Солнце с востока

- Компаньеро! – воскликнул Эль Чупакабра в радиоэфире, когда сельскохозяйственный самолётик, только что пошедший на обгон турбодвойни, вдруг исчез с экранов радара у всех участников ралли. – Ты где? Почему молчишь? - Поломка антенны? – испуганно предположила Таня, сейчас немного опережавшая Эль Чу. – Но тогда он может заблудиться... - Истратить всё топливо и упасть в океан! – продолжил Эль Чу. - О нет, я не могу об этом думать! «Bee Gee» начал разворот: – Таня, mi amor, лети и побеждай. Я полечу спасать нашего амиго! - Я обязан жизнью сэру Дасти! – воскликнул Бульдог, тоже меняя курс. - Как истинный джентльмен, я должен помочь ему! Я иду тоже. - Нет, - решительно возразила Ишани. – Продолжайте гонку. За Дасти пойду я. Он мог попасть в шторм, повредить антенну и потерять направление. Что такое тропический шторм, я знаю не понаслышке. Шторм был всего лишь отговоркой. Ишани не сомневалась, что дело не в скверных погодных условиях, а в Рипслингере. Наверняка он проинструктировал своих дружков предоставить Дасти возможность обгона, после чего зайти в хвост и сбить антенну. Слишком быстро они дали форсаж после того, как Дасти исчез. Но сейчас нужно думать не о них, а о самом Полейполе. Передать его координаты всем самолётам и кораблям, находящимся поблизости. Ей повезло – вскоре откликнулся Крыльенхауэр, авианосец, вышедший в учебное плавание со своей авиагруппой. - Высылаю «Летучие монтировки» на поиски, - ответил он. – Не беспокойтесь, мэм. Мы его найдём. - Ах, как трогательно, - прозвучал в эфире голос Рипслингера. – Знаменитая гонщица уходит с курса, чтобы спасти своего возлюбленного свекловода. Ишани не ответила, следя за переговорами «Летучих монтировок». Дасти нашли, и он успешно сел на авианосце. Услышав это, Ишани вернулась на прежний курс. Она только надеялась, что у Дасти хватит разума остаться на Крыльенхауэре до выхода корабля из штормовой полосы. Опоздает к финишу – ну и пусть. Она сама придёт сегодня далеко не в первых рядах. Судя по радару, Дасти успешно стартовал с авианосца, но продвигался как-то уж слишком медленно и неуверенно. Всё-таки решил лететь в шторм... А через некоторое время послал сигнал бедствия, сообщая, что тонет. Видимо, шёл слишком низко, и его накрыло волной. Ишани развернулась и ринулась на место происшествия. Попутно она опрашивала ближайшие корабли, приняли ли они SOS от попавшего в шторм участника авиаралли. К счастью, неподалёку оказался мексиканский корвет с вертолётом на борту, и военные пришли Дасти на помощь. Убедившись, что Дасти в безопасности, гонщица направилась к мексиканскому берегу. Вертолёт должен был доставить Дасти в Нью-Мехико примерно через час. Вся эта история изрядно вымотала Ишани. Индийская гонщица даже не стала садиться на спортивном аэродроме, тем более, что зрительские трибуны давно уже опустели. Она сразу направилась в аэропорт, где располагались ангары для участников авиаралли. Уже выходя на посадочную глиссаду, Ишани заметила внизу Эль Чупакабру с Таней (эти двое в последнее время были неразлучны) и Бульдога, явно ожидавших её с новостями. Шасси устало коснулись старой бетонки. Ишани затормозила и начала рулить к товарищам по авиаралли, но путь ей преградил Рипслингер: - Ну что, дорогуша, спасла своего огородника? А то многочисленные фаны уже начали его оплакивать. - Отвяжись, Рип. - Ишани попыталась его объехать, но он снова встал у неё на дороге: - Нет уж, не отвяжусь, моя авиапринцесса. Кто, ты думаешь, сделал тебя звездой? Кто помогал тебе в большом спорте, кто привёл к вершинам славы? Мой Кох-и-нор, я слишком долго тебя огранивал, чтобы отдать какому-то свекловоду. Ишани не выдержала: - Катись отсюда, а то протараню! - Ах, вот ты как, - Рипслингер хотел с разворота ударить её краем крыла, но его остановил Бульдог: - Если вы хотя бы коснётесь леди Ишани, я вызову вас на дуэль. - Он недостоин дуэли, амигос, - проговорил подъехавший с ним Эль Чу. – Он недостоин даже дышать в мой пыльный хвост. - Поехали, ребята, - сказала Таня, остановившаяся рядом с Эль Чупакаброй. На Рипслингера она даже не взглянула. Когда все четверо отъехали от молча кипящего гневом Рипслингера, русская приблизилась к индуске: - Ишани, к Дасти прилетели друзья из его родного городка. Они ещё ничего не знают. Мне кажется, лучше если ты им сообщишь о случившемся. - Хорошо, - помедлив, согласилась Ишани. - Где они сейчас? - В ангаре Дасти. А самого Дасти разместят в ремонтном блоке. Спасательный вертолёт бережно опустил покорёженного «кукурузника» на бетонку перед ремонтными ангарами. Ишани содрогнулась. Дасти выглядел плохо: многочисленные вмятины на фюзеляже, крылья со сломанными элеронами, погнутый винт. А ведь наверняка и множество внутренних поломок, о которых даже не хочется догадываться. - Бедный, - шепнула Таня. - Мой мотор разрывается это видеть, - тихонько добавил Эль Чу. - Сэр Дасти... – негромко проговорил Бульдог. Спасатель-автопогрузчик, прилетевший с вертолётом, предложил было Дасти помощь в транспортировке к ангару, но упрямый самолётик отказался. - Я сам. – Припадая на повреждённую стойку шасси, он повернулся к встречающим: - Спасибо вам за поддержку, друзья. И тебе спасибо, Ишани... Взгляд у него был какой-то погасший. Безнадёжный. Как будто что-то сломило его – и это не шторм. - Как у Дасти дела? – спросили Ишани, Таня и Бульдог, когда Эль Чу – единственный, кто был допущен в ремонтный ангар вместе с друзьями «кукурузника» из Кривых Лопастей, - выехал наружу. - С сеньором Дасти плохо, - грустно отозвался мексиканец. – Много повреждений. Но главное – морально плохо. Он сказал, что полетит домой удобрять кукуруза. - Я поговорю с ним, - Ишани решительно направилась к ангару. Однако её остановила Дотти, выехавшая навстречу: - Не надо. Сейчас он разговаривает с учителем. Шкипер всех нас попросил выйти. Ишани снова ощутила тревогу. Что-то произошло такое, из-за чего Дасти разуверился в себе. И это как-то связано с учителем. Тревога Ишани усилилась, когда Шкипер выехал из ангара – молчаливый, понурый. О чём-то коротко переговорив с Дотти, Чухом и Сверчком, «Корсар» направился прочь. Надо действовать, поняла Ишани. Дасти должен вернуться в гонки, чтобы снова поверить в себя. Но как?.. Идея вспыхнула в сознании как молния. Индийская гонщица быстро собрала вокруг друзей и вкратце изложила свой план. - Ну как же я не догадался! – воскликнул порывистый Эль Чупакабра. – Мы поможем нашему компаньеро! Он снова будет летать! - Ишани, а ты подними его дух, - добавила Таня. – Ты давно ему нравишься, я вижу. «Он должен не просто взлететь, а стать победителем, - решила про себя Ишани. – И я ему помогу. Но только – честными методами». Через некоторое время Ишани коснулась крылом кнопки звонка на входе в ремонтный ангар. Ей открыл Чух. Увидев индуску, он широко улыбнулся: - Ишани! Очень рад знакомству! Эль Чу рассказал, что это вы спасли Дасти в океане. – Он добавил тише, уже без улыбки: - Вы ведь к нему? Дасти сейчас очень расстроен, так что... - Мне нужно поговорить с его техником, - уточнила Ишани. - А, с Дотти? Она занята. - Это очень срочный разговор, Чух. Пожалуйста, позовите её на пару минут. - Дотти, послушайте, - через минуту говорила Ишани автопогрузчику с фиолетовым корпусом. – Я знаю, что Дасти нужен серьёзный ремонт. Но я также знаю, как важно для него вернуться к гонкам. Дайте мне список необходимого для ремонта. Мы с друзьями попытаемся всё найти. И... – она немного замялась, - мне понадобится ваша помощь. Я хочу сменить винт.