Глава 22.
20 апреля 2016 г. в 20:55
Лондон, Англия
Этот перелет был сплошным наказанием для Кэтрин. Она даже вынуждена была притворяться спящей, так как чувствовала себя не комфортно в такой близости от Майклсона. Кэт ругала себя за то, что слишком часто думала о блондине, вспоминая их первую совместную ночь. Девушка пыталась противостоять подобным мыслям, но чаще всего ее старания терпели сокрушительное фиаско. Кэтрин могла сколько угодно твердить себе, что впредь этого не случится, но в глубине души сама не верила, что не поддастся искушению, так как один раз она уже не устояла. Итак, это было вполне возможно, а ее собственное нежелание в последнее время перестало служить для Кэт серьезным утешением.
В полной тишине молодые люди покинули здание аэропорта и сели в ожидающий их лимузин. Клаус сразу же схватил свежий выпуск "Таймс", изучая его с таким интересом, словно ничего увлекательнее в жизни не читал. Кэтрин с наслаждением скинула мешавшие туфли, закинув ножки на сиденье напротив. Блаженно откинув голову, она посмотрела в окно.
– Куда мы направляемся, Санта?
– Я полагаю в "Хилтон", – невозмутимо ответил Майклсон, продолжая изучать какую-то статью. – Или ты предпочитаешь воспользоваться услугами дешевого мотеля?
Кэтрин с возмущением скрестила руки на груди.
– Я не собираюсь останавливаться в отеле, болван – и добавила елейным голосом, – особенно, когда у меня здесь родственник.
Клаус от удивления даже отложил газету в сторону.
– И кто же этот несчастный? – в тон ей поинтересовался он.
– Ты, конечно же! – просто ответила девушка. – Я буду жить в твоем доме, дорогой почти-бывший-муж.
Тень ужаса, мелькнувшая на лице блондина, заставила Кэтрин довольно улыбнуться. Взяв себя в руки, Клаус покачал головой:
– Лучше я отвезу тебя к Эстер, она ведь так жаждет увидеть тебя после стольких лет!
Отрицательный ответ только подстегнул решимость Катерины:
– И я с радостью навещу ее, но жить я собираюсь у тебя, милый.
Уклончивость Клауса вызвала у девушки определенные подозрения, особенно учитывая то, что в ее желании не было ничего сверхъестественного.
– У тебя дома есть что-то, чего мне не полагается видеть?
– Просто сегодня у меня много дел, и в их число не входит экскурсия…
– Прекрасно! – резко перебила его Кэт. – Тогда я как-нибудь обойдусь без тебя, чтобы не расстроить твоих планов. Я уверена, любой в пригороде знает, где находится дом многоуважаемого мистера Майклсона и с готовностью покажет мне его.
Разумеется, любой мог это сделать, и ничего бы не случилось, но что если Кэролайн решила устроить ему сюрприз. Она всегда устраивала их с одной целью – разжечь его страсть и провести несколько часов в постели. Клаус сомневался в адекватной реакции Катерины на полуобнаженную блондинку в его доме. Майклсон до сих пор помнил, как она угрожала физической расправой другим женщинам, поэтому не мог пойти на такой риск.
– Ты всегда будешь такой упрямой и трудной? – с неудовольствием спросил он.
Кэт натянуто улыбнулась:
– Ради тебя, Санта, конечно, постараюсь.
– Тогда милости просим в мою скромную обитель, – едко ответил он, давая водителю указания о смене маршрута и возвращаясь к своему прежнему занятию.
Кэтрин бросила на него кислый взгляд и отвернулась к окну, любуясь мелькающими пейзажами пригорода. Когда девушка осознала, что останется с ним одна в пустом доме, она едва не передумала, но быстро взяла себя в руки. Они ведь цивилизованные люди, чего ей бояться?
Миновав массивные ворота, автомобиль остановился у красивого двухэтажного особняка цвета слоновой кости. Кэтрин обула туфли и, пока Клаус переговаривался с водителем, незаметно выскользнула на улицу. Уверенной походкой она поднялась по ступенькам и почти коснулась тяжелой двери, когда рука Майклсона схватила ее за локоть и слегка отодвинула в сторону. Майклсон вошел в дом, игнорируя недовольство Катерины. Он должен был убедиться, что в доме никого нет, а возмущенные возгласы Катерины не самое страшное, что могло его ожидать. Но девушка передумала возмущаться, с интересом изучая дом блондина.
Холл был просторным и светлым с широкой лестницей посередине и коридорами по обе стороны, ведущими в глубину здания. Высокие стены были украшены превосходными картинами и изящными зеркалами в тяжелых рамах, а вдоль стен тянулись оранжерейные цветы на подставках.
Клаус вошел в центральную гостиную, но поняв, что Катерина не последовала за ним, вернулся обратно. Блондин заметил девушку, застывшую перед одной из многочисленных картин, в конце коридора возле своего кабинета. Хотя эта картина была особенной, так как автором ее, как и некоторых других, был сам Майклсон. Клаус остановился за спиной Катерины, наблюдая за ее восхищенной реакцией. На картине была изображена девушка: миниатюрная блондинка в летнем сарафане. На вид лет двадцати трех, она была чрезвычайно красива: белые волосы, ниспадающие на плечи, большие синие глаза, стройное тело. Девушка стояла посреди зеленого луга, прижимая к груди букет полевых цветов и счастливо улыбаясь.
Кэтрин почувствовала волну неконтролируемой ярости и непонятно откуда взявшейся ревности. Она была стопроцентно уверенна, что это и есть та самая Кэролайн, девушка блондина. Словно в подтверждение ее мыслей послышалась трель мобильного Клауса. Увидев имя абонента, Майклсон улыбнулся и немедленно ответил, направляясь к кабинету, однако чуткий слух Кэтрин уловил начало разговора.
– Любимый? – шатенка насмешливо подняла бровь.
– Кэролайн – моя девушка, – раздраженно прошипел Клаус, отняв телефон от уха. – Как, по-твоему, она должна ко мне обращаться? Санта? Боюсь, это только твоя прерогатива! – С этими словами Майклсон вернулся к разговору, скрываясь в стенах кабинета.
Кэтрин показала ему язык и, развернувшись, направилась к лестнице второго этажа с твердым намерением выбрать себе самую лучшую комнату.
После разговора с Кэролайн и обещания навестить ее вечером, Клаус откинулся на спинку стула и зажмурился, вспоминая ярость, полыхавшую в карих глазах Катерины и еще какое-то чувство. Застонав, блондин уронил голову на стол. Он не должен испытывать симпатию к Катерине, и уж точно не должен желать ее. Просто нужно было держаться от нее подальше. До сегодняшнего дня это ему удавалось. Не стоило привозить ее к себе домой, нужно было отправить девушку к Эстер, в отель, да хоть к черту, только бы далеко и надолго.
От злости блондин ударил кулаком о стол. Конечно, можно было поехать сейчас к Кэролайн и снять напряжение любовными ласками, но, что было невероятно, у Клауса не возникло ни малейшего желания это сделать. И данное открытие пугало его.
Тем временем Кэтрин не успела подняться даже до середины лестницы, когда за ее спиной раздался возмущенный голос:
– И когда ты собиралась известить меня о своем приезде, бессовестная стерва?
Шатенка медленно развернулась, встречаясь с метающим молнии взглядом синих глаз. Блондинка стояла посреди холла, недовольно постукивая ногой, но потом ее черты разгладились, на лице засияла счастливая улыбка и она с радостным визгом бросилась к долгожданной гостье, сгребая ее в свои объятия.
– Господи, ты меня задушишь, – улыбаясь, прохрипела Кэтрин. – Отлепись от меня, наконец!
– Я-то отлеплюсь, но это не избавит тебя от моего присутствия, дорогуша, – девушка схватила Пирс за руку и потянула обратно в главную гостиную, продолжая разглагольствовать о несправедливости судьбы, которая посылает ей таких вот несносных подруг. Усадив Кэтрин на кушетку, блондинка плюхнулась рядом и с облегчением выдохнула.
– Как же я соскучилась по тебе, Бекка, – улыбнулась Пирс. – Но как ты догадалась, что я решу воспользоваться гостеприимством Санты?
Ребекка закатила глаза:
– Элементарно, ты ведь его законная жена, вполне логично, что Клаус отвезет тебя к себе домой.
– Он хотел отвезти меня в отель, так что с логикой у него явно проблемы, – буркнула в ответ Кэтрин.
– С логикой у меня вообще хреново, раз я женился на тебе, – Клаус вошел в гостиную, довольно улыбаясь. – На твоем месте, сестра, я бы отодвинулся подальше от Катерины. Мне кажется, ее дурные манеры передаются воздушно-капельным путем.
– Мне кажется, – передразнила его Кэтрин. – Вот видишь, Беккс, за двенадцать лет ничего не изменилось: Санта по-прежнему презирает меня, – с преувеличенной грустью добавила она.
Ребекка возмутилась:
– Не говори глупостей, Кэт. Мой брат просто без ума от тебя, – блондинка перевела гневный взгляд на Майклсона. – Клаус, скажи, что не презираешь ее!
С ленивой улыбкой он ответил:
– Конечно, нет. Мое отношение к тебе, Катерина, никак не похоже на презрение. Презрение – такое холодное чувство, а мое гораздо теплее…
Ребекка сделала вид, что не заметила намека, и, довольно улыбнулась:
– Вот видишь?! Ладно, у меня для тебя новость: мама устраивает в честь твоего приезда скромный ужин в узком семейном кругу. Так что в пять я должна доставить твою пятую точку в фамильный особняк Майклсонов, и если мы переживем это скучное событие, то можем пойти в какой-нибудь клуб. Так что доставай платье, подруга!
– Какое платье, Бекка! – перебил Клаус. – Я искренне считаю, что у нее вообще нет платьев.
– Конечно, есть, – возразила Кэтрин. – Как ты думаешь, что в тех чемоданах, которые я привезла?
– Кнуты и кинжалы, чтобы отрезать уши всем женщинам, которых я рискну затащить к себе в постель, – с каменным лицом ответил блондин.
Кэтрин искренне рассмеялась, и Клаус очень удивился. Майклсон так редко слышал, как смеется Катерина, и обычно смех ее звучал насмешливо. Но сейчас он был звонким, полным неподдельного веселья. Этот смех пробудил в нем теплые чувства к девушке, и блондин сам невольно улыбнулся.
– Вы пока поболтайте голубки, а я поднимусь на минуту в свою комнату, – отсмеявшись, проговорила Ребекка, направляясь в сторону лестницы. – Кстати, Санта, я тоже решила пожить у тебя!
Клаус уже хотел отчитать сестру за упоминание ненавистной клички, но промолчал, увидев, как Катерина обхватила себя за плечи и отошла к окну. Он прекрасно знал, что девушка не любит оставаться с ним наедине. Как ни странно, на этот раз такая ситуация не вызвала у Клауса обычной досады: должно быть, за две недели он привык к ее обществу. И, кроме того, так легко было ее пожелать, а теперь это случалось чертовски часто.
– Неужели мы не можем говорить без колкостей, Катерина. Ну, хотя бы раз? – неожиданно спросил Майклсон.
– Вероятно, нет.
– А если попробовать?
На мгновение ее взгляд стал нерешительным, но тут же она снова приняла безразличный вид и, пожав плечами, спросила:
– У тебя есть какая-то конкретная тема, Санта?
Клаус вздохнул. Он сам не знал, о чем хотел поговорить. Блондин вдруг вспомнил, что как только Катерина решит все свои дела в Лондоне, то уедет в любую минуту, а при мысли о том, что она больше никогда не окажется рядом, Клауса неожиданно охватила паника…
– Я должен идти, – отрывисто сказал он, намереваясь покинуть комнату.
– К Кэролайн?
– Не твое дело!
Кэтрин угрожающе прошипела:
– Предупреждаю, Майклсон, не смей выставлять меня посмешищем. Конечно, я не могу запретить тебе общаться и видеться с твоей блондинкой, но на людях попроси ее держать свои руки подальше от тебя.
– А я-то думал, что хоть в Лондоне ты будешь вести себя прилично, – сказал он, надвигаясь на девушку и оттесняя ее к стене. – Теперь, наверное, ты скажешь, что трогать меня имеешь право только ты.
– Да! – зло выкрикнула Кэтрин, потому что ее спина уже уперлась в стену гостиной, и Клаус неотвратимо приближался. — Да, именно так! Пока документы у меня, ты остаешься моим мужем, а значит, принадлежишь мне!
Клаус не мог сдержать улыбки, наклоняясь к ней и осторожно касаясь сладких губ. Кэтрин казалось, прошла вечность, прежде чем она могла вздохнуть, и все ее ощущения сосредоточились на его крепком мускулистом теле, его растущем желании, его горячих губах и на ее собственном бесконтрольном и жадном отклике на его желание. Ей так хотелось подчиниться, притвориться…
Но на этот раз она не утратила способности владеть собой. Кэтрин с мучительной ясностью понимала, что ничего хорошего не выйдет и вслед за кратким, хотя и восхитительным моментом удовлетворения наступит пустота. Девушка вовсе не хотела привыкать к Клаусу, раз они собирались расстаться навсегда, и произнесла единственное слово, которое могло бы остановить его, пока она окончательно не потеряла воли:
– РЕБЕККА!
Где-то наверху послышались торопливые шаги, и Клаус резко отпрянул от Катерины:
– Нечестная игра, любовь моя.
– Ты тоже нечестно играешь, Майклсон.
Клаус ухмыльнулся, понимая, что ей, как и ему, нелегко устоять против соблазна.
– Что же, вынужден оставить тебя на попечение моей обожаемой сестренки. Дела в офисе требуют моего присутствия, – с сожалением ответил он, нежно провел пальцами по щеке девушки и немного отступил назад как раз в тот момент, когда запыхавшаяся Ребекка влетела в гостиную. – Не скучайте, дамы!
Ребекка проводила брата взглядом и улыбнулась подруге:
– Я же говорила, что он от тебя без ума!