В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      Официально название фестиваля академии Тооцуки: "Фестиваль Лунного Пришествия". Это огромное событие в мире гурманов, длящаяся пять дней. И за эти дни академия принимает около полумиллиона посетителей. Каждый день в Тооцуки стекаются люди со всего света. Бесчисленное множество очень важных персон, как местных, так и зарубежных получают теплый прием и проживают эти дни либо на территории академии, либо в сети отелей Тооцуки. В период фестиваля академия превращается в целую страну гурманов. Что приносит ей огромную прибыль.       Я зевнул. До открытия оставалось еще несколько часов. Все участники находились в напряжении. Оно и не удивительно. Фестиваль приносил академии огромных доход. А посему владельцам тентов и киосков, которые будут убыточны на протяжении всех пяти дней грозило ни что иное, как исключение. Для подсчета прибыли от киосков использовались купоны, которые посетители покупали при входе. Стоимость блюд варьировалась в зависимости от места расположение киосков. На Главной улице блюда были дешевыми, от пяти сотен йен до тысячи, но и поток посетителей здесь был больше. Разве что размеры тентов были ограниченны. Как и оборудование, которое можно было использовать.       В Центральной же зоне были сконцентрированы киоски со специализированным оборудованием. Здесь подавались особые блюда, которые невозможно приготовить в небольших тентах и для которых и требовалось это оборудование. Цена блюд в Центральной зоне варьировалась от тысячи до пяти тысяч йен.       В Элитном же квартале не было киосков и тентов, здесь участники на время фестиваля становились хозяевами собственных ресторанов. Заполучить клиентов в Элитном квартале было слишком сложно. Ну, если конечно ты не хорошо известный повар. Но и цена на блюда была самой высокой: от пять тысяч йен и выше.       Разумеется, Леонора, следуя моему совету, выбрала место на главной улице. Я был уверен, что Ира и Володя так же выберут главную улицу. Хотя они без проблем могли бы потягаться с Элитной Десяткой, большинство из которой явно выберет Элитный квартал. Но что-то мне подсказывало... - Как настрой? - Леонора хлопнула меня по плечу. - Боевой? Я собирался ответить, но не успел. - Лучше бы был боевой, - продолжила она, - я так старалась чтобы выбрать для нас лучшее место... На самом деле нет. Пользуясь моим именем, она могла выбрать самое лучшее место и в Элитном квартале... - Так что тебе лучше постараться, - продолжала она. - Если будешь плохо стараться, я разозлюсь. Понял? - Понял, - кивнул я, окидывая взглядом Главную улицу. Очень скоро она станет полем боя и конкурентной борьбы. Хоть по безмятежному виду этого и не скажешь... - Странно, - пробормотал я себе под нос, изучая пустующий киоск прямо напротив нашего. - Ты что-то сказал? - Наших соседей не видно, - я кивнул на пустующий киоск. - А скоро открытие... Не успел я договорить, как на Главной улице показалась запыхавшаяся парочка. - Шевели поршнями, мать твою! - услышал я знакомый голос. - Стараюсь, как могу! - Плохо стараешься! К пустующему киоску подбежали запыхавшаяся Ира и обвешанный сумками и пакетами Володя. - Успели, - вздохнула Ира, приваливаясь к стойке. - А все из-за того, что кто-то любит поспать, - еле дыша, прохрипел Володя, снимая с себя сумки. - Рот закрой... - фыркнула Ира, доставая из кармана леденец. Я хотел было поприветствовать их, но... - Привет! - опередила меня Леонора. - Вижу, вы тоже выбрали удачное место, - улыбнулась она. И от этой улыбки по моей спине пробежал холодок. - И вы тоже, - Ира бросила на Леонору "приветливый" взгляд и улыбнулась. От ее взгляда мне захотелось съежиться и забиться под прилавок. Да уж если они решат устроить кулинарный поединок, я бы хотел находиться как можно дальше... Сглотнув, я, просто молча, махнул Володе рукой. Он махнул в ответ. - А теперь мы споем гимн академии кулинарии и чайной церемонии Тооцуки! - раздалось из динамиков. Заиграла музыка и все дружно запели.

Бодрые духом И храбрые сердцем В восходящего солнца стране соберитесь Взгляните на мир кулинарии... К вершинам его Поскорей устремитесь!

- Ненавижу эту дебильную песню, - зевнула Ира, перекатывая палочку от леденца из одного уголка рта в другой. Я проигнорировал ее и продолжил петь.

Соберитесь под светом далекой луны... Примите же вызов уменьям и силе. Юные гении накройте столы Покажем, Как нужно сражаться со стилем!

Ира только фыркнула. - Нет, ты посмотри на нее, - она кивнула в сторону киоска Леоноры и Со, который располагался аккурат напротив нашего. - Держу пари без сынка директора тут не обошлось. - Да ладно тебе, - вздохнул я. - Может быть это просто случайность. - В задницу такие случайности, - хмыкнула она. - Эта лиса специально влепила свою палатку напротив нашей. хотел было что-то сказать, но... - Время пришло! - раздался из динамиков голос директора. - С этого момента... - Главная улица пришла в движение. Все участники фестиваля засуетились. Я тоже проверил собу в холодильнике, а также наличие и количество остальных продуктов. Подключил газовые баллоны к плиткам. Ира сняла пиджак школьной формы, закатала рукава и одела фартук. Еще несколько мгновений и... - Объявляю Фестиваль Лунного Пришествия открытым! - прогремел голос директора и на Главную улицу в ту же секунду хлынул поток посетителей. - Понеслась! - хищно ухмыльнулась Ира.       От посетителей не было отбоя. Народ пер плотной толпой. Все-таки Главная улица тянулась от центральных ворот и практически через всю территорию Тооцуки. Да, для посетителей были предоставлены бесплатные автобусы, дабы они легко могли добраться до Центральной зоны или Элитного квартала. Но все места в ресторанах Элитного квартала были забронированы заранее, а многие посетители предпочитали передвигаться пешком, дабы ничего не пропустить. - Со, еще три порции, - голос Леоноры вырвал меня из раздумий. - И побыстрее. - Один момент, - я быстро смешал ингредиенты салата и разложил его в три небольшие пластиковые чашки. Ловко заправил новой, улучшенной, сметанной заправкой и добавил наше "секретное оружие": специальную «икру», приготовленную Леонорой. Все-таки она настояла на своем и не ограничилась чесноком и сыром. И теперь особый топпинг в нашем салате нес куда более широкий спектр вкусов... - Готово! - я подал три порции. Довольные посетители несколько мгновений изучали необычный салат. прежде чем решиться его пробовать. - Это просто невероятно! - выпалил один из мужчин, едва прожевав. - Эти маленькие... Икринки, просто взрываются во рту, наполняя его нежным вкусом чеснока и сыра! - Тут еще что-то... - девушка, стоявшая радом с восхищенным мужчиной, старательно пыталась распробовать блюдо. - Копчености! Тонкий вкус копченого мяса прекрасно сочетается с красной фасолью и пряными сухариками! На восхищенные возгласы потихоньку начинал стягиваться народ. Все заинтересованно разглядывали салат в чашках друг у друга и делились впечатлениями. - Еще три порции! - Леонора заметно повеселела.       - Кажется, дела у них идут неплохо, - вздохнул я, встряхивая вок с собой. - Ты лучше бы о себе подумал, - шикнула Ира. - Господа товарищи, подходим и пробуем замечательную якисобу с сюрпризом! - продолжала она зазывать посетителей. - Позвольте одну порцию, пожалуйста, - к киоску подошел дряхлого вида старичок. - Один момент, папаша, - Ира поставила на прилавок одну из плиток и, подхватив вок, ловко орудую лопаткой обжарила одну порцию лапши. - Мясо! - скомандовала она. Я тут же подал ей готовую порцию свинины и овощей. Быстрыми движениями она высыпала обжаренную свинину и овощи в вок с лапшой, пару раз его встряхнула и, так же ловко орудуя лопаткой, высыпала лапшу в чашку. - Прошу! Одна порция якисобы со свининой и овощами! - она подала чашку старичку. - Осторожно, она горячая. Старичок только кивнул и подхватил палочки. - А что со мной-то не так? - решил поинтересоваться я, готовя очередную порцию свинины и поглядывая, как Ира зазывает посетителей. - Хочешь в рабство попасть? - хмыкнула она. - Подходим, не стесняемся! Якисоба с пылу с жару! - Рабство? - переспросил я. - Вы действительно жарите собу?! - выпалил старичок, едва доел свою порцию. - Этот невероятный вкус и непередаваемый аромат гречневой лапши. И жгучая острота жареной свинины с тушеными овощами... - Жареная соба? - народ вокруг нашего киоска заметно оживился. - Но я слышал, что якисобу готовят из пшеничной лапши... - Можно одну порцию? - поинтересовался один из школьников, подошедший к киоску. - Рекомендую попробовать нашу якисобы с курицей, - ухмыльнулась Ира, доставая из кармана леденец. - Или с морепродуктами. - Одну с курицей! - Одну с морепродуктами! - Две со свининой, пожалуйста! - тут же посыпались заказы. - Не время расслаблять булки, партнер, - ухмыльнулась Ира, раскусывая леденец, - фестиваль только начинается!

*****

      - Пришло время объявить тройку лидеров сегодняшнего дня! - прогремело в динамиках. Первый день фестиваля был закончен. Я устало опустился на стул. Кто бы мог подумать, что наш киоск будет настолько популярен, что у нас едва хватит продуктов до конца дня. - Со, - Леонора ткнула меня пальчиком в плечо. - Сходи и купи мне чего-нибудь попить. - Только результаты послушаю... - вяло протянул я. - Со, - она надула губки. - Иду, иду, - устало вздохнув, я встал со стула и отправился на поиски ближайшего торгового автомата. Ноги были словно ватные. Да уж, никогда еще я не готовил в таких количествах за такой короткий промежуток времени. Ну, если не считать Летнего Лагеря и стажировки... - И первое место по продажам занимает... - "глашатай" взял небольшую паузу. - "Салатная мастерская Накири Со"! - торжественно объявил он. - Второе место по продажам заняла "Якисоба из России с любовью"! Удивительно, но никто из Элитного квартала не попал в первую тройку в первый день! Этот фестиваль обещает быть интересным! - жаль, что я не разделял энтузиазма говорившего. - А теперь список убыточных на сегодня киосков... Дальше мне слушать было не интересно. Да и искомый торговый автомат был найдет, и я принялся выискивать зеленый чай, который любила Леонора. - Что ж, похоже вы на первом месте, - услышал я знакомый голос. Ко мне подошел Володя. - Поздравляю. - Ну, у вас тоже дела были неплохи, - пожал плечами я, нашаривая в кармане мелочь. - "Второе место - это последнее место", - продекламировал Володя, явно цитирую Иру. - "В этой гонке есть только первое место", - кисло усмехнулся он. - Так что не все так хорошо... - Ну, всегда есть завтра, - усмехнулся я, нажимая на кнопку на автомате и ожидая, когда выпадет мой чай. - Зная, какой разговор меня сейчас ждет... - - Что? - я выудил пластиковую бутылку с чаем из автомата. - Что-то случилось? - Ничего, - Володя развел руками. - Просто ты, засранец, использовал рецепт моего салата. И поэтому поводу меня ждет серьезный разговор... - Ну, тогда удачи тебе, - я махнул ему бутылкой с чаем и поспешил назад: не хотелось заставлять Леонору ждать. - Ты там тоже не подведи, - крикнул он мне вслед. - Ради тебя страдаю! Я, только молча, обернулся и кивнул.       - Итак, - Ира расхаживала по кухне взад-вперед. - Ты просто как-то раз приготовил ему этот свой салат, так? - Ну да, - я кивнул в ответ. - И по чистой случайности он решил готовить именно его на фестивале... - Абсолютно, - кивнул я. - Сдается мне, дорогой мой Володенька, - она резко остановилась и посмотрела на меня, - что ты действительно хочешь в рабство. - В какое? - шумно сглотнул я. - Не надо только дурачка включать! - всплеснула руками Ира. - Ты прекрасно помнишь о нашем небольшом пари. - Типа того, - я снова кивнул. - Тогда будь добр и что хочешь делай, - она подошла ко мне, - но, чтобы ближайшие четыре дня мы были на первом месте. - Тогда, - я снова сглотнул. - Мне нужна морковь, лук и, - вполне серьезно и твердо проговорил я, - спаржа. Хотя нет, за спаржей я сам сгоняю. Ира на мгновенье задумалась, а потом расплылась в хищной ухмылке. Кажется, она начала понимать, что конкретно я собирался сделать.