Предчувствие бури

      «Рэн, я взял телепортационный свиток и отправился навестить Руда. Скоро вернусь. Не беспокойся обо мне.»       Записка скорее вызывала тревогу, чем успокаивала. Что такого могло произойти в Гелиосе, что Мастер, не раздумывая, рванул туда? Скорее всего, это как-то связанно с прибытием в школу Шикмуона. Или… Произошло что-то иное? Иначе он или предупредил бы о своем временном отсутствии, или оставил бы записку, нормальную записку, а не нацарапанную в спешке на помятом листе бумаги.       Рэн положила лист обратно на стол и потерла переносицу, раздумывая, как следует поступить.       Неизвестно, как и когда вернется Мастер. Неизвестно, будет он один или с Рудом. Неизвестно, будет тот непробужден или нет. Неизвестно, пройдет ли все незамеченным или им придется прорываться с боем — тот же Шикмуон с его способностью оказываться там, где его присутствие совсем не нужно, моментально сопоставит разрозненные факты и атакует. Слишком много «неизвестно» и лучше, если на момент возвращения в Опионе не останется посторонних.       Распустив сотрудников и позаботившись об объявлении для возможных визитеров, Рэн занялась привычной работой над документацией организации, отвлекаясь от своего беспокойства. Все равно ей остается только ждать.       Поздним вечером, когда она, закончив с бумагами, находилась в кабинете Мастера, грохот внизу заставил ее вскинуться. Она все-таки дождалась, но явно не тех, на кого рассчитывала.       Незваные визитеры, запертые в круге, не успели ответить на ее вопрос, когда в помещении появилось новое действующее лицо, довольно жестко добившееся освобождения своих коллег. Черноволосая женщина продемонстрировала лист с официальным приказом Башни с подписью Первого Мастера: их интересовало местонахождение Черного мага. К счастью, она могла честно сообщить магам Башни, что тот уже несколько недель не появлялся в Опионе и что у нее нет даже малейших предположений, где он может быть.       Не заметив никаких признаков лжи и потому удовлетворившись ответом, незваные гости удалились, оставив ее одну.       Шокирующие слова, безосновательный приказ… Ясно только одно: Башня ищет Блоу.       Но зачем?! Что могло послужить основанием для такого решения? Неужели Мастер предполагал что-то подобное и потому так внезапно отправился в Гелиос? Руд, получается, успешно сбежал от Башни, но что с Мастером?       «Надеюсь, с ними все в порядке.» ***       И сейчас, идя по коридорам вслед розововолосой женщине, она ни о чем не думала, уже приняв окончательное решение и начав его реализацию. От Мастера не было никаких известий, а ей нужно было получить ответы на вопросы. Так уж вышло, что в свете сложившихся обстоятельств Ассоциация стала единственным местом, где она может узнать правду о происходящем. Слишком уж часто ее лидер шел на поводу у собственного любопытства и вряд ли произошедшее стало исключением. Другое дело, что именно он решит попросить в качестве платы.       Стук сопровождающей в одну из дверей и ее слова заставили вынырнуть из своих мыслей и сосредоточиться.       Двери растворились с тихим скрипом, словно привлекая внимание к входящим. Без сомнения, это было лишним: взгляд сразу выхватил и довольную улыбку Председателя, и удивление во взгляде второго мужчины, того самого, который вместе с Шикмуоном был на том злополучном Аукционе. В голове сразу же возник вопрос, зачем господину Ланосте потребовалось его присутствие при разговоре с ней? Впрочем, он сразу же отошел на второй план, позволяя сосредоточиться на хозяине кабинета.       - Добро пожаловать. Гость из Опиона, мисс Рэн Бастола.