***
– Так вы знаете, что с этим делать? – спросила Эрза, наблюдая за тем, как Полюшка расставляла на столе какие‐то склянки с лекарствами. – Знаю, – сухо ответила женщина, внимательно рассматривая полки шкафа, забитые различными снадобьями. – Есть одно средство. Хотя я бы посоветовала вашей гильдии кое‐что другое... жёсткую дисциплину, чтобы выбить из вас всю дурь! – Вы правы, – вздохнула Эрза и грустно улыбнулась, – строгий режим нам не помешает. И всё-таки... помогите, пожалуйста. Всё же вы единственная, кто может помочь. – А вы единственные, кому мне порой совсем не хочется помогать. Ох, и что делать с вами, Хвост Феи, чтобы проблем от вас стало хоть на чуточку меньше? – усмехнулась Полюшка и полезла доставать с самой верхней полки стеклянный пузырёк с желтоватой жидкостью. – Боюсь, нас уже не перевоспитать, – улыбнулась Эрза. – Заклинание уныния ещё также называют проклятьем беды. – Так это проклятье? – испугалась Эрза. – Нет. Это заклинание называют проклятьем, потому что если не освободить человека от его чар, то он навсегда будет проклят, будет самой настоящей ходячей бедой. Он обречён вечно грустить. И вроде бы... есть и более страшные заклинания, и это по сравнению с ними не особо опасно. Но ты представь... Тот, кто не сможет освободиться от чар уныния, никогда больше не улыбнётся, он будет всю жизнь скитаться в поисках счастья, но так и не найдёт, потому что весь мир будет казаться ему чёрным и безнадёжным. Бедняга будет видеть всё злым, несправедливым и ужасным. Пострадавших от этого заклинания нельзя развеселить, как бы ты ни старался. – И что мне делать? – Есть одна настойка, её варят из пыльцы особого весеннего цветка. И достать этот цветок всегда было очень трудно, а теперь... он и вовсе нигде не растёт. Поэтому-то заклинание уныния запрещено применять. Против него уже нет лекарства. Но... – Но? – Эрза с надеждой взглянула на Полюшку. – У вас ведь есть эта настойка, верно? Иначе вы бы мне это всё не рассказывали. – Есть, – вздохнула женщина и протянула Титании стеклянный пузырёк. – Эту настойку всего лишь нужно выпить. – Но... Этого не хватит на всю гильдию, – Эрза с разочарованием осмотрела сосуд. – Знаю. Именно поэтому настойку должна выпить ты. – Я?! – Выпив её, ты начнёшь излучать положительно заряженные волшебные частицы, некую волшебную энергию, которая поможет исцелить твоих товарищей. – И как... я должна... – Всё просто. Выпей, а потом иди... обними всех. – Обнять?! И... что? Это поможет? – Лучи волшебной энергии, которую ты будешь излучать, должны проникнуть в тело твоих друзей. Прикоснувшись к ним, ты сможешь их спасти. Только поторопись. Действие настойки закончится через два часа после применения. Всё, иди. Не мешай мне. Я не люблю гостей, – Полюшка вытолкала Эрзу за дверь. Скарлет ещё некоторое время постояла у дома Полюшки, рассматривая пузырёк с настойкой. – Обойдётся ли, если выпью? – Титания вздохнула и ещё раз взглянула на желтоватую жидкость.***
– Ладно. Просто обнять... – Эрза настороженно осмотрела всех присутствующих в гильдии. Всё здание Хвоста Феи было наполнено душераздирающими воплями, рыданиями и всхлипываниями. Как показалось Титании, для начала и, так сказать, морального разогрева проще всего было обнять Венди и Шарли, которые сжались в уголке и шмыгали носом. Эрза села рядом с девочкой и притянула её к себе. Всё тело Скарлет светилось, выпуская хоть и едва видимую, но всё же мощную волшебную энергию. Венди ещё какое‐то время проплакала, уткнувшись в плечо Эрзы, а потом успокоилась и удивлённо посмотрела на Титанию. – Эрза? Что случилось? – Потом объясню, – улыбнулась Скарлет и обняла Шарли. Кошка нахмурилась и захныкала пуще прежнего, однако потом тоже успокоилась и быстро утёрла слёзы. – Отлично! Работает! Титания тут же поспешила обнимать остальных. Кана сперва, рыдая и заикаясь, заявила, что обниматься будет только со своей бочкой вина, однако потом всё же бросилась в объятия Скарлет и утихомирилась. То же произошло и с остальными. Леви снова начала улыбаться, а Джет и Дрой пришли в себя. Мира снова сделалась жизнерадостной и счастливой. – Эльфман, будь мужиком, обними меня! – Эрза попыталась притянуть к себе волшебника, но это давалось ей с весьма большим трудом. – Какой же ты... необъятный... – выдавила девушка, еле смыкая руки за спиной Эльфмана. После того, как Штраус улыбнулся, Титания подошла к Гажилу. Девушка никогда не думала, что обниматься – это так трудно. – Гажил! Иди сюда! – Зачем? – проворчал парень, продолжив жевать какой‐то железный брусок. – Обнимемся! – беззаботно ответила Эрза, протянув руки. – Не хочу. – А ну, быстро ко мне! – выдала Титания и обняла Гажила, отчего тот едва не подавился железом, но всё же стал прежним. Фрид ещё долго хныкал, а потом сам полез обниматься с Эрзой. Эвергрин вредничала, а за Бикслоу вообще пришлось гнаться по всей гильдии, чтобы заключить в объятия. На вопрос Эрзы: "Можно с тобой обняться?" Лаксус бросил что-то вроде "Валяй!", и Скарлет без проблем излечила волшебника. Джувия, к счастью, не затопила гильдию, и Эрза довольно долго утешала её, поглаживая по голове. С Люси, Нацу и Хэппи тоже пришлось повозиться, а вот мастер сам со слезами бросился к Эрзе, и вот уже все в гильдии были счастливы. Почти все... – Грей! – Скарлет подбежала к ледяному магу. – Вот ты где. Обнимемся? – Чего? Не дождавшись ответа, девушка прижалась к Фуллбастеру. Простояв так где‐то с минуту, Эрза отстранилась и, подняв взгляд на парня, немного опешила. Грей был мрачнее тучи. – Ты чего? Почему такой угрюмый? – недоумевала Титания, однако маг молчал и продолжал смотреть на Скарлет пустым взглядом. – Что‐то не так, – проговорила Эрза и ещё раз обняла Фуллбастера. Однако брюнет продолжал невозмутимо грустить. – Не поняла, – выдала Титания и ещё раз прижалась к другу, обняв его настолько крепко, насколько позволяли её силы. – Да что ж такое! Эрза ещё раз заключила Грея в объятия, уже почти повиснув на его шее. Сегодняшние "обнимашки" весьма утомили волшебницу. А Грей всё никак не улыбался.***
– Не помогает! Почему на Грея не действует? – Эрза обеспокоенно крутилась вокруг Полюшки, желая как можно скорее получить ответ. – Все стали прежними. Один Грей всё никак. Помогите! – Успокойся, Эрза, – Полюшка усадила Титанию на стул, а сама села напротив. – Видимо, эффект счастья начинает понемногу ослабевать. – Эффект чего? Счастья? – Да, эффект настойки. Если раньше ты могла исцелить друзей объятиями, то теперь это уже не сработает. – И что делать? – Ну... Может, сама догадаешься? Волшебная энергия, что исходит от тебя, должна передаваться другому человеку. Обнять не получилось, значит... – Значит? – Ох... Целуй! Эрза округлила глаза. – Вы серьёзно?! – Более чем. Поторопись. Скоро эффект вообще исчезнет, и тогда Грею уже ничего не поможет. Я отдала тебе всё, что у меня было. Нигде и никогда ты больше не сможешь найти такую настойку. Титания молча вернулась в гильдию. Всё уже шло своим чередом. Все улыбались, веселились, и уже трудно было поверить, что ещё час с лишним назад эти люди рыдали от несчастья. Ну... счастливы были не совсем все. Взгляд Эрзы устремился на сидящего за барной стойкой Грея, всё такого же подавленного и печального. Скарлет села рядом с парнем. Фуллбастер продолжал равнодушно опустошать стакан с холодным лимонным чаем. Эрза вздохнула, собралась и спустя ещё несколько нервных вздохов всё же поцеловала Грея в щёку. Ледяной маг впал в ступор и слегка покраснел. – И что это было? – спросил он спустя пару секунд, удивлённо посмотрев на Эрзу. Но даже это его удивление осталось таким же равнодушным и холодным. Эффект счастья снова не сработал. – Грей, зараза... – Эрза резко встала и направилась к выходу. Волшебницу уже не волновало то, что Грей остался под влиянием заклинания, нет, её это уже злило. – Я из кожи вон лезла, чтобы исцелить гильдию от этого глупого заклинания. И почему‐то именно Фуллбастер как всегда отличился! Полюшка! – Эрза с шумом открыла дверь в дом женщины. – Опять? – Полюшка искоса взглянула на девушку и устало вздохнула. – Не получилось, – Скарлет откинулась на спинку стула и нервно сдула алую прядь, упавшую на лицо. – Я поцеловала, а он... – Как поцеловала? – неожиданно спросила женщина. – В смысле? – Куда поцеловала? Эрза немного смутилась. – Ну... в щёку. – Пфф! – Что? – Глупая. – А что не так? Вы же сами сказали мне поцеловать его. – Эрза. Ты ведь уже взрослая, умная девушка. Могла бы и сама догадаться и смекнуть, что к чему. – Нет... – Да. Какой толк от поцелуя в щёку? Какая разница, прикоснёшься ты к человеку, обняв его, или же прикоснёшься губами к его щеке? Эффекта не будет. Иди... Целуй в губы! Скарлет недовольно промычала что‐то в ответ и сложила руки на груди. – Повезло тебе, что это парень, а именно Грей. Представь, если бы пришлось расколдовывать Хэппи? Или девушку какую-нибудь смогла бы поцеловать? А если б Макаров?! – Полюшка засмеялась. – Иди уже, пока эффект не прошёл. – Точно! Время! – Эрза взглянула на часы. – Время на исходе. Уже не успею! – Тогда, увы. Впрочем... всё же попробуй. Это непростое заклинание: тут всё дело в эмоциональном эффекте – эффекте счастья. Человек может освободиться от чар, если его очень... очень сильно эмоционально потрясти, удивить, обрадовать. Именно поэтому в этом случае поцелуй имеет наиболее действенную силу. Если Грей очень шокируется твоему поцелую, и это вызовет у него бурные чувства и переживания, то эффект счастья сработает... скажем так... автоматически, – Полюшка довольно улыбнулась и взглянула на нахмуренную Эрзу. – Эх... Сколько же от вас хлопот.***
– Фуллбастер! – дверь в гильдию с грохотом распахнулась. Грей как раз в это время лениво направлялся к выходу. – О, Эрза. Я как раз домой иду. – Стоять, – Скарлет преградила парню путь и строго посмотрела ему в глаза. В гильдии повисла тишина, все настороженно наблюдали за волшебниками. Эрза прерывисто дышала, ноги дрожали не то от усталости, не то от волнения. А Грей всё продолжал прямо смотреть на девушку, не выражая никаких эмоций, и от этого Титании становилось только труднее. Грей раздражал её до невозможности. Эрза сжала кулаки, нервно сглотнула и, сделав глубокий вдох, резко схватила Фуллбастера за рубашку и притянула к себе. Тут же послышались удивлённые возгласы и перешёптывания. Девушка буквально впилась в губы ледяного мага, чтоб уж наверняка сработало. – Ээ... Эрза... Ты чего творишь?! – переведя дыхание, ошарашенно выдавил Грей. – Достал уже, – буркнула Скарлет и гордой походкой направилась к барной стойке, заказав у Миры какого-нибудь успокаивающего чаю. Спустя некоторое время о случившемся все будто бы забыли, хоть всё же ещё шептались и шутили за спинами Грея и Эрзы. Фуллбастер всё это время сидел где‐то в уголке и наблюдал за Титанией. Наконец парень решился подойти к девушке. Осторожно сев рядом со Скарлет за стойкой, Грей продолжал наблюдать. Кажется, Эрза уже не сердилась. – Что? Всё ещё не пришёл в себя, горе ты отмороженное? Может, всё-таки ещё раз обнять тебя? – иронично выдала Эрза, посмотрев на парня. – Нет, – Грей впервые за этот день улыбнулся. – Я вообще до сих пор не понимаю, зачем ты всё это делала? – Как "зачем?" Освобождала тебя от заклинания уныния. – Чего? – Ну... Что, не помнишь? Все поддались чарам и ходили весь день грустные. Это всё заклинание. На тебя ведь оно тоже подействовало. – Эрза, – Фуллбастер слегка наклонил голову и понизил голос. – Меня не было в гильдии. Я уходил на задание, и я вообще не в курсе, что у вас тут произошло. Скарлет подавилась чаем и удивлённо взглянула на Грея. – Так вот почему тебя не было... ведь ещё с самого начала ты не присутствовал... То есть... Я зря весь день бегала... пила эту дурацкую настойку... – девушка обречённо положила голову на стол и горько вздохнула. – Я зря тебя... – Не зря. Просто у меня настроение сегодня какое‐то... паршивое... На задании испортили, вот и хожу такой угрюмый, места себе не нахожу. А ты подумала, что дело в заклинании. Но... так ли иначе, а эффект счастья подействовал. – Знаешь про этот эффект? – нахмурилась Эрза. – Ладно, неважно уже. – Девушка покраснела и закрыла лицо руками. – Да ладно, – усмехнулся Грей. – Ты всё ещё можешь мне помочь. Ведь настроение у меня пока не особо хорошее. – И что, всё-таки обнять тебя? – устало спросила Эрза. – Нее... Думаю, это не поможет. Одними лишь объятьями тут не обойтись. Ведь я сломлен, и мне очень плохо, – наигранно выдал Фуллбастер и хитро улыбнулся. – Может... лучше поцелуешь?