное мягкое кресло, придвинутое к чердачному окну. Стекло окна - мутное ("как вся зимняя жизнь", - думает Полли), но из него открывается хороший вид на город. Правда, хорошего в этом виде сейчас, на взгляд Полли, маловато.       Улицы покрыты утоптанным снегом. Разноцветные крыши тоже спрятаны под ним же, хотя вряд кто-то по ним сейчас бегает. Небо - в низких облаках, сквозь которые почти не пробивается солнце. Сплошная хандра и меланхолия.       В день, когда впервые выпал этот кошмар, Полли заявилась сюда с глазами, полными восторга: "С неба падают холодные крупинки! красивущие!" - но хмурые снеговые тучи, пришедшие надолго, день за днём убивали восторг и вселяли печаль. Для Велтенберга такая погода была абсолютно несвойственна и непривычна.       - И почему наш Совет запретил прогонять эту погоду? - снова бурчит Полли.       - Потому что... да ты сама знаешь, - собеседник Полли отвлекается было от работы, но тут же возвращается обратно.       Да, Полли знает. Менять погоду - занятие довольно трудоёмкое; а уж когда нужно отогнать огромный облачный массив, пришедший с севера, то это не только затратно, но ещё и долго. Проще перетерпеть недели непогоды.       Правда, тех, кто и так недолюбливал холодное время года, снег просто добивает. Всегда энергичная и деятельная Полли сейчас способна лишь кутаться в шерсть, слушать, как хозяин дома покрывает листы чернилами, пить чай целыми чайниками, да смотреть в окно. Мидрины за окном, на улицах Велтенберга, продолжают жить и работать - а Полли с тоской думает о тех временах, когда она тоже станет взрослой, ответственной... и будет вынуждена мириться со снегом.       Полли ловит себя на жалости к себе же и начинает злиться. Нет уж. Раскисать в бездеятельном унынии - это не то, что может себе позволить гражданин Города. И не то, что поможет Городу справиться с холодной мерзостью. "Да, вот, нужно ухватиться за этот настрой. Кто-то должен помочь Городу. Если не я, то кто? Да, так хорошо звучит. То, что надо!"       - Я пошла, - сбрасывая плед в кресло, Полли решительно направляется к двери. По пути она натягивает кофту, затем надевает сапоги - и выходит за дверь, не дождавшись ни ответа, ни вопроса, ни прощания. Мужчина, сидящий в комнате спиной к двери, увлечён работой. И улыбку на его лице никто не видит.              Спустя небольшое время Полли стучится к одному из своих друзей. Они закрываются в мастерской, но уже через час выскакивают оттуда обратно на улицу. На лице Полли, пробирающейся по плотному снегу - решимость и возрастающий азарт. За спиной - мешок, в котором что-то бренчит.       По дороге они собирают команду. Пять или шесть подростков разбирают вещи из мешка - одинаковые на вид цилиндры. Полли жестом подзывает всех в круг, где громким шёпотом раздаёт инструкции и указания. Ребята указывают на различные стороны света; Полли одобрительно кивает и выбирает своё направление. Все разбегаются. Их подгоняет ощущение важности дела.       Операция начинается.              Полли глубоко вдыхает холодный воздух. Пора браться за дело.       Она подходит к ближайшей стене и нажимает на один из концов цилиндра, ведя им вдоль стены. Движение сопровождается шипением, но на вид ничего не происходит. Полли сжимает губы в тонкую линию: "Мы ещё посмотрим!" и переходит к следующей стене.       Следующая. Следующая. Наконец Полли входит в рабочий ритм. Фонарные столбы, стенды объявлений, перила мостов, статуи, стены домов и торговых палаток; даже плащи самых невнимательных. Рыжая девчонка ужом скользит по переулкам, танцуя и смеясь. В её голове играет музыка; в музыке - ритмы весенних затей и летних вечеринок. Невозможно не то что стоять на месте - просто двигаться спокойно уже становится невмоготу.       Полли мерно качает головой, разбрызгивая невидимую краску из цилиндра на угол очередного перекрёстка. Впереди - её главная цель. Яблоневая площадь.       Здесь народу много, даже несмотря на апатию, захватившую весь Город. Полли приходится изрядно потрудиться, лавируя между палаток и торговцев; цилиндр шипит негромко, но несколько раз торговцы замечают стройную девчушку, что-то творящую с их стенами, и Полли приходится спасаться бегством. Не дай Драконы, замысел будет раскрыт раньше времени!       Наконец заряд цилиндра кончается. Полли яростно трясёт его, пытаясь выжать ещё немного, чтобы закончить текущий рисунок - но затем смеётся и эффектным жестом забрасывает отслуживший инструмент в ближайшую мусорную корзину. Хватит!       Теперь - часть, не менее важная. Снова собраться вместе и насладиться эффектом.              Спустя полчаса Полли и её друзья стоят на одной из крыш на склоне Велтена. Отсюда Город виден практически как на ладони.       - Думаете, будет видно? - кто-то заговаривает, выдыхая пар.       - Сейчас посмотрим! - с предвкушением отвечает Полли.       Солнце, вышедшее-таки из хмурых туч с час назад, теперь медленно закатывается за горизонт. На Велтенберг опускается темнота.       И вот тогда краски ребят становятся видны. Смесь магии Фьовэ, Звёздных, Золотых и Рейнов - работает.       - Ты гений, Вистл! - Полли от избытка чувств обнимает высокого парня, стоящего рядом - того, с кем запиралась в мастерской.       - Да ладно, идея-то твоя была, - улыбаясь, отвечает он. - Ты смотри, смотри!       Город, днём хмурый и замёрзший, в вечерних сумерках расцветает яркими красками - весь и одновременно. Жёлтые в одном районе, красные в другом, зелёные, синие, белые; и ярко-рыжие в центре, где развлекалась... нет, где работала Полли.       Буквы, символы, рисунки цветов и животных проявляются на всех стенах, к которым прикасались ребята. Мало кто из мидринов не улыбается, видя эти рисунки - настолько они живые и тёплые. От взгляда на них кажется, что ты проснулся от спячки, в которую тебя погрузила зима. Хочется двигаться, хочется делать что-то, приближая весну.       Где-то творения команды видны тонкими чёрточками, где-то - большими пятнами. Зелёно-белыми полосками светится мост через Радугу. Синим горит памятник Амфин. Выше всех красуется рисунок на башне ратуши: ярко-жёлтое солнце, брызжущее лучами из дотянувшейся до него руки.       - Ого... Кэф, ты превзошла себя, - восторженно шепчет Полли.       Меланхоличная девчонка с густой гривой каштановых волос показывает ей в ответ большой палец.       Краски горят ещё с полчаса, а затем медленно тускнеют. Полли, конечно, знает, что если бы солнце сегодня не вышло из-за туч вовсе, то времени действия было бы ещё меньше, - но всё равно огорчается.       - Эй, Полли, это было отлично, - мягко улыбается один из друзей.       Она хмуро кивает.       - Ладно, ребята, я пойду пошатаюсь одна.       Полли спускается с крыши и некоторое время ходит по улицам Велтенберга, пытаясь вспомнить музыку, под которую танцевала днём; но в голове лишь эхо, слабые отзвуки... "Ничего. Я дождусь тепла. И там уж никому мало не покажется".       Она всё-таки поднимается к своему взрослому другу.       - Я видел, - не дожидаясь вопроса, отвечает он, когда Полли по возможности бесшумно заходит в комнату. - Это было здорово. Поборола зиму?       - Не льсти мне, - как и утром, бурчит она. - Поборешь её, как же. Завтра всё вернётся на круги своя.       - Ох, ты и правда не понимаешь? - изумлённо спрашивает собеседник. - Сегодняшним утром о весне мечтала ты одна. Завтрашним утром твоими мечтами будет жить весь Велтенберг. Полли, ты помогла Городу.       И только теперь Полли наконец чувствует, как внутри разливается мягкое тепло, которое она безуспешно пыталась вызвать, кутаясь в плед и поглощая горячий чай.