В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      Последняя ночь перед полуфиналом осенних выборов. А я валялся на кровати и был занят тем, что читал мангу. Давненько я за чтиво не брался. Не то чтобы я считал мангу за полноценное чтиво, но для того, чтобы расслабить мозги вполне хватало. Неделя пролетела незаметно. Рома пыхтел над новым супер блюдом. Сома пытался сотворить чудесную тушеную говядину и пару раз грозился вызвать меня на поединок. Но на официальный я согласен не был, а простой и неофициальный Юкихиру не устраивал. С Реко мы окончательно помирились, и теперь она постоянно капала мне на мозги возможным проигрышем и его последствиями. Так что теперь у меня было еще на одну причину больше взяться за дело всерьез... - Ишь ты, - присвистнул я, переворачивая страницу. Как бы сказать... манга, которую я читал была весьма интересного содержания... - Занят? - в комнату заглянул Рома. - Мангу читаю, - я сел на кровати, не отрываясь от чтения. - Что читаешь? - брат вошел в комнату и закрыл за собой дверь. - Menkui! - пожав плечами, ответил я. - Хера се! Где достал? - Где достал, там уже нету, - закрыв "книгу" я отложил ее на стол. - Дашь потом почитать. - Мал ты еще такую мангу на ночь глядя читать, - усмехнулся я. - Ерунда потом всякая сниться будет. Зачем пришел? - Да что-то заснуть не могу.. - пожал плечами он. Ну, ему завтра первому выступать. А волнение было скорее от того, что он все-таки дождался своего. - И чего ты от меня хочешь? Ты же сотворил кулинарный шедевр... - Вроде того, - Рома пожал плечами. - У тебя то как дела? - Да никак, - я снова улегся на кровать. - Ты в своем репертуаре, - усмехнулся брат. - Вечно на авось полагаешься. - В этом суть моей стратегии, - сделав умное лицо, ответил я. - Вечно полагаться на удачу не прокатит, - вздохнул Рома. - Госпожа Фортуна улыбается смелым. - Но не безрассудным. - Не суть важно, - пожал плечами я. - Еще немного можно дурака повалять. - У тебя серьезный противник, между прочим. - Это Хаяма что ли? - усмехнулся я. - Парень слишком сильно полагается на свой нюх и знание специй... - Так же, как и ты полагаешься на удачу. - Может быть, - я зевнул. - Давай, вали отсюда. Я спать хочу. - Знаешь, даже я не могу понять, когда ты серьезен, а когда валяешь дурака. - В этом, мой дорогой брат, великая загадка меня. В этом, моя стратегия: заставить противника расслабиться и сделать самое непредсказуемое и неожиданное... Рома ничего не ответил. Молча встал и вышел из комнаты. Но я этого уже не слышал. Я уже спал, в ожидании завтрашнего дня.       Удивительно, но я спал как убитый. Ни мандража, ни волнения, ни предвкушения. Ничего этого не было. А вот судя по усталому лицу Ромы было видно, что он явно проворочался всю ночь. - Соберись, тряпка! - я ударил его по спине, да так, что брат пошатнулся. - Бля, никогда так стремно не было, - честно признался он. - Задница, ты же не на свидание идешь, а готовить, - усмехнулся я. - Все равно, стремно, - он покачал головой. - Понимаешь, я хочу произвести на нее впечатление... - Ты уже уделал ее помощника. Тебе мало? - Ну... - Рома почесал затылок. - скажем так: должного эффекта это явно не произвело. Ну, не хотелось огорчать брата, но его победа над Алисой так же не принесет видимого эффекта. Вернее эффект-то будет, только явно не тот, которого ожидает Рома... - Как говаривал мой старик отец, - усмехнулся я, - "Никогда не гоняйся за двумя вещами: автобусами и девушками. Один хер не догонишь!", - Рома только кисло улыбнулся в ответ. - А теперь иди и покажи там мастер-класс! А со стороны зала уже доносился шум. - Участники выходят на сцену! - объявил ведущий. Рома пошлепал себя по щекам и, подхватив кейс с ножами, поспешил к выходу на сцену. Я же вернулся в комнату ожидания, откуда собирался наблюдать за поединком брата. - Как он? - поинтересовалась Сакаки, которая твердо решила наблюдать за поединком вместе со мной. - Он всех порвет, - уверенно заявил я, садясь на диван. Реко тут же придвинулась ко мне и положила голову на мое плечо.       - Роман Пашко! - торжественно объявил ведущий и зал просто взорвался. Его победа над Курокибой Ре в четвертьфинале и та статья в газете прибавили ему как поклонников, так и ненавистников. Но эффект в равной степень был. Теперь Рому встречали не как "переведенного ученика лоботряса", а как некую знаменитость среди новичков этого года. - И его соперник, Накири Алиса! - и вновь зал взорвался бурными овациями. Юного гения молекулярной кухни встречали более шумно, чем Рому. - А теперь... - ведущий не успел договорить. - В полуфинале судьями будем мы пятеро, - прозвучал знакомый голос. Рома посмотрел в сторону судейских мест и ухмыльнулся. Жюри для полуфинала действительно подобрали занимательное. Владелец ресторана японской кухни "Кириноя", второе место в Элитной Десятке, Инуи Хинако. Шеф и владелец итальянского ресторана "Ristorante F", второе место Элитной Десятки, Мидзухара Фуюми. Цунодзаки Таки, ресторан испанской кухни "Taki Amarillo". Кикучи Сонока, ресторан западной кухни "Сюнкатэй". Этих двоих Рома раньше не встречал, но был наслышан про них от Маруи. Который прожужжал ему все уши на кануне полуфинала. Завершал пятерку Доджима Гин. Итак, судить полуфинал будут лучшие выпускники Тооцуки. Несомненно, это могло потрепать нервишки участникам. Но только не Роме. Едва встав за плиту, он стал собран и спокоен. Казалось, ничто не могло выбить его из колеи... - Я видела, как ты одержал верх над Ре, - обратилась к нему Накири и парень вздрогнул. - Ты меня заинтересовал. Хочу посмотреть, что ты покажешь сегодня... Рома ничего не ответил, только шумно сглотнул, сорвал с запястья свой шнурок и перевязал им волосы. - Первый поединок - Роман Пашко против Накири Алисы, - объявил Доджима. - Начать готовку! Алиса вернулась на свое место, а Рома открыл кейс с ножами.       - Так этот паренек из обычного ресторанчика, да еще и из России? - Цунодзаки облокотилась на перила судейского балкона. - Это плохо... - она повернулась к Кикучи. - Ты, как профи западной кухни разве так не думаешь? - Ну... - протянула в ответ Сонока. - Думаю, ему придется нелегко. Даже несмотря на то, что он из России. - Для "повара без амбиций" он далеко зашел, - высказала свое мнения Фуюми. - Согласна, - кивнула Инуи, - он действительно меня удивил. Такого я от него не ожидала. Доджима только усмехнулся. - Что смешного я сказала? - Ты разве не заметила, что отличает его и его брата от остальных? - поинтересовался он. - Ты назвала его тогда "поваром без амбиций", но это не совсем так. - О чем это вы? - присоединилась к разговору Цунодзаки. - Эти братья, они повара без специализации, - продолжил Доджима. - Они хороши ни в чем и во всем одновременно. Готовить для них так же естественно, как и дышать или ходить. Они воспринимают готовку, как само собой разумеющееся. Поэтому они не понимают смысла соревнований, они не видят смысла рваться на вершину... - Другими словами, они истинные гении, которые не видят смысла выкладываться на полную, - закончила за него Мидзухара. - Как бы то ни было, но результат очевиден, - вздохнула Цунодзаки. - Вот уж не думала, что ты попытаешься предугадать результат только по внешнему виду и данным, - вздохнула Инуи. - Захлопнись, женщина за тридцать, - Таки отвернулась к сцене. - Мне не трииидцать! Мне дваааадцать! - надулась Инуи. - Ты думаешь, если ты тянешь слова, то будешь казаться милой? - фыркнула в ответ Цунодзаки. - Что это?! - голос ведущего прервал нарастающую ссору. - Он достал угря!       Рома снова был спокоен. ему даже не надо было слушать музыку, как это постоянно делал брат, чтобы сосредоточится. Крутанув в руке нож, он достал угря. И под недоуменный возгласы зрителей и ведущего, отсек ему голову. Потом так же быстро и ловко орудуя ножом, выпотрошил и разделал рыбу. Его движения были плавны и точны. Не задумываясь ни на секунду, Рома отложил разделанную тушку угря и извлек на свет не менее упитанную щуку. Такими же быстрыми и ловкими движениями он очистил ее от чешуи и так же ловко выпотрошил. - Что же он собирается приготовить? - комментировал его действия ведущий. - Сперва угорь, потом щука... А вслед за щукой на разделочную доску лег карп. Не теряя ни секунды, Рома начал чистить рыбу. Можно было бы выбрать и зеркального карпа, дабы облегчить задачу. Но ему почему-то захотелось сделать все как можно сложнее. И интереснее. Нож, казалось, танцевал в его руках. Ни одна чешуйка не попала на пол или на лицо Ромы. Перекинув нож из одной руки в другую, он быстро выпотрошил рыбу, ловко разделал ее и очистил от костей. Все-таки карп довольно костлявая рыба. А омрачать свое блюдо мелкими костями Роме не особо хотелось. Сковорода отправилась на огонь, и пока масло грелось, Рома быстро промыл рыбу и порезал ее на аккуратные куски. Еще мгновенье и угорь, щука и карп уже шкворчали на сковороде.       - А парень неплох, - заметила Цунодзаки. - Довольно неплохо орудует ножом... - Не каждый профессионал так "неплохо" орудует ножом, - хмыкнула Инуи. Этот русский ее несказанно удивил. Он и его брат прекрасно справились с ее заданием в тренировочном лагере. Можно даже сказать лучше всех. Да и со шведским столом у них проблем не было. Возможно, то что сказал Доджима было правдой. Но у этих двух не было того огня в глазах, который был у Юкихиры или Тадокоро. Именно поэтому она и назвала его "поваром без амбиций". Тот, кто не стремиться к вершине, не способен достичь большего в кулинарии. И эти братья не стремились. Тогда не стремились. Но что-то явно изменилось после тренировочного лагеря. Потому что сейчас она смотрела на совершенно другого человека... - А Накири вновь использует свое оборудование! - прервал ее размышления ведущий. Алиса Накири, юный гений молекулярной кухни, и впрямь творила чудеса, привлекая к себе внимание причудливыми приборами, которые увидишь разве что в химической лаборатории, но никак не на кухне. Центрифуга, небольшой холодильный аппарат и куча пробирок и склянок. Все это выглядело причудливо среди кастрюль, сковородок и прочей обычной кухонной утвари. Да и сама Накири в своем белом поварском одеянии походила больше на ученого, а не на повара. Ну или на волшебника, который творил свою причудливую и известную одному лишь ему магию. - У парня явно нет шансов, - покачала головой Цунодзаки. - Молекулярная кухня, все же, не так сильно распространена, - заговорила Инуи. - И лишь немногие рестораны прибегают к ней. Да и те используют в основном как шоу для посетителей... - Действительно, - кивнула Сонока. - Таки-семпай, не стоит судить только лишь по одному внешнему виду... - Заткнись, сисько-монстр! - Цунодзаки схватила Кикучи за грудь. - Не смей трясти ими с таким невинным и робким видом! - Как бы то ни было, - вздохнула Мидзухара, - но шансы у него явно не велики. Мы даже не знаем что он собирается приготовить... - Судьи хвалят Накири, а твой брат молчит, - Реко нервно ерзала на диване. - Неужели их слова настолько повлияли на него? Я только усмехнулся в ответ. Рома вообще не слышал их. Он был полностью сосредоточен на готовке. Шипение и запах масла, аромат рыбы, температура... Сейчас он воспринимал только информацию, которая поступала со сковороды. Еще мгновение и... - Он добавляет специи! - прокомментировал ведущий.       Еще секунда, секунда и... Рома быстрым движением убавил огонь и высыпал в сковороду смесь из сухих петрушки, эстрагона и лука-порея. Так же добавил лук шалот, пару зубчиков чеснока, соль и перец. Над его плитой взвился мягкий аромат жаренной рыбы приправленный тонким запахом петушки и эстрагона. А еще через мгновенье к ним медленно начали примешиваться терпкий резковатый запах чеснока и мягкий аромат лука. Рома прибавил огонь и волна ароматов стала сильнее. Не отвлекаясь от сковороды, он достал форму для запекания. Быстро смазал ее маслом и... - Еще немного... - пробормотал он себе под нос. - Еще секунда и... Аромат жаренной рыбы приобрел характерный оттенок. Рома быстро выключил огонь, ловко переложил рыбу в форму для запекания. Туда же отправились рыбьи головы. Плеснув к рыбе красного вина, он поставил форму на плиту. Не в духовку, а именно на плиту. Небольшой огонь, тушить примерно двадцать минут. Так предписывал рецепт, но он точно знал, что рыба сама подскажет ему, когда будет пора. - Что же за блюдо он готовит? - продолжал нагонять интригу ведущий. - А его соперница, тем временем, снова использует какую-то чудо-машину!       - Похоже, он готовит матлот из угря, - озвучил свои мысли Доджима. - Матлот из угря... - с опаской покосившись на Цунодзаки, Сонока отошла в сторонку и снова заговорила. - Блюда в котором угря тушат с красным вином или бренди. "Матлот" относится к кулинарной технике варки рыбы в вине... - Но он использовал не только угря, - Инуи не сводила глаз со сцены. - Видимо, вы не читали последний выпуск "Состязаний Тооцуки", - вздохнул Доджима, протягивая газету Инуи. - Что там? - Таки заглянула ей через плечо. - "Наследники легендарной Анэ-сан "Полярной Звезды", - прочитала она.       Со стороны судейской ложи раздался пронзительный смех, но Рома не придал ему особого значения. Вернее, он вовсе его проигнорировал. Он поджег приличный стакан виноградной водки и влил его к рыбе. Дав спиртному немного прогореть, он выключил огонь. Ловкими движениями выложил рыбу на большое блюдо. Головы, чеснок и лук отправились в мусор. Теперь самое время для соуса. Перелив оставшийся после рыбы соус в небольшой сотейник, он вновь поставил его на плиту. Размяв кусочек сливочного масла с мукой, он потихоньку добавлял его в рыбный соус. Еще немного и блюдо будет готово... - А первой закончила Накири! - громогласно объявил ведущий. Рома же не спеша разделил рыбу на порции и, разложив ее на тарелки, полил полученным соусом. Выглядело скромненько, но аромат был такой, что у него самого слюнки потекли. - Ну вот и все, - сделав глубокий вдох, он шумно выдохнул и устремил свой взор к судейской ложе. А Накири уже представляла свое блюдо судьям.       - Снова она приготовила что-то странное, - усмехнулся я, изучая блюдо Алисы на экране. И вновь чудо молекулярной кухни не походило ни на что, что можно было бы назвать едой в привычном смысле этого слова. Чем-то оно походило на ее карри, которое я видел на записи. Только вместо зеленого соуса, на этот раз было нечто алого цвета... - Выглядит... - Сакаки выдержала небольшую паузу. - Необычно... - И вновь шедевр молекулярной кухни! - объявил ведущий. - Что же она приготовила на этот раз? - Все просто, - мило улыбаясь заговорила Накири, - это тушеная говядина. И после ее слов я невольно рассмеялся. - Что смешного? - Реко толкнула меня в бок. - Просто Рома хотел приготовить именно тушеную говядину, - сквозь смех проговорил я. - Всю неделю бился над идеальным рецептом... Держу пари, у него сейчас улыбка до ушей. Сакаки только молча покачала головой. А судьи начали дегустацию. - Эти тонкие дугообразные штуки это... украшения? - Таки крутила в руке вилку не зная с какой стороны подступиться к блюду. - О боже, - вздохнула Инуи, - понятно же, что это соус демиглас. - Точно, - улыбаясь кивнула Алиса. Судьи начали пробовать. - Это нечто теплое и холодное одновременно, - проговорила Кикучи. - Хоть мяса не видно, но сильный нежный вкус говядины... - Этот мусс он, кажется, тает во рту, - кивнула Мидзухара. - При этом нежный пряный аромат мяса заполняет, словно заполняет собой все вокруг... - А соус... Он... - Цунодзаки с хрустом раскусила "дугообразную штуку". - Он словно карамель, но с сильным пряным ароматом! - Центральная белая часть приготовлена из смеси шести разных сортов сыра и картофельного пюре, - продолжала свои пояснения Накири. - Действительно, - кивнул Доджима, - чувствуется вкус сыра. - А главное, что эта часть горячая, - проговорила Инуи, - что прекрасно сочетается с теплым муссом и холодным соусом...       - Это фьюжн, - усмехнулся Рома, но на этот раз себе под нос. Да уж, молекулярная кухня поистине великолепна. Собирая и концентрируя вкус и аромат ингредиентов, повар может придать им любую форму. А играя на контрасте температур, можно создать поистине прекрасное сочетание вкусовых качеств любого продукта. Он по-настоящему восхищался этой девушкой. Но проигрывать не собирался. Не сегодня. Вообще никогда. Он уже пообещал себе, что станет первым номером в Элитной Десятке. А тот факт, что его мать тоже состояла в ней еще больше усиливало его мотивацию. - Участник Пашко! - ведущий обратился к нему. - Вы готовы представить свое блюдо? - Еще как готов, - усмехнулся Рома и подхватил поднос. Его завоевание продолжается.       - Смотри и запоминай, - отец прижал рыбу к разделочной доске одной рукой, в другой он держал нож. - Рыба, она скользкая тварь, так что держи ее крепче... - Володя, выбирай выражения, - строго сказала мама. Отец только кивнул в ответ и продолжил. - Нож держи крепче... - ловкими быстрыми движениями отец разделал рыбу. - Понял? - Не-а, - Рома замотал головой. - Да даже тупорылый поймет! - усмехнулся брат. - Александр Владимирович, - мама влепила ему подзатыльник. - Блин, мама! - Саня схватился за голову. - Не "блинкай" мне тут! Брат что-то буркнул в ответ и взялся за нож. - Смотри и учись, - подойдя к столу, он влез на табурет. Движения Сани были не такими ловкими, как у отца. Да и двигался он медленнее, но рыбу разделал. - Понял? - брат посмотрел на него. - Понял, - Рома усмехнулся в ответ. - Что ты неуклюжий. - Я специально для тебя медленно показывал! - Рома только рассмеялся в ответ. - Мам! Ну скажи ему! - надулся брат...       - Прошу, - Рома поднес к судейскому ложу поднос. - Матлот "Портовый Городишко"! - представил он свое блюдо. - Выглядит не так впечатляюще, как предыдущее блюдо, - хмыкнула Цунодзаки. - Зато какой аромат... - протянула Инуи. А над судейской ложей уже вился нежный пряный аромат рыбы с терпкими нотками красного вина, усиленного густым ароматом виноградной водки, резковатыми нотками чеснока и тонкими запахами трав. И чем дольше судьи смотрели на свои тарелки, тем сильнее становился аромат. Он словно обволакивал их. Манил, разжигая аппетит и желание отведать блюдо. - Все, больше не могу, - Инуи шумно сглотнула и наколола вилкой кусочек рыбы. Еще раз втянув носом прекрасный аромат, она отправила рыбу в рот. Пару мгновений она пережевывала ее, а потом шумно выдохнула. - Это... Это просто невероятно! - протянула она, накалывая вилкой еще один кусочек рыбы. Ее примеру тут же последовали остальные судьи. - Рыба приготовлена просто идеально! Тонкая корочка, которая осталась восхитительно хрустящей, даже после того, как ее тушили в вине... - А под ней нежное мясо, которое словно тает на языке! - Тонкий вкус пряностей, терпкого вина и нежнейшей рыбы разливается вокруг, словно наполняя меня, - Кикучи, закрыв глаза, с блаженным выражением лица продолжала жевать рыбу. - При этом нет характерного для речного карпа неприятного привкуса! - Жирный угорь, щука и карп прекрасно сочетаются, - кивнула Цунодзаки. - Рыба прекрасно приготовлена, а пикантный соус придает этот невероятный аромат! - Да, - Мидзухара положила вилку на пустую тарелку, - именно этот аромат побуждает тебя есть и есть это блюдо, пока от него ничего не останется... - Это необычный рецепт матлота, - заговорил Доджима. - Неужели ты сам его придумал? - Нет, что вы! - усмехнулся Рома. - Когда-то давно мама и папа учили нас с братом рыбу готовить. Вот тогда она нам и показала это блюдо. А уж потом мы с отцом внесли в него некоторые изменения, - "разумеется в тайне от матери", подумал про себя Рома. Доджима только улыбнувшись кивнул. - Итак, судьи готовы вынести свой вердикт! - объявил ведущий, а жюри уже орудовало кисточками. - "Роман Пашко"! - прочитал ведущий на бумажке, которую держала в руках Инуи. "Роман Пашко", было и на бумажке Доджимы. И у Кикучи красовалось его имя. Только Цунодзаки проголосовала за Накири. За что и получила недовольные взгляды других судей. - Четыре против одного! Победу в первой поединке полуфинала одерживает Роман Пашко! - объявил ведущий и зал взорвался! - Невероятно! - Он одержал победу над Накири! - Вот уж не ожидал! - доносилось из зрительского зала. - Проще простого! - Рома сорвал шнурок, распуская волосы. - Знаешь, я ведь тоже хотел приготовить тушеную говяд... - он повернулся к Алисе и осекся. Девушка лежала на полу и плакала. Даже не плакала, она натурально рыдала. Казалось еще немного, и она вообще начнет биться в истерике. - Что это? - донеслось с трибун. - Она что, плачет? - Да она действительно ревет! Рома даже немного растерялся, а потом сделал то, чего он от себя никак не ожидал. Брат был способен на такое. Более того, он точно бы так поступил, будь он на его месте...       Вздохнув, Рома подошел к Алисе и, присев на корточки рядом с ней, погладил девушку по голове. - Ну не плачь, - тихо проговорил он, пытаясь ее успокоить. Зал тут же накрыла волна тишины. Все недоуменно продолжали наблюдать за происходящим. Да и Рома сам уже сообразил, что происходит, но продолжал гладить Алису по голове, судорожно соображая, что делать дальше. А Накири уже немного успокоилась. - Д-давай помогу встать, - поднявшись, он протянул ей руку. - Спасибо, - она шмыгнула носом и взяла его за руку. И едва она встала на ноги Накири тут же сильно сжала ему руку. - А теперь слушай, что я тебе скажу! - выпалила она. - Я больше никогда, никому не позволю взойти на верхушку Тооцуки! - Рома только ошарашено смотрел на нее, все еще с трудом понимая, что происходит. Алиса хотела добавить что-то еще, но тут увидела кого-то в зале и на ее глаза снова навернулись слезы. Стряхнув его руку, Накири убежала. А Рома стоял и тупо смотрел на свою руку.