Космическая Махабхарата от Nenena

Интерлюдия. Карна II ________________________________________ В то время как принца Арджуну уводили с арены под аккомпанемент из криков восторга и криков возмущения, Карна крепко сжал руки принца Дурьодханы и сказал: - Спасибо тебе. Дурьодхана замотал головой: - Я не сделал ничего, чтобы заслужить твою благодарность. - Нет, - рьяно возразил Карна. – сделал. Как я смогу когда-либо отплатить тебе? Принц Дурьодхана улыбнулся ему своей располагающей, идеальной, прекрасно отрепетированной, сама-скромность улыбкой, которая, Карна был уверен, не раз покоряла и смягчала сердца иностранных дипломатов и вызывала слабость в коленях дам. Впрочем, то, что улыбка была хорошо отрепетированной, еще не означало, что она не была искренней. - Все, о чем я могу просить тебя, - сказал Дурьодхана, - будь моим другом. Карна кивнул. - Так и будет. ________________________________________ II. - Мы практически закончили уборку в западном крыле, - сказал Юютсу, автоматически заложив стилус себе за ухо, чтобы стремительно найти пальцами еще какую-то позицию на планшете, который он держал в другой руке. – Там как раз расположена детская, которая идеально подойдет для Вришасены. Растерянно покачивая Вришасену на своем бедре, Шрутакирти посмотрела на своего мужа и снова спросила: - Тебе уже случалось просыпаться по утрам с мыслью, что все это - просто какое-то безумие? - Да, - сказал Карна, запрокидывая голову и глядя на покрытый фресками потолок над ними, по которому ползали рабочие в униформе, старательно скребущие его, чтобы вернуть ему положенный роскошный вид. Особняк, который сотни лет назад занимали герцоги и герцогини Анги, был заброшен давным-давно. А теперь он стал его. Само здание стояло подобно блистающему драгоценному камню под отдельным собственным куполом, окруженное оправой из лужаек, цветников и искусственно культивируемых рощиц, с самой настоящей рекой, протекавшей примерно в середине всего комплекса. И все это теперь принадлежало Карне. - Постельное белье, полотенца и шторы доставят непосредственно из Хастинапура после полудня, - продолжил Юютсу, ведя Карну и Шрутакирти через пышные залы особняка во внутренний дворик в самом центре здания, - Думаю, их привезут Вам для осмотра через три часа, - сказал Юютсу, повернувшись к Шрутакирти. - Для осмотра? - Ну Вы же хозяйка этого дома, Ваше Величество. - Мне каждый раз хочется хихикать, когда ко мне так обращаются. Они прошли сквозь стеклянные двери во дворик, наполненный ароматными цветами и плодовыми деревьями. Карна посмотрел в темное небо над куполом наверху и вздохнул. Он чувствовал, что уже тоскует по солнечному свету, который еще недавно касался его открытой кожи и щекотал ее, пока он был на поверхности Куру. - Если Вам что-либо понадобится, - сказал Юютсу, - вот мой персональный номер. В любое время я к Вашим услугам. - Он низко поклонился Карне, и Шрутакирти, и даже Вришасене, пускающему слюни и вытирающему их мокрой ручонкой на руках у матери. Карна не представлял, что он когда-либо сможет привыкнуть к тому, что люди кланяются ему. Не из вежливости, а с откровенным подобострастием. Юютсу выпрямился. Он нахмурился, прислушиваясь к чему-то в наушнике своего комма. - Столовое серебро, да-да-да, - со вздохом произнес он ни к кому конкретно не обращаясь, а потом стремительно отступил в дом и исчез. Шрутакирти посмотрела на своего мужа и снова сказала: - Это просто какое-то безумие. Карна покачал головой. - Нет, это… - он замолчал, не зная, как продолжить. – Это хороший поворот для моего отца. Он, наконец, сможет уйти на пенсию. И мама тоже. - Но посмотри на нас с тобой, - сказала Шрутакирти. Крепко прижимая к себе сына, она прошла к каменной скамейке по середине дворика и устало села на нее. – Мы же не царь с царицей. – Веснушки ярко выделялись у нее на шее, отливая неожиданными оттенками цвета в искусственном дневном освещении Анги. – Ну, по меньшей мере, я точно не царица. – Она посмотрела на Карну и добавила: - Потому что я всегда знала, что ты рожден для чего-то большего. Карна сел рядом с ней и коснулся ее шеи. - Для меня ты всегда была царицей, - сказал он. – Что плохого, если и весь остальной мир будет смотреть на тебя так же? Шрутакирти покачала головой и перевела взгляд на Вришасену, личико которого нахмурилось от усилий. - Твой сын, - сказала она, - я имею в виду, наш принц, похоже, только что сделал королевскую кучу в свой королевский подгузник. Надо его переодеть. Карна потянулся к Вришасене, потом замер. - Подожди минуту, - сказал он. - Карна, еще три секунды, и он заревет… - Нет, я хочу сказать, - Карна достал комм из кармана и сказал: - У нас же теперь есть слуги, которые могут делать такие вещи за нас. Шрутакирти заволновалась. - Я не уверена, что мне нравится мысль о том, что какие-то чужие люди будут трогать нашего сына… - Ни тебе, ни мне больше никогда не придется менять подгузники. Шрутакирти посмотрела на их сына, а потом сказала: - Ладно. Ты выиграл. ________________________________________ III. Карна нашел своего отца, с довольной улыбкой лежащего на кровати, застеленной шелковым постельным бельем. Две медсестры убирали остатки ланча с маленького столика, специально прикрепленного к кровати. - Здесь куда лучше, чем в обычном госпитале, - сказал отец Карны, его улыбающиеся губы чуть подрагивали. – Я могу к этому привыкнуть. – Он посмотрел на Карну и спросил: - А где Шрутакирти и Вришасена? - Шрутакирти инспектирует покрывала, - сказал Карна, пытаясь голосом передать неудовольствие Шрутакирти от возложенной на нее ответственности. – А Вришасена уже спит. – Карна опустился на колени у изголовья отца и сказал: - Сегодня ты намного меньше дрожишь. - Волшебная исцеляющая сила богатства, - его отец протянул руку и погладил Карну по волосам, а затем коснулся одной из его золотых серег, - Этот старик очень гордится тобой, мальчик. А, впрочем, ты знаешь, - добавил он, - я гордился бы тобой и в том случае, если бы ты не получил ни этого дворца, ни короны. - Отец… Отец Карны покачал своей трясущейся головой, оборвав Карну. - Я всегда знал, что ты рожден быть царем, - сказал он. – Это все твое по праву рождения, Карна. Твои настоящие родители, кем бы они ни были… - Ты мой настоящий отец. - Да, - отец Карны снова ласково погладил его волосы. – Прости старика, Карна. Ты всегда был величайшей радостью в моей жизни с того момента, как я впервые взял тебя на руки. Ты много раз говорил мне, что не считаешь, будто бы заслужил все это, - Адиратха указал на стены особняка вокруг них. – Но иногда бывает, что я просыпаюсь по утрам и боюсь, что это я ничем не заслужил тебя. Карна закрыл глаза, про себя благодаря богов за то, что именно этот человек был его отцом. Затем он открыл глаза и торжественно сказал: - Дело даже не в том, что я не заслуживаю этого дворца, а в том, что он мне не нужен, - он вздохнул. – Кому может быть нужно все это… все эти вещи? - Если тебе все это не нужно, - засмеялся отец Карны, - тогда раздай все людям. – Он замолчал, увидев, как внезапно просиял его сын. – Карна, я пошутил. - Многие прекрасные идеи сначала казались шутками, - Карна быстро поднялся. – Извини меня, я на минуту отлучусь. Адиратха вздохнул и посмотрел вслед своему сыну. ________________________________________ IV. Карна закатал свои штанины, скинул ботинки и босиком вошел в холодную воду искусственной речушки, протекавшей посередине зеленого луга в самом центре его владений. Группа слуг, следовавшая за ним, остановилась на берегу реки и молча наблюдала, ожидая, что их новый царь собирается делать дальше. Карна шел все дальше и дальше, пока чистая быстрая вода не поднялась ему выше колен. Потом закрыл глаза и вспомнил годы, проведенные на поверхности Куру. То, как каждое утро он просыпался достаточно рано, чтобы побросать всю одежду и плавать обнаженным в глубокой реке, протекавшей возле обители, где он жил вместе с Парашурамой. То, как он запрокидывал лицо к солнцу, в экстазе шепча молитвы, пока новорожденные солнечные лучи омывали все его тело. Карна открыл глаза и увидел темный купол у себя над головой. На Анге не было настоящего солнца, то есть того солнца, которое может сделать небо из черного голубым. Просто потому что на Анге не было неба. У них было только далекое сияние, которое можно было иногда видеть через защитные купола из стекла и стали, эффективно блокирующие опасное солнечное излучение, чтобы защитить хрупких человечков, обитавших под ними. И все же здесь, хотя бы, была река и каждое утро наступало утро… Карна, затаив дыхание, прошептал молитву солнцу, потом повернулся к слугам на берегу, внимательно наблюдавшим за ним. Ну что ж. Пора стать царем. - Слушайте меня, - объявил Карна, пока река текла вокруг его коленей. – Это будет моим первым решением в качестве Вашего царя. Я беру солнце Куру в свидетели и даю клятву! – Он раскинул руки. – Каждое утро, в шесть часов, я буду купаться в этой реке и возносить хвалу богу солнца. Если в это время кто-либо из моих подданных придет ко мне с какой-либо просьбой, я исполню ее. О чем бы вы не просили, о моих богатствах или о том, что в моих человеческих силах, я исполню любое желание. Я никогда не откажу тому, кто обратится ко мне в этот час. Клянусь в этом. Слуги на берегу реки зашептались, с нервным видом переглядываясь между собой, будто сомневаясь, можно ли верить тому, что сказал Карна, сомневаясь, в своем ли их новый царь уме. - Такова будет моя клятва, - сказал Карна и вышел из реки. Он шел босиком по траве по направлению к особняку, ставшему его новым домом. Слуги молча следовали за ним, и кто-то из них нес его ботинки. Карна вошел в дом, где его ждала Шрутакирти с большим отрезом синего шелка в руках. Она посмотрела на босые ноги Карны и сказала: - Можно спросить? Карна пошел к ней. Слуги торопливо вытирали мокрые следы, остававшиеся за ним на паркете. Карна обнял Шрутакирти обеими руками и сказал: - Я только что дал клятву богу солнца. - Как тебе, дорогой? - она коснулась его щеки той рукой, в которой держала синий шелк. – Тебе нравится? – спросила она. - Мммм, да. - Хорошо, потому что это для нашей спальни. - Я поклялся давать каждому то, о чем он меня попросит, - выпалил Карна, - когда я молюсь в реке по утрам. Шрутакирти поцеловала его в щеку: - Не огорчайся. Я знала, что ты сумасшедший, когда вышла за тебя замуж. - Я серьезно… - Я знаю, что серьезно, - она засмеялась. – Потому что такого я тебя и люблю. ________________________________________ V. В первое утро, когда он молился далекому солнцу, стоя в реке, к нему пришли две служанки. Они явно не были так уверены, что Карна говорил о своей клятве всерьез, и что они не выставят себя сейчас на посмешище. - Ваше Величество, - сказала одна, низко поклонившись ему. – Я прошу только о том, чтобы мою почасовую оплату подняли так, чтобы я получала столько же, сколько мои сестры. - Даровано. Вторая девушка посмотрела слегка испуганно, как будто не ожидала, что просьба ее подруги будет действительно удовлетворена. Она сглотнула и сказала: - Ваше Величество. - Да? - В банкетном зале висит серебряный канделябр, - начала она, дерзко вздернув подбородок, с вызовом в голосе и явно прекрасно понимая, что высказывает откровенно дурацкую просьбу. – Я прошу, чтобы его повесили над обеденным столом у меня дома. - Даровано. Пару минут вторая девушка шокировано молчала. - Боюсь, у меня потолок не выдержит, - наконец сказала она довольно жалким голосом. - Значит я подарю тебе новую крышу, - ответил Карна, выходя из реки. – Или, возможно, новый дом, если окажется, что старый не рассчитан на более основательную конструкцию. На следующее утро небольшая толпа слуг собралась на речном берегу, вместе с ними пришли и просто жители из основных куполов Анги. Какой-то старик попросил лекарства. Молодая супружеская пара попросила отдельный дом. Десятилетний мальчик попросил управляемую модель космического корабля. На третье утро на берегу собралось еще больше народа. На четвертое – еще больше. На пятое утро, когда Карна исполнил пожелания всех до последнего пришедших к нему просителей, он обернулся и увидел Шрутакирти, стоявшую у самой воды. - У меня есть к тебе просьба, - сказала она. Карна широко улыбнулся ей. - Все, что захочешь, - сказал он. К этому моменту все просители уже ушли, оставив их со Шрутакирти наедине. Шрутакирти посмотрела на него с берега и задумчиво нахмурила лоб. - Ты правда сделаешь все, что угодно, если я тебя попрошу? Все, что угодно? - Да. Такова моя клятва. - Отлично, - Шрутакирти достала из кармана своей юбки свернутый лист бумаги и плавно развернула его. Это был список. Довольно длинный список. - Пункт один, - сказала она, - когда моя мама приедет к нам в гости на следующей неделе, я хочу, чтобы ты похвалил ее прическу. Карна застонал. - Царю вообще-то нельзя лгать… - Значит я прошу тебя солгать в любом случае. Настойчиво прошу, - Шрутакирти указала рукой на далекое солнце в темном небе над ними. – Священная клятва, помнишь? - Хорошо, хорошо. - Далее, - сказала Шрутакирти, проглядывая свой список, - в пунктах со второго до одиннадцатого я перечислила то, что всегда мечтала сделать с тобой в постели. Карна засмеялся. - Дай мне хоть посмотреть, прежде чем я соглашусь. Шрутакирти сбросила сандалии, подняла юбку и вошла к нему прямо в воду. Протягивая ему список, она сказала: - Тебе в любом случае придется согласиться на это, верно? Карна быстро пробежал строки глазами, потом посмотрел на Шрутакирти и спросил: - А мы можем обсудить пункт семь? Шрутакирти скрестила руки на груди, позволив своей юбке упасть прямо в воду. - Без вариантов, Ваше Величество. Священная клятва, не забывай об этом. Карна снова посмотрел на список, потом на свою жену. - И как тебе вообще пришли в голову такие идеи? – спросил он. - Не тяни, - Шрутакирти прижала пальчик к губам Карны. – Просто скажи «да». Карна все еще сомневался. - Ладно, - сказал она и показала на пятый пункт в своем списке, - если ты исполнишь пункт семь, я тебе сделаю то же самое. И Карна, наконец-то, кивнул. ________________________________________ VI. На шестое утро Карна вошел в реку с все еще с затекшим и остро реагирующим после исполнения пунктов шесть и девять из списка Шрутакирти телом и выполнил желания новой толпы просителей. Потом он выбрался из воды и вернулся в особняк, как делал каждое утро, босой и мокрый, в сопровождении слуг, подтирающих за ним пятна на паркете. Однако, когда он прошел через главный вход, оказалось, что в особняке его ожидает принц Дурьодхана в сопровождении нескольких своих братьев, телохранителей и опять-таки слуг, ожидающих его указаний. Руки Дурьодханы были сердито скрещены на груди. За плечом у него нервно мялся Юютсу. - Какого черта ты здесь творишь? – потребовал ответа Дурьодхана, прежде чем Карна успел понять, что перед ним стоит сам наследный принц Куру. – Ты не можешь просто так раздавать всем подряд все, о чем они тебя ни попросят! Карна замер на миг, все еще удивленный тому, что действительно видит Дурьодхану прямо перед собой. Сначала он рефлекторно хотел поклониться, но потом передумал. Вместо этого он напряг челюсть и спросил Дурьодхану: - А почему нет? - «Почему нет»? – переспросил Дурьодхана, не привыкший к тому, чтобы ему задавали вопросы в подобной манере. – Потому что… потому что, эээ, из-за экономики! – Дурьодхана гневно указал на Карну пальцем. – Если ты будешь просто раздавать людям деньги, это подорвет всю экономику! - Чем? – спросил Карна. - «Чем?» – Дурьодхана явно старался не отступать от заданной возмущенной манеры, но, похоже, засомневался. – Потому что подорвет. Подорвет и все! – Он даже руками взмахнул. – Я не министр экономики, мне не обязательно в этом разбираться. Но подорвет, это точно! Карна посмотрел налево, где на мраморном столике стояла антикварная лампа, потом направо, где на стене висела картина в резной раме, и сказал: - Ну, я не знаю. Мне кажется, с экономикой все в порядке. - Но почему? – спросил Дурьодхана, подняв обе руки. – Почему ты для начала выдумал такую безумную клятву?! - Мне показалось, что так будет правильно, - торжественно ответил ему Карна. С минуту Дурьодхана просто смотрел на Карну с таким видом, как если бы Карна сказал ему, что небо зеленое. Потом нахмурился и повернулся к своим братьям, слугам, телохранителям и Юютсу. – Оставьте нас, - сказал он. – Я хочу поговорить с Карной наедине. Все ушли, и Дурьодхана подошел ближе к Карне. - Я доверил тебе это царство, - сказал он. – Я бы не сделал этого, если бы заранее знал, что ты псих. - Я абсолютно уверен в том, что я совершенно нормален, Ваше Высочество, - Карна низко поклонился Дурьодхане. – Но если я чем-то обидел Вас… - Ты ничем меня не обидел, - сказал Дурьодхана, обрывая Карну нетерпеливым взмахом руки. – Дело не в этом, - он выдохнул через нос. – Мне просто интересно, сколько еще ты сможешь придерживаться своей клятвы, пока не окажешься бездомным оборванцем. - Я тренировался и жил в обители много лет, Ваше Высочество, - заметил Карна. – Мне не нужны ни богатства, ни роскошь. - Может тебе и не нужны, - сказал Дурьодхана. – Но как же твоя семья? Карна засомневался. - Что если кто-то попросит у тебя отдать лекарства твоего отца или всю одежду твоей матери? Карна обдумал это. - Я не думаю, что кто-либо попросит меня о таком, Ваше Высочество. Вы удивитесь, насколько люди, на самом деле, скромны в своих желаниях. Я уверен в том, что они не будут такими жадными. - Нет, ты не можешь быть в этом уверен! – взорвался Дурьодхана. – Может быть, ты еще ничего не понимаешь просто потому, что ты новичок в этой игре, но просто послушай меня! Люди жадные, эгоистичные и жестокие. И как царь, ты должен править этими людьми, а не выполнять любые их идиотские прихоти. Это твоя работа – защищать людей от них самих, для их же собственного блага. И последнее, чем тебе следует заниматься, это раздавать им подряд чего им только захочется! Карна стоял и смотрел на Дурьодхану, не зная, что можно сказать в ответ на эту вспышку. Наконец, Дурьодхана посмотрел Карне в глаза и сказал: - Ответь мне на один вопрос. - Да, Ваше Высочество. - Если я приду на берег реки, когда ты завтра будешь молиться, и попрошу тебя, чтобы ты отказался от твоей клятвы, ты откажешься? Карна смотрел на Дурьодхану очень долгое время. А потом медленно произнес: - Ваше Высочество, я почему-то сомневаюсь, что такой аристократ, как Вы, сможет встать из постели настолько рано. На миг глаза Дурьодханы широко раскрылись от шока. Карна затаил дыхание, готовясь к худшему. Потом, постепенно лицо Дурьодханы смягчилось. Он оглядел Карну сверху донизу, а потом неожиданно - он рассмеялся. Дурьодхана поднял руку ко рту, чтобы заглушить смех, потом посмотрел на Карну с сияющей в глазах улыбкой и сказал: - Карна, у тебя самые большие яйца из всех, кого я встречал в жизни. - Спасибо, - сказал Карна, не зная, что еще на это можно ответить. - Ты настроен держать свое слово. Мне это нравится, - Дурьодхана потянулся к нему и сжал руку Карны. – Но мне ты тоже дал обещание, помнишь? - Да, Ваше Высочество. - Поэтому я прошу тебя, как друг. Можешь ты немного пересмотреть свою клятву солнцу? Карна крепко сжал руку Дурьодханы и вспомнил, как смело принц вступился за него на арене, встав на его защиту против взбешенной толпы, против сволочного священника и его сына. Дурьодхана был хорошим человеком, Карна это чувствовал сердцем. Хорошим человеком и хорошим другом. И Карна был перед ним в огромном долгу, потому что Дурьодхана пришел ему на помощь тогда, на арене, защитив его семью и его честь. Хотя он был совсем не обязан. Хотя куда безопаснее и более ожидаемо для принца было бы не рисковать своей репутацией ради простолюдина, которого он даже никогда не встречал раньше. Карна посмотрел Дурьодхане в глаза и сказал: - Ради тебя, да. - Спасибо тебе, - сказал Дурьодхана и сам склонил голову перед Карной. - Я пересмотрю свою клятву, - сказал Карна, - но не откажусь от нее. Вместо этого, я сокращу размах. Я буду исполнять просьбу только одного человека за одно утро. – Карна забрал свои руку и сложил ладони перед грудью, а потом закрыл глаза и сказал: - Я надеюсь, солнце поймет меня. - Карна, - сказал Дурьодхана. Карна открыл глаза. - Ты полетишь со мной на Куру, - приказал Дурьодхана. – Я хочу, чтобы ты был среди моих приближенных людей. Мне необходим советник, который не побоится говорить мне правду. Карна склонил голову. - Но, Ваше Высочество, моя семья… - Ты сможешь видеть их несколько дней каждую неделю, - быстро сказал Дурьодхана. – Похоже, твоя жена вполне управится здесь в твое отсутствие. - Спасибо, Ваше Высочество. - Поехали. Прямо сейчас, - Дурьодхана повернулся и решительно зашагал прочь. – Нас уже ждет шатл. Карна бегом догнал принца. - Ваше Высочество… - Не напрягайся, - сказал Дурьодхана, небрежно махнув рукой. – Мне просто нужен по-настоящему честный человек рядом со мной. И еще искренний друг. Подобные вещи большая редкость для царей. Карна кивнул ему, хотя Дурьодхана и не видел этого. Про себя Карна подумал, какая жалость, что такой хороший человек родился для жизни, в которой не может рассчитывать даже на такую малость, как настоящие друзья. ________________________________________ Продолжение следует