Новая Эпоха

      Время было беспощадным для его существ, обреченных бродить бесконечные века, взирать восход и падение миров, молчать, когда приходит тьма… Найтмер исчез или так говорят, и он знал, что должен быть рад этому. В конце концов, он так долго сражался, пережил бесконечные мытарства, пока ждал падения Темного Лорда… ждал… и сейчас? Он чувствовал себя пустым. Только так он мог себя описать. Почему? Он ничего не говорил про это, как будто обреченный вечно молчать. И до сих пор он смотрел.       Попстар была хорошим выбором для начала; здесь он мог ждать до определенного времени и обустроиться. Он мог быть кем-то другим… простым стражником без прошлого, который долгое время назад прибыл сюда с двумя подростками, являющимися его подчиненными, слугой неизвестной расы, ставший Капитаном королевской стражи. Они жили в напряженном спокойствии, пока не приехал он. Появление Кирби было неожиданностью. Предполагалось, что он не должен был оказаться здесь так рано. Так говорили. Так он говорил. И все же, после падения Найтмера прошло много лет, и он до сих пор не может найти причину смены планов. Но, несмотря на это, дела шли лучше некуда.       Теперь на рынке не было демонов-бестий, Страна Снов стала самым тихим местом на этой планете. Люди жили прежней жизнью, он тоже… Или так они думали. Лето здесь было бесконечным, в южной стране посреди моря. Каждый день солнце ярко освещало улицы, леса и дороги. Однако, временами, он был не одинок. Кирби быстро вырос за последние года… Из-за недостаток школ Фуму взяла на себя роль его учителя, и каждый день он получал уроки всех видов уже как пять лет. В последнее время Бун начал часто проводить время с Свордом и Блейдом, и по слухам он собирался стать рыцарем. А что касается него, Сворд и Блейд всё еще были его подмастерьями, и то ли они сами взяли себе ученика, то ли это было не по их воле. Помимо этого, Кирби в течение нескольких месяцев докучал его про персональные тренировки. Он не знал, почему он откладывал этот вопрос.       Сегодня было особенно жарко. С тех пор как он покинул свой балкон на рассвете солнце пекло его голову, светило в его усталые глаза, куда бы он ни шел. Это сделало его медлительным и напоминало ему о бессонных ночах, проведенных на балконе его комнаты… Сколько ночей… Так продолжалось годами.. С самого…       ''Сер Мета Найт?''       Из-за жары его разум помутнел, почти что отсутствовал. Волны моря омывали его ноги, охватывая холодом, единственное напоминание, что время всё еще шло. Плащ туго охватывал его круглое тело, он повернул свои янтарные глаза налево. Через несколько метров от него стояли Сворд и Блейд.       ''Сер,''- начал Блейд, как только он с братом кратко поприветствовали его.       Он кивнул в качестве приветствия, его глаза остановились на каждом на мгновенье. В последнее время у Сворда и Блейда появилась привычка показывать свои лица на публике, иногда Мета Найт сам воодушевлял их на такое. После обнаружения Хальберда жители доверяли им ещё больше, и Мета Найт понял, что доверять им было также важно. Показывать свои лица- это самое малое, что они могли сделать. Но он сам никогда бы не сделал. Это была совсем другая степень доверия.       ''Вы уже закончили?''- он спросил их уставшим и мягким голосом.       ''Да, сер,''- ответил Сворд. ''На самом деле… мы закончили патрулировать час назад. Затем немого тренировали Буна. Ничего необычного, как всегда.''       ''Король был довольно тихим в последнее время,''- добавил Блейд, почесывая его подбородок. ''Он даже перестал преследовать Кирби, выгоняя его из замка. Это довольно странно.''       Мета Найт усмехнулся, возвращая свой взгляд на море, глаза были полузакрытыми.       ''Я ничего не имею против тишины в качестве разнообразия. Как дела у Буна в последнее время?''       ''Очень даже неплохо,''- сказал Сворд, одновременно кивая с его братом. ''У него очень много энергии.''       ''Ему просто надо улучшить навыки владения мечом,''- добавил Блейд. ''Он довольно увертливый.''       ''Не могу не согласиться с этим,''- его брат усмехнулся. ''Вы должны были его видеть, сер, он быстрый малый. Вы бы гордились!''       Старший рыцарь мягко кивнул, и его ученики знали, что за металлической маской он улыбался.       ''Я посмотрю на вас на следующей тренировке. Мне просто… надо отлучиться сегодня.''       ''Вы… чувствуйте себя лучше?''- осторожно спросил его Блейд, озабоченно поднимая его брови.       Тот покачал головой, прижимая плащ плотнее.       ''Не переживайте за меня. Как насчет вас пойти обратно? Я думаю, вы помните, что обещали вашу лучшую готовку.''       Блейд захихикал и потер его руки в перчатках, что заставляло засмеяться его брата.       ''Уже в печи! Нужно греть в течение трех часов, должно быть готово через тридцать минут.''       ''Тогда я присоединюсь к вам через тридцать минут. Вы можете идти.''       Они отдали честь, сказав ''сер!'', затем повернулись и оставили улыбающегося рыцаря на пляже. Просто разговаривая с ним, как сейчас, согревало его темное сердце… Как сильно они выросли, эти дети… Перед тем, как идти обратно в замок, он повернулся в сторону города и направился туда. На центральной площади были хорошие скамейки, где он мог размышлять. Был свежий воздух, делая его спокойнее и более терпимым.

***

      В этот же момент в замке Бун направлялся домой к ужину, уставший и покрытый грязью. Ему определенно нужно было найти другой способ уклонения, нежели перекатываясь по земле. Не только его ноющие мышцы будут рады, его мама наверняка также будет вне себя от счастья. Тем не менее, когда он свернул после угла и прошел мимо дверей в тронный зал, он услышал резкий шум и подпрыгнул. Молодой парень остановился замертво и развернулся к закрытым дверям. Он даже мог услышать крики короля.       ''Идиоты! Не роняйте то, это всё, что у нас есть! Вам лучше надеяться, что они не сломаны, дураки!''       Бун был удивлен, даже если король легко мог рассердиться, редко, когда он мог разбрасываться угрозами вот так.       ''Сейчас, сейчас, Ваше Величество, я уверен, всё цело. Вообще-то, я довольно удивлен тем, что вы хранили это после того случая…''       ''А что ты прикажешь мне делать, выкинуть их в реку, в то время, как я могу найти им применение? Ты не захочешь упустить такого создателя демонов, как этот!''       ''Это называется Великая Военная Формула Демонов-Бестий, благодарю вас…''       ''Не важно! Теперь уберите этот беспорядок!''       Сердце Буна вскочило дважды, а может и трижды. Создатель демонов? Эскаргон сделал еще больше? Прежде чем он смог подумать еще, он услышал шаги, приближающиеся к двери. Без всяких колебаний он побежал к концу коридора, где спрятался за углом, высунув голову. Дверь открылась, и вышла группа из шести Ваддл Ди, неся огромную коробку над их головами. Он мог только видеть верхушки, по крайней мере, дюжины стеклянных бутылок, наполненные до краев пурпурной жидкостью. Они направились в противоположную сторону коридора, и позже вышел Эскаргон с последующим за ним Дидиди. Они все исчезли в коридоре. Глубоко вздохнув, Бун помчался в апартаменты рыцарей. Они должны это знать.

***

      В деревне Кирби вышел из ресторана Кавасаки. Шеф последовал за ним с большой улыбкой на его слегка туповатом лице.       ''Возвращайся завтра!'' тот крикнул пафболу. ''Я собираюсь проверить мой новый рецепт!''       ''Ты знаешь, что я обязательно приду!'' сказал Кирби, после того, как повернулся к оптимистичному шефу. ''Спасибо за еду, у тебя все лучше получается!''       Какое-то время он бесцельно бродил по улице, грезя о его обеде и до сих пор чувствуя вкус еды во рту. С годами ему стало больше известно о разнообразии вкусов еды, но он никак не мог понять, почему жители сторонились готовки Кавасаки. Она была не так ужасна, просто ему нужно понять, как специи влияют на вкус. По крайней мере еда выглядела нормально, этого было достаточно для Кирби. Рассеянным, он добрался до центральной площади, не такая оживленная в этот час. Смех детей умолк, когда их позвали на ужин, и он теперь мог расслабиться. Приближаясь к дереву в центре, он остановился и заметил, что его любимая скамейка была занята. Там был Мета Найт, который пристально смотрел в небо. Его глаза были ярко-зеленого цвета, что обозначало его незаинтересованность в окружении. Иногда, когда Кирби возвращался из замка домой, он мог видеть война на его балконе, вглядываясь в даль с глазами такого же цвета. Один раз он даже провел там целый день… Это действительно было все, что он делал эти дни? Смотрел в никуда? Смутившись, Кирби подошел к скамье и присел вскользь не только для привлечения внимания, но и что бы утихомирить свой желудок. Мета Найт даже не дрогнул. Кирби прекратил усмешку и просто помахал рукой перед его лицом.       ''Сееееер Мета Наааааааааайт…''       Его наставник моргнул, изменив цвет его глаз на обычный золотой оттенок, затем повернул голову к ученику.       ''О, Кирби,'' он сказал. ''Прости, что не заметил тебя. Ты стал незаметнее с годами.''       ''Это говорит тот, кто появляется из ниоткуда.''       Из-под маски послышалась слабая, но честная усмешка, и он продолжил смотреть прямо на улицу. Кирби сделал тоже самое и проследил за его взглядом. Какое-то время была тишина между ними. Ничего неловкого. Между ними никогда не было ничего неловкого, подумал Кирби. Присутствие его наставника было умиротворяющим, и он заметил, что, когда Кирби ложился спать после разговора с Мета Найтом, ему лучше спалось. Он не мог объяснить этого.       ''Я тренировался вчера,'' сказал Кирби. ''Я уже долго пользуюсь мечом без предварительного вздыхания его…''       ''Всё прошло хорошо?''       ''Ну… это… Это зависит от того, что ты имеешь ввиду под словом ''хорошо''. Думаю, мне нужно приложить чуть больше усилий на тренировках…''       ''Ммм… Знаешь, Кирби, ты просил меня стать твоим тренером.''       ''Да?''       ''Я просто хочу дать тебе знать, что я думал об этом. Скажу, когда решу. Не забудь, что у нас полно времени. К тому же, если я собираюсь тренировать тебя, я должен составить специальный график. Как у Звездного Воителя, у тебя не будут такие же тренировки, как у Буна, например, или у Сворда и Блейда. Я уверен, что ты это понимаешь.''       ''Конечно!''       Кирби был в восторге. Наконец-то его наставник серьёзно задумался о его тренировках! Он не мог дождаться окончательного ответа! Но всё же, когда он повернулся к рыцарю, он почувствовал что-то странное. Глаза наставника были закрыты, и в тишине плазы и бриза, он услышал дыхание, слегка хриплое. Рыцарь немного покашлял, поднеся свою руку к маске. Кирби беспокойно посмотрел на него, чувствуя боль в груди, когда он услышал его кашель.       ''Тебе плохо?'' он спросил мягко.       Мета Найт покачал головой и тяжело вздохнул.       ''Не переживай,'' спокойно ответил он, смотря на Кирби сияющими глазами с уверяющим взглядом. ''Просто небольшая простуда. Завтра мне будет лучше. Тебе следует вернуться домой, уже поздно.''       Они оба встали, Кирби помахал рукой Мета Найту на прощанье, тот завернулся в свой плащ, как всегда. Как только он проследил за исчезающим синим рыцарем, Кирби почувствовал себя уставшим. Очень уставшим. Решив лучше пойди домой, как сказал Мета Найт, он отправился вдоль улицы. Деревня стала довольно большой за последние годы. После того, как Найтмер уничтожил большую её часть, она была перестроена абсолютно также, затем каппи решили расширить её, чтобы пригласить поселенцев с других стран, теперь Страна Снов была ещё больше на карте, чем прежде.       Когда он подошел к своему дому, похожему на купол и находящемуся на холме рядом с морем, Кирби остановился и прислушался. Он забыл, что Токкори был не один дома сегодня. А он ещё надеялся, что может сразу пойди спать. Вздохнув, он открыл дверь и встретил маленькую птицу, Рика и Кайна, который находился в огромной чаше воды рядом с окном, все они смотрели телевизор.       ''Привет, Кирби! Хочешь посмотреть шоу с нами?''       Кирби повернулся к экрану, где шла программа, похожая на викторину. С годами телевидение распространилось на всю планету, и теперь им не приходилось слушать Дидиди каждый раз, когда они включали ящик. Пафбол молча покачал головой и добрался до кровати, где позволил себе свалиться навзничь, спихивая Токкори с подушки. Маленькая птица сразу слетела с конца кровати и прокричала:       ''Эй, я тут сидел!''       ''Это моя кровать, Токкори. Если я хочу спать в ней, я сплю в ней.''       ''Пфф, мне нравилось, когда ты был мелким и немым и спал в дупле дерева!'' усмехнулась надоедливая птица перед тем, как повернуться к экрану.       Кайн подплыл к краю чаши и высунул своё огромное лицо наружу.       ''Ты в порядке, Кирби? Ты немого странный.''       Кирби покачал головой, помахивая рукой, и спрятал своё лицо в подушке, почти готовый уснуть. Он не знал, почем был таким уставшим. Он не был в изнеможении, он просто хотел спать, как будто не закрывал глаза несколько дней. Однако, прошло всего десять минут, как появились безумные стуки в дверь, будя его от полудремы. Дверь сама открылась сама по себе, и Фуму вбежала в дом, сначала осмотрев количество людей в нём, затем найдя Кирби, спрятанного в покрывале.       ''Вот ты где!'' сказала она, подойдя ближе к нему. ''Нам нужна твоя помощь в замке, Кирби!''       Он сел, потирая свои глаза и подавляя зевок. Кирби встал и поспешил за ней без дальнейших вопросов. Фуму сильно выросла за эти годы, и каждый раз, когда он видел её глаза, он замечал смесь чертов матери и отца.       ''В чём дело?'' спросил он, пока они бежали по дороге вверх на холм.       ''Бун видел Дидиди с коробкой, наполненной сыворотками для создания демонов. Мы должны найти её перед тем, как он её использует. Надеюсь, что он не применил её ещё…''       Кирби резко вздохнул. Он прекрасно помнил, что сыворотка для создания демонов могла сделать, и для чего она предназначалась. Что могло бы произойти с птенцом Дайны Блейд… Он боялся думать об этом. Они оба добрались до середины холма, тяжело дыша, и когда добрались до дворца, Ваддл Ди на бастионы проследили за ними, перебегающих мост, и не двигались, пока те не исчезли через главные ворота. В вестибюле они увидели только Буна, ждущего рядом со ступеньками. Он поднял голову, когда увидел их.       ''Вот вы где. Сворд и Блейд уже вас ищут.''       ''Ты знаешь, куда они дели коробку?'' спросил Кирби, Бун лишь покачал головой.       ''Я только знаю, что несколько Ваддл Ди забрали её, но это бессмысленно допрашивать их.''       ''Если мы разделимся, мы легко найдем её, я уверена,'' сказала им Фуму.       Всё ещё уставшему Кирби было сложно сосредоточиться о разглагольствовании. Демонов-бестий больше не осталось; зачем Дидиди делать ещё, если ему нечего завоёвывать? Звездные Воители следили за Страной Снов, так что неважно, что он бы сделал, его остановят. Остановят же…? Кирби решил отправиться в подвал, пока остальные разведывали другие места замка. По крайней мере, в подвале никого не было, и он мог спокойно осмотреться в покое. Он почти сразу же исчез, пытаясь вспомнить, где находилась дверь в подвал. Вообще, он ни разу там не был, в основном потому что ему там нечего было делать. Запах тоже не помогал.       Кирби наконец-то нашёл ту старую деревянную дверь и открыл её. Там была яма из полной тьмы. Вздохнув, он взял факел со стены коридора и пошел, освещая длинные ступени, ведущие в подвал. В полной тишине он дошел до конца и осмотрелся. Он знал, что путь впереди вёл и в подземелье, и в погреб. Может быть, коробка находиться в подземелье… Опять вздохнув, он пошёл вперед, держа факел впереди. Прошло столько времени с тех пор, как Дидиди что-нибудь натворил… Как будто он больше не воспринимал это всерьёз. Вскоре Кирби прибыл к большой и тёмной комнате. В воздухе витал гнилой запах, что заставлял его морщиться, там словно застряли животные, оставленные гнить. Кирби почти что задохнулся, но глубоко вздохнул и зашел, сосредоточившись на его задании. Это не было сложно. Ему просто нужно было найти коробку.       Он осмотрел каждую ячейку в комнате, но ничего не нашёл. Когда пафбол вышел из комнаты, он сделал глубокий вдох, затем направился в погреб. Туда в основном приходил член Совета Министров. Кирби не знал, пил ли король вина, или нет, но тот не очень любил их. Он однажды попробовал и поклялся, что это было в первый и последний раз. Погреб был не широким; в нем главным образом находились винные бочки и замшелые столбы. Кирби осмотрелся с помощью факела и нашел её; она была не так хорошо спрятана. Коробка стояла, просто скрытая между двумя бочками. Удовлетворённый пафбол поднял её и удержал на голове свободной рукой перед тем, как покинуть подвал. Остальные должны быть рады теперь. Рыцари наверняка знают, что нужно сделать с этой коробкой.       С улыбкой на лице он покинул погреб, неся коробку с одиннадцатью бутылками сыворотки.