Лёд или пламя?

Когда чьи-то шаги разрушили хрупкую нависающую тишину, сердце вздрогнуло. Несколько часов, а может и минут, назад я говорила с незнакомцем, который поведал мне свою историю, раскрыл душу, исповедался… Потом его голос поник, как и всё живое в этом месте, нависла тишина, только изредка удавалось расслышать писк или скрежет зубов крыс. Эти маленькие зверьки одни радовались жизни: бегали, что-то выискивали, смотрели. Никогда бы не подумала, что крысы будут ждать пока я умру даже смешно стало. Кто-то шёл медленно, не спеша, как будто растягивал удовольствие перед чем-то грандиозным. Когда шаги проходили камеру, то можно было увидеть тень, удаляющуюся в дальний угол своего «дома». Атмосфера нагнетала всё больше и больше, нервы переставали выдерживать, хотелось убежать, спрятаться, сделать хоть что-то. Сердце бешено колотилось, руки всё сильнее прижимали колени, тело вжималось в угол в надежде исчезнуть из этого кошмара. А шаги всё приближались и приближались и вскоре они остановились. Чей-то силуэт стоял напротив моей камеры, но из-за тусклого освещения мне не удалось рассмотреть кто это пришёл. Громкий властный смех стал разноситься по всей тюрьме, знакомы, мерзкий, гадкий хохот. — Очень смешно! — О, наша мисс самоуверенность проснулась! А минуту назад кто-то испуганными глазами смотрел на меня. Ха-ха-ха! — Не испуганными… — А какими? — Простыми! — Оу. А я-то подумал. — входя в камеру, с издёвкой проговорил Френк. Когда он приблизился, то моему изумлению не было предела. Почему-то на нём был одет чёрный смокинг даже создалось впечатление, что он собрался на свадьбу. Белая рубашку отчётливо подчёркивала его красные глаза, которые стали ещё ярче, а белоснежные волосы только дополняли образ принца на белом коне. Только вот принц оказался испорченным и без коня. — Что на свадьбу собрался? — Нет, на грандиозное торжество вашего вечного сна. — сияя своей белоснежной улыбкой, проговорил он. — Можно было и просто сказать на смерть! Так нет, тебе обязательно нужно выёживаться. — Вставай. Ты ведь не хочешь опоздать? — А у меня есть выбор?! — Тебе нужно переодеться, а то выглядишь как бомж. — со всем ядом в голосе с улыбкой сказал он. — Сейчас я выгляжу не хуже тебя! — Хватит любезностей. — с этими словами он подал мне руку, но я справилась и без его сопливой помощи. На ноге всё ещё красовалась шина, но не было так больно как в начале. Френк проследил за моим взглядом, а потом лёгким движением снял шину и направился к выходу. Проходя камеры, я надеялась найти того незнакомца, но кроме испуганных глаз и кривых усмешак ничего не замечала. Разглядывая лица осуждённых, я всё больше понимала слова незнакомца. Большинство лиц были пустыми, как будто в их душах засох тот родник жизни, и только малая часть жила. В основном живыми оставались дети, которые не понимали где они, что с ними, но они продолжали верить, что скоро они вернутся домой, увидят маму, обнимут её и забудут все эти серые дни как страшный сон. Детей сидело не так много, но и этого хватило, чтобы сердце содрогнулось, а душа призывала к справедливости. Френк не замечал всего этого ужаса, когда человеческую волю сломили и оставили жить с этим дальше. Его эта ситуация забавляла, как игра котёнка. « Неужели ему всё равно? Он же тоже был человеком. Или прошлое он похоронил, как и свою душу? » Вскоре мы вышли из этого ада, что дышать стало намного легче. Воздух не был давящим и удушающим, а наоборот мягким и ласкающим. Вышли мы в коридор, который теперь не был пустым. Теперь тут образовался муравейник. Люди в мантиях ходили туда-сюда, ничего не замечая на своём пути. Изредка можно было заметить мило беседующих людей, в основном они коротко обменивались словами. Все куда-то спешили, все чем-то были обеспокоены. Мне еле как удавалось поспевать за Френком, который словно призрак нырял в толпу. « Господе, да что это с ними случилось? Днём ни души, а ближе к ночи толпы людей. » Ударившись носом о чью-то спину, хотелось возразить, но меня толкнули и я оказалась в комнате. Дверь сразу же закрылась за моей спиной, что мне даже не удалось что-то сказать или возразить. Тёмный паркет сиял своей чистотой, как и белый потолок, в котором виднелось моё отражение. Тёмно-коричневые обои излучали серьёзность, как и весь кабинет. С одной стороны стены расположилось огромное зеркало, а с другой — огромный книжный стеллаж, который весь был заполнен книгами. На большом дубовом столе, который громоздился в центре кабинета, лежала коробка, которая была перевязана красной атласной лентой. Открыв коробку, мне еле как удалось удержаться на ногах — в коробке лежало платье, которое я должна одеть. « Мда, первый раз одевала платье на детском утреннике, а последний раз перед смертью. » В руках платье переливалось, а мягкая материя скользила по коже. Как не странно платье было моего размера, длинной чуть ниже коленей и нигде не стесняла движений. Выйдя к зеркалу мои глаза увидели девушку, в которой я не узнала себя. Чёрное атласное платье хорошо подчёркивало мою фигуру, хоть и присутствовал вырез, который очень меня смущал. Рыжие волосы как будто светились огнём, а ничего непонимающие глаза смотрели в отражение. Только спустя минуту мне удалось отойти от шока. « Никогда бы не подумала, что хорошо выгляжу в платье. » Рядом с дверью мирно стояли чёрные туфли на невысоком каблуке. Одеть, то я одела, а вот как нормально ходить даже не подозревала. Мама каждый раз пыталась приручить меня к каблукам, но я только говорила, мол, потом. И это « потом » пришло ко мне лишь ближе к моей кончине. Десять минут, а может и больше, я пыталась научится ходить на этих туфельках. С первой попытки я чуть не навернулась, потом ходила как пингвин, а ближе к концу нормально стала ходить, хоть и спотыкаясь. Моё время кончилось тогда, когда терпение Френка закончилось и он без стука вошёл. Сначала он просто молчал, даже забыл, что хотел сказать, а потом лишь улыбнулся. — Что ты так на меня смотришь?! — Когда видишь свою погибель, всегда хочется остановиться на секунду. — Не смотри…- смущенно сказала я. — Не могу, мои глаза не хотят отводить взгляд от красоты… — Хватит! Куда нужно идти? — А если тебе не нужно никуда идти, что тогда? — Предпочту умереть. — проходя мимо него, проговорила я. Но Френк взял меня за локоть, останавливая меня на пол пути. — Не пожалеешь? — его глаза не отрываясь смотрели на меня, как будто искали в них ответ, но кроме гнева там не скрывалось ничего. — Я пожалею лишь в двух случаях. Первый, если потеряю всех своих близких, не сделав ничего чтобы их спасти. Второй, если пойду вместе с тобой или вообще соглашусь с тобой. — Гордость. Ну мы ещё посмотрим, время покажет. — с этими словами он потащил меня к месту назначение. Пробираясь через всю толпу, которая шла в другом направление, я чуть не свернула себе ноги и еле как успевала за Френком, который тащил меня, не задумываясь, что я могу упасть и буду волочица как мешок. Привёл он меня в зал, в котором проводились переговоры. Огромный полукруглый стол бросался сразу в глаза потому, что расположился в центре. Бархатный цвет обоев, тёмный паркет, светлый потолок — всё это украшало комнату, а огромная хрустальная люстра заставляла смотреть на её красоту. Спустя мгновения я только заметила, что вся комната была покрыта плёнкой, которая являлась магическим барьером. Роб на половину был обнажён, что все его метки совета были видны как на ладони. Он всё время ходил из стороны в сторону. В одной стороне в магическом кругу, который светился синим, стоял Алик, которого тоже принарядили. Когда он увидел меня, то удивился, мне даже захотелось улыбнуться ему, но через секунду он стал серым и непроницаемым словно камень, что хорошие настроение ушло, как и пришло. В другой стороне был магический круг, который светился красным и возле которого уже ждал Роб. Идти не хотелось, но пришлось, так как Френк стал подталкивать меня. Когда меня подтолкнули к кругу, то Роб лишь криво мне усмехнулся, давая знать, что он король и он победил, а потом сказал: — Скоро это всё закончится. Как для вас, так и для меня. — Знаешь, чтобы ты не сделал, всё равно останешься никем. Это как наряжать куст, думая что это ёлка. — Учту твои домыслы, но не сегодня. А теперь прошу войти вас в круг. — Да, с превеликим удовольствием. — с гордым видом войдя в круг, сказала я. В кругу мне сразу стало не по себе, а огонь рвался наружу. Роб направился к столу, на котором лежали кинжал и жидкость, которая была заполнена в банке. Жидкость напоминала воду, но почему-то переливалась серебром. Френк стоял в сторонке и сделал каменное лицо словно его это не волнует, хотя это и так. Посмотрев на Алика, я надеялась увидеть его глаза, сияющую улыбку и успокоиться, но он даже не смотрел в мою сторону, всё также стоял с ничего не выражающим лицом. « Почему он так себя ведёт? Понимаю, сейчас не такой момент, но можно было хотя бы посмотреть на меня в последний раз?! » Гнев начал закипать во мне, но я лишь вздохнула и сделала вид, что мне всё равно, хоть на душе скреблись кошки. Тем временем Роб начал читать заклинание, что с каждым его словом круги становились ярче, напряжение росло, что еле как удавалось сдержать магию и не вспыхнуть огнём, жидкость вздрагивала и как будто стала высыхать. Он продвинулся к центру, вознёс кинжал над головой и резким движением полоснул руку. Кровь медленным потоком стекала на пол, как и жидкость, которая продвигалась к кругам, а потом окольцовывала, что круги становились ещё ярче, как и жажда выпустить магию. Маленькие потоки крови стремились к нам и когда настигли — вспыхнули ярким светом. Яркий свет ослеплял, жажду невозможно было больше сдерживать, что купол огня окружил меня. Дышать становилось всё сложнее, слова долетали из далека, что разобрать их было невозможно, жар нарастал. Вскоре воздуха не стало, я стала задыхаться, чёрная пелена застилала мне глаза, ноги, как и всё тело, перестали слушаться. Каждую секунду я ждала свою смерть, которая не приходила и которая оставляла меня мучиться в этом аду. Огонь поднимался и окружал меня всё сильнее и его свет не давал чёрной пелене заполнить полностью глаза. Откуда-то из далека слышался голос, который становился всё громче и громче, что вскоре мне удалось расслышать слова: — Пора освободиться.

***

Полнолуние. В лесу витала тишина. Тишина, которая предупреждала о опасности. Даже птицы перестали петь свои песни, изредка можно было увидеть животного, которое промелькнёт тенью среди кустов. Бледное свечение исходило от ледяных стен города Лидера. Ричард спешил к месту, где закончили с Френком тринадцатого числа и где должны были закончить сегодня. В его руке переливалась в свете луны плита охотников, а у меня плиты оборотней и вампиров. Хоть меня и смущал тот факт, что у нас нет плиты магов, но Ричарду удалось меня успокоить. Коля шёл рядом со мной, хоть я его отправлял домой. Но этот упёртый баран даже ухом не повёл и пошёл с нами. Вскоре мы вышли на утёс, в центре которого виднелась расщелина. Вокруг расщелины остались выступы, на которых держались плиты. — Мы точно успеем? — Не знаю, Дима. Но мы должны на это надеяться. Начнём. — ответив на мой вопрос, Ричард поставил плиту, которая теперь светилась пепельным цветом. Поставив плиту оборотней, она стала светиться бледным светом, а плита вампиров — красным. Место, где должна быть плита магов, стало светиться, а потом взорвалась светом, который отбросил нас. Только Ричард один устоял и ждал. Туман окутал всю местность, что видеть было сложно. Вскоре туман рассеялся и в кругу появились свирепые глаза Френка, а позади него ярким солнечным светом светилась плита магов. По бокам круга лежали Ира и Алик, которые не подавали признаков жизни. У самых ног Френка лежал Роб, который отжил свой срок. Быстрым рывком я подбежал к Ире, которая была очень слаба, как и Алик, которого тащил на себе Коля. — Не думал, что встречу тебя снова. — с лукавой улыбкой проговорил Френк, который почему-то стал вести себя спокойно, даже приблизился ещё ближе к Ричарду. — Я тоже весьма удивлён. Что-то ты не горюешь по своему хозяину. — Сам виноват. Много на себя брал, да не взял. Тебе не кажется, что история повторяется? — Всё может быть, но для тебя история подходит к концу. — А ты подумал о ней? — Вас ничего не связывает. — когда он это сказал, то Алик и Ира пришли в себя. — Что тут происходит? — первым спросил Алик. — Твоё желание исполняется. — радостно дополнил Френк. — Козлина! Мы чуть не сдохли, а ты, ты. — Ира даже покраснела вся от злости. — Пора заканчивать. — на слова Ричарда Френк только улыбнулся, спокойно выговорил слова, а потом свет притянул Алика и он оказался в заточение с Френком. Мы даже толком не успели ничего понять, как и сам Алик. Ричард стоял и смотрел на эту ситуацию спокойным взором и через мгновение свет, который исходил от плит, взорвался яркой вспышкой, оглушительным рёвом пронёсся по местности и стих, а после в кругу никого не оказалось ни Френка, ни Алика. Только пар остался витать в воздухе, оставляя после себя пустоту. Ира онемела, только по её лицу можно было понять, что она зла и потеряна, как тогда в лагере. Я хотел успокоить её, обнять, но получил по шеи. Она разъярённым зверьком подбежала к Ричарду со словами: — Где он?! — Не знаю. Многие это называют забвение, иные — тьма — Почему ты не остановил это?! — Я не мог. Ира, тебе нужно успокоиться. — Успокоиться?! Ты в своём уме?! Может для тебя Алик никто, но для меня он важен! — Ира, я не… — Я не! Я не! И это всё, что вы можете сказать?! — на её глазах появились слёзы. — А знаете что? Да, пошли вы, все! — она так быстро убежала, что я даже не успел опомниться, как и Коля. Она побежала босиком, даже не замечая этого. Через секунды до нас стали долетать раскаты грохота, а следом за ними и яркие вспышки огня. Стаи птиц поднимались в воздух, крича над этим безобразием. Животные стаями разбегались в безопасные места. Вместо обеспокоенной тишины наступило время хаоса. Мгновение и опять настала тишина. Больше не было слышно топота копыт, криков птиц, фырканья и рыка зверей — всё это погрузилось в тишину. « Неужели она успокоилась? » Но мои надежды рухнули, когда раздалась яркая вспышка огня в том месте, где начинался город Лидер. Вспышка потухла быстро, как и появилась. И опять настала тишина, где-то вдалеке начали виднеться первые лучи солнца — скоро рассвет. — Мы вернём её. — отойдя от шока, проговорил я. — Не сомневаюсь в этом. Идите, я вас догоню. Со всей быстротой мы помчались по следам Иры. Каждый раз, когда мы пробегали места её гнева, видели ужасные картины: выжженные поляны, с десятка поваленных деревьев с корнем, обугленные стволы деревьев, пепел, который плавно планировал на землю. Иногда даже встречались полностью сгоревшие трупы животных, которые не успели убежать. Ранние лучи солнца уже стали пробираться сквозь листву, когда добежали до города Лидер. Разум оцепенел от увиденного — город скинул путы годов. Теперь стены домов не блестели смертельной белизной льда, нет — город ожил. Теперь, купаясь в лучах солнца, по городу весело гуляла детвора, пожилые люди сидели на лавочках, а молодёжь беззаботно проводила время. После оцепенения Коля только сказал: « Ничего себе! » Вдруг где-то вдалеке мне удалось разглядеть рыжую макушку, что я сразу ринулся туда, как и Коля, который до сих пор не верил своим глазам. Люди и стены домов были не тронуты льдом, что даже не верилось во всё это. « Они даже не подозревают об этом. » — эта мысль мгновенно пронеслась у меня в голове, что на душе стало не по себе. На том месте, где была макушка, Иры не оказалось, но кто-то вошёл в дом, который стоял поблизости. Без стука мы ворвались туда и я просто оцепенел. На кухне мило беседовали женщина и мужчина, который был копией моего отца. Женщина заметила нас сразу и тепло улыбнулась, а потом сказала: — Вот, Гриша, а ты волновался. Пришёл наш сорванец. — мужчина повернулся к нам, а его серые глаза стали прожигать меня на сквозь, как иногда смотрел отец, когда я провинился. — Ну чего стоим в пороге? — немного грубым голосом, чем у отца, проговорил некто Гриша. На душе почему-то стало не по себе. От него веяло запахом вожака, а глаза не отводили своего взора. — Ну… — Ничего себе! — вырвалось у Коли. — Да, он же копия твоего отца! — Молодой человек, вы ошиблись. Я и есть его отец. Максим, ты не хочешь нас познакомить и кое-что мне рассказать? — Стоп. Давайте расставим все точки над «и». — в ответ послышалось одобрительная тишина. — Так вот. Я не ваш сын. Меня зовут Дима, а не Максим. Вы просто… — Господе, что ты как девчонка! — перебил меня Коля. Мои злобные глаза не отводили от него своего взора, пока он с лучезарной улыбкой продолжил, — Город Лидер был несколько лет окутан льдом, а теперь льда больше нет и вы, как и город, ожили! Поздравляю, вы теперь дедуля! А перед вами ваш внук -Дмитрий Непревзойдённый. — Я тебя ей-богу когда-нибудь придушу. — моё терпение было на пределе.« Вот, как можно сходу рассказать всё тем, кто много лет провёл во сне?! Они же нас за психов сочтут! » — Идиот! — Я идиот! Да, я тут семейную ячейку восстанавливаю, а ты?! Эх! Что с тебя взять? — Хватит! — ударив кулаком по столу, сказал Гриша, мой дедушка. — Что вы тут за балаган устроили?! — его крик, наверное, слышали все соседи. — Максик, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила женщина. — Это такая игра. — первое, что пришло в голову, проговорил я. — А теперь нас ждёт новый уровень. Пошли. — пихая Колю к выходу, закончил я. — Стоп! Никуда вы не пойдёте. Ты что забыл? — его свирепые глаза прожигали меня, как будто искали в них ответа. — Ну… — меня спас телефонный звонок. — Секундочку. Да? — это звонил папа. — Скоро буду, сынок. — Круто. — Ты сейчас где? — Не поверишь. У дедушки, который меня сейчас придушит из-за тебя. — Скоро буду. — Кто тебе звонил? — сурово спросил Гриша. — Друг, который обещал прийти до моей кончины. — Максим, что ты такое говоришь! — взволновано проговорила женщина. — Ну и кто из нас идиот? — лукаво спросил Коля. — Вот она! — показывая рукой на рыжую макушку, прокричал он. — Извините, но нам пора. — но только мы хотели уйти, как грозный крик нас остановил: — Стоять! Что тут происходит? — Гриша уже встал и направился к нам. — Временные трудности. — с туповатой улыбкой произнёс я. Суровый взгляд мигом усадил нас за стол и теперь ждал объяснений. — Где ты был? Кто этот мальчишка? — Гулял. Это Коля. — Здрасте. — скованно произнёс Коля. — Я его не знаю. — усаживаясь за стол, проговорил Гриша. — Объяснись. — Ко мне его приставили. — Кто? — более сурово спросил он. — Это тайна. — Ты его обратил? — Я? — сейчас я выглядел совершенно глупо. — Нет. Сдался мне он! — Вообще-то я истинный. — Ты не здешний. Откуда ты, Коля? — теперь суровый взгляд перешёл на Колю. — Из города Ричарда. — Новенький, значит. А ты его нашёл? — А давайте мы чутка подождём и всё встанет на свои места. Я вам это гарантирую. — Зачем ждать? — когда он это сказал, то потом оцепенел, как и женщина. Обернувшись, я увидел отца, который стоял возле окна. Спасение! — Привет, мам, пап. Я вернулся. — он был весь бледный, но сумел улыбнуться улыбкой радости.