В Зеркале

Кёджи судорожно вдохнул холодный воздух. Только что было падение, боль, вспышка, а потом... Потом он должен был умереть. Но... Он открыл глаза. Над головой мерцало высокое звездное ночное небо, с одной стороны его высветлил одинокий тусклый фонарь. Под спиной — холодные камни. Где он? Как тут оказался? Ничего не удавалось вспомнить. Кёджи попробовал приподняться, потом с трудом сел. Голова кружилась, и само тело воспринималось как-то странно. - Я что, на том свете? - хрипло спросил молодой ученый сам у себя. Он сидел на мостовой какого-то старинного городка невысокие дома в европейском стиле, тусклые фонари, мощеная узкая улица. Из-за деревянной двери ближайшего дома доносилась музыка и смех. Кагами обхватил себя руками - тело заледенело. Что он здесь делает? Куда ему идти? Кёджи ничего не понимал, но все-таки встал и, пошатываясь, побрел к двери, откуда, по крайней мере, веяло теплом. Возможно, там ему ответят на все вопросы. Какая-то тяжесть оттягивала правое ухо. Он поднес руку и ощутил под пальцами довольно тяжелую сережку. Откуда? У него никогда не были проколоты уши! Кёджи открыл дверь и хотел было войти, когда дверь распахнулась сама, и на пороге возник здоровенный детина, явно европеец. -Пошел отсюда вон, попрошайка! - рявкнул он. - Попрошайка? - Кёджи удивленно и растеряно на него глянул, - я ведь ничего у вас не просил... - Пошел вон, я сказал! - верзила ощутимо толкнул его в плечо. Кагами отошел от двери и потер руками виски. Он все помнил. Помнил, где работал и почему был вынужден покончить с собой. Коды он тоже помнил. И - ИХ. Негодяев, превративших его изобретение в орудие зла. Подобно колдунам вуду, которые, втыкая иголки в куклу, вредят живому человеку, они хотели и его мир, виртуальный мир проекта "Зеркало", сделать такой вот «куклой вуду». Моделью реального мира, управляя которой, можно влиять на мир-оригинал по желанию свой злой воли. Собственно, за это их и прозвали вудуистами. И в этом состояла главная, тщательно оберегаемая, тайна проекта "Зеркало", в этом заключалась его главная опасность. Конечно, никто не знал наверняка, что случится, если мир "Зеркала" исчезнет, но слишком велика была вероятность, что это может послужить детонатором к уничтожению реального мира. Слишком велика, чтобы Кагами раздумывал, отдавать ли ради этого свою жизнь... рисковать ли жизнями друзей. И вот теперь... он жив? Или он каким-то образом попал в собственный виртуальный мир? Кёджи посмотрел на свои руки — обычные человеческие руки с тонкими длинными пальцами и изящными запястьями. Только вот этих шрамов на запястьях, кажется, у него раньше не было. И ощущения были вполне человеческие — он чувствовал холодный промозглый ветер, тянуло под ложечкой от голода, побаливала голова, изо рта при дыхании вырывались облачка пара. Да уж, может, это и виртуальный мир, но ангины, пусть тоже виртуальной, ему совершенно не хотелось. Поэтому, обхватив себя руками, он зашагал по улице этого странного, напоминающего старую Прагу, городка, дивясь тому, откуда тут европейская архитектура — ведь он проектировал интерфейс «Зеркала», копируя Токио, точнее, даже не весь Токио, а только один район — Шинджуку. Откуда же здесь все это?.. И тут Кагами припомнился параллельный подпроект "Зеркала", личная разработка Кайзера - Кольцо. Не столь подробный, как его Шинджуку, зато многовариантный и разнообразный конструктор миров, из которого можно было получить приблизительную модель... да почти чего угодно. Значит, если он, и правда, находится в "Зеркале" - то именно на Кольце. Кёджи поежился - слухи о проекте Кайзера ходили неприятные. Рассказывали, что испытуемые возвращались из вируальности в состоянии шока, некоторые сходили с ума, а иные и не возвращались вовсе. -Ну что ж, значит, будем выбираться отсюда, - сказал он сам себе и подивился тому, как чисто и звонко прозвучал его голос. У него ведь есть коды, он может управлять тут всем. Но... видимо, Отто заигрался в свои миры настолько, что Кольцо, фактически, стало отдельным виртуальным пространством — Кёджи не смог ни сменить локацию, ни внести изменения в местный интерфейс. Ничего. Будто он не в виртуальности, а в обычной жизни вдруг отыскал машину времени и отправился в средневековую Европу. Кагами задумчиво брел вдоль по улице. Когда же Кайзер успел все это провернуть? Ведь официально считалось, что он, Кагами, заведует всем, связанным с виртуальностью. Но он и понятия не имел, насколько далеко все зашло на Кольце. Впереди показалась мастерская портного, манившая расписной вывеской. В витрине его было выставлено большое зеркало, и Кёджи машинально бросил в него взгляд. И замер посреди улицы. Потом моргнул. Потом протер глаза и взглянул еще раз. Из зеркала на него смотрел высокий красавец со светло-песочными, модно подстриженными волосами до плеч и глазами цвета аметиста. Гибкая, изящная фигура танцора, откинутые назад плечи, насмешливое выражение красивого и невероятно обаятельного лица. Это... он?? Тот самый ботаник в очках с толстыми стеклами, которого никогда не замечали девушки, не стесняясь обсуждать при нем свои женские секреты, будто он пустое место? Кагами несколько минут просто потрясенно смотрел на свое отражение. Пару раз поднял и опустил руку, точно проверяя, его ли оно. А потом начал смеяться. Отчаянно, взахлеб, до слез, до колик в животе. Он смеялся, пока на него не начали оглядываться прохожие, пока хозяин лавки не вышел с явным намерением прогнать этого ненормального. Он смеялся над всей своей жизнью, над своими самыми тайными мечтами. Мечтами стать тем, кого показывало ему зеркало. Стоило ли это того, чтобы умереть?.. Потом он, будто безумный, просто ходил по городу, пытаясь заглядывать во все витрины и окна, точно боялся, что это был всего лишь сон, и прекрасное наваждение исчезнет в один миг. Не исчезло. Только вот новоприобретенная красота не добавляла тепла, да и есть хотелось все сильнее, а когда кто-то выплеснул на него из окна целое ведро ледяной воды, Кёджи слегка очнулся от эйфории. Он вышел на небольшую улочку, зажатую между тесно стоящими друг к другу домами, и закричал: -Кайзер! Отто, мне нужно с тобой поговорить!! Он не сомневался, что за ним следят. Им по-прежнему нужен код, в этом сомнений не было. Иначе ему бы просто позволили умереть. Кирпичная стена на мгновение дернулась, точно картинка на экране монитора, а потом в ней появилась дверь. Кагами торжествующе усмехнулся и направился туда. В отличие от самого Кёджи, Отто в виртуальности почти не изменился, разве что сильно помолодел и сейчас выглядел не намного старше собственного сына. Он был одет в дорогой костюм-тройку и сидел на кожаном диване роскошного кабинета. -Я ждал, - проговорил он и добавил, усмехнувшись, - а ты стал красавцем - смерть пошла тебе на пользу. - Да и ты - словно только из салона красоты вышел, - фыркнул Кагами, решив, что после смерти можно позволить себе некоторую фамильярность с бывшим начальством. Кайзер никак не отреагировал на его замечание и жестко спросил: - Что ты хотел мне сказать? -Я так понимаю, это Кольцо? - вопросом на вопрос ответил Кёджи. -Правильно понимаешь. -Тогда как отсюда выйти? -Очень просто. Скажи код, и не только выйдешь, но и получишь в мире «Зеркала» жизнь, о которой не смел мечтать в реальности. Кагами презрительно фыркнул: - Ты правда думаешь, что после смерти я так поглупел? - Я и не рассчитывал, что ты согласишься, - спокойно кивнул Кайзер, - но зачем же, в таком случае, ты пришел? -Я уже сказал, я хочу выйти с Кольца в мир, который создал! - «Мир, который создал», - передразнил Отто Миидер, - возомнил себя Богом, Кагами? -Я — нет. Именно поэтому вам никогда и не узнать кодов, - сжал кулаки Кёджи, - а вот вы, похоже, возгордились не в меру. Только слишком высоко будет падать. -А мы и не собираемся падать, Кагами, а вот тебе... Не думаю, что смазливая физиономия поможет тебе здесь. На Кольце я хозяин, и я сделаю с тобой все, что захочу. - Кайзер, ты начинаешь разговаривать, как Черный Властелин из дешевых комиксов! - скривился Кёджи. - Не думай, что твоя язвительность тебе чем-то поможет. Кстати, что-то не замечал за тобой раньше подобной смелости, - приподнял бровь Отто и тут же задумчиво добавил, - хотя, если учесть, что свой проект ты назвал практически в свою честь...* -Терпи, - Кагами скрестил руки на груди и иронично усмехнулся. Признаться честно, он сам был удивлен перемене в своем характере. Откуда эта независимость, язвительность и уверенность в себе? Неужели, это его скрытая сущность, всегда надежно спрятанная за образом невзрачного книжного червя? -Терпеть придется тебе, - прищурился Кайзер, - а когда надоест, только позови. Скажи, что готов сообщить код, и ты получишь все, о чем пожелаешь. Даю слово. -Черный Властелин сменился всемогущим джинном из «Тысячи и одной ночи», - закатил глаза Кагами. - Ты понимаешь, что я прав, - усмехнулся Кайзер, - сейчас я уйду, и держать лицо будет не перед кем. Оставляю тебя наедине со своими мыслями. Подумай хорошенько, Кагами. С этими словами он... нет, не ушел и даже не встал, а просто растаял в воздухе. Причем, растаял не только он, а исчезла вся комната и пол ушел из-под ног. Кагами взмахнул руками и упал на камни, больно ударившись коленями и локтями. ... А потом был калейдоскоп из миров. Кагами чувствовал себя Агасфером в пространствах Кольца. Точно какая-то сила гнала его вперед, и нигде не было ему ни пристанища, ни покоя. Его одежда изорвалась, кожа покрылось ранами и ссадинами, исхудавшее тело напоминало изможденный скелет. Из мира в мир, из реальности в реальности... из боли в боль. Но ни разу за всю эту бесконечность — а сколько прошло времени, он не мог сказать — даже тени мысли о том, что можно все это прекратить, только выдав код проекта, не закралось в его голову. Он терпел, укрепляясь душой и телом. Но временами в сознание вворачивалась навязчивая мысль - это только начало, только прелюдия. Кайзер пока что не брался за него всерьез, лишь присматривается к его реакциям, примеряется, на какой вертел его насадить. И сможет ли он выдержать, когда за него возьмутся по-настоящему... когда начнутся настоящие пытки... Нужно было что-то придумать. Какую-то полуправду, какую-то наживку для Кайзера, которая позволила бы выпутаться из паутины хоть на время. *** Кёджи никогда не думал, что обычный белый хлеб может быть таким вкусным, и что можно испытывать столько счастья просто оттого, что ничего не болит. Он вытянулся на кровати и блаженно прикрыл глаза. Пусть ненадолго, но он получил передышку. Хоть чуть-чуть... хоть один день... но он вырвал его у судьбы. Кагами сблефовал. А по сути, просто солгал Кайзеру, сказав, что готов с ним говорить и рассказать все. Но только после того, как его накормят и отмоют. То ли Кайзеру правда настолько нужна была информация, что он согласился на условия, то ли ему самому неприятно было говорить с грязным оборванным пленником, но Кёджи получил свой день блаженства. В реальном мире жизнь Кёджи никогда не была богата на приключения - у него просто не было на них времени. Сначала учеба в университете, а потом работа, работа и еще раз работа. И сейчас неожиданно обрушившиеся на его голову испытания оказались слишком тяжелы для него. Красивая внешность, которая поначалу льстила его самолюбию, тоже не принесла счастья - несколько раз его пытались сделать игрушкой богатые бездельницы, а однажды даже продали в публичный дом, где развлекались они же. Оттуда он сбежал с третьего раза, правда. И вот теперь Кагами чувствовал: еще немного и он просто потеряет себя. А этого допустить было никак нельзя. И обещание все рассказать было, фактически, криком отчаяния. Любым способом, хоть на день, но прекратить все это. Тем более, что другого раза уже не будет. Дважды на одну уловку Кайзер не попадется. Кагами лихорадочно пытался придумать, что же сделать, как отсрочить возвращение на Кольцо. Выдать фальшивый код? Но проверить его - дело нескольких часов. Ничего не приходило в голову. -Хреново выглядишь, - Кайзер тенью возник на пороге. -Я тоже рад тебя видеть, - ядовито улыбнулся Кагами. -Ты готов сообщить код? -Я еще не выспался, - нахально возразил Кёджи и широко зевнул. - Не паясничай, Кагами, - поморщился Кайзер, - причиной того, что тебя привели в порядок, послужило лишь то, что не люблю общаться с оборванцами. А теперь я тебя слушаю. - Наконец-то! - пафосно произнес Кёджи, - тогда я тебе все расскажу! Ты знаешь, как я страдал?! -Говори по делу, или я засуну тебя в такой мир, по сравнению с которым все, что было раньше, покажется тебе курортом! - рявкнул Кайзер. -Что-то раньше за тобой склонности к садизму не водилось, - заметил Кагами, откидываясь на подушку, - в тихом омуте... -А за тобой не водилось такой языкатости, - парировал Отто. -Ты сам сказал, что смерть пошла мне на пользу, - обворожительно улыбнулся Кагами, - к тому же, злоключения меня многому научили. Например, блефовать. - Так-так, - Отто недобро усмехнулся, - впрочем, я изначально предполагал, что все это - пустышка. Но не думай, что тебе удастся так легко отделаться. Раз уж ты тут, - я получу от тебя код. Лично. - Как интересно... - протянул Кагами, - похоже, виртуальность не пошла на пользу твоим наклонностям. -Твоим - тоже, - отрезал тот. -Ага, - промурлыкал Кёджи, - видишь ли, Кайзер, по твоей милости меня очень, очень трудно чем-то напугать. Так что не старайся, код я тебе не скажу. А вот за ванну и еду спасибо, - он откинул одеяло и поднялся на ноги, - да, и еще. Костюмчик не одолжишь? - Думаю, не стоит портить вещь, - без всяких эмоций отозвался тот, - или ты думаешь, что сможешь просто уйти теперь? Та стадия воздействия окончена, придется переходить к более жестким мерам. Ты сам вынуждаешь, - он пожал плечами. -А ты тупее, чем я думал, - скривил губы Кагами, заворачиваясь в простыню, как в тогу, - неужели, за это время ты еще не понял, что информацию из меня не вытянуть и ничем меня не запугать? А ваша любимая сыворотка N-5, равно, как и любая другая, тут не работает. -И, тем не менее, ты покончил с собой, потому что боялся, что не выдержишь и выдашь код, - сузил глаза Отто Миидер. - Там - да, - просто кивнул Кагами, - там было слабое тело, а здесь остался чистый дух, хоть вы и сумели придать ему иллюзию телесных ощущений. Но с духом воевать сложнее, Кайзер. - Мне кажется, сделанная нами иллюзия ощущений, как ты выразился, более чем убедительна, - усмехнулся Отто, - и тут тебя уже не спасет смерть, ты не можешь умереть, пока мы этого не заходим. Пытка может длиться вечно. - Вечно? - фыркнул Кёджи, - сдается мне, столько времени вам никто не даст, мм? -Не забывай, что тут время течет иначе, - не смутился Кайзер, - кроме того, я знаю, что ты был очень привязан к своему другу Акабане Куродо. Он сейчас здесь, и ты ведь не хочешь, чтобы с ним случилось что-то плохое, верно? -Он знает половину кода, - напомнил Кагами, пронзая Отто аметистовым взглядом. - Вы оба так говорите... - медленно кивнул Кайзер. - Это так и есть! - нахмурился Кагами, - а у кого вторая половина, вам не узнать никогда! -А что, если мы побеседуем с ним? - нехорошо прищурился Кайзер, - возможно, доктор Акабане окажется более сговорчивым? -Сам понял, что сказал? - хмыкнул Кёджи, - Куродо-то? - А вот это мы посмотрим... - проговорил Кайзер, больше для себя, чем для собеседника. Потом махнул рукой - в дверном проеме тенью возник чей-то силуэт. - Увести. Отработать по полной. *** Кагенума Сараи задумчиво уставился на шахматную доску с недоигранной партией. Фигуры выстроились в патовую ситуацию — как не передвинь их, ничего не изменится. Ни проигрыша, ни победы. Кто бы мог подумать, что этот безобидный очкарик, с головой погруженный в свою науку, в мире «Зеркала» окажется таким крепким орешком. Попадая в виртуальность, люди обычно менялись лишь слегка — их новая внешность отражала их внутреннюю суть. И мало у кого эти две составляющие отличались так сильно, как у Кагами. Что может быть общего у лабораторной крысы с этим красавчиком, умным и язвительным настолько, что лишний раз попадать к нему на язык не хотелось никому? К тому же, очень трудно управляемым и невероятно упрямым. Сначала его просто испытывали на прочность. Потом, по решению Кайзера, применили особые меры воздействия... Проще говоря, настоящие средневековые пытки - Отто оказался поклонником исторической достоверности. Кагами сорвал голос от крика, едва не сошел с ума - но так и не рассказал ничего. Ни единой строчки кода, ни имени второго хранителя... И тогда они решились на последнюю меру, очень рискованную, но оправдавшую бы себя в случае успеха. На попытку вмешаться в его память с целью заблокировать тот ее участок, где хранились воспоминания о бунте против «Брейн Траст», о том, что нельзя разглашать код... Как было бы хорошо, если бы все удалось. Но, увы, операция прошла не по плану. Часть воспоминаний действительно оказались заблокированы, но гораздо больший их участок, чем требовалось. Кагами забыл весь последний год своей жизни, забыл работу в Институте и дружбу с Акабане... И он забыл код и имена тех, кому его доверил. Это был провал. Все, что им теперь оставалось, это заставить Кагами работать на себя. Его подлечили, приодели, выделили жилье, но поводок все равно держали как можно короче — своенравный физик даже после потери памяти не утратил независимости и не слушался никаких приказов. Подобно кошке, которая гуляет сама по себе, он поступал исключительно так, как считал нужным. Но Кайзер не был бы Повелителем Кольца со всеми его монстрами, если бы простил Кагами свой провал. Он оделил того не только должностью наблюдателя, но еще и очень мощным оружием — алмазной пылью, состоящей из мириадов острых, как бритва частичек, способных разрезать все, с чем сталкивается на пути. Только вот находилась эта пыль прямо под кожей Кагами — вещь в реальном мире совершенно невозможная, но вполне реальная тут, в «Зеркале». Оружие получилось грозным и прекрасным одновременно. А еще — беспощадным к собственному владельцу... В конце концов, Кагенума решился на еще один риск. Нужно было свести Кагами с его бывшим другом Акабане, сейчас также жившим в проекте. Акабане в свое время подвергли не менее серьезным мерам воздействия, чем Кагами, но с теми же нулевыми результатами - эти приятели стоили друг друга. И сейчас Кагенума задумался, что будет, если столкнуть их? Как отреагирует Акабане на потерявшего помять и работающего сейчас на врага Кагами? А сам Кагами? Может быть, появление старого друга пробудит в нем воспоминания о коде? Возможность явно стоила того, чтобы попытаться. Эта мысль заставила губы растянуться в довольной ухмылке. О, да. Мессир одобрит эту идею, непременно одобрит. Ведь недаром он именно его, Кагенуму Сараи, за верную и преданную службу он сделал Королем Вуду. Кагенума переставил коня на шахматной доске. -Шах и мат, - сообщил он невидимому противнику.