В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      - В Париже у всех на устах имя Шиномии Коджиро, шеф-повара ресторана "Shino's", который открывает свой новый ресторан в Токио, - об этом, несомненно, значимом для кулинарного мира событии вещали практически все рекламные щиты и вывески на зданиях. - Гурманы ждут, не дождутся возможности попробовать блюда шефа Шиномии, которого окрестили "Овощным Чародеем". Сома зевнул. На самом деле все это звучало как-то странновато даже для рекламы. Остановившись на мгновение, Юкихира бросил взгляд на огромный экран, висевший на фасаде одного из зданий. А на экране красовался гордый Шиномия с медалью Плюсполь на груди. Сома только усмехнулся, подходя к совершенно невзрачному на вид зданию. "Shino's Tokyo" красовалась вывеска на фасаде здания. Да уж, ресторан оказался гораздо меньше того, что ожидал увидеть Юкихира. Да и само здание выглядело неброско. Хотя было достаточно одного названия, чтобы привлечь стабильный поток посетителей. - Здрасьте! - Сома постучал в дверь. Ответа не последовало. Выждав несколько мгновений, Юкихира собирался было постучать еще раз, но тут дверь распахнулась и на пороге оказался владелец ресторана собственной персоной. - Вы уж позаботьтесь обо мне, - Сома ехидно ухмыльнулся, - Шиномия-семпай. - "Я не приму кого-то, кто не достиг финала Осенних Выборов", - скрестив руки на груди, Коджиро смерил Юкихиру взглядом, - именно так я и сказал. - Он вздохнул. - И уж тебя-то я ожидал увидеть здесь в последнюю очередь. - И я тоже был изрядно удивлен, - усмехнулся Юкихира. "Я буду работать на кухни Шиномии Коджиро. К тому же для успешного прохождения стажировки я должен оставить "видимые результаты", Сома улыбнулся. "Возможно, в любых других условиях я мог бы с этим и не справиться. Но теперь выбора нет. Я сделаю это!" Он уже собирался было высказаться о своей решимости, но... - Сома-кун? - окликнули его. Юкихира медленно обернулся на голос и не без удивления обнаружил запыхавшуюся Тадокоро Мегуми. Девушка же не сводила удивленного взгляда с парочки, стоявшей перед рестораном. - Тадокоро, - присвистнул от удивления парень, - а ты что здесь делаешь? - Очевидно, ее определили сюда на стажировку так же, как и тебя, - вздохнул Коджиро. - Что ж, теперь все в сборе, - он распахнул дверь ресторана, - не будем терять время попусту, - Шиномия уже перешагнул порог, замер на мгновение и бросил взгляд на Сому и Мегуми. - Да, я так же сказал школьному попечительскому совету, что вышвырну любого, если он будет бесполезен. Так что я рассчитываю на вас, - договорив, он скрылся в ресторане. - Буду, рада поработать с тобой, Сома-кун, - Тадокоро подошла к нему. - Ага, - Юкихира кивнул в ответ. Ему не терпелось преступить к работе.       Но каково же было его удивление, когда ему, едва он переступил порог ресторана, вручили ведро со шваброй и прочим инструментом. - Сперва надо закончить работы по дереву и сделать последние штрихи в интерьере, - проговорил Шиномия, протягивая такое же ведро и перчатки Мегуми. В главном зале ресторана уже вовсю кипела работа. Две девушки и высокий блондин сновали туда-сюда, передвигая столики с места на место, протирая пыль и натирая столы. Тадокоро, оставив свою сумку в углу, тут же присоединилась к другим девушкам и уже через мгновенье мыла пол. - Живее за работу! - прикрикнул Шиномия. - Мы должны управиться до завтра! - Вы все еще на этом этапе? - недоуменно выпалил Сома, взвешивая швабру в руке. - Э? - Коджиро бросил на него недовольный взгляд. - Работай, давай, пока я тебя не уволил. Пожав плечами, Юкихира поспешил на помощь блондину, который пыхтя и обливаясь потом, пытался перетащить кадку с каким-то неизвестным Соме растением. Кадка и впрямь оказалась дико тяжелой. - Шеф, нам нужно еще поработать над меню, если вы не помните, - проговорила, опершись на швабру, высокая черноволосая девушка в полосатом фартуке. - Точно, - поддержала ее вторая, в мешковатых штанах цвета хаки и высоких, похожих на армейские, ботинках. - Она права, - у нее был интересный акцент, а коротко стриженные светлые волосы выдавали в девушке иностранку. - Нам следует нанять подрядчиков! - всплеснула она руками. - Согласно остаткам нашего бюджета, мы должны доделать все оставшееся своими силами, - Шиномия поправил очки. - После тщательного подбора мебели, деталей интерьера, столовых приборов и вина наш бюджет изрядно истощился. То, что в наших силах, мы должны доделать сами. - Но если речь идет о Вас, то у Вас же должно быть множество спонсоров, - взяла слово темноволосая девушка, - все-таки вы получили медаль Плюсполь. - Практически каждый из них был против открытия нового ресторана, - лицо Шиномии помрачнело. - Почему бы тогда не взять кредит в Японии? - поинтересовалась иностранка. - Не вариант, - Коджиро покачал головой в ответ. - Это бросило бы тень на мою репутацию, завоеванную во Франции. - Несомненно, открытие ресторана дело не из легких, - к ним подошла Мегуми, она уже закончила с мытьем полов. - Но мне определенно повезло проходить стажировку в ресторане семпая, - усмехнулся Сома. Обе девушки тут же обратили свое внимание на Юкихиру и Тадокоро, словно до этого они были настолько погружены в работу, что не замечали стажеров. - Еще раз очень приятно, Сома-кун, Мегуми-чан, - темноволосая поклонилась. - Я Гао Вэй, мы все часть основного ресторана Шиномии. - Люси Хьюго, - представилась иностранка. - Мы здесь чтобы помочь токийской ветви, пока все не наладится. - Очень приятно, - Мегуми поклонилась в ответ. - Кроме того вот этот человек, - Гао Вэй кивнула в сторону блондина, - Абель Блондин, является су-шефом основного ресторана. Можно сказать, что он "правая рука" Шиномии. "Абель Блондин", усмехнулся про себя Сома, "К вопросу о "говорящих" фамилиях..." - Вы уж позаботьтесь обо мне, - Юкихира протянул Абелю руку. - Рад встрече, - кивнув, тот пожал руку. - Вы уж постарайтесь.       Все-таки это было довольно неожиданно. Попасть в ресторан Шиномии-семпая да еще и в паре с Юкихирой. Мегуми на мгновенье отвлеклась и окинула главный зал ресторана взглядом. Интерьер ресторана был довольно простым и прекрасно сочетался с таким же непритязательным фасадом здания. Однако атмосфера, даже в пустующем пока ресторане, была какая-то необыкновенная. Тадокоро не смогла бы точно объяснить что именно, но что-то отличало это место от того, где она стажировалась на прошлой неделе. Девушка посмотрела на Сому, который о чем-то разговаривал с Шиномией, и невольно улыбнулась, вспоминая летний лагерь, где они впервые встретились. И тот самый поединок, который провели. - Что случилось? - к Мегуми подошла Люси. - Просто вспомнила, каким строгим учителем был Шиномия-семпай в летнем лагере, - вздохнула Тадокоро, возвращаясь к работе. - Похоже, он немного изменился с тех пор. - Изменился? - Хьюго удивленно приподняла бровь. - Однако шеф Шиномия определенно стал мягче, - Гао Вэй потерла подбородок. - Интересно, что могло так повлиять на него? - Разве это случилось не после того, как он посещал Японию этой весной? - пожала плечами Люси. - Возможно, - с серьезным видом кивнула Гао Вэй. - Тогда он согласился стать экзаменатором для какого-то тренировочного лагеря. Я помню, что он внезапно стал мягче, после того, как вернулся. "Они точно говорят про наш летний лагерь", Мегуми, глупо улыбаясь, молча слушала разговор девушек. "Наверняка это все Сома-кун и тот поединок..." - Когда я что-нибудь спрашивала у него по поводу готовки, он всегда подробно объяснял, - продолжала Гао Вэй. - Точно! Он, конечно, выражал недовольство, но все равно всегда все объяснял до конца! - Хьюго повернулась к Тадокоро. - Мегуми-чан, а что за "летний лагерь" о котором ты говорила? Может ты знаешь, что там произошло с шефом? - А-ха-ха... - Тадокоро выдавила из себя глупый смешок. - Понятия не имею... "Если уж они не знают, то и мне не стоит ничего рассказывать о том поединке", она еще раз глупо хохотнула, взглядом ища Юкихиру, которого в главном зале не оказалось. - Наверное, на самом деле он может заботится о людях и ощущает потребность их обучать, - с довольным видом сделала вывод Люси. И тут дверь, ведущая на кухню, с тихим скрипом приоткрылась. - Работать надо руками, - в дверном проеме показалось недовольное лицо Шиномии, - а не языком. Зал ресторана тут же погрузился в напряженную тишину и все ударились в работу с тройным усердием.       - Шиномия-семпай, как бы там ни было, - Сома вкрутил очередную лампочку, - по какой причине вы решили открыть второй ресторан? И почему именно в Японии? Юкихира и Шиномия перебазировались на кухню. Кухонное помещение не уступало в размерах основному залу ресторана, а кухонное оборудование могла произвести впечатление на самого прихотливого повара. - Даже в газетах писали, что открытие второго ресторана дело довольно хлопотное. Особенно, когда пытаешься получить три звезды, - Сома потянулся и пришел к неутешительному выводу, что не достает до следующего плафона. Вздохнув, парень слез вниз и передвинул лестницу. - Прекращай трепаться и пошевеливайся, - фыркнул в ответ Шиномия. - Я просто размышлял, почему вы так поступили, - пожал плечами Сома, залезая на лестницу. - Мне тоже интересно, что ты имел ввиду, когда сказал, что тебе повезло стажироваться в моем ресторане? - Коджиро убрал коробку с лампочками в один из шкафов. - Тебе было бы гораздо проще закончить стажировку, окажись ты в какой-нибудь забегаловке попроще. - Я хочу создать свое собственное, фирменное блюдо, - ответил Сома. Да, во время Осенних Выборов он проиграл Александру. Да, его блюда были действительно хороши, но даже он не сравнился в Хаямой, который приготовил "фирменное" блюдо в финале... - Я не могу продолжать так и дальше, - вновь заговорил Юкихира, - я хочу шагнуть дальше, в новый мир. Пролить новый свет на свой стиль. - Он закончил с лампочками и слез с лестницы. Сома был уверен, что братья тоже не будут стоять на месте. И от этого буквально ощущал необходимость сделать большой шаг вперед, создать свое собственное блюдо, с которым он сможет вновь померяться с ними силами. - Причина, по которой я открываю новый ресторан в Японии в том, - внезапно заговорил Шиномия, - что я прямо сейчас жажду достичь новых высот.       - Перерыв! - бросив быстрый взгляд на часы, висевшие на стене, радостно объявила Люси. Устало вздохнув, Мегуми тут же опустилась на один из стульев. Хьюго же просто плюхнулась на пол. - Я просто смертельно устала... - простонала девушка. - Наконец-то хоть какой-то прогресс, - Гао Вэй окинула зал взглядом, - как насчет обеда? - Ладно, приготовлю что-нибудь, - Абель скинул перчатки и направился было на кухню, но... - Я приготовлю, - перебил его Шиномия, - накрывайте на стол, - с этими словами он скрылся на кухне. Разумеется, никакой речи о том, чтобы накрывать на стол и быть не могло. Все тут же сгрудились у кухонной двери, понаблюдать за тем, что же и как собирается приготовить шеф. А Шиномия уже колдовал у плиты. "Рубит курицу", Сома пристально наблюдал за тем, как готовит Шиномия. А Коджиро, меж тем, закончив с курицей, перешел к грибам. Смешав мелко нарезанные маитаке и симедзи, он обжарил их со сливочным маслом на малом огне. По кухне начали расползаться приятные ароматы грибов и обжаренного куриного фарша. Юкихира втянул носом воздух и невольно улыбнулся. Закончив с обжаркой, Шиномия выложил куриный фарш и грибы в заранее приготовленное тесто для пирога и залил все смесью из яиц, соевого молока и белого мисо. Теперь оставалось только убрать будущее блюдо в духовку и подождать... - Выглядит потрясающе! - Юкихира внимательно изучал свою порцию. - Какой великолепный аромат, - добавила Тадокоро, - как это называется? - Это киш, - пояснил Абель. - Это запеченное блюдо, в основе которого лежат тесто, яйца, сыр и молоко. А в качестве начинки используется бекон и шпинат, - продолжал Блондин с вполне серьезным видом. - Это блюдо из провинции Лотарингия, которое распространилось повсеместно вплоть до Парижа. Хотя, тебе этого не понять, если ты не знаешь Францию... Но Соме, похоже, было все равно. Парень явно не слушал эту маленькую лекцию. - Разве оно не превосходно, для быстрого перекуса? - Юкихира взялся за вилку и нож. - Что ж, попробуем... - он отрезал небольшой кусочек и отправил его в рот. Едва Сома начал жевать вкус мощной волной заполнил весь рот и, казалось, хлынул прямиком в мозг. Нежный вкус обжаренной на медленном огне курицы, тонкие, чуть сладковатые нотки грибов. Прекрасная, едва хрустящая текстура... "Хрустящая?", Юкихира отрезал еще кусочек. Киш снова захрустел, наполняя его рот новой волной необычайного вкуса. - Корень лопуха, - проговорила Тадокоро. Точно! Сома едва не щелкнул пальцами. Хрустящая текстура нарезанного тонкой стружкой корня лопуха и нежного плавленого сыра переплелись в прекрасном сочетании с сочной курицей. А грибы и добавление простого черного перца сделали вкусовую картину еще глубже и насыщеннее. - Корень лопуха? - переспросила Люси. - Не удивительно, что ты этого не знаешь, - развел руками Абель, - этот ингредиент редко используют на западе. - Но как получился такой глубокий вкус без использования бульона? - вновь поинтересовалась Люси. - Потому что была использована даже кожура лопуха, - подала голос Мегуми. - Шиномия-семпай создал превосходный баланс между сладостью и терпкостью корня лопуха и использовал его, чтобы усилить нежный вкус курицы и сыра. Он словно взял корень лопуха, который практически не используют во французской кухне, и зачаровал им киш. - Кто бы мог подумать, что вы добавите корень лопуха во французское блюдо! - восхищенно всплеснул руками Абель. - Его можно подавать и в основном ресторане! - Это все еще не то... - пробормотал Шиномия. "Он приготовил такое великолепное блюдо, но этого по-прежнему недостаточно?!", Сома в недоумении смотрел на Коджиро. - Юкихира, - Шиномия посмотрел на него, - ты несомненно приблизишься к своему собственному стилю в течении этой недели до тех пор, пока продолжишь работать со мной. Вы готовы, месье Юкихира? - Да, - Сома ощущал, как все внутри него бурлит в нетерпении скорее приступить к работе. А вот Тадокоро Мегуми его рвение явно не разделяла.