В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      А следующим утром как и было обещано наш роскошный поезд с не менее роскошным названием «Лунная Тень» прибыл в следующую точку нашего маршрута. В политический и экономический центр Хоккайдо – Саппоро. Цент города мог похвастаться большим разнообразием закусочных и ресторанов, что, как следствие, так же делало Саппоро самым популярным местом среди туристов. Сказать по правде я и сам давно хотел тут побывать, но… Второй этап переводных экзаменов должен был проходить в отдаленном отеле. Располагался который аж в десяти минутах езды на автобусе среди гор. Для нас десять минут смешная цифра, для местного населения это было довольно большим расстоянием…       - Эх, мы проехали весь Саппоро по дороге сюда, - удрученно вздохнула Ешино. Всех учеников собрали в просторном холле отеля, который оказался стилизован под западные особняки. Я выглянул в окно за которым за которым явно собиралась разбушеваться знатная буря. - А я-то грешным делом надеялась на то, что мы наконец-то посетим туристические местечки, - покачала головой Ешино. - В таких отелях, - усмехнулся я, - да еще и в такую погоду частенько происходит всякое… - Не говори ерунды! – Сакаки поежилась. - Ага, - присоеденился брат. – Особенно таинственные и загадочные убийства. - А ты вообще заткнись! – тут же накинулась на него Ешино. Интересно, что же ужасное Центральное Бюро приготовило нам на этот раз? - Как вам столь долгое путешествие на поезде? – двери в распахнулись и в холл вошел мужик в стандартной поварской форме. От одного вида его надменного лица сразу становилось понятно, что работает он на Адзами. - Мудила, - тут же выдал самую емкую и точную характеристику Рома. - Конченный мудила, - поправил я брата. - Надеюсь, что вы все хорошенько выспались и отдохнули, - продолжал меж тем мужик. – Меня зовут Эндо и я ответственный за проведение этого этапа экзаменаторов. Ясненько. Значит господин экзаменатор на этот раз мужского полу. Однако должен признать Центральное Бюро умеет подбирать кадры. Людей с такими-то рожами поди поищи. А может это у них побочный эффект от власти Адзами? - Эва как их корежит… - хмыкнул я. - Ты это о чем? – поинтересовался стоявший подле меня Юкихира. - Так, - пожал плечами я. – Мысли вслух. - Начнем сразу с правил! – громкий голос экзаменатора заставил собравшихся немного притихнуть. – Эту фазу экзамена вы будете проходить индивидуально. Более того ограничением будет не ингредиент, а тема. О как. Что ж, так даже проще. - И сегодняшняя тема – лапша! - торжественно объявил Эндо. – Что ни говори, но самые популярные блюда из лапши на Хоккайдо – это рамен. Видов которого у нас множество. - Саппоро рамен, - начал довольно громко перечислять я. – Хакодате рамен… - Асахикава рамен, - подхватил Рома. – Да у меня пальцев на руках не хватит, чтобы все перечислить. - А еще не забывайте про удон и собу! – к нам подключился Юкихира. – Слышал я тут есть парочка ресторанов, которые прекрасно готовят удон и собу. - Юкихира, - в разговор вступил Такуми, - а ты знал, что Хоккайдо является крупнейшим поставщиком собы во всей Японии? - Как ни крути, но каждый изолированный район Хоккайдо выращивает собственную культуру для лапши, - развел руками Рома. Экзаменатора аж перекосило от нашего нарочито громкого обсуждения. Видать не ожидал, что мятежнички окажутся сведущими в теме. Да уж, лекции Накири не прошли даром. - Кхм! – Эндо кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание. – Сегодня мы даем вам возможность приготовить неповторимые блюда из всех этих культур! - Выходит готовить можно все, что угодно, если блюдо имеет отношение к лапше, - Сома скрестил руки на груди. - Столько вариантов, - вздохнула Тадокоро. – Будет тяжело выбрать. - О! – я щелкнул пальцами. – Я только что придумал новое блюдо! - Да иди ты! – Рома только махнул рукой. – И что же это? - Секрет фирмы, - покачал головой я. – Его в любом случае надо будет дорабатывать. Экзаменатор снова громка кашлянул в кулак. - Однако! – Эндо скрестил руки на груди. – Здесь мы приготовили для вас только самые базовые ингредиенты. У нас имеется множество сортов лапши, а так же самый базовый и простой набор продуктов, - он окинул собравшихся взглядом. – Но этого, разумеется, недостаточно для приготовления высококачественного блюда. Все недостающие ингредиенты вы должны добыть самостоятельно и с их помощью приготовить блюдо, которое будет достойно истиной кулинарии, установленной Центральным Бюро… - экзаменатор окинул всех «мятежников» презрительным взглядом. – У вас три часа! Пока что никакого подвоха не было. Нам не выдали просроченных продуктов. Не подсунули мусор, из которого предстояло бы сотворить кулинарный шедевр, но… - С этого момента вас будут вызывать в кухонные залы! – в холл вбежала толпа людей в черных костюмах. – Вы будете готовить небольшими группами. Внимательно слушайте все инструкции управляющего персонала. Готовить будете в том порядке, в котором вас вызовут! А вот теперь все встает на свои места.       - Дай-ка угадаю, - обратился ко мне Юкихира, - мы втроем будем готовить в одном зале? - Скорее всего нет, - покачал я головой, оглядывая изрядно опустевший холл. Почти все ученики уже разошлись по кухонным залам. А основная масса из них уже заканчивала готовить свои блюда. Судя по оставшимся в холле… - Постойте, - проговорила Ешино, - мне кажется. Или всех «мятежников» засунули в самый конец очереди? – озвучила она мои мысли. - Именно, - кивнул я. – А я то думал, что они придумают что-то более оригинальное… - Ильницкий, Ешино, Пашко! – ужасно исковеркав мою фамилию проговорил мужчина в черном. – Зал «А»! - Ну что, - я хлопнул брата по плечу, - может устроим небольшое соревнование? - Думаешь сможешь побить меня в блюдах из лапши? – усмехнулся Рома. - Нашли, блин, время и место, - покачала головой Ешино. Я только развел руками. А кухонный зал приветствовал нас повальным отсутствием вообще всего. Лапши не осталось совсем. Из других продуктов разве что лук и еще так по мелочи всего. - Жопа, - прокомментировал Рома, осматривая мешки с мукой. – Ни пшеничной муки, ни рисовой вообще нет. - Получается… - тихо проговорила Ешино. – У нас нет вообще ничего, из чего бы можно было приготовить лапшу! – она сорвалась на крик.       - Уважаемый… - Сома обратился к экзаменатору. – Тема ведь «блюда из лапши», так? Но лапши вообще не осталось. - Разве я не говорил вам в самом начале? – Эндо ехидно ухмыльнулся. – Все недостающие ингредиенты вы должны добыть самостоятельно. Это так же является важной частью экзамена. - Ни пшеничной, ни рисовой муки не осталось, - тихонько проговорила Тадокоро. – Выходит, что нам не из чего приготовить лапшу… - Так вот что происходит, - Сома скрестил руки на груди. – На этот раз они решили вообще не давать нам продуктов. - Именно поэтому нас поставили в самый конец списка, - кивнул Альдини. – Но это ведь не проблема, я прав? Юкихира и Тадокоро перевели на Такуми вопросительные взгляды. - Сами посудите: Саппоро довольно большой город. Уверен мы с легкостью сможем найти магазин и купить хорошей лапши. - Даже если нам не удастся купить лапши, - подхватил его мысль Сома. – Может получится раздобыть муки. Тогда мы и сами сможем приготовить лапшу, - он скрестил руки на груди. – Так даже лучше… Ведь независимо от того, что мы будем готовить рамен, собу или удон, так мы сможем сами приготовить лапшу. - В-вот именно! – Тадокоро, казалось, тоже немного приободрилась. – Кроме того если мы подберем подходящие специи, то сможем усилить вкус лапши… - Решено! – выпалил Сома. – Раз мы знаем, что нам делать, пора выдвигаться! А улица встретила их сильным снегопадом и метелью. Мело так, что в нескольких шагах от отеля вообще ничего не было видно. - Такси не приедет, - проговорила Мегуми, убирая телефон. – Пока снегопад не стихнет… - А они были правы… - глупо усмехнулся Такуми. – Будь это новелла или фильм, то было бы лишь вопросом времен, когда произойдет убийство. - Мы в ловушке, - обреченно протянула Тадокоро.       - Даже если мы и умудримся приготовить лапшу, - Ешино уперлась лбом в стол. – Нам все равно будет совершенно нечем ее украсить. Мы с братом переглянулись. - Нет ничего, говоришь? – усмехнулся Рома, срывая с руки шнурок и собирая волосы в хвост. - Да тут же полным-полно продуктов! – усмехнулся я, одевая свою шапочку. - Время для особой «мусорной» кухни! – выпалили мы с братом в один голос. Обшарив всю кухню и заглянув в каждый ящик и шкафчик мы обнаружили кучу картофеля. Зря горе организаторы решили оставить старый добрый картофан, надеясь на то, что мы ничего не сможем приготовить. Глупо. Еще более глупо было надеяться на то, что Рома не сможет приготовить лапшу из подвернувшихся под руку объедков и остатков. Тем более, что на кухне так же обнаружилась целая упаковка крахмала. - Погнали! Рома вихрем пронесся по кухне, собирая остатки подвернувшегося под руку картофеля. Я же собрал все, что осталось от муки и соли. Так же на нашем столе появились остатки зеленого лука. Переглянувшись с братом, мы приступили к «мусорной» кухне.       На плиту встала большая кастрюля с водой, в которую отправился ирландский сапожник. В смысле не сам сапожник, а определенный сорт картофеля. Остальной, не особо пригодный для приготовления лапши, пойдет на топпинг… Пока Рома месил тесто и всячески выпендриваясь, крутил лапшу, я был занят приготовлением топпинга для будущей лапши. Ешино была, что называется, на подхвате. Теперь и ей посчастливилось увидеть особую «мусорную» кухню из России. - Братан, лапша, это конечно круто, но и помимо нее у нас дел полно, - прикрикнул я на Рому. – Кончай выпендриваться и не отставай. - Смотри сам не отстань! – усмехнулся брат в ответ и извлек терку. - Как только закончишь, передавай продукты Ешино, - прикрикнул я на него. – Лапши у нас не так уж и много. - Хорошо, - кивнула Рома. Работа на кухне кипела, как ни в чем не бывало. Да. Накири всего за неделю вбила в жильцов «Полярной Звезды» много чего интересного, касаемо картофеля. Но уж нам ли с братом не знать самого элементарного?       - Юкихира, что ты предлагаешь делать? – вздохнул Альдини. Небольшая заминка вызванная сильным снегопадом и отсутствием подходящих ингредиентов не сильно затормозила работу тройки Юкихиры. - Все просто, - Сома сорвал с руки свою ленту. – Будем готовить из того что есть под рукой. - «Мусорная кухня»! – хлопнула в ладоши Тадокоро. - Чего? – выпалили Сома и Такуми в один голос. - Ну… - замялась Тадокоро. – Во время первого этапа Александр и Роман тоже приготовили прекрасное блюдо из того, что под руку подвернулось, - пояснила она. – И назвали это «мусорной кухней». - Подходящее название, - усмехнулся Юкихира, подбрасывая в руке картофель. – Тогда пришло время для «мусорной кухни» в стиле Юкихиры! Переглянувшись Сома и Такуми одновременно поставили на плиту две кастрюли. Мегуми метнулась к шкафчикам в поисках того, чем можно было бы заменить муку. Но ни рисовой, ни пшеничной муки не осталось. Даже пол стакана не набралось бы. И вот тогда-то она и наткнулась на целую упаковку картофельного крахмала. Да, в обычной ситуации его используют для просеивания муки, но только не в этом блюде. Тут он поистине являл собой прекрасную замену муке.       И вот картофель был отварен и почищен. Вся троица интенсивно работая толкушками превращала отварной картофель в единую массу. Едва основа для теста была готова в ход пошли вода. Немного соли и картофельный крахмал. Заменив пшеничную муку крахмалом им удалось получить отличное вязкое тесто. Пришло время готовить лапшу. Чем Юкихира и занялся. Быстрыми ловкими движениями раскатав тесно, он подхватил собакири, который так удачно подвернулся под руку, и начал энергично нарезать лапшу. - Эй, Юкихира! – окликнул его Такуми. – Я понимаю, что готовить лапшу дело увлекательное, но у нас и без нее полно работы! – он встряхнул сковороду. Альдини узе закончил обжаривать листья периллы и зеленый лук. - Смотри не отстань! – усмехнулся в ответ Юкихира, лапша отправилась в кастрюлю с бульоном, в Сома подхватил со стола терку. Еще немного и госетсу удон будет готов.       Бульон был готов, идеально приготовленная лапша сварена. В качестве топпинга к блюду пошли зеленый лук, обжаренные листья периллы и знаменитое хоккайдское картофельное моти. Которое мой брат выпендрежник заменил на прожаренные до состояние хрустящих чипсов, драники. - Готово! – выпалили мы с Ромой в унисон, синхронно подавая тарелки экзаменатору, который осчастливил наш кухонный зал своим присутствием. - Но как? – выпалил Эндо. – У вас не было ни продуктов, ни лапши, чтобы приготовить хоть что-то! - Если вы так сильно хотели нас завалить, - усмехнулся я. - Нужно было сломать нам руки, - ехидно ухмыльнулся Рома. – А теперь пробуй, пока лапша не напиталась водой и не разбухла. Дрожащей рукой Эндо взял палочки и подошел к столу. Внимательно осмотрел чашки с лапшой и взял ближайшую к нему. - Попробуем, - вздохнул он. Подцепив палочками немного лапши он приступил к дегустации. Кухонный зал заполнила напряженная тишина. Экзаменатор медленно жевал лапшу, а выражение его лица резко менялось с удивленного на блаженное. Прожевав, он глотнул немного бульона… - Что за вкус?! – выпалил Эндо проглотив. – Густота этого бульона просто идеальна! Он прекрасно обволакивает лапшу, а этот его постепенно нарастающий пикантный вкус… - Ну… - я скрести руки на груди. – В ход пошли остатки картофеля и собственно очистки. - Для более контрастного вкуса мы специально натерли картофель на крупной терке, - добавил Рома. – Дабы в бульоне присутствовали кусочки картофеля, усиливающие его вкус. - Картофельные очистки? – экзаменатор удивленно уставился в свою чашку. - Ну на то она и «мусорная кухня», - пожал плечами я. Да, в картофеле полно глютаминовой кислоты, которая и придает бульону тот самый пикантный вкус. Да и сама лапша приготовлена из картофеля с использованием крахмала вместо муки. А в качестве топпинга используются обжаренные листья периллы, зеленый лук и картофельное моти. Да это блюдо просто квинтэссенция блюд из картофеля. - Что же вы использовали в качестве топпинга… - проговорил Эндо, подхватывая палочками моти. Он осторожно откусил кусочек и… Выражение лица экзаменатора не было не передать словами. - Картофельное моти! – выпалил он. – Снаружи прекрасная хрустящая корочка, а внутри оно такое мягкое и нежное. Да, усмехнулся я. Обычно моти – это десерт. Но кто сказал, что его нельзя использовать и так? Оно прекрасно дополняет густоту бульона, хорошо сочетается с твердой лапшой, что однозначно придает блюду завершенный вид. - А что это? – он поставил на стол чашку с лапшой и обратился к порции, которую приготовил Рома. Дрожащей рукой Эндо подхватил один из драников. Поднес ко рту. Подул и откусил. Хруст поджаренного картофеля буквально заполнил всю кухню. Рома решил не играть на контрасте бульона, моти и лапши. Не мудрствуя лукаво, он просто добавил в свое блюдо хрустящие зажаренные драники… - Что это? – прожевав выпалил экзаменатор. – Легкое, хрустящее… А его тонкий пикантный вкус просто идеально сочетается с бульоном! - Драники, - пожал плечами Рома. – В которые я добавил периллу и лук. Все с ним ясно. Дай ему волю, он бы и в лапшу добавил те же ингредиенты, чтобы их вкус и аромат связывал все блюдо в одно целое… - Попробуйте и мое! – выпалила Ешино. Но экзаменатор только молча положил палочки на стол и опустил руки. - Это… - проговорил Эндо. – Все трое приготовили поистине совершенное картофельное блюдо из лапши, - выдавил он. – Прошли. Все трое прошли!