Петля

Что я раньше знал об одиночестве? Как мне поможет теперь умение неделю не вылезать из квартиры? Что вообще может спасти, если в мире никого кроме меня не осталось? О, я, конечно, верил, что кто-то еще спасся - раньше эти мысли удерживали меня от воплощения идей о самоубийстве в реальность. Я искал, как ищу и до сих пор... Но теперь я понимаю, что где-то под обломками цивилизации не прячется ничего. Более того, я признаю, наконец, что я последнее живое существо в этом скоропостижно скончавшемся мире И скоро, в любом случае, мертвым стану и я. Сожженные в пепел растения больше никогда не вспомнят устаревшее века назад слово "фотосинтез", загрязненные реки отравят то, в чем еще теплится шанс на возрождение. Без должного обслуживания выйдут из строя заводы и электростанции, без необходимого количества энергии отключатся очистные сооружения, а без них вскоре умру и я. И я мог бы начать молиться, только вот зачем огромному погибшему эллипсоиду сохранять условия для жизни для последнего человека? Что произошло? Я задаюсь этим вопросом каждый день, но каждую ночь засыпаю без ответа. Единственное, что сохранилось в моей памяти - самый последний день Земли. Он не был интересным, он начинался, как и все до него, и должен был закончиться без всяких приключений. Я сидел в своей, пожалуй, самой дешевой в мире квартирке на первом этаже многокилометрового небоскреба, попивал новомодный плутонский морс и считал, что моя жизнь всегда будет достаточно безмятежной. И если бы я не услышал подозрительное шуршание в подвальном помещении и не спустился бы... Мне бы не пришлось страдать сейчас. Там, в подвале, в кромешной тьме, я только и услышал, что пронзительный писк системы оповещения и последний настоящий живой голос - в выбитые чем-то стекла влетели слова моих соседей сверху. "Как так?" - спросила у мироздания добродушная любительница солнечных пятен Мириам, прежде чем исчезнуть, оставив в память о себе только невыжженную ослепительным чем-то тень на стене квартиры. Да, я так и не придумал, как называть произошедшее. По всем приметам это - вылитый ядерный взрыв. Да, их было во всей истории человечества всего два, но все же... Тени, повышенный радиационный фон даже спустя некоторое время. Даже стекла везде повылетали. Но если это был взрыв, то где пожары? Где разбитые здания? И где, простите, тела? И почему небо такое удивительно синее? И я не знаю, сколько времени прошло с тех пор. Я пытаюсь считать, но постоянно сбиваюсь и, кажется, схожу с ума. Да, я постоянно сбиваюсь. Я даже не довел до конца историю последнего настоящего дня. Последнее, что мне удалось запомнить, это ослепительный синеватый свет, заливший мой подвал, яркая вспышка, несколько хлопков и тишина. Тишина, которая останется со мной до самого конца. Мне стыдно это признавать, но первый удар тишины отключил меня, и я еще некоторое время провалялся без сознания в своем унылом подвале. "Некоторое время" - посредственное описание, но я, правда, совершенно не представляю, сколько времени там провел. Я не чувствововал голода или разбитости, но улицы за время моего небытия превратились в памятники всему человечеству. И люди. Все они исчезли. Иногда я успокаиваю себя тем, что остальные могли успеть спастись. Мало ли, быть может, ради спасения человечества какие-то выдающиеся ученые решили рискнуть и использовали гигантский телепорт, который всех забрал? Кроме меня, естественно. Но, может, и меня скоро отправят в новый прекрасный мир? Или, может быть, за мной прилетит один из межпланетных кораблей, исследующих солнечную систему? Или все же никто не вернется за мной в этот край отчаяния? Что ж, я все еще надеюсь обнаружить признаки жизни в этом безвозвратно погибшем мире. *** Все попытки отыскать счастье больше не имеют смысла - я потерял надежду, я перестал верить. В конце концов, по меньшей мере нелепо было ждать чуда - пусть Вселенная удивительна и полна невозможного, но даже ее сил не хватит на мое спасение. Или хватит, но она попросту не желает связываться с последним человеком на Земле. И мне безумно надоело быть этим самым "последним". Я устал видеть впереди свет, бежать на него и снова понимать, что обознался. И потому я спускаюсь в тот самый подвал, в котором все началось, закончилось... И еще раз закончится. Металлические потертые ступеньки присыпаны толстым слоем пыли, воздух пахнет плесенью и одиночеством, хотя в последние пару веков проблему сырости почти устранили. Я подсвечиваю фонариком безнадежную тьму и вижу странные приборы, переплетения проводов и прочие странные вещи, которые не слишком ожидаешь встретить в подвале. Я подхожу к эпицентру переплетения проводов, подсвечиваю фонариком и вижу... Приборную панель? Мне приходится достаточно долго неподвижно стоять и только изредка моргать, боясь развеять мираж. Но слова остаются неизменными, цифры остаются неизменными... И, если я прав, то передо мной стоит вполне действующий прототип машины времени. Когда-то я безумно мечтал ее построить - познаний в физике мне бы хватило, да и собрать бы сам смог... Но, в конце концов, все мои мечты разрушились о проблему нереальности временных путешествий. А вот теперь эта спасительная штука стоит в моем собственном унылом подвале, в который я, кажется, не залезал последние года два. Я нажимаю на кнопку запуска - интерфейс настолько нелепый, будто бы я его и создавал, но вполне интуитивно понятный. И встаю перед довольно сложным выбором... Я могу отправиться в любой момент прошлого и просто наслаждаться существованием людей вокруг меня. А могу посмотреть, что же произошло в момент конца света. Могу найти ответы на все вопросы и, возможно, если мне безумно посчастливится, предотвратить катастрофу. Что интересно - прямо сейчас на экране задана дата именно конца света. И я считаю это хорошим знаком - сама судьба за меня выбрала правильный вариант, и наверняка она знает, что делает. Я закрываю глаза, с силой нажимаю заветную кнопку запуска, и почти не думая о возможных опасностях, отправляюсь узнавать ответы. Спустя вечность тишины и покоя, я открываю глаза и вижу, вижу самого себя, спускающегося в подвал, чтобы узнать, что же там подозрительно шумит... Временной поток машины времени сталкивается с запущенным в подвал прошлым, и последнее, что я вижу - ослепительную синюю вспышку, разрушающую все на своем пути. На экране машины времени скачут даты и почему-то понятные мне числа. И я - человек, построивший машину времени и потерявший память о ней во временной петле - понимаю... Взрывающаяся машина раскидывает всех в прошлое, усугубляя парадоксы. Что я теперь могу исправить, если все великие ученые прошлого - обычные люди моего настоящего? Что я могу поделать, если Ньютон - милый паренек из соседнего дома, а Мария Кюри только что истошно кричала в квартире сверху? Последним в вспышке исчезаю я сам. Чтобы потом построить в этом подвале машину времени, чтобы я сам мог ее включить, чтобы я сам мог забежать в этот момент в подвал, чтобы я выжил и спустя некоторое искаженное время вернулся в начало, включил машину времени и уничтожил современность. Уничтожил современность, которая никогда бы не существовала, если бы я ее не уничтожил. И тот я, что остался в узле петли на этот раз, ошарашенно глядит по сторонам, даже не подозревая, что его ждет, и насколько многое он может сделать. Я возвращаюсь в прошлое, свято веря в то, что этот "я" попросту отправится в прошлое к другим людям, разорвет петлю и, возможно, случайно, уничтожит всю человеческую цивилизацию. В конце концов, разве исчезновение самой реальности высокая плата за выход из бесконечного цикла отчаяния?