Рахим Альдемир
Самолёт разворачивался, готовый выплюнуть из грузового отсека фигуру девушки, которая сидела у края платформы, поправляя петли и крепления защитного костюма. Она нажала на кнопки по бокам шлема, выравнивая давление. Сжала и разжала кулаки, проверяя эластичность перчаток. По нашлемной рации голос начальницы отдавал последние распоряжения, приказывая любыми способами достать файлы у Сулеймана. Кимберли не слушала, позволяя визглявому голосу продолжать свои наставления. Она вдохнула и несколько раз подпрыгнула в воздух разминая руки и мышцы. — Приближаемся к Харрану. Ждите команду, — голос пилота затерялся в гуле самолёта, исчезая в обшивке. Створки грузового люка с шипением и гудением медленно опустились в горизонтальное положение, приглашая девушку в объятия предзакатного неба. Её пальцы сжались вокруг поручня и она наклонилась, разглядывая проносящиеся внизу облака и лоскутки выжженной солнцем земли. Лоскутки сменились гигантской стеной, окружившей несчастный городок и зону карантина со всех сторон. Ветер нещадно хлестал борта самолёта, будто пытаясь прогнать его прочь. — 3, 2, прыжок! — голос пилота отдалённым эхом коснулся ушей девушки и она прыгнула, устремляясь навстречу приближающейся земле. Рид пролетела сквозь облака и солнечные лучи ударили в лицо, заставляя невольно зажмуриться. Потоки воздуха шелестели вокруг неё, пытаясь проникнуть под защитный слой костюма. Солнечные блики отразились в поверхности воды и каркасов разрушенного моста. Стадион Харрана замаячил где-то вдали у окраин Старого города, до боли знакомые трущобы и высотки, будто из прошлой жизни острой болью воспоминаний вгрызлись в память девушки. Она стиснула зубы и раскрыла парашют. У самой земли ветер рванул с новой силой и парашют закрутило, унося Рид от башни в ненужном ей направлении. Стропы зацепились за провода и девушка повисла на фонарном столбе в двух метрах от земли. Руки вцепились в ремни жилета и Рид лихорадочно окинула взглядом окрестности вокруг в поисках опасности. Мертвецов не было видно, но она знала, это всего лишь мираж мнимой безопасности. Ветер пронесся рядом с ней, поднимая вихри мусора из пакетов и всевозможных клочьев одежды и бумаг. — Ты смотри, к нам с неба свалился неплохой приз, парни! — низкий хриплый голос донёсся до ушей Ким и она замерла, сквозь стекло шлема разглядывая мускулистого мужчину у противоположной стены дома в метре от неё. — Может ножичком в неё и все дела? — Нет, залезь на крышу и попробуй перерезать стропы, — напарник мужчины кивнул и начал взбираться по прутьям окон и балконов. — Отвалили отсюда, если жить хотите, — Рид нацелила пистолет на парня, который поднимался на крышу. — Ты спятила? Если выстрелишь нам всем хана, девка! — Я сказала вниз! — девушка переводила дуло пистолета от одного на другого, стараясь сдержать дрожь и волнение в голосе. Мужчина внизу грязно выругался и на бегу прыгнул, пытаясь схватить её за ногу. Ким дернулась в сторону, безуспешно уклоняясь. Стропы натянулись и лопнули под тяжестью двух тел. Девушка отчаянно задергала ногами и ботинок врезался в лицо мужчины, заставляя его изрыгнуть из себя волну новых проклятий. Рид упала на спину, ощутимо ударившись головой о грязный асфальт. Внутри шлема всё загудело и заискрилось, сознание цеплялось за реальность, пытаясь справиться со стрессом. Эйфория от возвращения и истощение от пребывания в тюремной камере сыграли с ней злую шутку. Напарник мужчины закричал, заметив приближающихся ходячих. Тот чертыхнулся и пнул ногой отползающую в сторону девушку, которая отлетела к стене и закашлялась, стягивая искорёженный шлем. В соседнем квартале послышался рёв новообращенного, рыскающего в поисках добычи. — А, плевать, всё равно не донесём скоро стемнеет, она едва на ногах держится. Оставь её, — мужчина скривился и сплюнул кровью, пальцем касаясь рассеченной губы. — Всё равно сдохнет. С этими словами они рванулись с места, исчезая среди машин и домов. Ким охнула от резкой боли в груди и упала, безуспешно пытаясь подняться на ноги. В ушах звенело. Хрип и визг раздался совсем рядом. Девушка поднялась, руками упираясь в стену и сделала несколько шагов, осматриваясь. От Башни её отделяли метров пятьсот. В другой день и при других обстоятельствах она бы не моргнув и глазом оказалась в спасительных объятиях прохладных стен многоэтажки. Но сейчас…***
Рахим сидел на краю платформы у тренировочной площадки и через бинокль наблюдал за кварталами внизу, у территории башни. Толпы мертвецов, с тупыми выражениями на лицах, бесцельно бродили по округе, спотыкаясь и падая, словно поломанные тряпичные куклы. Парень искал глазами парашют, пытаясь отыскать траекторию его падения. Он лишь успел заметить ткань, мелькнувшую у стены полуразрушенного дома и в первую секунду подумал, что был сброшен очередной ящик припасов. Он предупредил Джейд и Амира, но заметил силуэты людей Райса, смотрящих куда-то поверх себя и… Увидел фигуру человека, запутавшегося в стропах парашюта. Парень мог поклясться, что на фонарном столбе висела девушка, яростно вцепившаяся руками за ремни жилета. Комплектация её тела не могла его обмануть. — Эй, Амир! Это Рахим. Вы не поверите, но к нам с неба прилетел не груз медикаментов, а настоящий живой человек! — парень не смог сдержать лёгкого смешка, с новым интересом продолжая наблюдать за происходящим внизу. — Что?! Ты что, головой на тренировке ударился? — голос запыхавшегося Амира раздался на другом конце рации. — Мы спешим как можем, ещё пара кварталов. Ты уверен, что это человек? — Эй, я уверен! Шевелите задницами, Тахир её нехило приложил, — Рахим увидел два силуэта, застывших на крыше одного из домов. - Ну, чего застыли, она сейчас кони двинет, ну! Собачонка Райса смылась, помогите ей уже! Голоса Амира и Джейд хором послали Рахима к чёрту. — Ой, какие мы нежные. Сами виноваты, что заперли меня тут, так что терпите, — парень улыбнулся, заметив средний палец за спиной у Амира.***
Рид прошла через квартал и упала, споткнувшись о труп, который оказался не совсем трупом. Потревоженный и весьма голодный монстр, некогда бывший человеком, захрипел и завыл, руками цепляясь за ботинок девушки. Она скривилась и ударила, пытаясь вырваться из хватки мертвяка, зубы которого уже готовы были с вожделением погрузиться в свежую человеческую плоть. Мертвец не успел, его голова лопнула словно спелый арбуз, разбрызгивая вокруг тошнотворные ошмётки сгнивших мозгов и костей. Рид подхватили под руки и потащили. Высокий черноволосый парень отбивался от двух мертвецов и без особых усилий, уже навсегда, отправил их в небытие. Он подбежал к ней и что-то пробормотал. Другой голос раздался совсем рядом, пытаясь приободрить и успокоить. Сильные руки подняли Ким в воздух и сжали в объятиях, прижимая к себе. Девушка облегчённо вздохнула, проваливаясь в темноту. Оранжевый диск солнца мягко и плавно плыл к горизонту, погружая город в вечерние сумерки. Багровые лучи легли на крыши домов и машин, придавая им пылающий огненный оттенок. Ветер раскачивал провода, кидая их из стороны в сторону. Выжившие обитатели города включали лампы из ультрафиолета, готовые к очередной ночи, проведённой в самодельных убежищах. В туннелях, скрытых вечной тенью, в ожидании замерли хозяева ночи, готовые с последним лучом солнца устремиться в распахнутое чрево мрака и тьмы в поисках новых жертв и кровавого пиршества. У окраин трущоб завыло существо, заставляя даже самих зомби, на уровне собственного коллективного разума, застыть и прислушаться к рёву гиганта. В траве застрекотал сверчок и тут же смолк, не решаясь и дальше нарушать тишину угасающего дня.