Битва Аратар

Стихия Ауле скрыла в своем сердце свободолюбивый яростный огонь, и она первая поплатится за это. Антропоморфное светящееся существо затаилось в расщелине, наблюдая за тем, как с оглушительным грохотом обрушиваются скалы под напором безумной мятежной силы, словно они были лишь насыпями камней; как разлетаются холмы и горы осколками породы. И ветер, обращенный в неистовый обезумевший ураган, вышедший из-под контроля своего Повелителя, стирает их в песок. Разумный дух, принявший животноподобную форму, с переливающимися мышцами из тугого расплавленного метала, меж которых течет, словно по венам, золото, смотрел, как разрушается все то, что он и его собратья так долго формировали. Майар не принимали участия в этой битве, но он должен был присутствовать здесь, должен был видеть все сам. Земля дрогнула, и в него полетела огромная каменная глыба. Существо ловко увернулось, отскакивая назад и вбок, хватаясь лапами за выступы. Небо раскрашено невиданными цветами и оттенками; его узоры напоминают разорванные раны, по краям которых сочится пурпурная кровь. Огромные стены огня встают, тщась заполонить собой всю Арду. Но Ульмо в гневе своем, поднимает колоссальных размеров толщи воды, они исступленно нависают над землей, а затем с рокотом низвергаются. Ненавистная водная стихия, чуждая огню, губительная для него. Ядовитое шипение. Пары превращаются в смертельные испарения и возносятся вверх. Древняя разрушающая сила собирает всю свою мощь в кулак, и в отместку обрушивает роковой удар на океан, так что дно его вздымается, и воды выходят из своих пределов. Они бегут по обожженной земле миллионами ручейков, солеными слезами омывая ее ожоги. Но вода смешивается с ядом пепла, и не приносит облегчения. Не все потеряно. Остались еще подземные источники. Мелькор, предвосхитив эту мысль, направляет туда пожар своей ярости, так что они закипают от огня его ненависти. Ульмо больше не в силах терпеть невыносимое давление бурлящих вод, и они отчаянно ищут выход наружу, разрывая плоть Арды. Гигантские фонтаны кипятка бьют из развороченной земли, наполняя атмосферу удушливым паром. Прохладный ветер, пришедший на помощь, дабы развеять смрад, обращается обжигающей иссушающей бурей. Стихия брата, столь беззащитная пред его собственной. О чем думал Отец, когда противопоставля́л их друг другу? Ужасающий фантасмагорический пейзаж, на грани реальности. Все пространство вокруг, насколько хватает охватить взглядом — безжизненная черная земля, и только бесприютный ветер, скорбно завывая, несет по ней пепел. Жар отступил, уступая место всепоглощающему холоду, неотвратимо проникающему в каждую трещину горной породы. Ручьи и озера сковало льдом. С неба летят хлопья снега, — вода, которая не может напоить почву, ложится белым бесплодным покрывалом, что не способно даровать жизнь. Угнетающая мертвая тишина висит в воздухе, предвещая нечто страшное. Неведомо, сколько она длилась, как земля вдруг дрогнула и завибрировала. Огромные толщи ее, скрытые в неизмеримых глубинах, не выдержав мощного напора силы, принялись неумолимо сходиться. Гул нарастает, как и напряжение. Поверхность взбугривается, и из нее вырываются острые сколы породы. Огромная скала прорывается наружу с оглушительным рокотом и взмывает ввысь. Она растет, принимая грандиозные размеры, распарывая собой воздушные массы. Проходит время и ее вершина взрывается ослепительно-ярким фейерверком, окрашивая безграничные просторы Эа, отраженные в бездонном небе, миллиардами рыжих и багряных искр. Растопленные в неистовом пламени металлы и драгоценные камни извергаются из недр, стекая огненными реками по ее склонам. Они прожигают в плоти Арды глубокие рубцы, и земля шипит от боли. В небе собираются темно-сапфировые тучи, вещая о ярости Владыки Вод. К нему присоединяется Манвэ, и тучи стремительно клубятся в обширных высотах. А Мелькор, словно в насмешку, прорезает их ослепительным пламенем; удары молнии бьют по искалеченной земле, и она снова наполняется пламенем. Запах гари перебивают запахи свежести и грозы. Температура резко падает, и чудится, будто воздух тоже застыл, скованный морозом. Капли дождя, призванные потушить пламя, превращаются в острые ледышки и летят вниз. Пар от их таянья взмывает вверх тонкими змейками, и Мелькор наконец отступает. Он разрушил достаточно. Ибо невозможно полностью уничтожить воду, землю и воздух, пока существует этот мир. Но можно попробовать подчинить их себе. На выжженные равнины обрушивается прохладный ласковый ливень, остужая их и смывая копоть. Сколько времени пройдет, пока воды океана и воздух очистятся, пока излечатся раны земли? Дождь капельками ртути стекает по телу существа, охваченного золотистым свечением. Оно смотрит на разрушенные труды, и чувствует себя абсолютно вымотанным и обессилевшим, хотя не принимало участия в битве. Победа? Только чья? Целью светлых айнур было сохранить построенное, и они ее не добились. Зато целью Мятежного было все разрушить, и он блестяще с ней справился. Майрон разочарован, подавлен. Он слишком многое понимает, и от того знает, на чьей стороне его не будет.