Не говори люблю.

Подготовка к приему шла полным ходом. Видимо Елена была настроена решительно в том, чтобы очаровать своих гостей и родственников. Кто-то из служанок начал поговаривать, что возможно хозяйка беременна и из-за этого такого стремление сделать все очень хорошо. О том, что подруга может быть беременна, задумывалась и Таня. Все-таки Лену нельзя было назвать истеричной особой, однако в последние несколько дней лимит истерик превышал дозволенное. О каком-либо психическом расстройстве речи и не могло быть (Гроттер сходила к Шурасику и все хорошенько расспросила). Вот и оставалось всем жителям поместья гадать, что случилось с его хозяйкой. Таня, намерившаяся поговорить с маркизом, все пыталась его застать одного, но у нее никак не получалось. И вот сейчас, когда осталось всего несколько часов до торжественного события, девушка наконец решилась на крайнюю непристойность. Втихаря пробравшись на мужскую половину дома, леди Гроттер постучалась в дверь маркиза. Прошло несколько секунд, прежде чем послышался голос мужчины, приглашающего войти. Глубоко вздохнув и кое-как поборов стеснительность, Таня наконец зашла в комнату. — Маркиз, простите за мою грубость… — Таня замолчала и покраснела, стоило ей только заговорить. Откровенно говоря, девушка встала в ступор. Бейбарсов, повернувшийся лицом к гостье, как только та заговорила, и сам, казалось, был обескуражен. Мужчина стоял в наспех натянутых брюках, причем те были расстёгнуты. — Я… Я… Простите! Отвернувшись, Татьяна сжала кулаки и закусила нижнюю губу. В более неловкой ситуации ей еще не приходилось бывать. Позади послышался тихий смех. Бархатный голос заставил покрыться мурашками кожу юной особы. Покраснев еще сильнее, девушка направилась к выходу из спальни, не собираясь больше терпеть свое унижение или стеснение. Что именно испытывала Татьяна, она сама не могла понять. Однако сейчас ей хотелось лишь одного — что бы ее мучения прекратились, как можно скорее. — Подождите, — мужчина неспеша подошел к гостье и нагло закрыл перед ее носом дверь, еще и ключ повернул для пущей надежности. — Вы что-то хотели? — П-поговорить, — уткнувшись взглядом в пол, Таня не знала, как себя вести. В одной комнате с полуобнаженным мужчиной находиться было страшно и, чего греха таить, немного — совсем чуть-чуть! — волнительно. Особенно, когда он стоял так близко, что, если бы она слегка наклонила голову вперед, точно бы уперлась ему в плечо лбом. Однако сейчас девушка запрещала себе подобные мысли. Хотя, иногда все-таки позволяла себе насладиться мужским обществом, как например секунду назад, когда он слегка поддался вперед и коснулся ее руки своей. — Это срочно? — кивнув, Татьяна наконец нашла в себе силы и заглянула в лицо маркизу. — Ваша сестра… сестры… хотят вас обручить с какой-то девушкой, кажется ее Лиза зовут… — Вас это беспокоит? — замотав головой из стороны в сторону, юная аристократка пыталась подобрать слова, но у нее ничего не получалось. Лишь немного испуганные глаза девушки послужили ответом на вопрос. Тихонько хмыкнув, Бейбарсов приблизился к лицу девушки и едва слышно прошептал: — Так может вы мне поможете обхитрить моих сестер? — не ожидавшая такого напора, графиня уперлась руками в мужские плечи и, отодвинув от себя маркиза, прошла в глубь комнаты. Попытки успокоить разбушевавшееся сердце ни к чему не привели, девушка кожей чувствовала Бейбарсова. Волна, непонятного девушке, возбуждения прокатилась по телу и застыла чуть ниже пупка, отдаваясь теплом в поясницу. Нехотя вспомнились руки мужчины, когда-то лежавшие на этой самой пояснице и дарящие такое же тепло, возможно даже более обжигающее. Сложив руки на груди, Таня попыталась привести мысли в порядок и заставить тело не реагировать никак на позади стоящего мужчину. — Я хотела вас лишь предупредить и не собиралась предлагать свою помощь. Мне очень жаль, что вы восприняла мои слова не так, как мне хотелось бы… — Вы в курсе, что благими намерениями вымощена дорога в Ад? — маркиз наконец появился в поле зрения Гроттер, и та смогла спокойно вздохнуть, сама, не зная, чего больше испугалась: действий мужчины или своей реакции. Вспыхнув от слов Бейбасова, девушка только открыла рот, собираясь ответить, но ее перебили. — А что вы думали, когда ворвались в мою спальню? Что я мог подумать? — Ну конечно, к вам ходят ведь только за этим, — язвительность смешалась с горечью, и Таня осознала всю глупость ситуации, в которой оказалась. Сам мужчина видимо был несколько оскорблен ее словами, однако ничего не сказал. Тяжелое молчание наполнило комнату. Переступая с ноги на ногу, Гроттер не знала, как исправить положение. Бейбарсов явно понял ее не так, да и последние ее слова отрубили все концы, по которым разговор можно было бы вернуть в нужное русло. Закусив губу, Татьяна мысленно корила себя и свой слишком длинный язык, а также свою поспешность и неспособность сначала думать, а уже после говорить. Таня почувствовала, что ком, образовавшийся в горле, удушит ее к чертовой матери, если она не позволит охватившему отчаянью поглотить ее с головой и вылиться в настоящую истерику. Мужчина устало посмотрел на рыжее кудри и нахмуренные бровки, и подметил с каждой секундой ухудшающееся настроение графини. Успокаивать девицу не было не сил, не желания. Взлохматив волосы, маркиз подошел к двери и открыл ее, а после ожидающе посмотрел на девушку, которая только решилась что-то произнести.  — Я…. — Вам лучше уйти. Вас никоем образом не касается моя жизнь, и я надеюсь, что вы сможете усмирить свое любопытство и перестанете совать нос в чужие дела, — Татьяна обиженно поджала губы и неуверенно посмотрела на мужчину, тот оставался непреклонен. Сжав платье руками, графиня присела в реверансе и тихонько пробормотала извинения. Сдержанно кивнув, Бейбарсов молча закрыл за ней дверь. *** Огромная зала была прекрасна. Вот только старания Елены не вызывали бурю восторга у Татьяны. Разговор с маркизом выбил девушку из колеи, и та для себя решила, что задерживаться на этом приеме не будет и, сославшись на плохое самочувствие, покинет его при первой же удачной возможности. Однако сейчас Гроттер нашла для себя куда более интересное развлечение. Стоя на балконе на втором этаже, графиня старательно пыталась рассмотреть Жанну или Елену и поблизости Елизавету. О том, как выглядит избранница сестер, Таня узнала у служанок, которые были не прочь почесать языками вместо того, чтобы исполнять свои обязанности. Так вот, худая блондинка с голубыми практически прозрачными как лед, глазами, тонкими пальцами, предназначенных совсем не для пианино, а скорее для того, чтоб однажды один из некромантов сделал из них себе флейту; в сказки Татьяна не верила, но почему-то сейчас маг из рассказов Яге вспомнился как нельзя кстати и почему-то отдать такую серую невзрачность для его ужасных опытов показалось девушке отчего-то до ужаса привлекательным и полезным. Серая невзрачность нашлась около Бейбарсова. Елизавета повисла на локте маркиза, при этом с довольной улыбкой на лице что-то радостно рассказывая. Мужчина недовольным не выглядел, скорее немного задумчивым и рассеянным, что было совсем для него не привычно. Он не впопад кивал на вопросы девушки и явно кого-то искал. Тихонько хмыкнув, Таня решила встретиться с «невесткой» лицом к лицу. Какое-то едкое чувство сгрызало изнутри и заставляло спускаться с лестницы величественно, при этом подняв подбородок и натянув на лицо милейшую улыбку. Расправив плечи, графиня, решив убедиться в своей неотразимости, мимолетно взглянула на стоящего неподалеку паренька, чуть старше ее самой, и заметив, что тот явно заинтересованно проследил за ней взглядом, при этом еще и смешно выгнул шею, когда девушка скрылась из виду, в попытке ее рассмотреть в толпе, Таня поняла, что все отлично. Все лучшие карты в ее руках. Серая невзрачность уже не была такой серой, как показалось сверху. Ее светлые волосы были убраны в несложную прическу, при этом открывали вид на длинную шею и соблазнительно выступающие ключицы. Платье, совсем не броское, голубого цвета подчеркивало цвет глаз, а корсет должным образом выполнил свою работу: соблазнительные линии женщины явно привлекали куда больше внимания, чем угловатая, еще совсем юношеская, фигура Татьяны. И длинные тонкие пальцы все-таки должны были принадлежать пианистке, а не служить кому-то выдуманному музыкальным инструментом. — Простите, вы что-то хотели? — когда Елизавета заговорила, Таня поняла, что ее карты наглым образом крыты. Голос у аристократки был приятным и мелодичным. Голос Татьяны не звучал так никогда, он был низким, а из-за недавних потрясений, отразившихся на графине в виде простуды, еще и хриплым, будто у ее деда, который часто любил при жизни покуривать трубку. — Нет, — кое-как выдавив из себя звуки, Татьяна посмотрела на маркиза, отчего-то молчавшего и не вступающего в беседу. Мужчина пристально смотрел на застывшую перед ним Гроттер. Встретившись взглядом с темными омутами, девушка почувствовала, что у нее подгибаются колени. Невольно в голове замелькали воспоминания двухчасовой давности. — Лиза, я хотел бы сделать небольшое объявление, — рука маркиза мягко сняла со своего локтя ладонь аристократки, а после мужчина направился к лестнице, явно желая привлечь внимание к себе. Таня непонимающе посмотрела в спину уходящему, а после поймала за локоть проходящую мимо Жанну. Та на все вопросы лишь пожимала плечами и загадочно улыбалась, как-то слишком странно поглядывая на Елизавету, а после на брата. Поджав губы, Таня замерла, подобно кобре, ожидающей свою жертву, только вот почему-то жертвой себя чувствовала сама девушка, а ее личная убийца совсем неподалеку нервно сживала руками платье и влюбленными глазами поглядывала на темноволосого. Голос маркиза разнесся удивительно громко по зале. Все присутствующие повернули голову в сторону говорящего, ожидая каких-либо новостей. Бейбарсов начал из далека: поприветствовал еще раз каждого и как-то размыто поблагодарил за присутствие на данном приеме. Жанна нетерпеливо сжала ладонь Татьяны, при этом ногти девушки больно впились в кожу графини, оставляя алые следы. Тихонько зашипев и выдернув руку из захвата, Таня с удивлением для себя заметила, что последнюю минуты практически не дышала, ожидая объявления маркиза. Тот, к слову, сейчас поддержал чью-то шутку и теперь многие смеялись. — Кхм… Так вот, я знаю, что мои сестры не просто так приготовили этот прием, за что я им премного благодарен, — хитро прищурившись и найдя глазами Гроттер, мужчина продолжил: — Здесь присутствует много людей, которые ждали этой новости очень долгое время. Некоторое время назад я попросил руки одной прекрасной леди и ее отец дал мне согласие, за что я ему невероятно благодарен и, к сожалению, я не могу выразить своей благодарности ему в лицо. Однако надеюсь, что моя невеста примет их вместо него. Таня, подойди пожалуйста…